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रिया और एलेक्स की टुकड़ी की मदद से राक्षसों को आसानी से नीचे गिरा दिया गया।
रिया ने पैंथर को मार डाला जैसे कि यह सिर्फ एक बिल्ली का बच्चा था जिसने सभी को चौंका दिया और कई अपने घुटनों पर गिर गए और उसे धन्यवाद दिया, जबकि किंग ब्रायन ने लियोनहार्ट को कई खजाने की पेशकश की और सारी कूटनीति कैथरीन ने संभाली।
इस बीच, एलेक्स जो गायब हो गया था, उसने सिर्फ एक संदेश भेजा कि उसने दूसरे हाथ का ख्याल रखा है, लेकिन इसे अभी सार्वजनिक न करने का अनुरोध किया है।
किंग ब्रायन एलेक्स और अन्य लोगों का इलाज करना चाहते थे लेकिन उन्होंने मना कर दिया और कहा कि वे किसी अन्य समय मैत्रीपूर्ण बातचीत करने के लिए ब्राइट जाएंगे।
.....
"एलेक्स आपने एडवर्ड के साथ क्या किया?"
"क्या तुमने उसे मार डाला?"
एलेक्स, जो अपनी ठुड्डी को अपनी हथेलियों पर टिका रहा था, ने कैथरीन का सवाल सुना, और एक चंचल मुस्कान देते हुए उसे देखा, "यह रहस्य है।"
"आपको अब उसके बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।"
"प्रयोग प्रयोगशालाओं और उन राक्षसों और जानवरों के बारे में क्या है," क्रिस्टीना ने पूछा।
"बिग ब्रदर, क्या आप सभी ने उन्हें मार डाला?"
ऐलिस ने जिज्ञासु अभिव्यक्ति के साथ पूछा, "वहाँ कितने थे और आपने उन्हें कैसे मार डाला।"
एलेक्स ने उन चार महिलाओं की जिज्ञासु निगाहों को देखा, जो एक के बाद एक सवालों की एक श्रृंखला के साथ उस पर सवालिया निगाहों से घूर रही थीं।
'क्या वे इसके बारे में कुछ ज्यादा ही उत्सुक नहीं हैं? इसके बजाय, क्या उन्हें पहले मेरी सुरक्षा नहीं माँगनी चाहिए? तुम सब किस तरह की पत्नी और बहन हो?
"मैंने उन पर नियंत्रण कर लिया है। उन पर एक गुलाम का निशान है जो मालिक को उनकी बात सुनने की अनुमति देता है। मैं गुलाम चिह्न में हेरफेर करने और उन्हें अपने अधीन करने में सक्षम था।
"उस कमीने के पास कई जादुई स्क्रॉल थे। मैंने दास स्क्रॉल को डिकोड किया और मैंने उन्हें अपना स्वामित्व मुझे देने के लिए प्रताड़ित किया।
"इसे अपने भीतर रखो।"
"और मैं केवल आपातकाल के मामले में उनका उपयोग करने जा रहा हूं। वे एक गुप्त प्रयोगशाला में भूमिगत छिपे हुए हैं। केवल राजा ब्रियाना और हैरी ही इसके बारे में जानते थे।
"भगवान का शुक्र है! हमने ब्राइट की समस्या का समाधान कर दिया है। यह हमारे लिए पहले एक कांटा था। लेकिन अब हमें एक शक्तिशाली सहयोगी मिल गया है।" रिया बुदबुदाई।
सभी ने सिर हिलाया।
सब कुछ हल करने के बाद, किंग ब्रायन ने हैरी को उनके साथ जाने के लिए कहा क्योंकि हैरी जेनिथ से काफी परिचित था।
यहां तक कि अगर कोई परेशानी आती है तो वह एलेक्स की मदद के लिए कुछ बल भी भेजता है।
ब्राइट को छोड़कर, एलेक्स को अन्य राज्यों में किसी भी परेशानी का सामना नहीं करना पड़ा।
