ISTANA BINTANG LUO

Banyak ilmuwan federal telah menyatakan bahwa teknologi pasti akan menggantikan pekerjaan Soul Master di masa depan, dan pada saat itu, mereka akan menjadi sangat tidak berguna. Bagaimanapun, Soul Beast sudah hampir punah, dan penelitian dan pengembangan dalam soul spirit juga telah mencapai titik puncaknya. Dengan teknologi mutakhir yang cukup untuk meningkatkan kekuatan seseorang, siapa yang masih mau repot-repot berkultivasi?

Sudut pandang ini bahkan mempengaruhi Kekaisaran Roh Dou sampai batas tertentu. Mereka berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan dalam hal teknologi, jadi mereka terus bekerja untuk mengembangkan teknologi mereka dengan harapan dapat mengejar ketertinggalan dari dua benua lainnya.

Sebaliknya, Kekaisaran Bintang Luo lebih mementingkan nilai-nilai tradisional, dan penghormatan terhadap kekuatan individu adalah bagian yang mengakar dalam budayanya. Bahkan dalam penelitian dan pengembangan teknologi, sebagian besar adalah untuk meningkatkan kemampuan tempur individu. Mereka masih sangat percaya bahwa jika satu orang cukup kuat, mereka akan mampu membalikkan keadaan dalam sebuah perang.

Mungkin ini karena Kekaisaran Bintang Luo telah menyaksikan kepahlawanan Tang San yang luar biasa dalam pertempurannya melawan Soul Hall, serta prestasi legendaris Huo Yuhao yang memaksa Kekaisaran Sun Moon untuk mundur sendiri.

Namun, justru karena hal inilah Dai Yueyan begitu terpana setelah menyaksikan kekuatan senjata laser ion berat. Jika teknologi di federasi telah melampaui kekaisaran mereka sejauh ini, lalu bagaimana mereka bisa memiliki kesempatan dalam perang yang akan segera terjadi?

Istana kekaisaran sangat mewah dan megah. Meskipun Kekaisaran Bintang Luo juga telah berkembang ke era modern teknologi, para penjaga di depan istana kekaisaran masih mengenakan setelan baju besi kuno untuk memberi penghormatan kepada tradisi mereka. Istana kekaisaran ini hampir tidak ada bedanya dengan istana Kekaisaran Bintang Luo dari 10.000 tahun yang lalu. Istana ini sangat luas dengan langit-langit setinggi lebih dari 40 meter, dan berada di dalamnya saja sudah membuat orang merasa sangat tertekan.

Di kedua sisi aula berdiri para pejabat Kekaisaran Bintang Luo, dan bukan kebetulan bahwa mereka berkumpul pada hari yang sama ketika Dai Tianling dijadwalkan untuk bertemu Tang Wulin.

Smiling Douluo telah memberi tahu Tang Wulin sebelumnya untuk memperkirakan hal ini, jadi dia sudah siap secara mental.

Dia mendongak untuk menemukan sebuah tangga yang terdiri dari selusin anak tangga di ujung karpet merah di tanah di depannya. Di puncak tangga itu tampak sebuah miniatur kota yang berdiri sendiri dengan puluhan penjaga dan pelayan yang mengelilingi seorang pria yang duduk di atas singgasana. Pria itu mengenakan satu set jubah emas dengan gambar harimau putih yang ganas yang disulam di permukaannya. Harimau putih adalah simbol Kekaisaran Bintang Luo, dan Martial Soul garis keturunan langsung dari keluarga kekaisaran, sehingga kekaisaran selalu menghormati harimau.

Dai Tianling sendiri adalah seorang Soul Master yang kuat, sehingga perjalanan waktu tidak meninggalkan banyak jejak pada penampilan fisiknya. Terakhir kali Tang Wulin melihat kaisar ini adalah dari jauh, dan bahkan ketika penghargaan diberikan, dia tidak menaruh perhatian khusus pada pria ini. Sekarang dia bertemu kaisar lagi, dia dikejutkan oleh perasaan yang agak aneh. Dia telah kembali, tetapi dia berada dalam posisi yang sama sekali berbeda dibandingkan di masa lalu.

