BAB 30

Prandy telah merunduk untuk menggunakan kamar kecil, tetapi Zulian mengira dia bisa menyusul ketika dia kembali. Namun, bagaimanapun, dia tidak bisa menahan matanya untuk melihat ke lorong yang Prandy telah menghilang.

"Kalian begitu lucu." Seorang wanita seusia dengan Cynthia dan JoAnnie masuk ke pikirannya saat dia selesai memperbaiki piringnya. "Sudah berapa lama kalian berdua bersama?"

"Sekitar dua bulan," kata Zulian tanpa berpikir.

"Ah. Masih dalam fase cinta bodoh." Dia memberinya kedipan penuh pengertian. "Michelson dalam ilmu komputer bertanya kepada Aku beberapa hari yang lalu apakah Reynald masih lajang dan Aku mengatakan kepadanya bahwa Aku tidak mendengarnya. Kurasa aku benar. Itu dia di sebelah istriku." Dia menunjuk seorang pria tampan berkacamata di seberang ruangan yang berbalik untuk menyambut Prandy ketika dia kembali ke kamar.

Persetan. Zulian tidak menyukai ini, tidak sedikit pun. Pria itu mungkin memiliki lima atau lebih tahun di Prandy, bahkan mungkin sepuluh tahun, tetapi dia ramah dan canggih, dan Zulian tidak membiarkan dia pulang pada pria itu.

"Cynthia selalu hebat dalam menyatukan fakultas LGBT," wanita di siku Zulian melanjutkan.

Zulian perlu menyangkal bahwa dia dan Prandy adalah pasangan, tapi dia masih marah karena Profesor Hot Stuff di sana berbicara dengan Prandy. Dan jika hampir semua orang di sini adalah LGBT...apakah itu penting? Prandy benar bahwa tak seorang pun yang dia temui memiliki hubungan dengan pangkalan itu. Bagaimana jika dia tidak mengoreksinya? Sebagian kecil dari Zulian ingin dia menyebarkannya di sekitar Prandy diambil, menjaga hiu lain dari mengitari tangkapan Zulian.

Cynthia telah menjelaskan bahwa Prandy sangat brilian, melanjutkan penelitiannya. Dan dia terlihat sangat tampan dengan kemeja hijau pucatnya. Siapa yang tidak ingin sepotong itu?

"Permisi," katanya kepada wanita itu, mengambil dua cangkir sari apel untuk disandingkan dengan piringnya sebelum menuju ke tempat Prandy berdiri.

"Hei," katanya kepada Prandy, berdiri sedikit lebih dekat daripada sisa malam itu. Itu terasa benar. "Membuatmu minum, tetapi kamu harus mendapatkan makananmu sendiri kecuali jika kamu ingin berbagi milikku."

Alis Prandy terangkat. Ya, Zulian tahu dia tidak benar-benar berdiri di zona pertemanan dan berbagi piring jelas seperti pacar, tapi sial, bagaimana lagi dia bisa mencap klaim? Prandy memperkenalkannya kepada profesor lain dan hanya tangannya yang penuh yang menghentikan Zulian dari meletakkan lengan berpemilik di bahu Prandy.

"Terima kasih." Prandy mengambil sepotong roti keju dari piring Zulian. Senyum yang diberikan Prandy padanya sepadan dengan setiap ketidaknyamanan. Ya Tuhan, tidak banyak yang tidak akan dilakukan Zulian untuk orang ini.

Setelah Michelson pergi untuk mendapatkan makanannya sendiri, Zulian dan Prandy pergi ke salah satu sofa. Hampir tidak ada ruang untuk mereka berdua, tapi Zulian sama sekali tidak keberatan dengan squish itu. Memberkati wanita pirang yang duduk di sebelah mereka, sungguh. Karena itu berarti kaki Prandy menempel di kakinya, hangat dan kokoh. Makanannya sebagian besar adalah makanan ringan dan makanan pembuka, dan dia dan Prandy berbagi piringnya. Rasanya... alami. Sangat wajar sehingga ketika piring pertama dikosongkan dan Prandy membawa kembali piring lain yang terisi, masuk akal untuk terus berbagi.

Siapa yang peduli jika itu imut atau jika orang-orang di timnya akan menyebutnya "gay" atau menertawakan mereka? Mereka semua bisa bercinta sendiri, karena saat itu, berada di sana bersama Prandy membuat perutnya hangat, otot-ototnya kaku dan jiwanya bernyanyi. Jika begini rasanya menjadi bagian dari pasangan sesama jenis, Zulian bisa terbiasa dengan ini—pesta makan malam yang nyaman dan makanan enak serta musik lembut dan tawa.

Begitu banyak tawa. Dan ya, sebagian besar adalah humor akademis yang tidak sepenuhnya diikuti Zulian, tapi menyenangkan berada di sekitar sekelompok orang yang bahagia. Beberapa orang menyebutkan beberapa lowongan pekerjaan kepada Prandy, yang mengalihkan pertanyaan, tetapi jelas bahwa mereka semua akan mencintai Prandy secara permanen.

