Feilschen

"Sie hasst mich!" stürmte Slater in Atlas' Zimmer und rief. "Dieses gerissene Mädchen! Sie treibt mich absichtlich in den Wahnsinn!"

Erwarf sich wütend auf die bequeme Couch.

Atlas, der darum gebeten hatte, nicht gestört zu werden, ignorierte ihn und fuhr fort, an seinem Schreibtisch das gestellte Problem zu lösen.

"Großer Bruder, das hinterlistige Ding tat das mit Absicht!" fuhr Slater frustriert fort. "Sie will uns unsere Eltern ausspannen!"

"Atlas, ich..."

Plötzlich betrat auch Hugo das Zimmer von Atlas, blieb aber stehen, als er Slaters zorniges Verhalten bemerkte.

"Was machst du hier, Slater?", fragte Hugo mit einem stirnrunzelnden Blick. "Atlas lernt für seine Prüfung."

"Ich bin genervt!" starrte Slater ihn mürrisch an. "Es ist alles Schuld dieses Mädchen! Sie ersetzt nicht nur Nina, sondern bringt auch noch unsere Eltern gegen uns auf."

Mit Schwung sprang Slater von seinem Stuhl und forderte: "Wir müssen uns zusammenschließen, um diesem Irrsinn ein Ende zu bereiten!"

"Wenn überhaupt jemanden sein Wahnsinn aufhören soll, dann deiner," sagte Atlas, der seinen kleinen Bruder nun doch nicht mehr ignorieren konnte, und sah zu Hugo hinauf. "Was brauchst du?"

Hugo zeigte auf ein Notizbuch und trat näher. "Ich komme bei diesem Problem nicht weiter und muss es für die Schulstunde morgen verstehen."

Atlas nahm das Heft, schlug die markierte Seite auf und las schweigend.

Als Slater die Gleichgültigkeit seiner Brüder sah, presste er tief enttäuscht die Lippen zusammen.

"Kümmert euch das etwa nicht?!", rief er verärgert. "Jemand dringt in unser Revier ein und jetzt hat sie auch noch die Oberhand!"

"Slater, ich weiß, dass du frustriert bist, aber lass deinen Ärger woanders raus," sagte Hugo, seine Stimme kalt und bestimmt. "Wenn du meinst, sie nimmt die Aufmerksamkeit von Mama und Papa, dann solltest du vielleicht für 13 Jahre verschwinden. Andernfalls lass Atlas in Frieden lernen."

"Lass ihn sein," sagte Atlas, ohne aufzublicken. "Slater macht sich einfach Sorgen um Nina."

Hugo seufzte und empfand Mitleid für seinen kleinen Bruder.

"Wart ihr nicht auch betrübt, als ihr erfahren habt, dass Mama und Papa noch ein Kind bekommen?" warf Slater seinen Brüdern einen niedergeschlagenen Blick zu. "Warum habt ihr nie etwas gesagt?"

"Weil es egal ist, was wir sagen. Sie ist unsere Schwester," entgegnete Atlas und fokussierte sich wieder auf Slater. "Ich komme bald in mein Juniorjahr. Dieses Jahr ist da, um uns darauf vorzubereiten, und ich nehme das sehr ernst."

"Hugo plant außerdem, beim Militär anzufangen, also braucht auch er gute Noten, wenn er nicht will, dass Dad sich einmischt."

Hugo nickte. "Mit anderen Worten, es ist Zeitverschwendung, die Schwester zu leugnen, die wir bis jetzt nicht kannten. Ich würde meine Energie lieber ins Lernen stecken, als sie zu hassen."

Atlas und Hugo tauschten einen Blick, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf Slater richteten. Sie schüttelten nur den Kopf und seufzten, als sie sahen, dass Slater nicht nachgab. Solange Penny sie in Ruhe ließ und nicht störte, wollten sie nichts sagen.

"Sie tut mir auch leid", bemerkte Hugo leise und dachte daran, wie sie im Kalten verharrte, während sich alle anderen an warmen Orten zurückzogen.

"Wirklich?" Atlas blickte nach oben zu seinem Bruder, der nickte. "Hmm."

Als die beiden älteren Brüder die Diskussion über Penny hinter sich ließen, war Slater noch nicht soweit. Er ließ seine Blicke zwischen den beiden hin- und herwandern, unzufrieden damit, dass sie dieser 'Invasion' so leicht nachgaben. Er würde das jedoch nicht so weitergehen lassen.

*****

Mit Allisons Hilfe gelang es Penny, Namen für ihr Kätzchen und ihren Regenfrosch zu finden. Sie nannte das Kätzchen "Chunchun" und den Regenfrosch "Tiana."

Zufrieden mit den gewählten Namen legte sich Penny glücklich auf den Bauch. Ihre Füße wippten hinter ihr hin und herä, sie stützte ihr Gesicht in die Hände und blickte auf den Boden, wo Chunchun und Tiana umher tollten.

"In meinem ersten Leben hatte ich keinen Gefährten," sagte sie aufgeregt. "Nach so langer Zeit ist es schön, wieder Begleiter zu haben!"

In ihrem ersten Leben hielt sich Penny immer zurück. Ihr Verhältnis zu ihren Eltern war oft angespannt, weil sie selten mit ihnen sprach. Sie war zu scheu, um sich zu öffnen, und als sie es schließlich tat, wurde ihr kurze Zeit darauf Diebstahl vorgeworfen.

"Übrigens," sagte sie, plötzlich wieder zur Besinnung kommend, "ich habe vergessen, warum ich überhaupt draußen war!"

