Capítulo 151. Consecuencias

| El Mech Touch

El cielo sobre Bentheim nunca dormía. Incluso de noche, millones de aerodeslizadores, lanzaderas y otros vehículos deambulaban por los carriles invisibles sobre la metrópolis de Dorum. Ves miró hacia el ajetreado tráfico en una oficina en medio de una base de la Guardia Planetaria.

"No es así como imaginé mi primera asignación". Murmuró Raella mientras se rascaba la espalda. Su espalda había sido rastrillada con escombros cuando el impacto de un cañón de riel apenas falló. Afortunadamente, los médicos de la Guardia trataron fácilmente sus heridas, aunque todavía le dolían muchísimo. "¿Cuántos enemigos te has hecho?"

Incluso Ves no lo sabía. Todavía le costaba creer que alguien realmente quisiera matarlo debido a una ofensa trivial. Por supuesto, lo que encontró trivial podría no ser tan pequeño para quien organizó el ataque. Si bien el intento obviamente involucró al muy difamado Movimiento de Liberación de Bentheim, encontró que era un poco demasiado sofisticado para culpar solo a los rebeldes.

"Tendremos que adoptar algunos protocolos de seguridad más estrictos a partir de ahora". Melkor dijo mientras se cruzaba de brazos. "El servicio de guardia siempre ha sido una tarea peligrosa, pero los riesgos a los que estamos expuestos están más allá de toda razón".

"No te preocupes, me aseguraré de remunerarte adecuadamente. No tendrás pérdidas con mi empleo".

Ves no deseaba asustar a sus primos. Ya podía ver la duda en su expresión. Siempre que ofreciera una compensación suficiente, no se cortarían y huirían.

Tampoco se contuvo en sus errores. "El mayor error que hemos cometido es que no hemos traído nuestros mechs. Todos dieron por sentado que solo nos quedaríamos en Bentheim brevemente, así que los dejamos en sus contenedores para enviarlos a Cloudy Curtain. decisión porque fue la opción más eficiente, ya que solo esperaba quedarme en Bentheim por un día ".

"Vas a necesitar un permiso si quieres pilotar un mech en un área densamente poblada. Es casi imposible conseguir uno en estos días. Son extremadamente raros en Rittersberg y no espero nada diferente aquí en Bentheim. " Melkor señaló.

Cualquiera podría aplanar todo un vecindario con un solo robot. Ves miró las calles y sólo vio una docena de mechas. La gran mayoría de ellos lucían los colores negro y azul de la Guardia. El resto usó colores corporativos mientras escoltaban los aviones de altos ejecutivos.

"Tengo una respuesta para eso". La puerta de entrada se abrió. Melinda entró al salón con una sonrisa de satisfacción.

Además de Raella, todos poseían el mismo cabello azabache que los marcaba como Larkinson. Se acercó a Ves y le entregó un datapad.

"¿Qué es esto?"

"El regalo de tu abuelo. Me comuniqué con él tan pronto como me enteré de la cantidad de problemas que provocaste". Miró a Ves como si fuera un delincuente. "Es bueno que esté dispuesto a rescatarte. Bentheim cubrirá algunos de los costos. Cualquiera que sea el seguro al que se refieran las empresas afectadas cubrirá otra parte. El abuelo se hará cargo del resto".

Los Larkinson junto con sus perseguidores hicieron un número en el almacén y el patio de almacenamiento. Aunque la Guardia Planetaria declaró que habían estado actuando en extrema defensa propia, eso aún los dejaba abiertos a ser demandados por empresarios enojados con bienes dañados en sus manos.

Ves leyó el documento oficial en el datapad. Se dio cuenta de que había recibido un permiso para viajar en la mayor parte de Bentheim con una escolta mecánica restringida. Solo podía emplear un mech, y tenía que adherirse a una estricta pauta de equipamiento. Por ejemplo, llevar un lanzallamas en un área urbana estaba buscando problemas.

El permiso llegó como un obsequio oportuno. "Esto es extremadamente útil. ¿Respondiste por mí, Melinda?"

"Sip." Ella asintió con la cabeza y miró a su alrededor en busca de Lucky. Vio al gato de aspecto desanimado y se inclinó para acariciar su superficie intacta. "Francamente, la Guardia Planetaria es demasiado escasa en este momento y apenas podemos prescindir de la mano de obra para vigilarlo cada vez que viene de visita. Sin embargo, no tuve que convencerme mucho. El nombre de Larkinsons es suficientemente bueno."

