Eine vertraute, eisige Stimme

Bei ihrem Versuch, Aaron Hale aus dem Weg zu gehen, hat Keeley etwas sehr Wichtiges vergessen: wann sie sich zum ersten Mal begegnet sind. Das erste Mal sah sie ihn bei einem Basketballspiel. Ihre Blicke trafen sich kurz, und sie errötete und huschte davon, wo ihre Freunde auf der Tribüne saßen.

Sie hatte noch nie jemanden gesehen, der so gut aussah - oder so kalt. Der Moment, in dem sich ihre Blicke trafen, war, als würde sie in einen dunkelblauen Abgrund starren.

Sie war neugierig auf diese Augen, aber sie bemerkte sie erst wieder, als die Sitzordnung alphabetisch nach Nachnamen geordnet war. Sie erstarrte in dem Moment, als sie den Raum betrat und ihn sah, wie er gemächlich am Schreibtisch neben dem saß, an dem sie eigentlich sitzen sollte.

Aaron Hale. Keeley Hall. Die Leute hatten sie gehänselt, als sie anfingen, sich zu treffen, weil ihre Nachnamen praktisch gleich waren.

Keeley fühlte sich schlecht. Wie konnte sie nur vergessen, dass diese Sitzordnung anstand?! Sie war zu sehr darauf konzentriert, alle Basketballspiele in den Wochen seit ihrem Aufwachen zu vermeiden! Ihr Gedächtnis hatte sich geirrt.

Sie dachte, dies geschah im letzten Quartal ihres Abschlussjahres, nicht im dritten! Es sollte mehr Zeit bleiben, um sich einen Plan auszudenken. Sie war nicht bereit, ihm gegenüberzutreten. Nicht nachdem er sie so kalt behandelt hatte, kurz bevor sie auf so traumatische Weise gestorben war.

"Mr. Weisz, sind Sitzordnungen nicht ein wenig kindisch? Immerhin besuchen wir eine angesehene Hochschule", versuchte sie zu argumentieren.

Privatschullehrer waren in der Regel stolz darauf, wo sie arbeiteten. Lehrer an öffentlichen Schulen kümmerten sich nur darum, das Chaos aufrechtzuerhalten.

Keeley hätte niemals auf eine Eliteschule wie die Westwind Academy gehen können, wenn ihr verrückter Ururgroßvater in seinem Testament nicht festgelegt hätte, dass er sein Erbe ausschließlich für die Bildung seiner Nachkommen verwenden würde, nachdem er während des Goldrausches reich geworden war.

Ihr Vater hatte zwei Master-Abschlüsse, die vollständig von der Stiftung bezahlt wurden. Ihre Cousins und Cousinen, die alle viel älter waren als sie, hatten ebenfalls mindestens einen Hochschulabschluss. Einige hatten sogar mehr als einen, wie ihr Vater. So funktionierte der Trust.

So kam es, dass die ganz normale Tochter eines Bauingenieurs auf eine High School ging, die von Kindern von Diplomaten und Vorstandsvorsitzenden von Fortune 500-Unternehmen umgeben war.

"Die Sitzordnung hält die Ordnung dieser angesehenen Hochschule aufrecht, Miss Hall", konterte der Lehrer, der sie durchschaute. "Setzen Sie sich."

"Ja, Sir", murmelte sie niedergeschlagen.

Keeley ließ sich nicht auf ihrem Platz nieder und sah ihn auch nicht an. Aaron verdiente nicht die Genugtuung, dass sie seine Existenz anerkannte.

Stattdessen nahm sie ein Notizbuch heraus und begann, mit lila Glitzergelstift Sterne in die Ränder der gestrigen Notizen zu kritzeln, wobei sie so tat, als würde sie sich extrem konzentrieren.

"Notizen machen, bevor der Unterricht überhaupt begonnen hat? Bist du nicht fleißig?", ertönte eine vertraute eisige Stimme in ihrem Ohr und jagte ihr einen Schauer über den Rücken.

Was tat er da? Aaron war nicht an Keeley interessiert. Sie war diejenige, die ihm nachgestellt hatte, bis er in ihrem ersten Leben endlich nachgegeben hatte.