Tidak pernah dia berpikir bahwa dia akan dapat bernegosiasi dengan penguasa kekaisaran dengan setara hanya dalam usia awal dua puluhan.

Ada dua kursi di samping singgasana Dai Tianling, dan itu adalah satu-satunya kursi yang ada di panggung independen ini selain singgasana. Ada seorang pria tua yang duduk di salah satu kursi dengan mata terpejam, dan dia tampak tertidur lelap.

Tang Wulin tidak terlalu menyukai pria tua ini. Dia adalah kepala sekolah Akademi Monster dan seorang Limit Douluo. Kembali ketika Long Yue kehilangan kendali dan mencoba membunuh Tang Wulin, pria ini tidak menunjukkan niat untuk turun tangan. Jika bukan karena kemampuan regenerasi Tang Wulin yang luar biasa dan intervensi tepat waktu dari Mu Ye, kemungkinan besar dia tidak akan berdiri di sini hari ini.

Tang Wulin mengingat nama pria ini dengan sangat jelas; itu adalah En Ci. Dia bisa duduk di samping kaisar bukan hanya karena dia adalah seorang Limit Douluo, tapi juga karena dia adalah guru kekaisaran.

Kaisar saat ini telah belajar dan berkultivasi di bawah bimbingannya untuk waktu yang sangat lama, jadi dia sangat menghormati En Ci.

Namun, yang paling menarik perhatian Tang Wulin adalah orang yang duduk di sisi lain Dai Tianling. Dia adalah seorang wanita dengan gaun panjang yang megah dengan rambut yang ditata rapi, menandakan seorang wanita bangsawan yang belum menikah.

Ada burung phoenix yang rumit dengan sepasang mata yang riang dan sayapnya yang terbuka lebar disulam di gaun itu, dan wanita yang mengenakan gaun itu memiliki sepasang mata besar yang cerah yang telah meninggalkan kesan kuat pada Tang Wulin lebih dari satu kali.

Mata mereka bertemu, dan tatapan teguh Tang Wulin sedikit goyah.

Tidak mungkin dia tidak memiliki perasaan terhadap wanita seperti dia. Paling tidak, dia telah tersentuh oleh kegigihannya. Dia pernah melakukan perjalanan melintasi lautan untuk menemukannya di Akademi Shrek, hanya untuk ditolak olehnya, dan untuk itu, Tang Wulin masih merasa sangat menyesal.

Dai Yun'er menatapnya kembali dengan serangkaian emosi yang kompleks di matanya. Ada sedikit antisipasi, tapi itu jauh lebih besar daripada ekspresi kesedihan.

Terakhir kali mata mereka bertemu adalah selama Konvensi Perjodohan Takdir Dewa Laut. Sejak saat itu, Pulau Dewa Laut telah menghilang, namun mereka dipertemukan kembali di sini, di istana kekaisaran Kekaisaran Bintang Luo. Takdir memang terkadang bekerja dengan cara yang aneh dan tak terduga.

Dai Yueyan dengan cepat melangkah maju sebelum membungkuk hormat. "Yang Mulia, saya telah membawa Master Sekte, Tang Wulin ke sini."

Meskipun Kekaisaran Bintang Luo masih berpegang teguh pada tradisi, masih banyak perubahan yang telah dilakukan. Sebagai contoh, para pejabat tidak perlu lagi bersujud kepada kaisar, dan salah satu alasan utama mengapa Keluarga Dai begitu dihormati oleh rakyatnya.

Kita harus menyadari bahwa bahkan Spirit Ice Douluo pun adalah anggota Keluarga Dai. Di federasi, Spirit Ice Douluo selalu dikenal sebagai Huo Yuhao, tetapi di sini, di Kekaisaran Bintang Luo, namanya selalu Dai Yuhao. Dia memiliki darah keluarga kekaisaran yang mengalir di nadinya, tapi sayangnya, dia tidak mewarisi Martial Soul harimau putih.

