Capítulo 11.2

Havia torres de observação colocadas em vários pontos ao redor das paredes externas. Dentro, havia campos de treinamento militar e escolas. Quartos espaçosos também estavam disponíveis para os cavaleiros descansarem. Todos os cavaleiros que estavam treinando pararam imediatamente, saudando e curvando-se para a carruagem que passava.

A carruagem continuou em direção ao castelo interior e parou na torre central.

Na torre central, dezenas de empregadas e criados estavam lá para cumprimentá-los. Jerome abriu a porta da carruagem e várias empregadas saíram e apoiaram o conjunto de escadas do compartimento escondido sob a carruagem. Lucia desceu as escadas, enquanto Anna a seguia.

Lucia olhou ao redor do lugar. As paredes de pedra da torre central pareciam alcançar os céus. Havia muitas outras torres em miniatura anexadas à torre central. Cerca de cem servos estavam em ordem com suas cabeças baixas.

"Senhora, por favor, entre." (Jerome)

Lucia seguiu atrás de Jerome enquanto passava pelos muitos servos do castelo. O portão da torre central era feito de uma madeira pesada que parecia aço. Quando o portão maciço se abriu, revelou um salão espaçoso.

"Senhora, você aguentou muito durante esta longa jornada.

"Eu não fui a única a resistir. Todo mundo trabalhou duro. Jerome, por favor, dê sua atenção a todos que viajaram juntos nesta jornada para que possam descansar bem."

"Sim Madame. Vou providenciar tudo para os outros, então você não precisa se preocupar. Senhora, o que você gostaria de fazer a seguir? Se você quiser descansar, eu vou levá-la para seus aposentos.

"Gostaria de cumprimentar as pessoas deste castelo."

"Não há problema em cumprimentar os funcionários lentamente mais tarde."

"Não me refiro aos funcionários. Desejo saudar os pais do duque. Se seu pai está aqui, sua mãe também está bem. Desejo saudar seus parentes diretos."

"Não existem pessoas assim aqui."

"Ninguém... absolutamente?"

"Sim. O duque e a duquesa anteriores deixaram o mundo há muito tempo. Isso inclui seus parentes diretos e irmãos. Sua Graça, o Duque é a única linhagem de sangue remanescente da família Taran.

Os pensamentos de Lucia se complicaram.

'O única? E o filho dele?'

Ela se absteve de perguntar sobre isso. Pode ser que seu filho ainda não tenha sido revelado a ninguém. Mas o duque havia falado sobre o assunto como se não fosse um grande segredo.

"… Eu não estou tão cansada. Eu gostaria de olhar ao redor deste lugar."

"Eu vou guiá-la ao redor do castelo."

Embora fosse muito espaçoso, o layout do local era bastante simples.

"O primeiro andar consiste em muitas salas de recepção, salas de conferências e um refeitório. Ao sair pela porta lateral do refeitório, você poderá entrar no jardim do castelo."

"Há um jardim aqui? Eu quero ver."

"… Por favor, não tenha grandes expectativas."

Quando Lúcia entrou no jardim, ficou sem palavras. O jardim era incrivelmente vasto, mas embora fosse primavera, nem uma única flor podia ser encontrada. Apenas árvores e arbustos verdes cresceram durante todas as quatro estações do ano.

"…"

Envergonhado, Jerome soltou uma pequena tosse.

"Por razões administrativas…"

"… Se você ia manter o jardim neste estado, por que tê-lo em primeiro lugar?"

"A antiga duquesa construiu este jardim quando ela estava viva. Enquanto a Senhora da Casa esteve ausente, o jardim foi reduzido a este estado. O jardim ficaria muito medonho se abandonado, então decidimos administrá-lo dessa maneira."

"Foi o duque que ordenou isso?"

"O Duque não se preocupa com coisas como o jardim."

"…"

Está certo. Claro que seria assim.

Ela decidiu voltar para o corredor do primeiro andar.

"Se você subir ao segundo andar subindo as escadas à esquerda, você se encontrará nos aposentos privados de Sua e Sua Graça. Vocês dois têm seu próprio quarto privado, sala de recepção e banheiro. Se você subir ao segundo andar usando as escadas à direita, você se encontrará no escritório oval de Nosso Senhor. Os dois lugares ficam ambos no segundo andar, mas é impossível o acesso direto. Você deve retornar ao primeiro andar e usar as escadas para acessar qualquer lugar."