Valió la pena ser conocido como Larkinson. Aunque algunas de las familias rivales menospreciaron su reputación, los Larkinson nunca han actuado en exceso durante varios cientos de años.

"Muy bien. Me aseguraré de hacer uso de este permiso la próxima vez que visite este planeta. ¿Cómo va el interrogatorio?"

La sonrisa de Melinda se convirtió en un ceño fruncido. "Difícil como de costumbre. El componente de tierra del BLM consiste en gran parte de delincuentes menores y trabajadores desilusionados. Dudo que puedan contar más de diez. El puñado de cuadros ya ha huido de sus bases subterráneas cuando obtuvimos sus ubicaciones".

El BLM extrajo sus filas de la gran masa de trabajadores de bajos ingresos. Trabajaron duro y ganaron solo una miseria. Cuando los propagandistas rebeldes señalaron que la República Brillante desvió una gran parte de los ingresos del planeta, los trabajadores fácilmente cambiaron de opinión.

"¿Qué pasa con los mercenarios? Su equipo es demasiado sofisticado".

"Es un callejón sin salida. Los han condicionado a máquinas de matar. Los detalles de su misión han sido borrados físicamente de sus cerebros. Probablemente son mercenarios oscuros que han sido secuestrados y les han lavado el cerebro para convertirse en peones imposibles de rastrear".

Al final, la Guardia Planetaria no encontró nada. Todo el asunto había sido descartado como un intento fallido de secuestro y asesinato por parte del Movimiento de Liberación de Bentheim.

"¿Somos libres de irnos ahora, Melinda?"

"Claro. No olvides recuperar tu equipo antes de irte."

"Ah, una cosa más prima. ¿Conoces algún lugar donde pueda comprar una buena pistola?"

Todos se volvieron hacia Ves. Raella se rió de él. "¿Estás seguro de que quieres jugar con una pistola?"

Si bien Melinda, Raella y Melkor no habían sido entrenados como soldados de infantería, su entrenamiento de piloto mecánico no escatimó en estas áreas. Los pilotos de Mech tenían que mantener su cuerpo en forma y grabar sus habilidades de lucha en su memoria muscular para sacar el máximo provecho de sus Mechs.

"No estoy buscando el arma de un experto". Ves respondió mientras levantaba las manos como si fuera un niño travieso que quisiera tomar una lanzadera para dar un paseo. "Solo quiero algo que pueda desempeñar un papel en manos de un aficionado como yo".

Si bien Ves recibió algo de entrenamiento en armas de fuego cuando estudió diseño de mechas, no podía llamarse a sí mismo un experto. Se necesitó talento y perseverancia para convertirse en un tirador competente. No se engañó a sí mismo pensando que unas pocas docenas de horas de práctica lo convirtieron en un comando.

"¿Tienes dinero?"

Se golpeó el pecho con la palma de la mano. "¿Con quién crees que estás hablando? ¡Soy un diseñador de mechas!"

"Mmm." Melinda se tocó la barbilla con el dedo. "Deberías visitar Old Jimmy's. Es un lugar elegante que adapta sus armas a sus clientes. También ofrecen armas inteligentes que ofrecen una variedad de comodidades, como asistencia para apuntar. Siempre que nadie piratee tu arma, estás listo. El único problema es que tardan semanas en cumplir con un pedido ".

El lugar parecía un buen lugar para él, aunque le faltaba tiempo para esperar. "Me conformaré con un arma genérica por ahora."

Todos se fueron y bajaron las escaleras. Recuperaron sus comunicaciones y armas y partieron hacia el puerto espacial bajo la atenta compañía de un par de mechs. Ves tuvo la sensación de que la Guardia Planetaria se alegraba de verlo partir.

Pagaron extra por un pasaje inmediato a Cloudy Curtain. Los Larkinson todavía tuvieron que pasar la noche en un hotel antes de tomar un transbordador a la estación espacial y abordar su transporte.

Tres días después, finalmente Cloudy Curtain. Cuando su lanzadera aterrizó en el viejo y destartalado puerto espacial del planeta rural, Ves respiró hondo el aire de su planeta natal.

"Hogar dulce hogar. Finalmente puedo volver al trabajo".

"Ojalá dejamos atrás la mayor parte de la locura". Raella comentó, aunque rápidamente se burló del patético horizonte del Orinoco. "Ojalá haya algo de entretenimiento en este lugar".

Por el contrario, Melkor mantuvo su vigilancia. Su visera azul escaneó cuidadosamente todos los rincones del puerto espacial. "Este lugar tiene más de cincuenta años. Su seguridad podría necesitar una actualización. ¿Necesitamos estar atentos a alguien en este planeta?"

