Bab 4: Menyukai Adik Perempuan

"Apa yang harus kita lakukan dengan anak ini?"

Su Hu menggosok-gosokkan tangannya, menghangatkannya di atas api, dan dengan lembut menendang bara api ke arah ranjang dengan kakinya.

"Kamu yang kepala rumah tangga, jadi keputusannya terserah kamu."

Li Xiu'e mengambil handuk bersih dari wastafel di pintu dan mengelap rambut suaminya.

"Dengan situasi kita saat ini, membesarkan anak lain itu sulit!"

Su Hu melirik gadis kecil yang penurut berbaring di keranjang, tidak menangis atau rewel. Dia mencengkeram anak ayam kecil, dengan mata lebar dan penasaran, melihat ke sekeliling, membuatnya tidak bisa tidak menghela napas.

"Ibu, adik laki-laki lapar, kapan kita bisa sarapan?"

Saat mereka berbicara, seorang gadis sekitar tujuh atau delapan tahun dengan kepang dua dan tidak terlalu tinggi datang dari kamar sebelah, memegang tangan seorang bocah lelaki berusia empat tahun.

Kedua anak itu kurus dan kurang gizi, lambat tumbuh dengan pakaian yang tambalan.

"Makanannya sedang dipanaskan di atas pengukus, akan saya bawakan."

Wajah Li Xiu'e berubah menjadi senyum penuh kasih, langkah kakinya ringan saat ia melintasi ambang pintu menuju dapur. Dia segera kembali dengan baki.

"Suami, saatnya makan."

Dia memanggil suami dan anak-anaknya ke kang (tempat tidur tradisional) dan menyerahkan satu-satunya kukusan roti, kemudian memberikan dua ubi rebus kepada anak-anak. Dia mengambil semangkok bubur jagung dan sayuran liar dan makan dengan sendok kecil demi sendok kecil.

"Wu wah wah, wu wah wah."

Pada mencium aroma makanan yang harum, bayi perempuan itu mengerutkan hidung kecil yang lembut, membuka mulutnya, dan mulai menangis pelan.

"Bayinya pasti lapar."

Li Xiu'e dengan hati-hati mengangkat anak itu, dan memberinya makan bubur dengan sendok kecil.

"Suara nyam-nyam, suara nyam-nyam."

Gadis kecil itu makan dengan senang hati, matanya melengkung menjadi senyum di antara suapan.

"Anak ini baik, dia bisa makan bubur, dan dia akan mudah dirawat."

Su Hu, terhibur, mengibaskan beberapa remah kukusannya di depan bayi perempuan itu.

"Yiyaya, yiyaya."

Bayi perempuan itu jelas tertarik pada remah-remahnya, mengayunkan tangan dan kakinya dengan antusias.

"Berhenti menggoda dia, perut bayi itu lemah, dia hanya bisa makan makanan cair."

Li Xiu'e berpura-pura marah dan menepis tangan Su Hu, kemudian melanjutkan memberi bayi perempuan itu bubur jagung.

"Ibu, apakah dia anak yang Ibu temukan?"

Gadis berusia delapan tahun itu sudah paham, melihat orang tuanya bermain dengan bayi, tidak bisa menahan rasa ingin tahunya. Dia menelan ubi manisnya dalam beberapa suapan, mendekat, dan melihatnya dengan seksama.

"Ya, saya kasihan padanya, jadi saya suruh ayahmu terjun ke air dan menyelamatkannya."

Li Xiu'e menepis perasaan gelisahnya. Dia takut putrinya akan membenci dia karena membawa anak dari asal tidak diketahui ke dalam rumah tangga mereka yang sudah miskin, membuat kesulitan mereka semakin besar.

"Adik perempuan cantik, Doudou suka padanya."

Sebelum gadis itu bisa menjawab, bocah lelaki yang bersandar di bahu kanan ibunya tiba-tiba berbicara, dengan antusias mengulurkan tangannya untuk menyentuh pipi gadis kecil yang lembut dan harum itu.

"Doudou suka adik perempuan?"

Mata Li Xiu'e bersinar, senang saat dia mengelus rambut anak lelakinya, merasa bangga dengan anak-anaknya yang tumbuh.

"Ya, Doudou suka adik perempuan."

Mata besar anak lelaki itu berkedip, dengan jelas menyatakan pemikirannya.

"Saya juga suka dia, memiliki adik perempuan lebih baik daripada memiliki adik laki-laki. Dia bisa menemani saya dan membantu ibu dengan pekerjaan saat dia tumbuh besar."

Gadis itu, tidak mau kalah dengan adik lelakinya, menunjukkan kasih sayangnya kepada bayi di depan orang tuanya, takut mereka akan marah atau menganggapnya kecil hati dibandingkan dengan adik lelakinya yang terus terang.

"Kakak Qiao sudah besar, dia mengerti banyak hal sekarang, ibu sangat senang."

Mendengar kata-kata putrinya, kecemasan Li Xiu'e akhirnya mereda. Dia dengan penuh kasih meraba rambut putrinya, sekali lagi merasa bangga dengan anak-anaknya yang tumbuh.