Cap 80: Alcantarilla (1)

Caminé así por la alcantarilla durante quién sabe cuánto tiempo. Missha y Hikurod empezaron a inquietarse.

"Realmente no hay nada aquí".

"¿Verdad? Espero que salga algo pronto..."

No me extraña que pidieran venir. ¿Qué esperaban? "Eso es lo que les dije. Es sólo una petición para una ronda, eso es todo."

Esta petición era simple. Colocando el dispositivo de grabación de vídeo prestado en mi cabeza, sólo tenía que ir alrededor de la ruta establecida y buscar a alguien escondido aquí.

Podía surgir una pelea en medio, pero decían que el predecesor había encontrado a menos de 30 personas en dos años. La frecuencia de encuentros con extraños en sí era baja. Incluso si me encontraba con alguno, le expliqué que no tenía que perseguir a cada uno y luchar contra ellos.

"¿Eh? ¿No tienes que perseguirlos?".

"Hay una paga extra si los atrapan, pero no hay necesidad de estar pendiente de eso".

"¿Por qué?" preguntó Missha.

"Eso es porque la solicitud que recibí fue de Patrulla de Alcantarillado. El tratamiento y la detención será manejado por el nuevo personal sólo después de la oficina administrativa había comprobado los registros de vídeo."

"Ya veo..."

Mientras informaba a Missha sobre la solicitud, Brown, que lideraba el grupo en la parte delantera, de repente dejó de caminar. "Percibo algo cerca".

Hubo un murmullo infundado basado en sus sentidos, pero a esa sola palabra, todos en el partido miraron a su alrededor. Como la alcantarilla estaba llena de olor a humedad, sus estadísticas olfativas no brillarían tanto aquí, pero Brown tenía +50 a su estadística de sexto sentido y +20 de suerte por la esencia de un Mímico.

Entonces, Missha señaló a alguna parte y gritó: "¡Oh! ¡Es una persona!".

Cuando moví mi mirada hacia donde ella señalaba, vi a un hombre asustado.

¿Eh, cómo ella vio esto, ahora?

En el pequeño hueco era difícil que cupiera un cuerpo humano. El hombre estaba escondido en el agujero, agachado como un camarón. "¡Eek!" Metí la mano dentro y saqué al hombre por el cuello. Era bastante alto, pero como estaba tan delgado, fue como coger a un duende. Su comportamiento tampoco se diferenciaba mucho de uno. "¡Muere!"

Mientras lo sacaban, el hombre clavó la daga que sostenía. Fue un buen intento. Hay que hacer lo que hay que hacer para vivir, ¿no?

"¡Ugh!" La pelea terminó cuando agarré la muñeca que sostenía la daga y la doblé hacia atrás.

"¿Por qué te escondías ahí?"

El hombre cambió rápidamente de postura ante mi pregunta. "¡Ten piedad! Por favor. No he hecho daño a nadie, sólo no tenía dinero".

No era la respuesta que buscaba, pero si tenía que interpretarla, probablemente significaba que no podía pagar sus impuestos y huyó. Sin embargo, nadie se lo creyó.

"¡Me recuerda a los viejos tiempos!", dijo Hikurod. "Antes, cuando trabajaba en una herrería, a menudo venían a visitarme matones con tatuajes como éste. Jajaja".

Los suyos eran diferentes del patrón geométrico del tatuaje de un bárbaro; carne cubierta de dibujos de calaveras, mujeres desnudas y monstruos. Por supuesto, no juzgaba el interior de una persona por el exterior.

"Bjorn, mira la marca que tiene en la frente. Tiene que ser un criminal que escapó a las cloacas", señaló Brown.

La marca en la frente oculta bajo su capucha era la prueba de un crimen atroz que no podía ser absuelto ni siquiera con una multa. No había lugar para la compasión. Aunque no pagara sus impuestos, eso no habría cambiado mucho.

"Bjorn, ¿qué harás con él ahora?" preguntó Hikurod.

"No lo sé".

"¿No se supone que la oficina de administración te ha dado algunas directrices de antemano?"

Bueno, desde luego que me dieron algunos consejos. La política básica era atrapar a los delincuentes y traerlos de vuelta, pero mientras el vídeo estuviera bien filmado, no había problema si los mataba y los tiraba a las alcantarillas.

"¿Puedes matarlo? ¿Y si es una persona normal?"

"Dijeron que no hay tal cosa como una persona normal que llega a un lugar como este por accidente", respondí.

"¡Jajaja! ¡Esa es la oficina administrativa sin corazón que yo conozco!".

Bueno, en mi opinión, estaban siendo considerados con los exploradores sin corazón. No sería algo de lo que preocuparse ahora.

"Entonces, ¿qué vais a hacer?"

"Por ahora, nos lo llevaremos." Si estuviera solo, habría sido diferente, pero como éramos cinco, nos sobraban manos. Sobre todo, llevárnoslo vivo nos daba una paga adicional de 5.000 piedras.

