Rimba Pedang

Kekuatan energi pembekuan itu sangat mengerikan. Setelah merembes ke dalam daging, itu bahkan bisa membekukan darah dan bahkan sirkulasi energi astral dari korban. Jika organ internalnya semua beku, dia pasti akan mati di bawah kekuatan es yang membeku. Manusia salju itu tidak sedang bercanda, ia pasti akan membunuhnya.

Saat ia memikirkan hal ini, darah di tubuh Qin Wentian mulai mengental dan melonjak. Dia memanggil kekuatan garis darahnya dan melancarkan Seni Perubahan Bentuk Siluman ketika sejumlah besar qi siluman yang mengerikan keluar darinya.

"Hancur!" Dengan sebuah raungan mengamuk, kristal-kristal es yang terbentuk di lengannya hancur berkeping-keping. Bayangan seekor burung besar purba terlihat berkelebat di atas kepalanya.

Suara pembekuan itu terus berlanjut, energi dingin itu masih menyelimutinya.

"Seni Perubahan Bentuk Siluman." Qin Wentian menggeram, qi siluman yang keluar darinya melonjak intensitasnya. Aliran energi yang mengerikan itu beredar di sekelilingnya ketika tubuhnya mengalami transformasi menjadi sebuah burung besar.

Namun, kekuatan transformasi ini jauh lebih lemah dibandingkan dengan kekuatan yang diberikan oleh Seni Pengorbanan Dewa Siluman. Fisiknya jauh lebih kecil dan lebar sayapnya hanya sekitar sepuluh meter.

Namun meskipun berubah menjadi seekor burung besar, bagian-bagian tubuhnya masih beku oleh es. Dia mengepakkan sayapnya dengan marah saat sinar-sinar pedang menyorot keluar darinya. Cahaya pedang yang tak terhitung jumlahnya bergabung menjadi sebuah pedang raja besar yang menancap jauh ke tanah. Itu adalah astral nova-nya. Pedang itu mulai bergetar ketika sebuah ratapan aneh bergema keluar darinya, ketajaman lantunannya menghancurkan es yang mengungkung dirinya.

Tetapi tepat pada saat ini, sebuah badai salju yang dahsyat menari-nari di udara, menutupi burung besar itu dan membuatnya menjadi putih.

"Bzzz!"

Tubuh burung besar itu melesat ke langit. Pedang raja di tanah terbang bersamanya, berputar mengelilingi saat lantunan ratapan itu terus berlanjut. Kekuatan pedang yang menakutkan dihasilkan olehnya menghancurkan seluruh kepingan salju yang melayang.

Tatapan tajam Qin Wentian menyapu ke bawah. Sesaat kemudian, tubuhnya berubah menjadi sebuah aliran cahaya saat ia turun dengan kecepatan bintang jatuh dan langsung mendarat di tanah. Pedang raja itu menikam dengan kesetanan, kekuatan cabikannya menyapu segalanya.

Burung besar itu sangat tegas, karena dia tidak bisa menemukan manusia salju itu. Dia bisa saja menghancurkan seluruh salju di ruang itu.

Namun tepat pada saat itu, salju di tanah melesat menuju satu arah dan tiba-tiba berkumpul dengan kecepatan yang semakin cepat. Beberapa saat kemudian, sebuah gunung salju muncul di atas tanah pada arah tertentu dan berkembang dengan sangat cepat membesar setiap detik. Seolah-olah seluruh salju di dunia ini semuanya telah bertambah dan sedang terkonsentrasi di gunung salju ini.

Qin Wentian mengalihkan pandangannya ke gunung salju itu. Dalam bentuk burung besar, ia melonjak ke langit. Sebuah kehendak raja terpancar keluar dari pedang astral nova-nya dan membanting ke bawah, mengarah ke gunung salju itu dan menghancurkan dengan kekuatan luar biasa.

Sebuah energi getaran yang menakutkan menembus ruang. Sebuah celah besar terlihat muncul di gunung salju itu namun mereka menutup kembali dengan kecepatan yang menyilaukan. Dan pada saat yang sama, sebuah pedang raksasa yang terbuat dari es melesat keluar dari gunung salju itu dan menembus ke atas, mengarah ke burung besar itu.