Sekarang, bukankah itu sempurna? Dia dan Prandy menjaga oasis kecil mereka? Zulian menyenggolnya dalam perjalanan ke mobil.

"Kamu harus melamar pekerjaan itu."

"Ya?" Alis Prandy terangkat.

"Ya. Tetap di sekitar sini." Zulian membuka kunci truk untuk Prandy.

"Kamu ingin itu?" Prandy bertanya saat dia diikat. "Jika Aku tinggal di San Diego?"

"Yah begitulah. Aku mungkin akan ditempatkan di sini untuk sementara waktu. Maksud Aku, suatu saat tahun depan kami akan dikerahkan, tetapi ini akan menjadi markas Aku."

"Dan kau ingin aku ada?" Prandy berbicara dengan hati-hati, seolah setiap kata adalah putaran langsung.

"Tentu saja." Zulian mengulurkan tangan dan meremas kaki Prandy. Ya Tuhan, menyentuhnya terasa sangat menyenangkan. Bagaimana dia menjalani sebagian besar malam tanpa kontak itu? Bagaimana Kamu akan menjalani sisa hidup Kamu tanpanya?

Dia tidak mau. Itu hanya yang sederhana. Prandy akan mendapatkan pekerjaan ini, bertahan, dan Zulian bisa mendapatkan semua sentuhan pribadi yang dia butuhkan, bisa membuat Prandy pulang setelah penempatan.

"Dan maksudmu melanjutkan menyentaknya bersama dan semacamnya? Hanya mengklarifikasi."

"Yah begitulah." duh. Tunggu. Mungkin Prandy memaksudkan sesuatu dengan pertanyaan itu. "Apakah kamu tidak bersenang-senang di tempat tidur?"

"Bung. Aku tidak yakin Aku pernah bersenang-senang lagi." Prandy tertawa yang terdengar lucu.

"Bagus. Sebab…" Sial. Zulian telah mencoba sepanjang minggu untuk mencari cara untuk memulai pembicaraan ini, dan itu tidak keluar semudah yang dia inginkan. "Jika Kamu membutuhkan sesuatu... yang berbeda, kami bisa melakukannya. Juga. Alih-alih. Apa pun."

"Berbeda seperti topeng domba atau berbeda seperti sialan?" Prandy bercanda. Ah ada pria sarkastik Zulian. Rasa sesak di dadanya mengendur.

"Um... Aku siap untuk apa pun, tapi... Aku sudah banyak berpikir tentang bercinta. Hanya ingin tahu hal-hal. "

"Nah, tanyakan saja. Aku mungkin tidak ahli dalam banyak hal, tapi percayalah, Aku bisa menjawab pertanyaan seks Kamu." Tawa Prandy kali ini mudah dan bebas saat Zulian berbelok ke jalan utama yang menuju kembali ke lingkungan kecil mereka di dekat pangkalan.

"Um. Aku terus berpikir bahwa itu harus menyakitkan. Tapi kau menyukainya, kan?"

"Aku suka memberi dan menerima, ya. Tetapi jika Kamu bertanya secara khusus tentang bercinta, Aku menyukainya. Dan jika Kamu tahu apa yang Kamu lakukan, tidak ada salahnya."

"Um." Ini adalah masalahnya. "Dan bagaimana jika Kamu tidak tahu apa yang Kamu lakukan?"

Tawa Prandy memenuhi seluruh kabin truk. "Oh, sayang, jika itu kekhawatiranmu, hentikan. Kamu pandai dalam segala hal yang Kamu coba. Kamu dapat melucuti bom. Percayalah, Kamu bisa mengoperasikan botol pelumas. Dan jika Kamu bertanya, Aku benar-benar siap untuk berbicara dengan Kamu melalui topping. "

"Betulkah?" Suara Zulian lebih tinggi dari biasanya saat dia berbelok ke jalan mereka.

"Zulian. Kamu digantung seperti bintang porno dan bergesekan dengan Kamu mengirim Aku ke bulan. Ya, aku sangat ingin kau meniduriku..." Prandy memberinya seringai kucing Chesire saat Zulian memarkir mobilnya. "Sebenarnya ... aku punya ide yang lebih baik daripada berbicara."

"Ya?" Suara Zulian waspada. Dia tidak yakin dia mempercayai senyum itu.

"Masuk ke dalam rumah. Kami akan menonton film porno. Kamu dapat membuat catatan."

*****

"Kamu serius tentang ini?" Zulian bersandar di pintu kamar Prandy, jantungnya berdebar kencang, saat Prandy menanggalkan kemeja dan celananya, membiarkannya jatuh ke lantai. Kemudian, dengan mengenakan celana boxer, dia melemparkan laptopnya ke tempat tidur.

"Yeah. Aku serius. Dan kehilangan pakaian misionaris. Aku tidak bisa melakukan ini dengan Kamu terlihat seperti Kamu ingin berbicara tentang keadaan jiwa Aku. Sambil mengobrak-abrik meja nakasnya, Prandy mengeluarkan kondom dan sebotol pelumas. Astaga. Kami benar-benar akan bercinta.