Capítulo 1 Celebraciones de Cumpleaños

En las calles de Ciudad Gonzalez, Julio Reed se apresuraba hacia la villa de la familia Radcliffe, llevando una olla de sopa de pollo.

Hoy era el septuagésimo cumpleaños del Maestro Anciano Radcliffe, y todos los miembros del clan se apresuraban a la mansión Radcliffe para celebrar.

Como yerno que se había casado en la familia, Julio naturalmente no era la excepción.

A pesar de que nadie lo consideraba parte de la familia Radcliffe, al menos de nombre, todavía era un Radcliffe.

Ese día había tenido especial cuidado en guisar una olla de sopa de pollo, planeando llevarla para el cumpleaños del Maestro Anciano Radcliffe.

Después de todo, no tenía mucho dinero en el bolsillo y no podía permitirse comprar un regalo.

A lo lejos, podía ver autos de lujo llenando el espacio alrededor de la villa; suponía que probablemente era el único que llegaba a pie.

Al llegar a la entrada de la villa de la familia Radcliffe, Julio vio a una mujer impresionantemente hermosa parada en la puerta, mirando alrededor ansiosamente.

Su rostro incluso mostraba un rastro de preocupación.

A pesar de estar a metros de distancia, aún podía sentir su temperamento distinto.

El nombre de la mujer era Quella Radcliffe, nieta del Maestro Anciano Radcliffe.

Ella también era su esposa solo de nombre.

Hace tres años, Julio llegó a Ciudad Gonzalez y, por un giro del destino, curó al Maestro Anciano Radcliffe de una aflicción que había sufrido durante años.

El Maestro Anciano Radcliffe estaba exultante y prometió cumplir cualquier solicitud para Julio, quien simplemente señaló a Quella y dijo una frase:

—Quiero casarme con ella.

No estaba claro por qué, pero en ese momento, Julio, que había perdido la memoria, sintió que ella era a quien estaba buscando.

Aunque la familia Radcliffe estaba extremadamente reacia, dado que la palabra del Maestro Anciano Radcliffe había sido dicha, tuvieron que cumplir la promesa por el bien de la cara de la familia.

Así, Julio se convirtió en un yerno que se había casado en la familia Radcliffe.

Fue entonces cuando comenzó su memoria.

En cuanto a su pasado, no podía recordar nada, ni siquiera su nombre, aparte de saber que era Julio Reed.

Para ser preciso, Julio era un hombre con amnesia.

Aunque enfrentaba desprecio día tras día, al menos no tenía que preocuparse por la comida y la ropa.

Que maldigan si quieren; después de todo, podía hacer como si no escuchara.

—¿Qué llevas en la mano? —Al ver a Julio acercándose con algo en la mano, Quella preguntó con una cara severa.

Estaba irritada con la sola vista de su propio esposo.

Desde que se casó en la familia Radcliffe hace tres años, Julio no había hecho más que barrer y cocinar en casa.

Si realmente fuera inútil, Quella lo habría aceptado.

Pero hace tres años, había curado claramente al Maestro Anciano Radcliffe de sus dolencias de larga data.

Ese incidente una vez causó sensación en Ciudad Gonzalez, e incluso la familia Radcliffe pensó que habían encontrado un tesoro.

De lo contrario, ¿por qué Zade Radcliffe aceptaría casar a su nieta más querida con Julio?

Pero durante esos tres años, excepto por cocinar y barrer, Julio no había mostrado ninguna otra cualidad impresionante.

Esto hizo que la familia Radcliffe sospechara si solo había tenido suerte en ese momento.

Es por eso que su actitud hacia él empeoró.

—Estofé un poco de sopa de pollo, que estoy seguro que a abuelo le gustará —dijo Julio con una leve sonrisa.

Aunque su trabajo se limitaba a la lavandería y la cocina, los platos que hacía eran comparables a los de un chef de cinco estrellas.

Cuando el Maestro Anciano Radcliffe le pidió que hiciera una petición, Julio dijo que quería casarse con Quella.

Aunque en los años posteriores a su matrimonio había sido solo de nombre, nunca lo había lamentado.

—Entra conmigo —dijo Quella con un suspiro de impotencia.

Había pensado en el divorcio, pero tal paso sin duda deshonraría a la familia Radcliffe.

Incluso lanzaría a toda la familia en vergüenza por ingratitud.

El Maestro Anciano Radcliffe ciertamente no le permitiría hacerlo.

Justo cuando los dos entraban a la mansión Radcliffe, vieron a muchos miembros del clan que llegaban con paquetes grandes y pequeños.

—Quella, ha pasado tanto tiempo; te has vuelto aún más hermosa —dijo Tess, la hermana mayor de Quella.

