Rumores

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Las palabras de Isla hicieron que el silencio que siguió fuera insoportable para el duque.

Sí, planeaba reemplazar a su esposa por Annalise como la duquesa y esposa, pero no podía decírselo a menos que sus palabras sobre él siendo desalmado parecieran verdaderas.

Al final, no pudo decir nada y simplemente se quedó mirando a su esposa, que se había convertido en una persona completamente desconocida.

La duquesa que él conocía nunca le cuestionaba tanto. Una vez que él daba una respuesta, ella la aceptaba. Era inocente a sus ojos, pero esta persona frente a él no parecía sorprendida ni se comportaba de la manera que él esperaba.

Él podía sentir una gran distancia entre ellos que no había notado hasta ahora.

—¿Sabías? —preguntó suavemente. Llegó a esa conclusión.

Ella no dijo una palabra, pero en algún lugar de su mente, concluyó que ella estaba al tanto de su aventura.

Incluso si no podía obtener la respuesta de ella, el duque Hayes no quería demorarse en la habitación. Cada vez que se acercaba a su esposa, sentía una culpa desconocida en el fondo de su corazón que parecía consumirlo lentamente y una incomodidad que le impedía pensar en cualquier cosa, incluso en Annalise.

Era su esposa la que estaría en su mente, y eso le disgustaba.

—Ya que sabes sobre mi aventura, entonces no le hagas nada a ella —se dio la vuelta con una advertencia y caminó hacia la puerta.

—Y no tengo intención de reemplazarte como duquesa —añadió una vez que su mano callosa llegó a la perilla de la puerta.

Después, salió de la habitación y cerró la puerta suavemente, muy diferente de su entrada.

—Mentiras —dijo Isla para nadie mientras devolvía la mirada a las flores que eternamente consolaban con sus movimientos sinuosos.

Ella sabía que sus acciones hacia Annalise harían enfadar a su esposo, como había sucedido en su vida anterior.

Entonces, la situación terminó con ella llorando y él dejando su habitación después de amenazarla para que dejara a Annalise en paz. Ni siquiera preguntó por el hijo en su vientre.

Isla sabía que podía evitar a Annalise, pero odiaba que la mujer aún quisiera tocarla y hablarle como si nada estuviera mal.

Isla no cree que alguien como ella fuera inocente. Podría ser una buena persona, pero definitivamente no era inocente, o de lo contrario ¿por qué querría ser una tercera en su matrimonio?

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—Al final, solo somos tú y yo, hijo —algo dentro de Isla se rompió como si hubiera renunciado a mantener junta una cosa preciosa. Ese fue el último hilo de los últimos sentimientos de Isla por el Duque Hayes.

—Justo como Isla predijo en su mente, los rumores sobre ella y Annalise sacudieron la capital durante días, y no parecía que fueran a calmar pronto.

Entre los plebeyos, decían:

—¿Annalise Cromwell? ¿No es esa mujer que tiene una panadería en el mercado de la capital?

—Sí, escuché que es la amante del duque.

—Sabía que era mala noticia. Es demasiado hermosa para ser una, pero no esperaba que el duque cayera ante sus encantos.

—Escuché que la duquesa no le había dado un hijo al duque. Tal vez esa sea la razón.

—Es obvio que el duque no está satisfecho con sus servicios y buscó a otra persona.

—Escuché que la duquesa le abofeteó la hermosa cara en la fiesta de té de la Emperatriz.

—No, yo escuché que la duquesa le echó té caliente en la mano.

—Escuché que la duquesa le golpeó la mano.

—Pero, ¿no es demasiado la duquesa? Es culpa del duque por ser infiel.

—No, es culpa de Annalise por ir tras un hombre casado.

Si los plebeyos decían estas cosas, entonces en diferentes fiestas de té, lugares de trabajo y hogares de los nobles, muchos decían:

—Me pregunto si el duque la reemplazará como duquesa.

—Si esa plebeya está embarazada, entonces la duquesa está en peligro.

—Pero la duquesa es demasiado ingenua. ¿Por qué no ha lidiado con esa plebeya?

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—Escuché que es infértil —dijo uno—. Digo, no hay mención de un hijo en el matrimonio del duque.

—Eso es verdad —respondió otro—. Quizás el duque buscaba otra opción y se enamoró de esa plebeya.

—Pero que una plebeya se convierta en la única duquesa del imperio es asqueroso —comentó un tercero—. Espero que la duquesa se encargue de ella.