Wenn sie zurückdachte, konnte sie nicht verstehen, warum er sich überhaupt mit ihr abgab, wo er doch Leute wie Lacy Knighton um sich hatte. Ihr Vater war ein hohes Tier an der Wall Street, wie die meisten der Kinder hier. Sie hätte perfekt zu ihm gepasst.

Nun, gut! Diesmal kann sie ihn haben! Keeley wollte ihn nicht!

"Das sind keine Notizen", sagte sie barsch.

Er betrachtete das Papier mit leichtem Interesse, bevor er murmelte: "Ich habe vergessen, dass du das früher gemacht hast."

Dieser Satz reichte aus, damit Keeley ihn ansah. Er hatte ein leichtes Grinsen im Gesicht, das sein Eiskönigsgebaren ein wenig auflockerte.

Ihr Herz klopfte schmerzhaft, als sie sich daran erinnerte, wie sehr sie dieses kleine Grinsen geliebt hatte. Er zeigte seine Emotionen nicht oft, aber so wusste sie, dass er amüsiert oder erfreut war.

"Ich kenne dich nicht. Woher wollen Sie wissen, ob ich schon mal gekritzelt habe?", fragte sie steif.

Er zuckte mit den Schultern, nonchalant, wie es sein älteres Ich immer war. "Wir waren das ganze Jahr über in derselben Klasse. Ich saß ein paar Plätze hinter dir und habe es einmal gesehen."

Eine absolut vernünftige Erklärung. Ihr Herzschlag verlangsamte sich. Hätte eine jüngere, naivere Keeley gewusst, dass er sie vor dem Basketballspiel bemerkt hatte, wäre sie vor Aufregung ausgeflippt. So wie die Dinge jetzt standen, wurde ihr ein wenig übel.

"Stimmt. Weißt du nicht, dass es unhöflich ist, andere Leute zurechtzuweisen? Es sind nur zufällige Formen. Es tut niemandem weh."

"Ich habe nie gesagt, dass es jemandem wehtut", sagte er kühl, aber damit war das Gespräch beendet, denn der Unterricht begann.

Keeley verbrachte den größten Teil des Literaturunterrichts damit, die Person neben ihr nicht zu bemerken. Leider bemerkte sie alles, weil sie jahrelang an dieser Fähigkeit gefeilt hatte. Jedes Zucken seines Bleistifts. Jede Bewegung in seinem Stuhl. Jedes gelangweilte Seufzen.

Sie wollte schreien. Zu nah dran! Sie war ihrem Todfeind zu nahe! Wie sollte sie die nächsten zehn Wochen so überleben?!

Als die Glocke zum Mittagessen läutete, konnte sie nicht schnell genug aus dem Raum fliehen. Es wäre ein Leichtes, Aaron außerhalb dieses einen Kurses aus dem Weg zu gehen. Er kaufte sein Mittagessen immer in der gehobenen Cafeteria und saß mit einer versnobten Gruppe von Freunden zusammen, zu denen auch Lacy gehörte.

Da ihr Vater ihr jeden Tag ein Pausenbrot einpackte, mied sie die Cafeteria komplett und saß mit ein paar Stipendiaten zusammen, die ihr Mittagessen ebenfalls in der Studentenlounge einnahmen.

"Keeley!" Jeffrey Rosenberg winkte sie zu sich. Er war ein großer schwarzer Junge, der mit ihrer rothaarigen Freundin Lydia Price an ihrem üblichen Platz saß.

Sie lächelte strahlend und ging hinüber, wobei sie die Gedanken an Aaron Hale aus ihrem Kopf verdrängte. Diesmal würde sie ihn nicht an sich heranlassen. Sie würde ihr Leben selbst in die Hand nehmen und den Familienfonds voll ausschöpfen, damit sie dieses Mal ihren Doktor in Genetik machen konnte.

Sie wollte immer eine Forscherin sein, aber sie war gezwungen, ihren Traum aufzugeben und stattdessen eine Gesellschaftsdame zu werden  als sie die Frau des großen Aaron Hale wurde. Das war ihr Opfer für die Liebe, und am Ende stand sie mit leeren Händen da.