Die Wahrheit

Bei diesen Worten wurde der Mann entschlossener und fand den Mut eines Soldaten wieder, der dem Tod auf dem Schlachtfeld schon oft ins Auge geblickt hatte.

Als Lith ihm erlaubte zu sprechen, hatte er keine Angst mehr.

"Ich bin ein Ritter, meine Ehre liegt bei meinem Herrn! Ich werde sein Vertrauen niemals missbrauchen, du dreckiger Bastard!"

"Oh je, du bist so hilfreich! Dank deines Freundes dort wusste ich bereits, dass ein Lord hinter dem Hinterhalt steckt. Aber ich dachte, ihr wärt nur Söldner. Wollt ihr mir sagen, ihr seid echte Ritter? Vielleicht seine persönliche Wache?"

Als der Ritter seinen Fehler bemerkte, biss er sich buchstäblich auf die Zunge und versuchte zu sterben, bevor ihm noch etwas anderes aus dem Mund rutschte.

"Tsk, tsk! Nicht so schnell!" 

Lith ließ ihn wieder erstarren, zwang die Zähne des Ritters von seiner Zunge weg und heilte sie mit Lichtmagie.

"Du bist viel dümmer, als du aussiehst." Lith hörte nicht auf zu lächeln und sprach mit der ruhigen und besonnenen Art, die eine Mutter bei einem kleinen Kind anwenden würde.

"Ich werde es dir buchstabieren. Nicht einmal der Tod kann dich vor mir retten. Ich kann dich auseinandernehmen, Stück für Stück, und dich dann wieder zusammensetzen, wie die Fleischpuppe, die du bist."

Liths Augen verloren jede Spur von Menschlichkeit, seine Stimme verströmte nur noch Hass und Wut.

"Doch wenn du Schmerz willst, kann ich dir reichlich davon geben."

Lith ballte seine Faust, und plötzlich spürte der Ritter, wie sein Unterleib wie in einem Schraubstock zusammengedrückt und zerquetscht wurde. Die Augen des Ritters füllten sich mit Tränen, sein Mund konnte nur noch gurgelnde Laute von sich geben.

Von Zeit zu Zeit öffnete Lith seine Hand, um dem Ritter etwas Ruhe zu gönnen, bevor er seine Hand wieder drehte und wendete und die Geistermagie dasselbe mit den Keimdrüsen des Ritters anstellte.

"Bist du bereit zu reden?" Der Ritter hatte immer noch so starke Schmerzen, dass er Liths Worte kaum verstehen konnte.

"Nein? Kein Problem, ich wollte nur meinen neuen und verbesserten Seuchenpfeil testen."

Nachdem ein Blitz der Dunkelheit den Ritter in der Brust getroffen hatte, befreite Lith ihn von dem Puppenspieler-Zauber und ließ ihn auf dem Boden liegen.

"Eins."

Bevor der Ritter nach seiner Waffe suchen konnte, fand er sich zitternd vor Kälte wieder, während seine Zähne unkontrolliert klapperten.

"Zwei."

Er rollte sich in der Fötusstellung zusammen, umarmte sich und versuchte, etwas kostbare Wärme zu finden.

"Drei."

Plötzlich war die Kälte weg, der Ritter fing an zu schwitzen. Ihm war furchtbar heiß, wie wenn er stundenlang in der sengenden Sommersonne Wache halten musste.

"Vier, fünf."

Er fühlte sich, als würde er ersticken, also riss er sich das Hemd vom Leib und schnappte nach Luft. Die Kehle des Ritters war so ausgedörrt, dass er anfing, eine Handvoll Schnee hinunterzuschlucken und den Göttern für die frische Erleichterung dankte.

"Sechs, sieben."

Dann war es, als ob sein Blut rückwärts zu fließen begonnen hätte, sein ganzer Körper war von Schmerz durchströmt. Die ganze Welt war der Feind des Ritters geworden. Der Boden schmerzte auf seiner Haut, der Schnee war wie Sandpapier in seiner Kehle, das Licht fühlte sich an, als ob es seine Augen durchbohren würde.

Es gab keine sichere Position, die er finden konnte, er konnte nur von einer Qual zur anderen wechseln.