लेकिन जेनिथ पहुंचने से पहले उन्हें एक सिटी क्लैक्स से होकर गुजरना पड़ा जो कि डाकूओं के लिए काफी लोकप्रिय है।
Clex एक स्वतंत्र शहर था जहाँ Kinley के विभिन्न आपराधिक भूमिगत बल छिपे हुए थे। यह अपराधियों के लिए स्वर्ग जैसा था जहां उन्हें कोई छू भी नहीं सकता था।
पहले यह टीयर 2 किंगडम व्हाइटरिवर का हिस्सा था लेकिन वे इसे नियंत्रित करने में सक्षम नहीं थे और शहर को उनसे आजादी मिली।
यह एक ऐसी जगह थी जहाँ अपराध की दर बहुत अधिक थी और जहाँ फुटपाथ पर चलने वाले आम नागरिक भी चोर बन सकते थे।
अगर वे अभी चक्कर लगाते हैं, तो उनकी यात्रा डेढ़ दिन की देरी से होगी।
और भी रास्ते थे लेकिन एलेक्स को उनसे होकर गुजरना था क्योंकि उसे कुछ जाँचने की ज़रूरत थी और ऊपर से उसे उनमें से कुछ को लूटने की ज़रूरत थी अन्यथा उसे रात में अच्छी नींद नहीं आती।
एलेक्स के हाथ उन्हें जमा करने के लिए पहले से ही खुजली कर रहे थे।
इसके अलावा, किनले के शाही परिवार के साथ परेशानी की तलाश करने के लिए कोई भी बहादुर नहीं था। यहाँ ऐलिस के साथ, अगर वे अभिनय करने की कोशिश करते हैं तो वे मौत की तलाश करेंगे।
वे किनले के शाही झंडे को देखते ही अपना रास्ता छोड़ देंगे लेकिन एलेक्स इसका इस्तेमाल नहीं करना चाहता था।
आखिरकार, क्या यह इस तरह से ज्यादा मजेदार नहीं होगा? एलेक्स आगे आने वाले स्वादिष्ट भोजन के बारे में सोचते हुए अपने हाथों को रगड़े बिना नहीं रह सकता।
गाड़ी के पीछे एलेक्स का समूह जगह-जगह शिफ्टों में घूम रहा था।
हैरी, जो संपर्क से बाहर था, उनके साथ प्रशिक्षण लेना चाहता था। उन्होंने पूरी यात्रा को अपनी ताकत वापस पाने के लिए प्रशिक्षण के रूप में लिया।
उनके लिए यह यात्रा भी उतनी ही महत्वपूर्ण थी। उसे दो साल के नुकसान और अपनी पछतायी ताकत के लिए तैयार होना पड़ा।
लेकिन उसके बाद भी, वह एलेक्स के Clex शहर जाने के फैसले के बारे में अपनी भृकुटि लिए बिना नहीं रह सका।
"क्या इससे गुजरने की ज़रूरत थी?" हैरी ने चिंतित होकर पूछाचोरों, डाकुओं, गैंगस्टरों और भाड़े के सैनिकों से भरा हुआ है।" हैरी ने उन्हें मनाने की कोशिश की।
लेकिन उसकी उम्मीद के विपरीत सभी लोग ठहाके लगाकर हंस पड़े।
हैरी के शब्दों को सुनकर मैक्स लगभग घोड़े से गिर गया, जबकि अन्य लोग हँसे, अपने पेट को पकड़ पाने में असमर्थ थे।
हैरी को आश्चर्य हुआ कि क्या उसने उनके लिए इस तरह की प्रतिक्रिया करने के लिए मजाक बनाया था और मोर्डेक को घूर कर देखा जो उसे ऐसे घूर रहा था जैसे कि वह सिर्फ एक भोला लड़का हो।
"आप सब ऐसा क्यों बर्ताव कर रहे हैं?" हैरी ने जिज्ञासु भाव से पूछा।
बेन ने पास जाकर अपना कंधा थपथपाया "जब तक हम इस जगह से गुजरेंगे, आपको पता चल जाएगा कि हम ऐसा व्यवहार क्यों कर रहे हैं?"