Qin Wentian mundur dengan eksplosif, gunung salju di bawahnya masih terus membesar dan segera menjadi gunung salju raksasa setinggi beberapa ribu meter. Suara gemuruh bergema saat gunung salju itu bergetar. Pembentukan yang sangat aneh terjadi, gunung salju itu ternyata menumbuhkan tangan dan kaki. Bahkan, wajahnya juga muncul, ia tidak lain adalah manusia salju yang diperangi Qin Wentian sebelumnya.

Dalam sekejap mata, gunung salju itu berubah kembali menjadi manusia salju itu. Tapi kali ini, itu beberapa ribu kali lebih besar dibandingkan sebelumnya. Dengan satu tatapan, ia menyebabkan Qin Wentian merasa seolah-olah bahkan jiwanya telah membeku.

"Awalnya aku masih ingin bermain-main denganmu. Siapa yang mengira kau akan sangat membosankan?" Sebuah suara dingin terdengar dari manusia salju itu. Setelah itu, ketika ia bergerak, seluruh bumi bergetar. Sambil mendekat ia segera melepaskan telapak raksasa berwarna salju dengan tujuan untuk meraih tubuh burung besar itu.

Dan bahkan sebelum telapak tangan itu mendekat, energi dingin yang sangat kuat itu telah turun. Burung besar itu merasakan seluruh tubuhnya menjadi dingin, dan langsung mengepakkan sayapnya dengan marah dan muncul di lokasi lain. Telapak tangan salju itu tidak mengenai apa-apa, tetapi kristal es yang sangat besar terlihat terbentuk di dalam telapak tangannya.

"Dunia ini sangat besar. Kau bisa terus menghindar, aku tidak keberatan, aku bersenang-senang. Namun, kau akan selamanya terjebak di sini bersamaku. Aku menantikannya, sudah terlalu lama sejak aku memiliki seseorang untuk diajak bermain." Manusia salju yang sangat besar itu tertawa mengejek, kata-katanya menyebabkan ekspresi wajah Qin Wentian berubah menjadi sangat tidak sedap dipandang.

Lawannya telah mematuhi aturan dan menekan kultivasinya ke tingkat kedua Timba Langit. Ini adalah satu-satunya alasan mengapa ia bisa menghindar. Tetapi meskipun manusia salju itu telah menekan kultivasinya, tubuhnya memiliki ukuran lebih dari ratusan meter dan sepertinya memiliki tubuh yang tidak bisa mati. Bagaimana dia bisa menang?

"Tubuhnya terbentuk oleh salju dan es. Kecuali aku bisa menghancurkannya sekaligus, aku tidak akan bisa membunuhnya." Qin Wentian diam-diam berspekulasi. Darah siluman di tubuhnya melonjak saat qi siluman yang menjulang muncul dari dirinya. Kekuatan mengerikan garis darahnya menyebabkan tingkat kultivasinya sendiri melonjak sementara ke tingkat berikutnya, karena ia memancarkan aura yang serupa dengan penguasa Timba Langit tingkat ketiga."

"Kekuatan garis darahku bisa menambah kekuatanku. Meskipun aku berada di tingkat ketiga sekarang, kultivasi sejatiku masih di tingkat kedua Timba Langit." Qin Wentian menatap raksasa salju itu, ia tidak menyangka bahwa pada kesempatan pertama saja dia sudah harus memanggil kekuatan darahnya. Perasaan ini membuat Qin Wentian sedikit gelisah, ia memiliki perasaan tidak menyenangkan mengenai ujian berikutnya. Betapa mengerikannya mereka?

"Tingkat ketiga Timba Langit? Apa yang bisa kau lakukan dengan itu?" Raksasa salju itu tertawa dingin.

Saat ini, Qin Wentian kembali ke wujud manusianya. Setelah itu, sisik siluman pelindungnya yang tampak menakutkan menyelimuti tubuhnya saat kehendak Mandat Siluman dilepaskan hingga mencapai batasnya. Tubuhnya diselubungi oleh lapisan sisik naga yang sangat tangguh sementara pedang raja itu tergenggam di tangannya saat ia melangkah maju.

Dengan kehebatan Qin Wentian saat ini, jika ia berada di dunia luar, sangatlah mudah baginya untuk membunuh seorang Penguasa Timba Langit tingkat keempat.