"Acht, neun."

Die Adern des Ritters waren voller Gift, sein eigener Speichel schmeckte wie Säure. Der Ritter begann unkontrolliert zu kotzen, bis nur noch Galle in seinen Eingeweiden war.

"Und zehn! Bist du jetzt bereit zu reden?" Lith vertrieb den Seuchenpfeil mit Lichtmagie.

"Bitte, nicht mehr. Nicht mehr! Wenn du noch mehr Stunden vergeudest, spielst du ihnen direkt in die Hände!" Der Ritter war kaum noch am Leben, aber er hatte wenigstens noch einen Funken Hoffnung. Dadurch, dass er all diese Qualen ertragen musste, hatte er nun ein Druckmittel.

"Stunden?" Lith lachte.

"Ich habe deine Soldaten in nur drei Minuten getötet? Es ist kaum eine weitere Minute vergangen, seit du mir von deinem Rittertum erzählt hast. Selbst wenn man das aufrundet, sind es schlimmstenfalls fünf Minuten. Von welchen Stunden sprichst du?"

Der Ritter war schockiert, das konnte nicht stimmen. Er schaute zur Sonne, suchte nach einem Beweis, um die Lüge als den grausamen Scherz zu entlarven, der sie sein musste.

Doch die Sonne ging immer noch über dem Horizont auf.

"Die Götter mögen sich erbarmen, wie kann all der Schmerz und das Elend nur eine Minute andauern? Es schien Stunden zu dauern."

"Du bist wirklich dumm." Lith lähmte ihn erneut. "Es ist eine Minute von dem Moment an, als du versucht hast, dir die Zunge abzubeißen. Der Seuchenpfeil hat kaum zehn Sekunden gedauert. Hast du nicht gehört, wie ich laut gezählt habe?"

Es scheint, dass der Pestpfeil sein Zeitgefühl gestört hat.' Solus untersuchte die Reaktion des Körpers des Exemplars auf den neuen Zauber. Sein Mangel an Mana muss es der dunklen Energie ermöglicht haben, sein Gehirn zu erreichen und seine Wahrnehmungen zu verändern.

Lith schwebte auf Wolke sieben, es war alles zu perfekt.

"Ich werde dich nur noch einmal fragen. Bist du bereit zu reden?"

Der Verstand des Ritters brach zusammen, er vergaß alles über sein Gelübde und seine Ehre. Er wollte nur noch, dass der Schmerz aufhörte. Selbst der Tod schien im Vergleich dazu verlockend.

Also erzählte er Lith alles. Wie Ricker Trahan nach seiner Demütigung während des Frühlingsfestes den Wert von Nana überdacht hatte.

Er hatte begriffen, wie mangelhaft seine Vorbereitungen waren, und er war entschlossen, Nanas einziger Lehrling zu werden.

Nachdem er die Angelegenheit seinem Vater vorgetragen hatte, hatte Baronet Trahan seinem dummen Sohn die Tragweite seines Fehlers erklärt. Nana hegte einen großen Groll gegen Adlige, und da sie einen denkbar schlechten Start hingelegt hatten, war es sinnlos, sie zu bitten oder zu bestechen.

Die einzige Möglichkeit bestand darin, den Konkurrenten aus dem Weg zu räumen, in der Hoffnung, dass Nana bereit sein würde, einen Schüler durch einen anderen, zuverlässigeren zu ersetzen.

Der Grund, warum sie Lith überfielen, war derselbe, der Baronet Trahan daran hinderte, Nana zu zwingen, seinen Willen zu erfüllen. Er konnte es sich nicht leisten, sie zu verärgern, denn sonst wäre der gesamte Trahan-Haushalt ausgelöscht worden.

Obwohl Nana durch ihren gefallenen Status in der Magiervereinigung die meisten ihrer Privilegien und Befugnisse eingebüßt hatte, war sie immer noch ein Mitglied.

In der Grafschaft Lustria besaß sie die gleiche, wenn nicht sogar eine höhere Autorität als Graf Lark selbst, und das bedeutete, dass es ihr freistand, niedere Adlige wie sie nach Lust und Laune hinzurichten.