"यह हम नहीं हैं जिन्हें चिंतित होना चाहिए, बल्कि उन्हें होना चाहिए जिन्हें इसके बारे में चिंतित होना चाहिए।"
"आखिरकार, जो वहाँ जा रहा है, वह उनका गॉडफादर है।"
हालांकि हैरी अभी भी असमंजस में था, माहौल काफी सौहार्दपूर्ण था जबकि हर कोई हंस रहा था और खुशी से बातें कर रहा था।
लेकिन अच्छे दिनों में अचानक कुछ लोगों ने उन्हें घेर लिया।
स्विश!
लाल रक्त से लिपटे एक सफेद तीर ने अचानक अंधेरी दूरी से गोली मार दी और आरोप का नेतृत्व करने वाले घुड़सवारों के ठीक पहले जमीन में धंस गया।
इसके बाद चारों ओर से बड़ी संख्या में तीर छोड़े गए जिससे जमीन पर एक रेखा खिंच गई।
तीर पर खून हर जगह बिखरा हुआ था और इसके बाद एक जोरदार चीख निकली।
"हम लोन वुल्फ डाकुओं के सदस्य हैं। यदि तुम मरना नहीं चाहते तो 1000 सोने के सिक्के निकालो।
तीर से टपकता खून इस बात का संकेत था कि बिना सिक्के खांसे एक कदम आगे बढ़ने से आप मौत से मिलेंगे।
इस तरह की चेतावनी और धमकी देकर लूटपाट काफी चर्चित रही। यदि आपके पास कोई रुतबा या बड़ा नाम नहीं है, तो आप इसके शिकार होने के लिए बाध्य हैं।
एलेक्स हजारों सैनिकों के साथ आया था लेकिन उसके साथ तीन सौ को छोड़कर, उसने एक समूह बनाने वाले अन्य लोगों को तितर-बितर कर दिया, उन सभी का नेतृत्व ऐलिस की ओर से ट्रांसेंडेंट रैंक के विशेषज्ञ करेंगे जो यात्रा के दौरान प्रशिक्षण लेंगे और जेनिथ से पहले चौराहे पर उनसे मिलेंगे।
कुछ ऐलिस सैनिकों को छोड़कर अंधेरे में उनका पीछा करते हुए एलेक्स ने उनमें से अधिकांश को दूर भेज दिया था।
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इसके अलावा, इतनी बड़ी संख्या में सैनिकों के साथ शहर में प्रवेश करना उन्हें अनावश्यक रक्तपात के लिए उकसा सकता है।
यहाँ शेष तीन सौ खुरदरे आकार में थे और टूटे हुए यंत्र ले जा रहे थे। उनके हाथ में कोई झंडा या प्रतीक नहीं होने के कारण, उन्हें स्वाभाविक रूप से पुशओवर के रूप में गलत समझा गया।
"महामहिम!" मैक्स गोरिल्ला की तरह चिल्लाया।
"उन्हें रहने दो।"
"मैं उनका वध करूँगा, उन पर पेशाब करूँगा। उनकी गेंदों को कुचलो और यह सुनिश्चित करोगे कि उनकी चौदह पीढ़ियां आज खत्म हो जाएंगी।
एलेक्स ने मैक्स की बातों पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी और गाड़ी से बाहर चला गया।
आगे बढ़ते हुए, उसने एक तीर निकाला, उसके टुकड़े-टुकड़े कर दिए और आदेश दिया, "उन्हें नीचे गिरा दो।"
गहरे पेड़ों में छिपे धनुर्धारियों ने तेजी से प्रतिक्रिया की और तीरों को खींच लिया, लेकिन इससे पहले कि वे गोली मार पाते।
स्विश!
एक तीक्ष्ण बाण चुपचाप हवा को चीरता हुआ सीधा कंठ में जाकर दूसरे सिरे से निकल गया।