¡Heterosangrientos!

La mano que sostenía el cigarrillo temblaba levemente. Dio una profunda calada al cigarro y dijo suavemente en el comunicador —Ya no lo haré más.

—Ese 'Ricachón' es demasiado astuto. El asesino disparó y en medio minuto... tal vez incluso menos de medio minuto, Ricachón lo atrapó. 'Zorro', que está con Ricachón, es al menos de Nivel B, posiblemente cercano al A —repitió—. ¡Ya no lo haré más! ¡No quiero perder mi vida!

—Te sobreestimé. Pensé que tendrías más coraje —vino una voz ronca del comunicador, una voz disfrazada por un cambiador de voz—. Te prometí que, después de hacerlo, te organizaría una nueva identidad y te dejaría salir de Ciudad del Mar Negro para vivir en otro lugar.

—Perderé mi vida antes de abrazar una nueva vida —dijo Python de Serpiente—. Es demasiado peligroso. Maldita sea, maldita sea. No debería haber sido tan estúpido como para aceptar matar a Ricachón. Los métodos de Red son más aterradores de lo que imaginas, y Ricachón tampoco es fácil de tratar. Van a sospechar de mí... ¡ya están sospechando de mí! Después de que Ricachón fue disparado, me llamó para preguntar dónde estaba. ¡Este tipo definitivamente me está poniendo a prueba!

—El riesgo que estoy corriendo es mucho mayor de lo que describiste. No puedo asumir más el riesgo —dijo Python de Serpiente ansioso, sintiéndose más temeroso a medida que lo pensaba.

—No te escaquees de la responsabilidad. Fallaste en marcar suficientemente con marcadores de olor a tus compañeros de equipo, que es la razón principal de la situación pasiva actual. Si los marcadores de olor hubieran sido exitosos, todos los que asistieron a la reunión esta noche habrían sido fácilmente rastreados y habríamos empezado la operación de decapitación uno por uno. No tendrías que estar tan nervioso —dijo la otra persona fríamente—. Pero solo marcaste a algunas personas con tu olor, y la cantidad fue demasiado pequeña, solo duró dos horas y luego se dispersó, haciendo difícil rastrearlos.

—Si no hubiera sido por el apretado calendario, la oportunidad demasiado buena para dejarla pasar, y la identidad de 'Ricachón' y el 'importante' papel que jugó en la reunión, no te habría pedido que hicieras un movimiento esta noche. Sabes cuánto daño puede causar un topo bien entrenado a una organización. Ricachón debe morir, y si nos perdemos el marcador de olor esta noche, ¡no podremos rastrearlo! ¡Ni siquiera sabemos quién es Ricachón! Fallaste en matar a Ricachón como te instruí y ni siquiera lograste obtener una muestra de su tejido corporal. Este es tu error —continuó la voz disfrazada.

—Red no admitió explícitamente que Ricachón es un topo; no admitir significa que hay una sospecha y necesita una investigación profunda. ¿De qué sirve que determines que Ricachón es un topo? Tomaste una decisión precipitada errónea, pero yo tengo que soportar las consecuencias —argumentó Python de Serpiente—. Y sobre ese marcador de olor... solo saqué un cigarrillo y soplé, y Zorro lo apagó. ¿Qué podía hacer? Solo tenía un cigarrillo especialmente hecho empapado con agua y que no se podía encender.

Solo pensar en eso cansaba a Python de Serpiente.

Había entrado a la sala de reuniones y encendido un puro, un accesorio de misión especialmente hecho. Las partículas de aroma liberadas al encenderse podían adherirse a las personas durante mucho tiempo, formando un marcador de olor que los humanos no podían ver ni oler; solo cierto tipo de insectos nocturnos seguiría el marcador de olor.

Python de Serpiente lo había cronometrado perfectamente. Encendió el puro antes de que comenzara la reunión y esperó a que el humo llenara la sala de reuniones. Todos los que entraban a la sala habrían sido marcados. Después de la reunión, soltó los insectos, y observando la dirección en la que volaban los insectos, podía ubicar aproximadamente la posición de los marcados. Los insectos también estaban procesados especialmente; si te ponías gafas de visión nocturna, podías verlos emitiendo una fluorescencia conspicua.

Había considerado todo a fondo, sabiendo la superhabilidad del barman. No usó ningún dispositivo de rastreo de alta tecnología.

Pero el hombre propone y Dios dispone.

Justo cuando encendió el cigarrillo, Zorro arrojó agua y lo apagó, extinguiendo la esperanza y los planes de Python de Serpiente.

Originalmente, Ricachón y Zorro tenían algo de marcador de olor sobre ellos. Después de que Python de Serpiente informara el contenido de la reunión a su contacto, el contacto ofreció un alto precio en código, pidiéndole que disparara a Ricachón.