Nana brauchte sich für eine solche Aktion nicht einmal zu rechtfertigen, sie musste der Vereinigung lediglich ihre Gründe in einem Brief darlegen. Eine reine Formalität.

Aus diesem Grund hatte Baronet Trahan seine Leibwache auf eine verdeckte Mission geschickt. Er hatte unzählige Male betont, wie wichtig es sei, kein Aufsehen zu erregen.

Nana sollte niemals einen Verdacht schöpfen.

Ihr Auftrag lautete, Lith durch Einschüchterung und Bedrohung dazu zu bringen, seine Lehre aufzugeben. Wenn das alles nicht funktionierte, sollten sie ihn spurlos verschwinden lassen.

Während des Frühlingsfestes hat mir Nana erzählt, dass mächtige Magier wie Adlige sind, aber ich hätte nie erwartet, dass sie tatsächlich eine so furchterregende Existenz ist. Es scheint, dass meine Entscheidung, Magier zu werden, weitaus größere Auswirkungen hat, als ich mir vorgestellt hatte.

Status eines Adligen, sogar eine verdammte Magiervereinigung! Dieses ganze Zeug bereitet mir Kopfschmerzen. Was soll ich jetzt mit diesem Drecksack machen?'

Es war eine rhetorische Frage, aber Solus antwortete trotzdem.

Die Leichen zu entsorgen, würde nach hinten losgehen. Wenn wir diesen Baronet zur Rechenschaft ziehen wollen, brauchen wir die Leichen und einen Beweis, der ihn mit dem Überfall in Verbindung bringt.

'Genau mein Gedanke.' Liths Verstand nickte. 

"Letzte Frage. Wo sind die Lederjacken mit dem Familienwappen der Trahans?"

"W-wir haben sie zu Hause gelassen. Wir konnten nicht zulassen, dass uns jemand bemerkt, das würde bedeuten, den Baronet zu verwickeln."

Der Ritter war erschrocken. Liths Augen färbten sich schwarz und glühten mit dunkler Energie.

"Wartet! Die Pfeifen! Wir haben die silbernen Jagdpfeifen dabei, die der Baronet uns geschenkt hat, als wir ihm die Treue schworen! Sie tragen auch sein Familienwappen!"

"Danke, abgemacht ist abgemacht." Lith durchbohrte den Kopf des Ritters mit zwei Eispfeilen und tötete ihn schmerzlos.

Dann sammelte er alle Pfeifen von den toten Körpern ein, wobei er darauf achtete, die Spuren seiner Geistermagie zu verwischen.

"Diese verdrehten Hälse und implodierten Köpfe könnten viel zu viele Fragen aufwerfen. Lasst uns unsere Spuren verwischen. Ich muss nur die ersteren abschneiden und die letzteren einfrieren."

Danach nutzte Lith die Luftfusion, um in Richtung des Dorfes zu eilen. Die Tatsache, dass er gezwungen war, Nana zu wecken, war nun die letzte seiner Sorgen, er wollte Rache.

Mit der Luftfusion konnte er eine Geschwindigkeit von 60 km/h erreichen, so dass er in weniger als zwei Minuten ankam, aber am Rande des Dorfes angekommen, musste er den Zauber abbrechen.

Ich kann nicht zulassen, dass jemand das schnellste Kind der Welt sieht. Verdammt, ich will diese Bücher so dringend! Ich muss wissen, ob Geister- und Fusionsmagie allgemein bekannt sind oder ob sie noch unbekannt sind. Ich kann nicht riskieren, meine Asse im Loch zu verraten, wenn es nicht um Leben und Tod geht.'

Lith rannte weiter, bis er Nanas Haus in der Ferne ausmachen konnte. Als er eine luxuriöse Postkutsche direkt vor ihrer Tür sah, drückte er aufs Gaspedal.

"Lady Nerea, ich bitte Sie, seien Sie vernünftig. Denken Sie an das große Ganze!"

Lith konnte aus dieser Entfernung nichts hören, und selbst wenn er es könnte, war er zu sehr darauf konzentriert, näher zu kommen, um darauf zu achten. Solus hatte solche Probleme nicht. Im letzten Jahr hatte sie zwar keine neuen Fähigkeiten erworben, aber ihre Sinne waren viel schärfer geworden.