"Aku benar-benar ingin melihat berapa banyak serangan yang bisa diserap tubuhmu." Kecepatan Qin Wentian tiba-tiba meningkat. Angin dingin berhembus saat wasiat dari Mandat Es dan Salju itu semakin kuat. Sekali lagi, tubuhnya mulai membeku, setiap sel di tubuhnya terasa seolah membeku.

"Mati!"

Sementara dia masih bisa bergerak, siluet Qin Wentian menghilang. Dia memegang pedang raja dengan kedua tangannya dan menebaskannya ke bawah, menyasar ke arah kepala raksasa salju itu. Pedang raja yang terbentuk dari astral nova-nya langsung menusuk saat kehendak Mandat Kekuasaannya meledak maju, menyerang kepala raksasa salju itu. Lantungan ratapan pedang yang mengerikan bergema dan dengan cepat menghancurkan tubuh es dan salju itu.

"Swish!" Telapak tangan dingin itu menekan ke arah Qin Wentian. Pedang raja bersarang di tubuh raksasa itu. Dengan memutar ke samping, Qin Wentian mengeksekusi Pergerakan Bintang dan mengelak ke belakangnya. Sesaat kemudian, sebuah Palu Langit yang terbentuk dari astral nova pertamanya muncul di tangannya lalu menghantam dengan kekuatan penuh ke arah punggung raksasa itu.

"Bumm!" Kekuatannya yang sangat besar membanjiri, gelombang getaran dari wawasan tingkat keduanya melapisi serangannya. Retakan-retakan seperti jaring laba-laba terbentuk akibat tumbukan itu sementara detik berikutnya, ketika sejumlah qi pedang yang tak ada habisnya terbentuk menjadi pusaran, Qin Wentian menusuk dengan satu jarinya dengan niat meretakkan langit dengan tusukan tunggalnya! Jemari Pemecah Langit, menghantam tepat ke tubuh raksasa salju itu sebelum ia sekali lagi mundur secara eksplosif. Niat es yang memancar itu terlalu kuat, dia akan membeku jika menghentikan gerakannya.

Berdiri jauh dari raksasa salju itu, wajah Qin Wentian tampak sangat serius saat dia mengalihkan pandangannya ke depan. Kombinasi serangan yang ia gunakan, menyebabkan seluruh tubuh raksasa itu bergetar tanpa henti.

Akhirnya, dengan sebuah ledakan gemuruh, tubuh raksasa salju itu hancur, ketika sejumlah kepingan salju yang tak terbatas melayang-layang ditiup angin. Sosok manusia salju dengan ukuran normal kembali muncul dan memandang Qin Wentian dengan mata memicing.

"Kekuatan bertarungmu lumayan." Manusia salju itu tiba-tiba tertawa, "Selamat, kau bisa masuk ke tingkat selanjutnya. Namun, tidak akan mudah. Faktanya, dalam kondisimu saat ini, hampir tidak mungkin untuk melewati ujian berikutnya. Kau lebih baik bersiap."

Saat suaranya memudar, manusia salju itu berubah menjadi salju abadi dan menghilang di udara tipis. Di tempat di mana dia menghilang, terlihat sebuah tangga titian menuju sebuah jalur kuno.

Salju, turun sekali lagi, entah muncul dari mana. Dengan sangat cepat, salju kembali menutupi seluruh negeri. Qin Wentian mengulurkan telapak tangannya, membuat kepingan salju yang indah itu mendarat di telapak tangannya dan merasakan kesejukannya sebelum meleleh. Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke tangga itu. Menurut manusia salju itu, tingkat kesulitan ujian berikutnya akan lebih tinggi.

Burung Vermilion memilihkan jalur Kaisar Tirani bagi Ouyang Kuangsheng dan Chu Mang, jalur Kaisar Darah bagi Mu Feng, jalur Kaisar Sengkarut Iblis bagi Bai Qing. Tetapi apa yang telah dipilihnya bagi Qin Wentian?

Jika dia melewati semua ujian di jalur ini, apa yang akan ia peroleh?

Qin Wentian duduk bersila di salju, membuat salju itu menumpuk di tubuhnya dan menguburnya di dalamnya.

Setelah memanggil kekuatan darah silumannya untuk meningkatkan tingkat kultivasinya sementara, adalah normal bahwa ia akan merasa lebih lemah setelahnya dan akan membutuhkan waktu untuk memulihkan diri. Beberapa batu meteor Yuan muncul di sekelilingnya saat dia mulai menyerap energi astral dari mereka untuk mengisi ulang Yuanfu-nya.