"Jerome. Eu tenho algo para lhe perguntar."

Todo esse tempo, Lucia não conseguia parar de pensar em seu filho. Pode ser que a identidade de seu filho ainda fosse um segredo, mas Jerome deveria saber sobre ele.

"Há pouco, você declarou que Sua Graça é a única linhagem de sangue remanescente da Família Taran."

"Sim Madame."

"Mas... ele tem um filho."

O rosto de Jerome ficou em branco.

"…Desculpe?"

"Sua Graça tem um filho, então ele não é a única linhagem remanescente da família Taran, certo?"

"Senhora... Você estava... ciente?"

"Claro que eu sei disso."

"… Achei que você não soubesse dele."

"Oh, Jerome. Você achou que Sua Graça não me informaria sobre seu filho? Ele não é uma pessoa assim."

Jerome conhecia o "tipo" de pessoa que o duque era.

"Achei que poderia conhecer o filho dele assim que chegasse. Onde ele está agora?"

"O Jovem Lorde… atualmente não está em Roam."

"Onde ele está agora?"

"Ele reside em um internato".

"Não me diga que é por minha causa?"

"Não, não é. Sua Graça decidiu isso para o Jovem Lorde há muito tempo.

"Desde muito tempo atrás? Quantos anos tem o Jovem Lorde?"

"Este ano, ele tem oito anos."

Ela ficou surpresa porque seu filho era muito mais velho do que ela pensava inicialmente. Oito anos de idade? Quantos anos tinha o duque quando teve seu filho? Fazendo as contas, ele teria 17 ou 18 anos.

'... Então você foi prematuro.'

Se ele teve um filho aos 17 anos, quão cedo ele começou a ter intimidade com os outros? Embora a sociedade atual aceitasse as relações sexuais de homens e mulheres, ainda era considerada bastante precoce.

"… Quando o Jovem Lorde voltará para casa?"

"Não tenho certeza. Desde que o Lorde Jovem partiu para o internato, ele não voltou uma vez."

"Nem uma vez...? Então Sua Graça foi ver seu filho?

"De acordo com meu conhecimento, ele nunca fez uma visita à escola."

Lúcia ficou confusa. Ele não favoreceu muito seu filho? Não foi ele a razão pela qual ele seguiu com o casamento? Embora a criança tivesse nascido fora do casamento, ela achava que o duque amava seu filho a ponto de lhe conferir seu próprio título de duque.

"Senhora, se você tiver mais perguntas sobre o Jovem Lorde, seria melhor perguntar pessoalmente a Sua Graça. Não tenho permissão para divulgar nenhuma informação tão precipitadamente."

"…Eu entendo. Qual é o nome do filho dele?"

"O nome do Jovem Lorde é Demian."

Demian. Lucia repetiu seu nome várias vezes.

***

Roam era um velho castelo com pouco menos de cem anos. Embora exteriormente o castelo parecesse uma antiguidade, o interior era confortável e limpo devido à cuidadosa manutenção e remodelação ao longo dos anos. Lucia adorou cada pedacinho do lugar. Ela se sentia satisfeita com sua vida. Ela não precisava levantar um dedo e suas refeições estariam preparadas. Suas roupas de cama seriam limpas automaticamente e seu banho seria preparado por outros. Não havia como ela reclamar de nada.

Jerome entrou na sala de recepção. Ele tinha um prato em uma mão. Ele fez movimentos intrincados enquanto colocava o prato na mesa na frente de Lucia. Enquanto ele estava arrumando o jogo de chá, Lucia não ouviu o menor barulho.

Normalmente as pessoas teriam mordomos separados para a capital e o Ducado, mas no caso de Jerônimo, ele era responsável pelos dois lugares. Jerome era um mordomo muito competente. Ele ainda era jovem; era incrível que ele tivesse tanto talento.

"Senhora, esta é uma torta recém-assada."

A torta era marrom-dourada e o aroma doce de maçãs exalava dela.

"Oh meu Deus, parece delicioso. Obrigada pela refeição."

"Por favor, não coma muito. Você não vai conseguir terminar o jantar."

"Não está tudo bem se contentar com jantar isso? Se eu comer assim todos os dias, vou engordar".