"P-por favor, déjame ir sólo esta vez. Tienes que hacer como si no hubieras visto nada. Sólo me volví así por querer vivir..."

"Basta." Las largas conversaciones no eran necesarias. Si era un delincuente fiscal, un criminal o había cometido un crimen por necesidad, ¿y qué? "Fui comisionado, así que te llevaré. El juicio lo harán ellos".

"... ¡Joder! ¡Malditos bastardos! ¿En qué os diferenciáis de mí?"

Somos muy diferentes. Si fuéramos iguales, no me estarías rogando como ahora.

"Dwalkie, cierra la boca."

"De acuerdo." Dwalkie usó su recién aprendido hechizo Veneno Paralizante para silenciar al hombre. Su cuerpo se puso rígido. Llevé al prisionero sobre mis hombros como si llevara una bolsa de arroz.

Pasó una hora más o menos.

"Rotmiller, ¿cuánto nos falta para llegar?"

"Ya estamos a mitad de camino".

"¿Eh? ¿Todavía nos queda la mitad?" Missha suspiró profundamente como si se arrepintiera de habernos seguido. Luego abrió la boca como si sintiera curiosidad por algo. "Dwalkie, ¿por qué pareces tan norrrmal? La última vez estabas vomitando por todas partes".

"Jaja, ¿eso? Aprendí un hechizo para hacer perder el sentido del olfato. Resulta que se considera magia esencial entre los magos que han vivido como exploradores."

"Ohh, ya veo. ¿Pero no puedes lanzárselo a otras personas también?"

"Eh... yo, yo no estoy familiarizado con el cambio de fórmulas todavía..." Dwalkie estaba explicando con orgullo sus nuevos hechizos cuando se interrumpió.

Me reí entre dientes. No es que no lo supiera, es que no sabía hacerlo. "Cambiar la fórmula" era más o menos lo que daba de comer a los magos de la torre mágica. Aunque se enseñaban hechizos básicos por dinero, nunca revelaban cómo transformar la magia o crear nuevos tipos de hechizos.

Cuando expiró la duración del Veneno de Parálisis, mi cautivo empezó a gritar y retorcerse de repente. "¡Hagamos un trato! Si me dejas ir, te daré información".

"¿Información?"

Impidiendo que Dwalkie volviera a lanzar Veneno Paralizante, le hice una pregunta al hombre, que se apresuró a añadir: "¡Esa zorra loca! Si atrapas a esa puta loca, ¡ganarás mucho más que de mí!".

"Bjorn, ¿para qué le escuchasss? Está claro que hace lo que puede para vivir".

Eso pensaba yo también, pero una palabra se me quedó grabada. "... Cuéntame más sobre la puta loca." Merecía la pena escucharla.

Negociación: El acto de persuadir y discutir para tomar una decisión. Esto era a la vez razonable e irracional. Si no era en igualdad de condiciones, al final, alguien saldría perdiendo así.

"... ¡Antes de decírtelo, necesito una promesa!"

"Dwalkie, sólo hazlo como antes-"

"¡Te lo diré!" No queriendo desperdiciar esta oportunidad, el hombre comenzó a explicar su situación. "Hay muchas otras personas que viven en esta alcantarilla además de mí. Normalmente, es difícil verlos porque conocen los caminos de los patrulleros y así pueden evitarlos..."

"Concisamente."

"...Una zorra loca me robó mi escondite hace unos días".

Para resumir la historia del hombre, fue así. Le iba bastante bien en las alcantarillas, cuando una mujer llegó y se llevó su casa. No era una mujer corriente. Aunque parecía pequeña, no tuvo más remedio que echarle porque llevaba esqueletos con ella.

"¿Esqueletos? ¿No son sólo personas que tomaron la esencia de Nekramia?". Missha ladeó la cabeza.

Pero el hombre parecía convencido. "No sé exactamente lo que es. Sin embargo. ¡Era completamente diferente de los esqueletos del Laberinto! Yo también fui una vez explorador, ¡así que estoy seguro!".

"Entonces, ¿cuál es tu conclusión?"

"Tiene que ser magia negra malvada. Si la entregas al templo, seguramente recibirás una compensación. ¡Dinero que ni siquiera se comparará con lo que recibirás de mí!"

Pensé en esto por un momento. El momento era demasiado coincidente para dejarlo pasar. Una mujer que se escondió en las alcantarillas hace unos días y usó magia negra malvada...

"¿Podría ser esa mujer?"

"Elisa Behenk". Seguramente no tuvo otra opción que esconderse aquí".

Brown y Hikurod pensaron lo mismo. Tragaron saliva y cada uno añadió sus pensamientos.

Maldita sea, ¿de verdad podía ser esa zorra?

Necesitaba saber más, porque no había pruebas suficientes para estar seguro. "¿Qué llevaba puesto? Descríbemelo con detalle".