Python de Serpiente puso todo en marcha, soltó los insectos, estimó la ruta, fue a un bar y plantó criaturas Xenobióticas parásitas en algunos chivos expiatorios para controlarlos, pensando que todo era infalible.

Pero la misión de asesinato fracasó, fracasó completamente.

—No quiero correr más riesgos —dijo Python de Serpiente.

—¿Qué quieres hacer si no quieres correr riesgos? Estás demasiado involucrado; ¿quieres permanecer bajo el control del Amanecer Mecánico, siendo lavado de cerebro por ellos? —preguntó la voz en el comunicador—. Escúchame. Quédate encubierto hasta que llegue el momento adecuado. Puedo ayudarte a volver a ser tú mismo. No te llamas 'Python de Serpiente'. Hace tanto tiempo que no usas tu nombre real. ¿No has olvidado cómo es?

Python de Serpiente guardó silencio.

—Si te sientes amenazado, puedes detener tus acciones por ahora y centrarte en transmitir información —se suavizó la voz—. Ricachón es una amenaza para nuestro lado, por eso tenía prisa por lidiar con él y no pude evaluar con precisión las habilidades de Ricachón y Zorro, lo que llevó al fracaso de la misión. Comparto la responsabilidad, y fue mi error.

Python de Serpiente todavía estaba dudando:

—Pero yo...

—Cinco millones adicionales —la voz era tranquila—, una vez que tu misión esté completa, puedes tomar este dinero e irte a donde quieras.

—Lo que me falta no es dinero, no entiendes —dijo Python de Serpiente.

La persona al otro lado del comunicador hizo una pausa momentáneamente antes de decir:

—Una ampolla de Sangre de Dios añadida.

Python de Serpiente se quedó atónito.

—Tu talento ha alcanzado su límite. El camino del despertar se detiene aquí; siempre serás de clase C, incapaz de tocar niveles más altos —persuadió la voz—. Cuando no puedas ver esperanza en el camino del despertar, puedes elegir empezar de nuevo en un camino diferente... Sabes cuál es ese camino.

—¡Heterosangrientos! —Los ojos de Python de Serpiente se abrieron de par en par.

—Sí. Toma Sangre de Dios, conviértete en Heterosangrientos, puedes volverte más fuerte —dijo la voz—. Si eres lo suficientemente fuerte, el Amanecer Mecánico no podrá hacer nada contigo.

—He oído que los Heterosangrientos se convierten en monstruos...

—La seguridad de la Sangre de Dios aumenta mucho después de haber sido diluida y filtrada, y la probabilidad de mutación es mucho menor. No puedes evitar todos los riesgos.

Python de Serpiente estuvo en silencio durante mucho tiempo antes de decir:

—Está bien, seguiré siendo un topo. Como dijiste, solo pasaré información; no me involucraré en nada más. No esperes que mate por ti de nuevo.

—No hay problema —dijo la voz generosamente—. Debes darme más información sobre Ricachón, altura, características del cuerpo y voz. Cuanto más detallado, mejor.

Python de Serpiente pensó por un momento:

—Ricachón usa un cambiador de voz, voz real desconocida, la altura parece ser alrededor de 1.75 metros, sexo también desconocido...

—¿Sexo desconocido? —La persona al otro extremo se sorprendió.

—El nombre en código 'Ricachón' apunta demasiado obviamente al género. Podría ser una cortina de humo, pero la verdadera identidad de Ricachón podría ser una mujer. Ya ves, una altura de 1.75 metros podría ser tanto de un hombre como de una mujer. ¿Y si Ricachón está disfrazando usando un vendaje para aplastar el pecho? Hay muchas personas locas en el Amanecer Mecánico, la mayoría de las cuales tienen costumbres extrañas, como Red, que tiene un hobby bastante extraño —dijo Python de Serpiente con mucha precaución—. En mi experiencia, incluso si el nombre en código 'Ricachón' suena como un hombre, ¡no puedes considerar realmente a esta persona como un hombre! ¿Y si la superhabilidad de Ricachón está relacionada con el disfraz, entonces qué?

—...Tu información no es virtualmente valiosa. No puedo determinar un objetivo —dijo la persona.

—Como agente encubierto, por supuesto, estaba pensando demasiado —Python de Serpiente estaba muy nervioso.

—Solías pensar demasiado pero nunca tanto. ¿Te asustó Ricachón esta noche fuera de tus cabales para que tuvieras esos pensamientos tan salvajes? —la persona se burló.

Python de Serpiente estaba a punto de replicar cuando notó que su pulsera parpadeaba. Rosa había enviado un mensaje.