Penny rollte sich zum Bettrand und streckte ihre Beine aus, um sich mit ihnen auf den Boden zu stemmen. Mit ihrem Gewicht fiel ihr das Aufstehen schwer, daher hatte sie einen Weg gefunden, so schnell wie möglich aus dem Bett zu kommen.Penny zögerte keine Sekunde und rannte aus ihrem Zimmer, um Butler Jen zu suchen. Es war noch nicht spät, und sie wollte herausfinden, ob Haines bereits nach Hause gekommen war. Doch als sie die letzte Stufe der Treppe erreichte, sah sie Haines im Wohnbereich.

Ihre Augen leuchteten auf, als sie den Laptop vor ihm bemerkte.

"Uncle Haines!", rief sie aufgeregt.

"Penny?" Haines runzelte die Stirn, als er das pummelige Mädchen auf sich zulaufen sah. "Penny, warum bist du noch wach?"

"Uncle Haines, ich habe vergessen dir zu sagen, weshalb ich draußen war." Penny sprang an seine Seite. Ihr Lächeln war entzückend, besonders mit den tiefen Grübchen in ihren Wangen.

Haines neigte leicht den Kopf.

"Ich habe bemerkt, dass du immer spät nach Hause kommst, aber auch früh am Morgen schon wieder gehst!"

Woher wusste sie das?

Könnte es sein, dass sie absichtlich das Haus verlassen hatte, weil sie wusste, dass er seinen Terminplan anpassen und sich ausruhen musste?

Haines war bei dem Gedanken ein wenig gerührt. Er hielt Penny für ein Genie, also wäre dies keine Überraschung. Sein Lächeln währte jedoch nicht lange, als sie sagte:

"Ich muss dich um einen Gefallen bitten!", strahlte sie.

"Einen Gefallen?" Haines lachte kurz über seine albernen Gedanken. "Welchen Gefallen brauchst du von mir, Penny?"

"Ich möchte mein Geld in digitales Geld umwandeln."

"Du hast Geld?"

"Ich habe zu sparen angefangen, sobald ich zu arbeiten begann!" Penny lächelte stolz, doch das ließ Haines nur die Stirn runzeln. "Ich habe Angst, dass mein Geld verschwinden oder sich auflösen könnte, wenn ich es im Sparschwein lasse. Deshalb möchte ich es in virtuelles Geld umwandeln!"

Wie konnte er das vergessen? Jessa hatte sie ausgenutzt, sobald sie sprechen konnte. Das Geld, über das Penny sprach, war wohl nur ein Bruchteil ihrer Einnahmen, die Jessa vermutlich als „Belohnungen" bezeichnete.

"Hat Charles dir keine Karte gegeben?", fragte er. "Oder warum bittest du ihn nicht, dir ein Sparkonto zu eröffnen?"

"Aber ich will nicht, dass sie von meinen Ersparnissen erfahren. Sie würden sich wieder Sorgen machen, wenn sie hörten, dass ich schon in jungen Jahren arbeiten musste." Sie schmollte, ihre Augen funkelten. "Uncle Haines, wenn du nicht willst, kann ich mir dann einen Laptop kaufen?"

Haines blinzelte und wiederholte ihre Frage in seinem Kopf. "Du möchtest dir einen Laptop kaufen?"

"Ja!" Penny nickte eifrig. "Ich werde meine Ersparnisse dafür verwenden!"

"Nun ..." Haines überlegte.

Es sollte kein Problem sein, ihr ein Sparkonto zu eröffnen, da es sicherer als virtuelle Währungen wäre. Er bevorzugte jedoch, dass sie das Geld ihrer Eltern genießen könnte, denn das stand ihr zu. Bei dieser anderen Bitte jedoch fühlte sich Haines, als wäre er zu streng, wenn er sie ablehnte.

"Wie wäre es, wenn ich dir einen kaufe?", bot er an, doch sie schüttelte nur den Kopf. "Warum?"

"Weil Uncle Haines hart gearbeitet hat, um es zu verdienen! Ich kann es nicht einfach verschwenderisch ausgeben. Ich würde nur Schuldgefühle haben."

Nun, das Geld einer anderen Person auszugeben, war tatsächlich etwas beschämend. Als er Penny ansah, wollte Haines widersprechen, aber sie sah entschlossen aus. Daher seufzte er resigniert und nickte.

"Gut", sagte er. "Du kannst im Internet stöbern. Möchtest du etwas nachsehen?"

"Darf ich?"

Haines lächelte, als er seinen Laptop nahm. "Natürlich."

Mit diesen Worten platzierte Haines den Laptop auf seinem Schoß und suchte nach Online-Shops für Laptops. Penny drängte sich an seine Seite und erschrak langsam über die Preise, die sie sah.

"Uncle Haines." Sie sah besorgt zu ihm auf. "Können wir uns Secondhand-Laptops ansehen?"

"..." Haines war sprachlos. Diese Laptops waren bereits billig, und er könnte ihr hunderte davon kaufen! "Wie wäre es, wenn ich sie kaufe ... in Ordnung."

Letztendlich verbrachten Haines und Penny die Nacht damit, nach preiswerten Laptops zu suchen und Penny dabei zu beobachten, wie sie unnachgiebig mit den Verkäufern feilschte, um den bestmöglichen Preis zu erzielen. Haines konnte sich des Gedankens nicht erwehren, dass sie in Zukunft eine großartige Geschäftsfrau sein würde.