Orfanato Const 19

—¿Disfrutas de este tipo de arte todos los días, jefe? —Elvira empujó el brazo de Altair, riendo de una manera algo sardónica—. Realmente lo tienes difícil.

—Lo que importa es el valor —Altair, con las manos a los costados, observaba la actuación en el escenario con una mirada indiferente.

—¿Valor? ¿Tengo algún valor a tus ojos? —Elvira parpadeó a Altair, sus ojos llenos de curiosidad.

—Todos tienen su valor —Altair no respondió directamente, ni siquiera volvió a mirar a Elvira.

—¿Viniste aquí porque ves el valor de este Orfanato, señor inversionista? —Elvira se acercó más a Altair, su tono afectuoso.

—El mundo que ves es solo una parte —Altair no se dejó llevar por Elvira, continuó observando el coro en el escenario y murmurando suavemente.

—Tienes razón —Elvira elogió y luego guardó silencio.

Pronto divisó a Blair en la tenue luz. La joven parecía de buen ánimo, sosteniendo su vela y divisando a Elvira a primera vista.

Elvira le guiñó un ojo.

Después de que terminó la actuación del coro, en medio de aplausos, Georgewill dirigió a los niños en una reverencia. Luego, diez Trabajadores de Cuidado, cada uno con una máscara de cobre, entraron llevando una copa de vino.

—Para expresar nuestra gratitud a nuestros inversionistas, nuestro Orfanato ha preparado especialmente un vino fino para que los inversionistas lo degusten, entregado por nuestros niños —anunció Georgewill.

Del coro, diez niños avanzaron, cada uno se acercó a un inversionista. Entregaron sus velas a los Trabajadores de Cuidado y llevaron el vino a los inversionistas.

La que se acercó a Elvira fue Blair, quien le entregó el vino.

Y junto con él, un papelito.

Elvira, con expresión inalterada, disimuladamente deslizó la nota en un ojal escondido de su manga. Luego, se centró en la copa de vino.

La copa de plata, adornada con delicados patrones, contenía un líquido púrpura-rojizo. Su aroma era rico, instantáneamente edificante.

—No bebas.

La intuición le dijo a Elvira que esto no era nada bueno. Sostuvo la copa de vino con un atisbo de duda, pero el Trabajador de Cuidado junto a él dio un paso adelante.

Revoleó el vino, causando ondas en el líquido. Su mano buscó un símbolo en el fondo de la copa. Mientras el Trabajador de Cuidado se acercaba más, Elvira incluso podía sentir la malicia que emanaba de él.

Tenía que beberlo.

Elvira echó un vistazo a Altair a su lado, quien no dudó y bebió una copa completa con un aire despreocupado y elegante.

Aun cuando pudiera negarse a beber y terminara peleando con el Trabajador de Cuidado, no estaba seguro de poder proteger a Blair de resultar herida.

Así que, inclinó la cabeza hacia atrás y vació la copa. La bebida era excepcionalmente suave, instantáneamente lo hizo sentirse cálido, como si hubiera rejuvenecido diez años. Se sintió con energía suficiente para correr diez mil metros.

Volviendo la copa al revés, apenas vió infinitos símbolos matemáticos grabados en el fondo de la copa.

Blair tomó la copa, luego miró al Trabajador de Cuidado. El Trabajador de Cuidado inspeccionó de cerca la copa, asegurándose de que Elvira no hubiera dejado ni una gota antes de irse.

—Algo anda mal con este vino —la voz de Altair era helada.

En ese momento, el cuero cabelludo de Elvira hormigueaba y su espíritu estaba agitado. Al escuchar tal voz fría, se inclinó repentinamente hacia Altair, tirando de su manga y sonriendo suavemente, como si una pluma rozara las cuerdas de su corazón—. Habla más; quiero escuchar.

Altair frunció el ceño, observando la mirada aturdida de Elvira y sus labios hacia arriba, claramente bajo la influencia de la bebida.

