RASA TERKEJUT

Sem meraih lenganku. "Sial, cakupan ganda."

Mataku tertuju pada nomor dua puluh tiga dalam seragam putih dengan aksen biru tua dan oranye saat dia berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan dua magnet yang menempel di pantatnya.

Bola datang berlayar ke arahnya tepat saat dia melakukan juk ke kiri dan menemukan tempat. Dia menyambar bola dari udara dan berbalik.

Tepat ke truk Mack.

Sang gelandang telah bersiap dan menunggu. Tomy telah memukul bahunya terlebih dahulu dengan sangat keras, helmnya terpental ketika kepalanya membentur tanah.

Aku tersentak dan mencakar lengan Sem. "Tidak. Tidak, persetan."

Mama menepuk pundakku. "Dia baik-baik saja, sayang. Dia menerima pukulan yang lebih buruk dari itu sebelumnya."

Bagaimana dia bisa begitu tenang? Aku sering bertanya-tanya apakah mungkin dia diberi obat. Bagaimana lagi dia bisa melihat saudara-saudaraku semua mendapatkan kotoran dari mereka di lapangan dan tikar tanpa harus dimasukkan ke dalam semacam program untuk kecemasan kronis?

"Dia tidak baik-baik saja," kataku cukup pelan sehingga hanya Sem yang bisa mendengarnya.

"Tidak," dia setuju dengan cara kasarnya yang biasa. Sem bukan orang yang mudah dibaca di saat-saat terbaik, dan ketika dia khawatir tentang seseorang yang dia sayangi, itu bahkan lebih buruk.

Aku berdiri dan maju ke depan, meraih sepasang teropong terdekat dan mencoba memfokuskannya pada pemain yang diam di lapangan dengan tangan gemetar sebanyak itu.

"Bangun, bangun," gerutuku. "Angkat pantatmu, Rain."

Para profesional medis bergegas keluar dan membantunya dengan tepuk tangan meriah.

"Lihat, sayang? Sama seperti Rain."

Aku sudah terlalu sering mendengar ungkapan itu sejuta kali selama beberapa tahun terakhir. Pria itu dikenal karena melepaskan pukulan keras, itu benar. Tetapi ketika dia pulang kepadaku, Aku melihat efek samping kehidupan nyata darinya. Dia tidak pernah "benar seperti Rain" setelah salah satu hits itu. Dia telah memar dan berdarah, dilemahkan oleh rasa sakit. Bahkan setelah merawatnya dengan kompres es, mandi es, dan bahkan pijat dalam beberapa kasus, aku harus melihatnya bergerak dengan hati-hati dan kembali bekerja terlalu cepat.

"Aku akan ke sana," kataku segera setelah mereka mulai membantunya keluar dari lapangan. Dia sedang mengayunkan lengan kanannya ke tubuhnya, dan jika dia mengalami cedera seperti itu, itu bisa berarti akhir musim untuknya. The Roger telah memenangkan Super Bowl musim lalu, jadi mereka diharapkan untuk kembali mempertahankan gelar mereka tahun ini. Mereka tidak akan memiliki peluang yang hampir sama tanpa Tomy.

Sem mengangguk dan tetap di tempatnya. Dia tidak terlalu hebat dalam hal emosi, dan dia mungkin mengira aku akan kehilangan ketenanganku dengan cukup cepat. Aku juga tidak terlalu hebat dengan emosi. Alih-alih membotolkannya dan menghancurkannya, Aku menuangkannya dan berbusa di mulutnya dengan itu. Itu adalah bagian dari apa yang membuatku istimewa. Atau begitulah aku diberitahu. Itu juga bagian dari apa yang membuatku lembap selama iklan Super Bowl.

Kaki aku terbang saat aku berjalan ke ruang ganti dan ruang medis. Tidak masalah jenis keamanan apa yangku miliki ketika semua orang yang bekerja di stadion tahu bahwa aku adalah putra Pelatih Vining. Beberapa penjaga telah mengenalku sejak aku masih muda, dan semua asisten pelatih mendapat ceramah dariku di belakang layar tentang membantu menjauhkan junk food dari tangan ayahku setelah hasil kolesterol dan tekanan darahnya terlalu tinggi.

"Marcel, ada apa?" Koryn bertanya dari lorong di luar kantor medis. Dia adalah salah satu ahli terapi fisik di staf.

"Mana Rain?"