Dai Tianling mengangguk pada Tang Wulin dengan sikap tanpa ekspresi. "Terima kasih telah datang sejauh ini ke Kekaisaran Bintang Dou kami, Master Sekte Tang. Silakan beristirahat, dan kita akan memulai negosiasi kita setelah saya selesai berbicara dengan para pejabat saya."

"Terima kasih, Yang Mulia." Tang Wulin membungkukkan badan sedikit sebagai tanda terima kasih.

Seseorang dengan cepat membawa kursi ke Tang Wulin, dan dia duduk di depan semua pejabat, hanya selangkah lagi dari singgasana di depan.

Smiling Douluo diberi tempat duduk di sisi lain, sementara Enam Monster Shrek ditawari tempat duduk di belakang Tang Wulin.

Dai Tianling berkata, "Mari kita lanjutkan. Bagaimana perkembangan mobilisasi pasukan kita, Menteri Perang?"

Salah satu pejabat di bawah singgasana melangkah maju, dan berkata, "Yang Mulia, semuanya berjalan lancar. Legiun pertama, ketiga, dan ketujuh kerajaan kita telah dikerahkan ke perbatasan, dan mobilisasi Armada Spirit Ice dan Armada Harimau Putih juga sudah selesai."

"Bagus. Jika kalian mengalami masalah dalam distribusi sumber daya, hubungi Kementerian Pendapatan untuk mendapatkan bantuan tepat waktu. Pastikan pasukan kita di garis depan berada dalam kondisi terbaik untuk menghadapi perang jika terjadi."

"Ya, Yang Mulia," kata pejabat lain dengan suara hormat sambil melangkah maju.

Setelah itu, mereka mendiskusikan beberapa urusan umum, dan Tang Wulin mendengarkan dengan tenang. Semua pejabat Kekaisaran Bintang Luo menganggapnya sangat efisien dan konsisten, dan sebagai kaisar, Dai Tianling sebagian besar hanya perlu menyetujui tindakan yang diajukan kepadanya.

Ini adalah keuntungan utama dari sebuah monarki. Namun, hal ini masih sangat berbeda dengan monarki tradisional karena para pejabat jelas memiliki lebih banyak hak bicara, tetapi mereka masih harus mempertahankan tingkat penghormatan tertentu terhadap keluarga kerajaan.

Di permukaan, istana tampak sangat bersatu dan dikelola dengan baik, dan tidak mengherankan jika Kekaisaran Bintang Luo begitu percaya diri.

Tang Wulin duduk di kursinya dan menatap lurus ke depan, tidak melirik lebih jauh ke arah Dai Yun'er. Dia sepertinya tidak menyimak semua yang ada di sekitarnya, dia juga tidak mendengarkan dengan seksama; semua yang ada di sekelilingnya tampak sangat alami.

Pada saat ini, En Ci perlahan membuka matanya, dan tatapannya tertuju pada Tang Wulin. Matanya sedikit buram, tetapi emosi kompleks di dalamnya masih cukup jelas untuk dilihat.

Kembali selama turnamen, dia tidak turun tangan untuk menyelamatkan Tang Wulin dari Long Yue justru karena dia telah mengidentifikasi potensi terpendam Tang Wulin pada saat itu.

Ternyata, penilaiannya benar. Tidak lebih dari tujuh tahun setelah turnamen itu, dia telah muncul kembali di hadapan mereka sebagai Master Sekte Tang. Tidak diragukan lagi, para petinggi Sekte Tang bahkan lebih sadar akan potensinya daripada En Ci.

Ketika En Ci pertama kali mendengar berita bahwa Tang Wulin telah menjadi Master Sekte Tang, dia juga sangat terkejut. Ini adalah Master Sekte Tang, perwakilan dari sekte nomor satu di benua ini!