Fragen im Dunkeln

Der Schlaf mied Sunny. Eine Zeit lang saß er schweigend in der Dunkelheit und lauschte dem beruhigenden Rauschen der Wellen. In diesem seltenen Moment der Ruhe kamen ihm die Erinnerungen an die vergangenen Tage in den Sinn. Doch er war zu müde, um ernsthaft über irgendetwas nachzudenken. Er war warm, satt und relativ sicher. Für den Moment war das mehr als genug.

Bald änderte sich der Atemrhythmus von Cassia, was darauf hindeutete, dass sie eingeschlafen war. Nephis bewachte das Lager, regungslos und wie immer ein wenig distanziert. Mit ihrem silbernen Haar und ihrer hellen Haut sah sie aus wie eine Alabasterstatue.

Sunny seufzte. Er kämpfte eine Weile und sagte dann leise:

"Hey. Kann ich dich etwas fragen?"

Nephis blickte ihn an und zuckte mit den Schultern. Das Ausbleiben einer hörbaren Antwort zeigte deutlich, dass sie sich an seine Fähigkeit, im Dunkeln zu sehen, erinnerte.

"Sicher."

'Wäre es zu persönlich?

Sunny zögerte.

"Ich dachte, ihr Vermächtnisnehmer kommt mit einem ganzen Arsenal an Erinnerungen in den Zauberspruch. Ich meine, das sollte doch euer Hauptvorteil sein. Wie kommt es, dass du nur drei hattest?"

Nephis schwieg einen Moment lang.

"Eigentlich hatte ich nur zwei. Das Seil kam von Cassie."

Er hob eine Augenbraue.

"Oh. Ich verstehe."

Als Nephis merkte, dass ihre Antwort nicht wirklich eine Antwort war, dachte sie eine Weile nach und fügte dann hinzu:

"Als mein Vater starb, haben wir die meisten unserer Erinnerungen verloren. Die verbliebenen wurden im Laufe der Jahre nach und nach verkauft, um die Familie über Wasser zu halten. Dieses Schwert und diese Rüstung stammten aus meinem ersten Albtraum"

Und so war es dann auch. Sunny erkannte, dass der Untergang des Clans der Unsterblichen Flamme vielleicht gründlicher war, als er gedacht hatte. Aber irgendetwas daran ergab keinen Sinn.

Bei dem Ruf und dem Ansehen eures Clans gab es doch sicher auch andere Möglichkeiten, Geld zu verdienen"

Ohne eine starke Reaktion sagte Nephis einfach:

"Es gab andere Gründe."

Dann drehte sie unerwartet ihren Kopf in seine Richtung.

"Darf ich Ihnen im Gegenzug eine Frage stellen?"

Sunny schluckte.

"Ja, schieß los."

Nephis legte den Kopf schief.

"Woher wussten Sie, dass ich ein Vermächtnis bin?"

'Was? Das war's?'

"Ganz einfach. Ich hörte Caster es erwähnen. Er schimpfte mit den anderen Schläfern, damit sie dich mit Respekt behandeln"

Sie nickte ihm zu und wandte sich ab. Welche Gedanken sich hinter ihren ruhigen grauen Augen verbargen, wusste Sunny nicht.

Es verging einige Zeit, bis er den Mut aufbrachte, die Frage zu stellen, die er eigentlich stellen wollte. Bevor er es tat, vergewisserte er sich jedoch, dass Cassie fest schlief und senkte seine Stimme.

"Darf ich noch eine Frage stellen?"

Ohne eine negative Antwort zu erhalten, fuhr er fort:

"Warum belästigst du dich mit ihr?"

Ein Mundwinkel von Changing Star kräuselte sich leicht nach oben.

"Warum? Würdest du das nicht tun?"

Sunny biss die Zähne zusammen und spürte, wie der Makel die wahrheitsgemäße Antwort aus seinem Mund verdrängte.

"Nein."

Um ehrlich zu sein, wollte er bis zum letzten Moment glauben, dass die Antwort "ja" lauten würde. Aber eines der Dinge, die er nach dem Alptraum verloren hatte, war die Fähigkeit, sich selbst zu belügen. Die Wahrheit war unbarmherzig.

Es ist nicht so, dass Sunny kein Mitleid mit dem blinden Mädchen hatte oder ihr nicht helfen wollte. Er wusste nur mit Sicherheit, dass er das nicht tun konnte. Er war kaum in der Lage, sich selbst zu retten, geschweige denn eine hilflose Person durch das Traumreich zu tragen. Wenn er es versuchte, würden sie einfach zusammen sterben.

Trotzdem konnte er nicht umhin, ein wenig enttäuscht von sich selbst zu sein.

Nephis jedoch schien ihn nicht zu verurteilen. Sie zeigte überhaupt keine Reaktion. Nach ein paar Augenblicken sagte sie einfach:

"Weil ich es will."