Dia membuka pintu di sebelahnya dan menunjuk. "Teluk kedua di sebelah kanan. Bahu yang terkilir sudah masuk kembali. Mudah-mudahan tidak lebih dari hematoma yang dalam akibat benturan selain itu."

Aku berjalan menuju teluk, mengabaikan seorang pria yang tidak aku kenal yang memberi tahuku bahwa area ini terlarang bagi penggemar. Akhirnya, aku melihat Dr. Budi keluar dari teluk dan berhenti sejenak. "Mickolas. Senang melihatmu."

"Bagaimana dia?"

Dia mengacungkan satu jari dan merunduk kembali ke teluk tempatku mendengarnya bertanya kepada Tomy apakah aku boleh masuk. Aku tidak menunggu jawaban. Aku bergegas ke sana dan mulai membentak.

"Kenapa sih Maple Leaf melempar umpan itu padamu ketika kamu berada dalam cakupan ganda dan sisi daging sapi raksasa itu berdiri di sana menunggu untuk membawamu keluar?"

Mataku menjelajahi setiap inci tubuhnya, mengamati rambutnya yang berkeringat dan kusut, matanya yang lelah dan kesakitan, dan kaus yang hilang. Selain memegang lengan yang sangat menyakitkan di depannya, dia tampak baik-baik saja. Tubuhku mulai bergetar hebat saat Andreta turun. Aku tidak suka memikirkan mengapa aku sangat peduli.

Dia melepaskan lengannya yang terluka dan mengulurkan tangannya padaku. "Kemari."

Aku mengambilnya dan melangkah lebih dekat, masih memeriksa setiap inci tubuhnya.

Tomy menatap Dr. Budi. "Bisakah Kamu memberi kami waktu sebentar? Dan awasi agenku—dia mungkin akan datang menyerang kapan saja juga."

Segera setelah kami sendirian, Tomy menarikku mendekat dan memelukku erat. Langkah itu mengejutkanku. Kami tidak pernah berpelukan sebelumnya atau menunjukkan kasih sayang fisik apa pun selain tamparan aneh di belakang kepalanya ketika dia membuatku kesal atau dia mengacak-acak rambutku karena dia tahu itu membuatku gila.

Aku tidak mempermasalahkan keringat sama sekali. Bahkan, aku mungkin terlalu menyukainya.

Fakta bahwa dia juga gemetaran itulah yang aku pikirkan. Banyak.

"Persetan," katanya kasar di leherku. Bahkan suaranya bergetar. "Kamu adalah pemandangan untuk mata yang sakit."

"Apakah kamu baik-baik saja?" Suaranya bukan satu-satunya yang bergetar. "Aku pikir mungkin Kamu kehilangan kesadaran. Aku tidak bisa bernapas."

"Aku pikir aku hanya tercengang selama satu menit. Pikiranku terus menuju ke tujuan ketika tubuhku dibaringkan. "

"Protokol gegar otak?" Tanyaku, menarik diri dari pelukan sehingga aku bisa melihat wajahnya.

Dia mengangguk. "Mereka akan memasukkanku ke dalam tabung, tetapi mereka cukup yakin tidak ada yang seperti itu. Mereka lebih mengkhawatirkan lenganku. Aku benar-benar tidak bisa... Aku benar-benar tidak bisa memindahkannya."

Aku meraih handuk di dekatnya dan mulai menyeka keringat di wajahnya dan menyingkirkan rambutnya dari matanya. "Kau perlu potong rambut," gumamku.

Suaranya serak karena kesakitan. "Kamu suka shaggy seperti ini."

Aku menangkap matanya pada pengamatan yang tak terduga. "Itukah sebabnya kamu membatalkan janji potong rambut dengan Ricko?"

Dia tersipu dan melihat ke bawah. "Seberapa marah ayahmu nanti?"

Aku merasa lubang hidungku mengembang. "Yah, kuharap dia menguliti Maple Leaf hidup-hidup. Dia layak mendapatkannya."

Tomy mengernyitkan senyum tipis. "Namanya Mopellei. Atau kamu bisa memanggilnya Derek."

"Aku tidak memanggilnya sial. Dasar orang Kanada yang bodoh. Apakah dia bahkan memiliki permainan lain selain mengirim bola ke Rain dan berharap Rain menyelamatkan bacon sialan semua orang? Tuhan. Kocok sedikit. Tidakkah dia menyadari itu sebabnya Kamu berada dalam cakupan ganda atau tiga kali lipat untuk memulai? Persetan."