El aroma de los árboles de abedul frescos se volvió dulcemente asfixiante. Altair se mordió el dedo, fluyendo sangre fría de la herida en la punta del dedo. Actuó rápidamente, frotando su dedo sobre los labios de Elvira. El toque de la sangre hizo que los labios de Elvira parecieran aún más carmesíes y húmedos.

En ese momento, Elvira aún flotaba en un cálido océano, sintiéndose demasiado letárgico como para reunir energía, cuando de repente una gota de sangre helada entró en su garganta, enviando un temblor escalofriante a través de su espíritu.

—¿Despierto ahora? —Altair captó una mirada clara de Elvira, susurrando.

Elvira, mirando el dedo de Altair, preguntó:

—¿Esa es tu sangre?

Altair no respondió.

—Parece que, una vez más, me has salvado —dijo Elvira dándole una palmada en el brazo a Altair—. Gracias, señor inversionista.

Aprovechando un momento en que Altair se distrajo, miró hacia abajo la nota oculta en su manga, escrita con la letra de Blair.

302

Eso era la enfermería abandonada por la que había pasado la noche anterior mientras evitaba a la criatura.

Ir a la enfermería no era para encontrarse con Blair; era

Elvira sintió una oleada de satisfacción, lanzando otra mirada a Altair, que parecía estar observando atentamente a Georgewill en el podio y a los Trabajadores de Cuidado.

—Gracias, inversionistas, por honrarnos con su presencia. Desde que nuestro Decano se hizo cargo del Orfanato Const, nos hemos enfocado en la salud de cada niño. El Decano invirtió fuertemente en la construcción de una nueva enfermería en el sótano, donde monitoreamos la salud de los niños con tecnología de vanguardia.

—El Orfanato Const invita especialmente a nuestros inversionistas a visitar la enfermería —continuó Georgewill inclinándose desde el podio, y en ese momento, los Trabajadores de Cuidado entraron, guiando a los inversionistas hacia el sótano.

Altair y Elvira se levantaron, siguiendo a la multitud hacia adelante.

Al acercarse a la puerta, Elvira divisó a Georgewill, cuya sombra parecía anormalmente pequeña, desproporcionadamente tal.

Sus rasgos faciales parecían apretados, como si fuera un niño que no había crecido, y con el tiempo, los rasgos incluso parecían seguir encogiéndose hacia el centro.

No había lucido así solo momentos antes.

Deslizando su mirada por el salón, Elvira se dio cuenta de que el mundo parecía haber cambiado. Podía ver presencias malévolas acechando en la oscuridad, siluetas arrastrándose en las sombras y pares de ojos feroces.

¿La sangre de Altair cambió la forma en que Elvira ve el mundo?

Observando cautelosamente a Altair caminando adelante, Elvira apresuró sus pasos, fingiendo despreocupación mientras se ponía al día.

—Espérame —dijo, caminando al lado de Altair, justo cuando pasaban por Georgewill.

—Vas a morir.

La voz era tan suave, Elvira se volvió confundido, solo para encontrarse con los ojos de Georgewill, rebosantes de una malicia casi tangible, mientras repetía las palabras de nuevo.

—Tú, vas, a, morir.

Con una risa fría, Elvira le mostró el dedo del medio a Georgewill antes de girar para alcanzar rápidamente a Altair, saliendo juntos del salón.

Afuera del salón, bajo el oscuro cielo nocturno, la luz de la luna era pálida y cortante, como la mirada de un espectro que atraviesa la niebla de la oscuridad.

—Un cosquilleo en mi cabeza, un dolor peculiar,

—Dong---dong-dong-dong---

—En el misterioso bosque, donde reinan las sombras.

—Dong---dong-dong-dong---

¡Los familiares sonidos de canto y golpes aparecieron de nuevo! ¡Era la advertencia de Francesca!

¿Sobre qué estaba advirtiendo?

Elvira se detuvo, tocándose las orejas y mirando alrededor, esforzándose por encontrar la fuente.

—¿Escuchaste algo? —Altair, con un leve ceño y su ojo derecho cerrado, siguió la mirada de Elvira, escudriñando los alrededores.