—Me pregunto qué dirá el Gran Duque sobre esto... —murmuró otro.

—Quién sabe... Escuché que la duquesa también es una hija no favorecida, incluso si es la única descendiente del Gran Duque —agregó el primero.

—¿En serio? Entonces ella es una desdichada —concluyó otro.

Contrariamente a su imaginación de la desdicha duquesa, la última estaba mirando el exquisito sobre en su mano.

—Padre... —Sus ojos azules se volvieron brumosos y llorosos ya que había estado esperando su carta.

—Mi señora... —Ahora Amelia sabía que no había escuchado mal durante el descubrimiento del embarazo de su señora. Habían pasado años desde que su señora había llamado padre al Gran Duque, y ella no esperaba la palabra de sus labios hasta ahora.

Isla podía adivinar los pensamientos de Amelia sin mirarla. Ella no había llamado al Gran Duque padre desde joven.

—Su Excelencia o Gran Duque —así lo llamaba ella, o trataba de evitar su presencia para no hacerlo sentir incómodo en el Gran Ducado de Elrod.

Como el libro retrataba, el Gran Duque amaba mucho a su esposa y cuando ella murió después del parto, el Gran Duque estaba triste. Desde entonces, evitó al niño que era de él y de la difunta Gran Duquesa.

Isla recordaba las palabras de los sirvientes sobre ella matando a la Gran Duquesa.

Luego quiso llamar la atención de su padre mostrándole un montón de flores que había recogido del jardín nombrado en honor a su madre.

Su difunta nana, madre de Amelia, la animó diciendo que el duque estaría contento con sus esfuerzos, pero esas palabras destruyeron su mundo brillante.

—Es trágico que Su Excelencia muriera pronto —comentó un sirviente.

—El Duque se vuelve más inaccesible día tras día, y esa niña fue la causa —agregó otro.

—Si la niña no hubiera nacido, tal vez Su Excelencia estaría viva —concluyó un tercero.

—Es obvio que el gran duque odia a la niña, o si no ¿por qué no la sostuvo en cuanto nació? —Ni siquiera le habla. —Ella también da lástima. —Escuché que fue la gran duquesa quien la nombró antes de su último aliento.

Isla se ocultó detrás de la pared mientras escuchaba sus palabras. Su yo de siete años finalmente comprendió la razón de la actitud de su padre hacia ella.

Las flores cayeron de sus manos con una mirada aturdida y sus oídos se crisparon con los fuertes pasos. Se volteó para ver a su padre, a quien se parecía, y estaba segura de que él podía escuchar sus palabras ya que eran fuertes.

—Mi señora... —su ayudante detrás de él quería hablar, pero ella los ignoró y corrió hacia su habitación con las lágrimas aún sin caer.

Desde entonces, nunca llamó al Gran duque, padre, de nuevo.

—Padre... Ahora eres abuelo. —Isla lloró con lágrimas. Aunque ella y su padre comenzaron con el pie equivocado, él se encontraba entre las personas que nunca la abandonaron en su segunda vida. Pero entonces, ella no entendía, ya que pensaba que su padre la odiaba. Mientras tanto, era lo contrario.

En ese mismo momento, Amelia vio a otra persona que podía hacer sonreír de nuevo a su señora. Ese era el gran duque.

—Su gracia no odia a la joven señorita. Nunca lo ha hecho y nunca odiará al hijo de la gran duquesa. Aunque ese niño provocó la muerte de la gran duquesa.

—Entonces, ¿por qué la evita? Todos los servidores decían que la odia y mi señora... ella no lo llama padre ya más, —una Amelia de diecinueve años habló con su madre, la nana.

—...Está de luto. No sé cuándo el gran duque podrá sanar su corazón. Sin embargo, sé que la joven señorita es la única persona que puede ayudarlo, pero ella lo evita... Su excelencia estaría muy triste. —La nana suspiró en la mesa de madera de su casa.

—Entonces, ¿qué podemos hacer, madre? —preguntó Amelia. Quería ayudar a su señora, sin importar qué.

—Nada. No hacemos nada más que rezar para que puedan acercarse el uno al otro. Puede que yo no vivencie ese momento, pero tú sí lo harás, Amelia. Estoy segura de que sentirás la felicidad de la gran duquesa y la mía desde el cielo. —La nana sonrió a Amelia.

Amelia contuvo sus lágrimas mientras finalmente vivía ese día que su madre había rezado con fervor.

—Su excelencia, madre, ese momento finalmente ha llegado.

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