"Ein Bauernjunge muss sich um so viele Dinge kümmern. Die Magie ist eine strenge Herrin, die Zeit und Mittel verlangt, alles Dinge, die mein lieber Sohn im Überfluss zur Verfügung stellen kann."

"Es tut mir leid, lieber Baronet." Nanas Stimme war höflich, aber frei von jeglicher Wärme. Ihre Hände umklammerten ihren Stock so fest, dass sie weiß wurden.

"Das Wort einer Magierin ist ihre Verpflichtung. Ich werde den ganzen Tag auf Lith warten, wenn es sein muss. Meiner Meinung nach sind rohes Talent und eine aufrichtige Gesinnung viel wichtigere Grundlagen für einen Magier.

"Dinge, an denen es deinem Sohn eindeutig mangelt. Oder wollen wir so tun, als hätten seine unhöflichen Worte und Taten während des Frühlingsfestes nie stattgefunden? Ich mag alt sein, aber mein Gedächtnis hat mich noch nicht im Stich gelassen."

Ricker Trahan war blass wie ein Geist. Bis jetzt schien der Plan seines Vaters nicht zu funktionieren. Sie hatten die letzte halbe Stunde in einer einseitigen Verhandlung verbracht.

Wenn alles fehlschlug und Ricker es wegen seines unhöflichen Verhaltens nicht schaffte, in die Blitzgreif-Akademie aufgenommen zu werden, wusste er, dass sein Vater ihn bei lebendigem Leibe häuten würde. 

Baronet Trahan hatte unzählige Mittel investiert, um seinem Sohn alle Bücher und Lehrer zu besorgen, die er sich leisten konnte.

Der Gedanke, dass all das Geld und die Mühe wegen Rickers Dummheit verschwendet wurden, während er es mit dem besten Magier der Grafschaft zu tun hatte, reichte dem Baronet aus, um Ricker zu verstoßen.

"Ah ah ah! Wir sollten nicht so voreilig sein, Lady Nerea. Es ist normal, dass man Fehler macht, wenn man jung ist. Wichtig ist, dass man daraus lernt und sie nicht wiederholt.

"Ich weiß, dass Ricker ein ziemliches Temperament hat, und ich entschuldige mich für sein Verhalten. Ich kann Ihnen versichern, dass es ihm furchtbar leid tut, was er getan hat."

Ricker hatte sich noch nie so gedemütigt gefühlt. Sie sprachen weiter über ihn, als wäre er nicht da.

"Bedenken Sie bitte auch, dass Pünktlichkeit und Zuverlässigkeit sehr wichtig sind, wenn man den Weg der Magie beschreitet. Aber ich sehe diesen Lith nirgendwo in der Nähe, während mein Sohn genau hier ist.

"Meinst du nicht, dass ein Bauernjunge das Privileg, das du ihm gewährst, vielleicht nicht verstehen kann? Das Leben in der Wildnis ist sehr hart für die Jungen. Ich fürchte ehrlich gesagt, dass seine Eltern nicht die Gelegenheit oder die Zeit hatten, ihm eine angemessene Erziehung zukommen zu lassen;

"Ich kann deine Position verstehen, du hast ihm dein Wort gegeben und kennst ihn schon so lange. Aber ich kann den Gedanken nicht ertragen, dass eine solche Chance an jemanden verschwendet wird, der dir nicht den Respekt entgegenbringt, den du verdienst.

"Außerdem kann ich dir garantieren, dass ich dich reichlich belohnen werde, wenn du Ricker zu deinem Schüler machst. Falls er in die Blitzgreif-Akademie aufgenommen wird, werden wir deine Hilfe und Großzügigkeit nie vergessen.

"Ich bin bereit, mich ab sofort zu verpflichten, dass mein Sohn, wenn er die Größe erreicht, die er verdient, alles in seiner Macht Stehende tun wird, um deinen Namen reinzuwaschen. Was sagst du dazu?"

Nana schnaubte.

"Ich würde gerne viele Dinge sagen, aber das scheint nicht nötig zu sein. Der Grund, warum du ihn nicht siehst, ist, dass du in die falsche Richtung schaust. Lith ist der hechelnde kleine Kobold direkt hinter dir."