O café da manhã e o almoço eram preparados de forma simples, mas o jantar era sempre um grande banquete que não perdia para nenhuma festa. Ela estava preocupada que, nesse ritmo, o duque ficasse falido. Para não esquecer todos os lanches entre as refeições, também.

Jerônimo foi muito amigável. Não era apenas ele; todos estavam no seu melhor comportamento, dando o seu melhor, com medo de que Lucia ficasse deprimida. Essa era a razão pela qual eles estavam colocando tanto esforço em suas refeições.

Ela tinha acabado de se casar e, logo de cara, teve que viver em um lugar estranho sozinha, sem o marido à vista. Normalmente, as mulheres choravam, mas a velocidade de adaptação de Lucia era como um cacto no deserto.

"Jerome. Estou curioso sobre uma coisa."

"Sim Madame. Por favor fale."

O competente mordomo do castelo do duque graciosamente encheu seu chá como de costume.

"As rosas de despedida são enviadas por Jerome, certo?"

O bule na mão de Jerome caiu na mesa e seu conteúdo se derramou por toda parte. Jerome observou o chá derramando no chão em transe. Ele tinha acabado de cometer um erro que ele nunca poderia retratar. Alguns segundos depois, Jerome saiu de seu torpor e colocou o bule vazio na vertical, então ordenou às empregadas que trouxessem uma toalha.

"Minhas desculpas, senhora."

"Está tudo bem. O chá não espirrou em mim. Em vez disso, de quem foi a ideia das rosas de despedida?"

"…"

Suor frio escorria pelas costas de Jerome. Ele inconscientemente desviou os olhos ao redor da sala procurando alguém para ajudá-lo, mas não conseguiu encontrar ninguém. A habitual expressão relaxada e respeitosa de Jerome não estava em lugar algum, e foi substituída por uma expressão nervosa e severa, como se ele estivesse prestes a pular em grave perigo.

"Depois de pensar nisso por tanto tempo, não acredito que o duque fosse tão detalhado. Eu não acho que ele ordenaria que você enviasse rosas de despedida pessoalmente.

"… Senhora, isto é…"

"Está tudo bem, eu já sei de tudo. A ideia é sua, certo Jerome?"

"…Sim. Eu comecei arbitrariamente…"

"Você envia rosas vermelhas como uma mensagem de adeus? Isso não é um pouco cruel?"

"… Elas são… amarelos. Rosas amarelas."

"Ah, então eram rosas amarelas. Por que você escolheu amarelo de todas as cores?"

"…A rosa amarela guarda uma mensagem de adeus entre seus muitos significados."

"Uau! Sério? Como você sabe tanto? Você deve ser um grande romântico, Jerome."

A voz de Lucia era brilhante e enérgica todo esse tempo, então Jerome foi capaz de relaxar gradualmente seus nervos. Quando as empregadas chegaram para limpar a bagunça, parecia que seu coração também estava se organizando.

"… A esposa do meu irmão mais novo administra uma floricultura. De vez em quando, eles me falam sobre várias flores e eu me lembrei dessa informação em particular."

Claro, ele sempre comprava as rosas na loja de sua cunhada. Fabian considerou isso matar dois coelhos com uma cajadada só. Conseguir tudo de uma só vez foi o melhor para a felicidade de todos. Sua cunhada derramaria todo seu coração e alma para fazer o buquê mais lindo possível.

— Então você tem um irmão mais novo.

"Ah, parece que eu não te contei. O assessor pessoal de Sua Graça, Fabian, é meu irmão mais novo. Você já conheceu Fabian?

"Ah, claro. Vocês dois são realmente…"

"Sim, não somos parecidos. Mesmo assim, somos gêmeos."

"Meu Deus, isso é uma surpresa. Há muitos gêmeos na propriedade do duque. Há Jerome, os irmãos chefs principais também são gêmeos, as empregadas são gêmeas também. Isso é muito interessante. Ah, não me diga os três irmãos... Ah, eles eram irmãos, mas não gêmeos."

"Senhora, depois de ouvir suas palavras, parece que sim. Sua Graça também teve um gêmeo."

"Ele tinha um irmão?"

Jerome rapidamente fechou a boca. Ele cometeu um erro. Naquele breve momento, ele cometeu dois grandes erros. Um deslize da língua nisso. Era um dos erros que o duque mais desprezava. O rosto de Jerome estava cheio de desespero e vergonha. Lucia rapidamente pegou tudo.