Tess se había casado en la familia Leopold en Ciudad Gonzalez el año pasado, un emparejamiento que se consideraba igual en estatus social.

Con el negocio de entretenimiento de la familia Leopold prosperando en los últimos años y su riqueza aumentando, junto con el amor de Tess por la vanidad, rara vez perdía la oportunidad de menospreciar a Julio y Quella.

—Hermana mayor, cuñado.

Quella subconscientemente mantuvo cierta distancia de Julio.

Aunque eran hermanas, el escarnio de Tess podía ser aún más malicioso que el de los enemigos.

—¡Vaya! Quella, te has casado por tres años y todavía no hay noticias de un bebé. ¿Podría ser que tu inútil esposo es incapaz? —Tess levantó las cejas y dijo con un tono burlón—. Hay tres actos desfiliales, y el peor es no tener descendencia. ¡Todos estamos esperando que ustedes dos tengan un hijo!

—¿Esperando ver chistes, eh? —Quella se burló—. Todavía somos jóvenes; en cambio, tú deberías tener cuidado con los riesgos de ser madre a una edad avanzada.

—Quella, ¿qué quieres decir? ¿Me estás maldiciendo? —Tess se puso las manos en las caderas y resopló—. Calvin y yo planeamos tener hijos para fin de año, pero tú mejor cuida que tu familia no se extinga.

—¿Qué tan infeliz debes ser para siempre estar buscando nuestra atención? —Julio levantó la mirada hacia Calvin y de repente se rió—. Mirando el semblante del cuñado, parece que no se ha estado portando bien últimamente. Ten cuidado de no enfermar a la hermana mayor; de lo contrario, toda la empresa podría sufrir las consecuencias.

Hace tres años, Julio había curado al Maestro Anciano Radcliffe, por lo que sus habilidades médicas aún eran respetadas por todos.

Con tal comentario de él, la familia Radcliffe miró a la pareja con miradas extrañas.

—Calvin, me preguntaba por qué has estado llegando tarde a casa por las noches. Dime, ¿dónde has estado? —Tess chasqueó, con su expresión cambiando de repente antes de darse cuenta—. Julio, ¿a qué te refieres? ¡Te haré pedazos hoy!

—Hermana mayor, cuando te burlabas de nosotros antes, ¿por qué no dijiste esas cosas? Nuestro Julio tal vez no sea bueno en otras cosas, pero nunca se ha equivocado en tratamientos médicos —afirmó Quella.

A pesar de que estaba descontenta con su esposo, era satisfactorio ver a Tess recibir su merecido.

Además, Julio había curado de hecho algunas dolencias menores en la casa durante los años.

—Bien, se dice que las mujeres son 'como lobas a los treinta y como tigresas a los cuarenta'. ¡Parece que Julio aquí está destinado a hacer exactamente eso! —Tess apretó los dientes y maldijo.

—Eh, probablemente comer demasiado 'arroz suave' lo ha debilitado, ¿verdad? —Calvin echó un vistazo a Julio y entró en la casa con Tess en brazos—. Exactamente, como mi esposo es el encargado de ganar dinero, y yo estoy a cargo de ser hermosa. No como algunas personas, que se casan con un perdedor y tienen que cargar con todo por sí mismas.

Mientras Tess se reía, no pudo evitar burlarse de Quella.

Todo el mundo sabía que Julio era un hogareño, que no había llevado un centavo a casa en tres años.

Honestamente, era la viva imagen de un aprovechado.

Había una regla en la Familia Radcliffe.

Cualquier mujer que se casara no debía gastar ni un solo centavo del dinero de la familia nunca más.

Si te casabas bien, naturalmente, cosechabas los beneficios.

Pero para alguien como Quella, tenía que soportar el peso de todo el hogar sola.

—¡Apúrate y vete! ¡No te humilles aquí!

La nariz de Quella picaba, y ella se dirigió con paso firme hacia la casa.

Dicen que es malo para los hombres elegir la profesión incorrecta y para las mujeres casarse con el hombre equivocado. Durante los últimos tres años, había soportado innumerables burlas.

Cada vez que instaba a Julio a salir y trabajar, pero él simplemente se negaba.

Al ver a otros hombres esforzarse afuera mientras sus esposas compraban todo el día, casi se derrumbó en lágrimas.

Siendo mujeres igualmente, ¿por qué tenía que ser ella la que mantenía a la familia y luchaba por dinero afuera?

—¿Realmente eres un hombre? ¡Tratando a tu propia esposa así!

Quella contenía sus lágrimas, pero por dentro, ya estaba en lo más profundo de la desesperación.