Beberapa hari kemudian, Qin Wentian berdiri dan berjalan menuju tangga itu. Ia mengangkat kepalanya dan menatap ke atas tanpa menunjukkan keraguan dan segera melanjutkan langkahnya untuk mendaki. Begitu dia melangkah, tangga itu menghilang. Dia muncul di dimensi lain dan tempat ini, tidak lain adalah rimba pedang.

"Bzzz!" Sebuah Qi Pedang yang tak tertandingi langsung mengunci Qin Wentian. Ekspresi wajahnya berubah pucat saat ia mengamati sekelilingnya. Pedang tajam yang tak terhitung jumlahnya melayang di udara dan masing-masing memancarkan kekuatan pedang yang sangat besar, seolah-olah ingin menekannya sampai mati. Hutan ini, adalah rimba pedang. Masing-masing dari mereka tampak hidup dan tampaknya juga merupakan satu kesatuan.

"Ini ...." Qin Wentian menatap pedang-pedang yang melayang itu, mereka tampak seperti daun di pohon-pohon yang ada di hutan yang bergerak tertiup angin. Ujung setiap pedang itu mengarah tepat ke arahnya sementara sinar-sinar pedang itu berkilat-kilat terang. Seolah-olah saat ia bergerak, ia akan memicu pedang-pedang itu untuk terbang ke arahnya.

"Tempat ini, adalah rimba pedang. Jika kau mau menyerah sekarang, aku akan mengeluarkanmu, tidak akan ada bahaya yang mengancammu." Sebuah suara lembut terdengar dan tampaknya berasal dari kekosongan. Sesaat kemudian, siluet itu terlihat berjalan keluar dari kedalaman rimba pedang itu. Orang itu bergerak dengan langkah santai, tapi perasaan yang dia berikan pada Qin Wentian sedemikian rupa sehingga pada setiap langkah yang diambilnya, niat pedang akan terlihat seperti sedang bernapas. Rasanya seolah orang ini adalah penjelmaan dari pedang, dan juga menyatu dengan Rimba pedang itu.

"Bagaimana caranya aku lulus ujian ini? tanya Qin Wentian.

"Aku hanya akan memberi tahumu setelah kau memutuskan. Tetapi aku harus mengingatkanmu bahwa jika kau memilih untuk menyerah sekarang, kau masih bisa keluar dengan aman. Tetapi begitu kau memutuskan untuk mengikuti ujian ini, kau akan berada di ambang kematian di mana kesalahan sekecil apa pun dapat merenggut nyawamu," seorang lainnya berkata. Qin Wentian mengangkat kepalanya dan menatap pedang-pedang yang mengelilinginya. Memang, ia bisa merasakan bahwa jika ia membuat kesalahan sekecil apa pun, ia pasti akan mati.

Tetapi sekarang, dia bahkan tidak tahu apa ujiannya, bagaimana ia bisa menyerah begitu saja? Ini adalah sesuatu yang akan dipertimbangkan Qin Wentian. Karena ia telah memilih jalan yang paling sulit, bagaimana mungkin ia mundur dalam menghadapi bahaya ini? Jika dia mundur, apakah dia masih pantas menjadi dirinya?

"Bagaimana caranya saya melewati ujian ini?" Qin Wentian bertanya lagi.

Wajah orang itu terlihat tenang ketika ia berkata, "Berjalanlah melalui rimba pedang ini dan keluar darinya maka kau akan melewati ujian ini. Jika kau tidak bisa, kau bisa tinggal di sini sampai mati." 

Saat suaranya mereda, orang itu berbalik dan pergi. Pada saat yang sama, sebuah suara bergema di udara, "Hanya pengingat saja, dalam keadaanmu sekarang, jika Kau mengambil satu langkah maju saja, pedang-pedang itu pasti akan mencacahmu."

Qin Wentian mengepalkan kedua tangannya saat jantungnya berdebar kencang. Ujian seperti itu, bagaimana ia bisa menyelesaikannya? Dari semua perspektif, sepertinya itu adalah tugas yang mustahil. Dia akan mati jika dia sedikit saja membuat gerakan!