"Poderia ser algo que eu não deveria saber?"

"…Esse não é o caso. Seu gêmeo já faleceu há muito tempo. É algo que você descobriria eventualmente, mas seria melhor mantê-lo escondido… E não falar sobre esse assunto na frente de Sua Graça seria o melhor."

Lucia estava mais curiosa sobre seu irmão do que sobre as rosas, mas Jerome parecia muito perturbado, então ela teve pena dele e mudou de assunto.

"Ok. Vamos continuar falando sobre as rosas. Para quem você mandou as rosas por último?"

Suor frio se formou no rosto rígido de Jerome. Jerome preferia falar sobre o irmão gêmeo do duque do que sobre esse assunto. Se alguém pudesse resgatá-lo dessa posição, ele os abraçaria enquanto compartilhava um beijo profundo.

"Eu te disse, está tudo bem. Talvez seja Lady Lawrence?

"…Sim, como você soube…?"

"De alguma forma eu fiquei sabendo disso. Ah, se a última pessoa que recebeu as rosas foi Lady Lawrence... Então que tal a Condessa Falcon?

Jerome estava à beira de enlouquecer. Bombas continuavam explodindo da boca da Madame. Uma coisa como compostura não pôde ser encontrada no rosto de Jerome. Ninguém nunca lhe deu tanto trabalho como no momento atual.

"Depois que Sua Graça terminou com Lady Lawrence, ele estava se encontrando com a Condessa Falcon. A última pessoa a receber as rosas de despedida não deveria ser a Condessa? (Lúcia)

"…"

"Está bem. Apenas me diga a verdade."

O lamentável Jerome não percebeu o verdadeiro medo de quando uma mulher falou as palavras 'Está tudo bem, então me conte tudo'. Se Fabian estivesse lá, ele diria: 'É por isso que você não pode namorar', enquanto estalava a língua.

"…Sua Graça não me deu a ordem para fazê-lo…"

"Hum..."

Lucia fez um leve beicinho nos lábios.

"Isso significa que Sua Graça ainda está se encontrando com a Condessa."

"Não é! Isso definitivamente não é verdade! Ele nunca foi encontrá-la depois do casamento. Jurarei pelos céus lá em cima."

Lúcia desatou a rir.

"Por que você está ficando tão sério? O que há de errado em encontrá-la?"

"Huh?"

"Não é nada. De qualquer forma, obrigada."

"…De nada."

Por alguma razão, Jerome sentiu medo de Sua Graça.

"Ah, também…"

"Sim?"

Jerônimo se assustou. "Senhora, POR FAVOR!", ele queria implorar, mas as palavras pararam logo antes de sua garganta.

"Por que você está tão chocado? Eu ia perguntar sobre as empregadas que vão me atender.

Parecia que alguém o empurrou do penhasco e outra pessoa o pegou bem a tempo. Jerome encontrou alívio e voltou à imagem de um mordomo cortês.

"Sim Madame. Há algo que você não goste?"

"Não é isso. Por favor, não designe uma única para me atender. Deixe-as se revezar a cada poucos dias."

"A empregada que te atende cometeu algum erro?"

"Se eu favorecer qualquer empregada, isso causará discórdia e atrito entre elas. Não desejo nenhum conflito problemático no futuro. Se as empregadas se dividirem em grupos diferentes, pode não parecer grande coisa, mas pode se tornar a fonte de todos os problemas no futuro."

Lúcia conhecia bem a vida das empregadas e pensou bem nessa nova estrutura. Enquanto ela trabalhava como empregada doméstica, ela pensou que a estrutura produziria o ambiente certo para evitar qualquer atrito entre todas as empregadas diferentes.

Lúcia não podia concordar com seus senhores quando discriminavam e favoreciam as empregadas sem discrição. Por que eles agiriam tão ilogicamente e causariam problemas para si mesmos?

Jerome piscou várias vezes enquanto olhava para Lucia, então acenou com a cabeça.

"…Sim. Eu cumprirei suas ordens."

Aah. Sua Graça era uma mulher muito surpreendente. O espírito servil dentro de Jerome começou a reagir enquanto a adrenalina corria em suas veias. Em sua vida, ele esperava se sentir assim por apenas uma pessoa. Parecia que ele carregaria dois mestres em seu coração muito em breve.