'Weil ... sie will?'

Das war nicht die Antwort, die Sunny erwartet hatte. Er war sich ziemlich sicher, dass sie ihm entweder einen Vortrag über Tugend und Mitgefühl halten oder ihm irgendeinen obskuren Weg aufzeigen würde, wie Cassies scheinbar schwache Fähigkeiten unglaublich nützlich sein konnten.

Doch sie tat nichts von beidem. Nephis erwartete von ihm, dass er glaubte, sie würde ihr Leben in Gefahr bringen und sogar eine erwachte Erinnerung vom Typ Rüstung opfern, weil sie das einfach tun wollte.

'Lächerlich!'

Im ersten Moment tat er ihre Antwort als Nicht-Antwort ab. Aber je mehr er darüber nachdachte, desto beunruhigter wurde er.

Denn vielleicht entsprach sie tatsächlich der Wahrheit.

Aufgrund der Umstände in seinem Leben hatte Sunny nie wirklich etwas getan, weil er es wollte. Die meiste Zeit tat er sie, weil er sie tun musste. Es war nie eine Frage von "wollen"... es war immer eine Frage von "müssen". Für ihn war dies eine Grundregel des Lebens.

Aber war es das wirklich? Oder war es nur eine Frage der Perspektive? Nephis hatte gewisse Vorteile in ihrer Erziehung, aber sie waren nicht so umfangreich, wie er es sich vorgestellt hatte. Sie besaß weder Reichtum noch ein Arsenal an Reliquien, die ihr Kraft verliehen. Allerdings hatte sie eine andere Mentalität als Sunny.

Es war nicht unmöglich, dass sie die Kühnheit besaß, Bedürfnisse zu ignorieren und Dinge zu tun, die ein normaler Mensch wie Sunny nie tun würde, um etwas so Frivoles wie Lust zu befriedigen.

Wie zum Beispiel einem blinden Mädchen zu helfen, einfach weil es das war, was Nephis tun wollte.

Vielleicht war diese Mentalität der größte Vorteil von allen.

Vielleicht war das die wirkliche Barriere, die die Legaten von den anderen trennte.

Das war eine Menge zum Nachdenken. Doch bevor Sunny seine Gedanken sammeln konnte, ergriff Nephis plötzlich wieder das Wort.

"Ich bin dran."

Äh... meint sie damit, dass sie an der Reihe ist, eine Frage zu stellen?

Ja, das meinte sie in der Tat. Changing Star wandte sich wieder an Sunny und fragte nach einer langen Pause plötzlich:

"Kennst du die Legende von Odysseus?"

'Einen was... wen? Was ist denn das für eine komische Frage?!'

Verwirrt schüttelte Sunny den Kopf. Dann erinnerte er sich daran, dass sie ihn nicht sehen konnte, und sagte:

"Nein."

Nephis seufzte und wandte sich ab. Ein paar Augenblicke später sagte sie leise:

"Odysseus war ein Held in einem alten Krieg. In den Legenden hatten einige Menschen damals Kräfte, die denen der Erwachten ähnelten. Achilles mit dem Aspekt des unzerstörbaren Körpers, Diomedes, der so wild war, dass sogar der Kriegsgott sich vor ihm fürchtete, Ajax, der so stark war wie ein Riese. Odysseus war nicht der Stärkste und auch nicht der Tapferste. Aber er war der Gerissenste."

Sunny blinzelte und starrte das silberhaarige Mädchen an.

'Was? Wo kommt das denn her? Warum ist sie plötzlich so wortgewandt?'

Währenddessen fuhr Nephis fort:

"Am Ende beendete Odysseus' List den Krieg, und er bereitete sich darauf vor, nach Hause zu segeln. Doch die Götter verfluchten ihn dazu, endlos über die Meere zu ziehen und niemals zurückzukehren. Im Laufe der Jahre überlebte er einen Schrecken nach dem anderen und verlor alle seine Gefährten. Dann erlitt er Schiffbruch und fand sich auf einer Insel wieder, auf der die schöne Fee Calypso lebte;

Die ätherische, seltsam wehmütige Stimme von Changing Star ertönte in der Dunkelheit und schuf eine fesselnde Atmosphäre. Sunny konnte nicht anders, als ihr mit größter Aufmerksamkeit zuzuhören.

"Calypso verliebte sich in Odysseus und lud ihn in ihren Palast ein. Viele Jahre lang lebten sie in Harmonie zusammen. Die Insel war wie ein Paradies, gefüllt mit allen möglichen Wundern, Köstlichkeiten und Freuden. Solange die liebende Calypso an seiner Seite war, war Odysseus sogar unsterblich. Aber... je länger er blieb, desto mehr Zeit verbrachte er damit, am Ufer zu sitzen und mit trüben Augen auf das Meer zu blicken."

Nephis lächelte.

