Kapitel 16: Der treue Onkel

Sie drehte sich noch einmal um, kletterte dann vorsichtig auf einen kleinen Schemel und legte sich zum Schlafen ins Bett. Doch schon bald öffnete sie wieder die Augen, kletterte hinunter, öffnete den Kleiderschrank und nahm das neue Kleid heraus. Sie hielt das Kleid in der Hand, als wäre es eine Puppe.

Das Kleid roch frisch nach Baumwolle und war mit kleinen roten Karos gemustert. Obwohl die Farbe etwas vulgär und der Stil altmodisch war, hatte es seine eigene Schlichtheit und Reinheit, die für diese Zeit einzigartig war. Sie mochte diese Epoche, aber die Zeit verging, und die Epoche veränderte sich, bis eines Tages die ganze Welt drastischen Veränderungen unterworfen war. Wenn man diese Zeit nicht miterlebt hätte, wüsste man nicht, dass es einmal eine solche Welt gab.

Die Technik entwickelte sich weiter, aber die Gefühle der Menschen wurden kälter.

"Papa bringt dich zum alten Mann Chen, er soll sich um dich kümmern".

Tang Zhinian nahm Tang Yuxin in den Arm. Der "alte Mann Chen", den er meinte, war ein Außenseiter im Dorf. Keiner wusste, woher er kam. Als er ankam, sah er verzweifelt aus und besaß nicht einmal anständige Kleidung. Jetzt lebte er allein, kinderlos, und zog sich die meiste Zeit zurück. Er sammelte Kräuter von dem großen Berg hinter dem Dorf, um sie zu verkaufen. Er war ein Mann der wenigen Worte und hatte einen sehr ernsten Blick, vor dem sich die Kinder fürchteten. Sie hielten ihn für ein menschenfressendes Ungeheuer.

Unter ihnen war auch die junge Tang Yuxin, die sich schon bei der bloßen Erwähnung des "alten Mannes Chen" fürchtete. Sie hatte zwar nur vage Erinnerungen, aber sie wusste noch, dass sie in Tränen ausbrach, wenn sie ihn sah. Erst nachdem sie von Sang Zhilan weggebracht worden war, kehrte sie nicht mehr ins Dorf zurück und hörte nie wieder etwas von dem alten Chen.

Was danach mit dem alten Mann Chen geschah, folgte den Gesetzen der Welt wie jeder andere auch - Geburt, Alterung, Krankheit und Tod.

Schließlich war er zu diesem Zeitpunkt schon ziemlich alt.

"Onkel Zhong, bist du da?" Tang Zhinian klopfte an die Tür eines halbalten Lehmhauses. Die meisten Dorfbewohner lebten immer noch in Lehmhäusern, nur einige wenige wegen der Armut in neu gebauten Ziegelhäusern.

"Ich bin hier, komm herein", antwortete eine schwache, tiefe Stimme aus dem Inneren des Hauses, und es war diese Art von Stimme, die Kindern Angst machte. Kinder mochten diejenigen, die lächelten und fröhlich klangen, und nicht diejenigen, die ständig die Stirn runzelten und wie Gespenster sprachen.

Erst dann führte Tang Zhinian Tang Yuxin ins Haus.

Das Haus war nicht groß. Es gab weder Zimmer noch eine Halle, sondern nur einen Hof, der mit getrockneten Kräutern gefüllt war und zu den Wohnräumen führte. Sobald man das Haus betrat, schlug einem der Duft der Kräuter entgegen - der Raum war voll von ihrem Geruch.

Obwohl der Boden aus gepresstem Lehm bestand, war er recht sauber, und sogar eine dünne Schicht Wasser war vorsichtig darüber gefegt worden. Ein alter, hagerer Mann stand da, sein Haar war fast weiß, aber sein Rücken war erstaunlich gerade. Er kümmerte sich um eine Heilpflanze und hielt eine Gießkanne in der einen Hand, während er die andere hinter seinem Rücken hielt.

Er hatte etwas von einem Weisen an sich.

Nur dass er nicht viel lächelte.

Aber die heutige Tang Yuxin wusste wirklich nicht, was sie als Kind gedacht hatte, denn sie verstand nicht, dass der alte Mann Chen einem Geist ähnelte. Sie hielt ihn eher für eine Fee. Er duftete schwach nach Kräutern, was möglicherweise auf seinen langjährigen Kontakt mit diesen Pflanzen zurückzuführen war.

Ohne nachzudenken, schnupperte sie und fand es seltsam, dass der Duft dieser Kräuter ihr ein Gefühl der Ruhe und Klarheit vermittelte. Sie schnupperte mehrere Male und bestätigte ihr Gefühl.

Da sie selbst Ärztin war, wenn auch aus dem Bereich der westlichen Medizin, wusste sie, dass sich manche Kräuter gegenseitig verstärken oder entgegenwirken. Und manche Kräuter verströmen neben ihrem komplexen Aroma einen Duft, der einen wacher und klarer machen kann.