"Llevaba una bata y tenía la cara cubierta con una capucha, así que no podía verla con claridad. Supe que era una mujer por las líneas de su cuerpo y su voz, pero eso es todo".

"Ya veo."

"¡Oh! Ahora que lo pienso, llevaba un collar muy inusual..."

"¿Qué forma tenía?"

"Es difícil de explicar con palabras".

Tuve una idea de lo que era y rápidamente saqué un objeto de mi mochila, el símbolo de la iglesia de Karui que encontré mientras rebuscaba en la mochila de Hans el otro día. "¿Era algo así?"

"¡Sí! ¡Era justo así!".

Suspiré profundamente mientras miraba al hombre que asentía. La posibilidad de que realmente fuera esa zorra aumentaba drásticamente.

"¿Qué vas a hacer?"

"Estoy pensando", le dije a Missha.

"Jajaja, ¡¿en qué estás pensando?! ¡Tenemos que atraparla ahora y hacer justicia!"

Justicia mi culo, sólo quieres el dinero de la recompensa.

De todos modos, si Hikurod era un extremista, Brown estaba en el lado moderado. "Creo que sería mejor volver a la oficina administrativa y presentar un informe oficial. Aún no estamos seguros de que sea esa mujer, así que ¿por qué arriesgarnos?".

Las opiniones de ambos eran definitivamente correctas. Si la atrapábamos nosotros mismos nos ganaríamos el dinero de la recompensa, pero si no nos arriesgábamos, presentar el informe dejaría el asunto en manos de otra persona.

Hay algo que no me cuadra.

Si Elisa era la zorra loca de la que hablaba este tipo, era especialmente decepcionante volver así. Elisa no era sólo una zorra, era una que me guardaba rencor. Por eso, me preocupaba por dentro que pudiera estar tramando algo en la sombra.

Aunque la oficina de administración o el templo cooperaran para enviar gente aquí, tardarían varios días.

Mientras tanto, si ella huía, tendría que seguir sintiéndome así. "Quiero comprobarlo, pero ¿qué pensáis vosotros?"

Missha aceptó de inmediato. Dwalkie, que estaba en una posición neutral, también emitió un voto de acuerdo con la decisión de su mejor amigo, el enano.

Brown estaba preocupado, pero siguió el voto de la mayoría. "Ya que los cuatro estáis de acuerdo, os seguiré. Pero antes, ¿qué tal si terminamos la búsqueda de la patrulla?".

"Tenéis razón. Hagámoslo".

Pronto, nos movimos un poco más rápido y terminamos de patrullar la ruta designada por la oficina administrativa.

"¿Dónde está tu escondite? Llévame allí". Ordené al prisionero.

"Prométeme que me dejarás ir".

"Si es la mujer que buscamos, o si creo que merece la pena, te dejaré ir".

"Vale, sígueme".

Lo detuve. "Espera, ponte esto primero".

"¿Eh?"

No, eh. Até una cuerda alrededor de la cintura del hombre. Tenía una expresión de desconcierto en la cara. Luego agarré la cuerda larga restante como la correa de un perro, ya que sería molesto si se escapaba, ¿sabes? "Bien, ahora que está hecho, toma la delantera".

"...El camino no está en el mapa, así que sígueme".

Pronto, el hombre comenzó a encontrar su camino en esta alcantarilla laberíntica. Fue entonces cuando me di cuenta de que la estructura era realmente complicada.

Hasta ahora, sólo habíamos andado por el camino principal por el que fluía el agua de las alcantarillas, pero si te colabas por un estrecho hueco que parecía un muro, encontrabas un nuevo espacio. Luego había una bifurcación en medio, y en algún lugar había que trepar por un agujero en el techo.

En este punto surgió una pregunta. "¿Por qué te has escondido en un sitio así?".

"...He estado dando vueltas buscando un nuevo escondite. Entonces os oí desde lejos, así que no tuve más remedio que esconderme a toda prisa."

Ya veo. Él también tuvo algo de suerte.

"Estamos aquí."

El hombre se detuvo ante un agujero de unos dos metros de diámetro. No sabía para qué estaba diseñada la zona, pero parecía que, si seguías el camino hacia el agujero, encontrarías una gran zona abierta.

"A partir de ahora, bajad todos la voz", les ordené.

"Jaja, esto es bastante desesperante".

A diferencia de Hikurod, que parecía un poco excitado, o Missha, que estaba un poco asustada, yo no estaba demasiado preocupado. Casualmente, los cinco estábamos juntos en las alcantarillas. Todos éramos mucho más fuertes que entonces. Si la mujer que se escondía allí abajo era Elisa Behenk...

"Oye, ¿hay algún sitio por donde puedas escapar desde dentro?" Le pregunté al prisionero.

"No hay otra entrada que este agujero".

Esta vez, podría mostrarle lo que era la justicia.