"Schließlich baute Odysseus ein provisorisches Boot und verließ die Insel, wobei er all ihre Freuden, die schöne Fee und sogar seine Unsterblichkeit zurückließ. Meine Frage ist also... warum ist er gegangen?"

Sunny blinzelte.

'Was?'

Was für ein Gedankenspiel war das denn? Er dachte sogar, dass Nephis ihn verhöhnte, aber das schien nicht der Fall zu sein. Es sah so aus, als wäre sie aufrichtig an der Antwort interessiert.

Spinnerin!

Er dachte eine Weile nach und sagte dann ohne allzu große Überzeugung:

"Vielleicht lag es daran, dass er weit weg von zu Hause war?"

Ein flüchtiges Lächeln erschien auf Nephis' Gesicht.

"Weit weg... von zu Hause. Hm. In Ordnung."

Danach wandte sie sich ab, senkte den Kopf und wurde wieder wie eine Statue.

Es schien, als sei ihr Gespräch beendet.

Innerlich grummelnd legte sich Sunny hin und versuchte einzuschlafen. Doch das Bild des Odysseus mit den trüben Augen tauchte immer wieder in seinem Kopf auf. Nach einer Weile flüsterte er:

"Nun? Hat er es nach Hause geschafft?"

Bald darauf antwortete Nephis.

"Ja. Er kehrte zu seiner Frau und seinem Sohn zurück, und sie lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage."

Zufrieden lächelte Sunny und drehte sich auf die Seite.

Als er bereits im Halbschlaf war, hörte er erneut die leise Stimme von Changing Star. Diesmal war sie kaum hörbar und ziellos, als ob sie an niemanden gerichtet wäre.

"Odysseus war der erste Mensch, der den Willen der Götter brach."

***

Am Morgen waren Sunny und Nephis die ersten, die aufstanden. Während die Sonne aufging und das Meer sich zurückzog, machten sie ein Feuer und begannen, ein einfaches Frühstück zuzubereiten.

Da Cassia noch schlief, sprachen sie nicht viel miteinander. Es war, als hätte das Gespräch der letzten Nacht nicht stattgefunden. Doch nach einiger Zeit kamen sie irgendwie dazu, den Plan für die nächsten Tage zu besprechen. Nephis hatte einige Ideen.

"Nach dem, was du uns über die Aasfresser erzählt hast, die sich im Westen drängen, wäre es logisch, dass wir uns so schnell wie möglich nach Osten bewegen. Natürlich sind auch der Norden und der Süden akzeptabel, aber das wird nicht so viel Platz zwischen uns und dem Feind schaffen"

Sunny nickte und stimmte mit dieser Logik überein.

"Wir haben den Osten ein wenig erkundet, aber nicht genug, um es in einem Tag sicher zum nächsten Höhepunkt zu schaffen. Deshalb wäre es am besten, wenn wir heute einen Weg zu der Felsengruppe dort drüben auskundschaften und das Lager morgen verlegen würden."

Er seufzte.

"Habt ihr eine Ahnung, wo wir sind? Könnte es im Osten eine menschliche Zitadelle geben?"

Nephis schüttelte den Kopf.

"Ich habe noch nie von einer Region gehört, auf die die Merkmale dieses Ortes zutreffen. Auf jeden Fall müssen wir weiterziehen, um mehr herauszufinden. Entweder finden wir eine Zitadelle, stoßen auf ein unbesiegtes Tor ... oder wir sterben. Osten ist so gut wie jede andere Richtung. Außerdem ist es dort am sichersten, denn im Westen wimmelt es von Monstern"

An diesem Punkt setzte sich Cassie plötzlich aufrecht hin. Ihre Augen waren weit aufgerissen, und ihr Gesicht war ein wenig blass. Sie sah nervös und aufgeregt aus.

Nephis runzelte die Stirn.

"Cassie? Was ist denn los?"

Das blinde Mädchen drehte sich zu ihnen um und lächelte.

"Eine... eine Vision! Ich hatte eine Vision!"

'Wie... ein prophetischer Traum?' dachte Sunny und versuchte, sich mit der neuen Realität abzufinden, dass jemand in die Zukunft sehen konnte. Oder die Vergangenheit.

Währenddessen streckte Changing Star ihre Hand aus, als wolle sie ihr Schwert beschwören.

"Sind wir in Gefahr?"

Cassie schüttelte energisch den Kopf.

"Nein, das ist es nicht! Menschen... Ich habe ein Schloss voller Menschen gesehen!"

Sie lächelte und deutete mit ihrem Finger.

"Ich weiß nicht, wie weit es entfernt ist, aber ich bin sicher, dass es in dieser Richtung liegt!"

Sunny und Nephis sahen sich an und wussten nicht, ob sie sich freuen oder versteinert sein sollten.

Cassies kleiner, zierlicher Finger deutete zuversichtlich nach Westen.