Ves hizo una mueca ante la pregunta. "Algunos de los políticos locales tienen un problema conmigo. No son tan poderosos y sin escrúpulos como el BLM, pero ciertamente son malas noticias".

No tenían permiso para pilotar un mech en Cloudy Curtain, aunque casi nadie se molestó en pedirlo. Los balleneros de Walter exhibían con frecuencia sus mechs sin permiso. Si bien Ves estuvo tentado de ignorar las leyes locales y hacer que sus primos desempaquetaran sus mechs, no deseaba dar más municiones a sus enemigos.

En cambio, se comprometió alquilando una lanzadera reforzada de Sanyal-Ablin. Ves pasó el resto del viaje explicando lo que aprendió sobre las Palomas Blancas y los Verdes y lo que debían tener en cuenta. Sobre todo, enfatizó su relación con Walter's Whalers.

"¿No tienes miedo de que algún día muerdan la mano que los alimenta?" Melkor preguntó con una advertencia en su voz. "Las pandillas como estas normalmente no duran mucho. Una vez que caen, sus patrocinadores caen con ellas. Sabes que a nuestra familia no le gusta asociarse con este tipo de personas".

"Esto no es Rittersberg. Los Larkinson no tienen influencia aquí. Puede que yo no tenga mucho en común con los Balleneros, pero compartimos algunos intereses. Eso es suficiente para confiar en su sinceridad".

Aunque Melkor consideró que era una mala idea, no discutió el punto. Ves dirigía el programa ahora. Podía tomar todas las malas decisiones que quisiera siempre que estuviera dispuesto a sufrir las consecuencias.

Una vez que aterrizaron en su taller, todos suspiraron aliviados. Las robustas paredes de su taller, las amenazadoras torretas y los robots de seguridad de última generación ciertamente impresionaron a sus primos.

"Esta configuración debe costar bastante".

"No tanto como contratar a un mecha para hacer guardia. Eso es de lo que ustedes dos estarán a cargo". Ves notó con voz más firme ahora que había regresado a su casa. "No espero que ustedes dos estén de guardia en todo momento, pero al menos deberían estar listos para ingresar a un mech para responder a emergencias. Dejaré que ustedes dos arreglen los detalles ustedes mismos".

El ataque anterior debería haber dejado en claro que Ves enfrentaba amenazas muy reales. Al menos podía contar con que Melkor sería lo suficientemente obediente como para tomarse su trabajo en serio. Con ambos vigilando a Raella como halcones, ella tampoco podría arrastrar los pies.

"¡¿Alguien en casa?!"

Carlos llegó rápidamente. Desde el momento en que Ves partió hacia Rittersberg, su amigo se dejó crecer la barba. Le hacía parecer un poco más maduro, aunque Ves tuvo que acostumbrarse a la nueva apariencia.

"Déjame presentarte a mis primos. Ambos son pilotos mecánicos calificados y con suerte estarán patrullando con sus robots".

"¡Oh, encantado de conocerlos!" Su fabricante sonrió y les estrechó la mano. Balbucearon un poco, pero descubrieron que no tenían nada en común además de su interés por los mechs. En cambio, se volvió hacia su empleador. "¡Jefe, lo hice! ¡Practiqué mucho mientras te fuiste y logré aumentar mi tasa de éxito al noventa y nueve por ciento!"

"¡Esas son buenas noticias!" La relación alivió a Ves. Carlos no había estado holgazaneando. "Ya hice los arreglos con mi agente mecánico. A partir de ahora estarás a cargo de cumplir con los pedidos del Mark II de etiqueta plateada. Por ahora, supervisaré tu trabajo de cerca".

Una vez que Carlos demostró su valía, Ves tenía la intención de dejarlo trabajar sin rondar sobre su hombro como una madre sobreprotectora. Tenía sus propios proyectos de los que ocuparse, el más inmediato de los cuales aguardaba su atención durante bastante tiempo.

Cuando sus primos se fueron acomodando lentamente, Ves comenzó a ocuparse de su papeleo. Llamó a Calsie para una reunión. Ves estaba destinado a hacer el ridículo si se acercaba él mismo al gobierno local. Calsie ciertamente debería poder ayudarlo a solicitar un permiso de mech y registrar una corporación.

"Prepararé el trabajo preliminar por la noche". Ella gorjeó por su comunicador.

"Bien. Nos vemos mañana entonces."