Julio la seguía de cerca, con el rostro tenso de amargura.

Él también quería trabajar, pero cada vez que salía por la puerta, se enfrentaba a tanta resistencia que no tenía más opción que quedarse tranquilamente en casa.

¿Acaso no estamos hechos para el trabajo manual?

Tal vez esta frase describía mejor sus sentimientos.

Pero nunca había hablado de ello con nadie porque Julio sabía muy bien que lo único que traería sería el ridículo.

En esta familia, nadie jamás lo había respetado.

Una vez dentro de la casa, todos ya habían tomado sus asientos.

El septuagésimo cumpleaños de Zade Radcliffe había reunido a casi cien miembros de la familia.

Menos mal que la villa de los Radcliffe era lo suficientemente espaciosa como para acomodar a todos estos descendientes.

A medida que todos tomaban sus asientos por turno, Julio naturalmente se sentó en la mesa más pequeña junto a la puerta.

Durante tres años, en cada reunión familiar, este había sido su lugar.

Incluso los sirvientes de los Radcliffe se sentaban frente a él.

—¡Deseo que el Abuelo tenga una longevidad que rivalice con las Montañas del Sur! ¡Nieto te trae un Ruyi de Jade!

Otis se levantó, presentando el Ruyi de Jade de alta calidad ante la envidia de muchos.

—Gracias, mi querido nieto mayor, ¡pero no gastes tanto la próxima vez!

Zade aceptó el Ruyi de Jade, con los ojos llenos de adoración.

—Son solo unos cientos de miles. Con tal de que el Abuelo se mantenga sano, vale cada centavo que gasto —dijo Otis al volver a su asiento con una sonrisa despreocupada.

El Ruyi de Jade era falso, comprado a través de un amigo, ni siquiera valía diez mil.

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—Abuelo, te traigo un Buda de oro para que tengas buena salud y seguridad! —dijo alguien con excitación.

—Abuelo, te traigo un par de brazaletes de jade blanco, deseándote una vida libre de todas las enfermedades.

—Ya que todos los nietos han dado sus regalos, ¡es hora de que los yernos tomen el escenario! —dijo Tess con calma, recostándose en su silla.

—¡Por supuesto! —secundó alguien con entusiasmo.

Al oírla, Calvin se levantó rápidamente, sacando una caja de brocado:

—Sabiendo que al maestro anciano no le ha ido bien, adquirí especialmente un ginseng centenario, ¡esperando la inmortalidad del maestro anciano!

Tan pronto como terminó de hablar, el murmullo comenzó abajo:

—¡Esa Familia Leopold realmente es rica!

—Sí, estoy tan envidioso de la hermana mayor, casándose en una familia tan buena. De hecho, las mujeres temen casarse con el hombre equivocado, solo miren a Quella...

—Parece que necesitamos acercarnos más a la hermana mayor en el futuro.

El regalo de Calvin era de hecho generoso.

Tenía valor visible y llegaba directo al corazón del Maestro Anciano Radcliffe.

La riqueza acumulada en la vida no se puede llevar a la muerte, solo las hierbas preciosas podían prolongar la vida.

—¡Calvin, realmente eres considerado! El viejo no se equivocó, ¡estoy orgulloso de ti! —Zade se sentó en su silla, sonriendo de oreja a oreja.

Este yerno lo había satisfecho enormemente.

—Es solo unos cientos de miles, no es mucho el gesto. —Mientras Tess podría haber estado riendo por fuera, por dentro estaba sangrando. Si no hubiera sido para asegurar una parte de la herencia familiar, nunca habría dejado que Calvin comprara un regalo tan costoso.

—Maestro anciano, nuestro Sanford también ha preparado un regalo para usted! —Tess Radcliffe, no satisfecha con que Calvin se llevara toda la atención, rápidamente empujó a su propio marido.

—Abuelo, gasté más de trescientos mil para conseguir este té Dahongpao premium, esperando que te mantenga en buena salud —dijo Sanford, presentando dos paquetes de té a Zade.

—Abuelo, Chase te trae un durazno dorado de la longevidad.

—Abuelo, Max presenta una perla.

Siguiendo el ejemplo de Tess, los yernos Radcliffe comenzaron a presentar sus regalos uno tras otro.

El Maestro Anciano Radcliffe era un hombre al que le encantaba la apariencia, así que todos eligieron regalos impresionantes.

Regalos por debajo de cien mil eran demasiado vergonzosos para mencionar.

—Quella, ¿qué regalo has preparado para el Abuelo? —Mientras todos presentaban sus regalos, Tess observaba a Quella con diversión, sus ojos llenos de alegría.

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