—Tengo que irme. Mi compañero de equipo me está buscando —Python de Serpiente cerró el comunicador, abrió su pulsera y dijo en voz alta:

— ¡Hey, jefe!

—¿Ya terminaste tu merienda nocturna? Si es así, ven aquí y empieza a trabajar —dijo Rosa con frialdad.

—¡Sí, sí, voy en camino! ¡Estaré allí en cinco minutos! —Después de terminar la comunicación, Python de Serpiente se abofeteó su grueso rostro, enderezó su espalda y toda su persona volvió a un estado vigoroso como un gallo cantando.

Dejó el lugar, se subió a su motocicleta y se fue para encontrar a Rosa.

...

—Esta habitación no está mal —Zorro estaba mirando alrededor.

Jonathan abrió el armario y lo encontró lleno de varios tipos de ropa, desde ropa de hip-hop hasta trajes; todo estaba allí. El pequeño compartimento al lado estaba lleno de todo tipo de cosméticos, probablemente para que los miembros de la organización se disfrazaran.

Sacó ropa y golpeó el fondo del armario. El tablero de madera hizo un sonido hueco. Lo levantó para ver un pasaje secreto debajo. Red dijo que este pasaje llevaba directamente a la intrincada red de alcantarillado de la ciudad, una ruta de escape.

Habían vuelto al Bar Ruby de nuevo, esta vez en el tercer nivel del sótano, en una casa segura para que los miembros de la organización descansaran y se curaran.

Zorro rasgó una lata de fruta y comenzó a comer, sentado en el suelo con las piernas cruzadas.

Todos los alimentos de emergencia en la casa segura eran enlatados, y había cajas separadas para medicinas y suministros de armas. Detrás de una pintura en la pared, había una caja fuerte llena de barras de oro. El Segundo Mundo era una sociedad sin efectivo, pero el oro, como metal precioso, seguía en circulación y era una moneda fuerte en transacciones del mercado negro.

—¿Cómo vas a trabajar mañana por la mañana? —preguntó Zorro.

—Tomaré el pasaje secreto —dijo Jonathan, sentado en la cama y estudiando las líneas del alcantarillado en un mapa.

Miró la hora; eran las tres de la mañana. Si continuaba así, día y noche, eventualmente moriría de agotamiento.

—¿Dónde debo dormir?

—¿En el suelo? —sugirió Jonathan.

Zorro no tuvo objeciones. Dormía en el sofá mientras descansaba en la casa de Jonathan y nunca esperaba dormir en una cama.

Después de terminar su lata de fruta, Zorro agarró una manta, la extendió en el suelo y se acostó, envolviéndose en ella, listo para dormir.

Jonathan apagó las luces y se acostó en la cama. De todas las personas que conocía, Zorro era la más confiable.

Si Jonathan tuviera que elegir a la persona menos probable que lo matara entre todas las personas que asistieron a la reunión, sería Zorro. Su superhabilidad era fuerte, y matar a Jonathan sería fácil para él. Un simple chasquido de sus dedos terminaría la vida de Jonathan. Zorro era una persona pura con pocas cosas en su mente. Esta era la razón principal por la cual Jonathan confiaba en Zorro.

La segunda sería Red. Red conocía la identidad de Jonathan, su misión, la ubicación de su hogar y su posición en el departamento de investigación. Si Red quisiera matar a Jonathan, también sería simple.

Si Jonathan tuviera que elegir a alguien que le pareciera más sospechoso... elegiría a Python de Serpiente.

Porque era demasiado llamativo y actuaba demasiado tontamente.

Python de Serpiente no parecía estar fingiendo deliberadamente; todos sus comportamientos eran naturales y no había rastros de actuación. Pero Jonathan simplemente lo encontraba sospechoso, sin ninguna razón lógica.

Jonathan pensaba una y otra vez, autoanalizándose, intentando averiguar cuándo comenzó a tener una mala impresión de Python de Serpiente. Recordó que lo más desagradable de Python de Serpiente era su hábito de fumar.

A Jonathan no le gustaba el olor del humo de puro.

Estaba acostado en la cama, incapaz de dormir, cuando Zorro preguntó suavemente:

—¿Por qué todavía no estás durmiendo?

—Respiras demasiado fuerte —respondió Jonathan.

—Trataré de respirar suavemente —dijo Zorro.

Jonathan pensó con calma por un momento, luego extendió la mano y le envió un mensaje a Red:

—Concéntrate en Python de Serpiente. Algo en él me parece sospechoso.

Pronto, Red respondió:

—Recibido.

Eran casi las cuatro de la mañana, y tenía que dormir.

Mañana, Jonathan tendría que enfrentarse a un nuevo desafío: necesitaba pasar por una entrevista formal con los diferentes líderes de grupo en el departamento de investigación.