Intereses

Terminando la comida, Madeline se limpió los labios con la servilleta suavemente antes de ponerla en la mesa. Ahora que la cena había terminado, Madeline no podía esperar para regresar a la habitación que le habían dado para dormir. Lo suficientemente lejos con suficientes paredes entre ellos donde no compartirían el mismo espacio. El sirviente entró en la habitación para limpiar la mesa y llevarse el carro.

—Me retiraré a mi habitación ahora si no hay nada más que hacer —dijo Madeline.

—Quédate —Calhoun derramó agua sobre su plan de regresar rápidamente a su habitación—. Sería desafortunado si no compartiéramos algo de tiempo —¿no estaban haciendo eso justo ahora? —se preguntó Madeline a sí misma.

—De acuerdo —ella aceptó.

—No te veas tan abatida, Madeline. La vida en el castillo no es tan mala como crees —Madeline tuvo que morderse la lengua pensando en la muerte que tuvo lugar en la sala del tribunal pero eso no significaba que Calhoun no percibiera su lenguaje corporal—. ¿Te intimidó la muerte? —le preguntó, sus ojos desafiantes sobre ella.

—¿No es la muerte siempre intimidante? —ella le cuestionó.

—Si has visto suficiente muerte y has tomado muchas vidas, la muerte es apenas algo que considerar. Una vez que tu mano está hundida profunda y abajo en sangre, no hay nada de qué intimidarse —Calhoun le respondió, sus ojos observándola perezosamente y sus labios entreabiertos—. Cuando estás lidiando con la corte y tus súbditos, cosas como éstas son las más comunes.

¿No estaba ella también entre sus súbditos? —se preguntó Madeline a sí misma.

—No te asustes. Estás segura —ver el afilado canino que aparecía de un lado no se sentía convincente para ella—. Te acostumbrarás.

—¿Y si digo que no quiero acostumbrarme? —preguntó Madeline—. Necesitas entender que no fue así como crecí…

Calhoun inclinó su cabeza hacia un lado y le preguntó:

—¿Nunca has visto a alguien ser decapitado en el cadalso? —Madeline negó con la cabeza—. ¿Cómo te lo perdiste? Si no me equivoco, cada pueblo y ciudad tienen una audiencia sobre qué crímenes se han cometido. Dependiendo de estas acciones se toman.

—No tenía ningún interés en ver a la gente colgar o ser decapitada. Con lo que he escuchado, los castigos siempre son bárbaros —Madeline respondió a su pregunta—. Había una mujer que no tenía nada que ver con la pelea, pero fue arrastrada a ella y fue quemada.

Antes de que alguien fuera asesinado, Madeline y Beth siempre eran llevadas fuera de allí por sus padres aunque Beth solía escaparse para ver cómo procedían las cosas. Había escuchado a la gente gritar y llorar de dolor cuando era su sangre la que estaba en el cadalso, lista para ser asesinada.

—La gente es atrapada haciendo algunas cosas que no se supone que hagan, y hay algunos que son atrapados incluso sin haber hecho nada.

—¿Admites que se mata a inocentes? —fue más una pregunta mientras miraba en sus ojos que la miraban fijamente antes de que una sonrisa apareciera en sus labios.

—Uno podría pensar que esa persona es inocente mientras que la siguiente no podría pensarlo, todos vemos las cosas desde nuestro punto de vista y la orden de ejecución se lleva a cabo después de rastreos de preguntas y votos sobre qué se debe hacer. Si es trabajo, encarcelamiento o ser enviado a la fila de la muerte —respondió él a sus preguntas—. Pero luego hay algunos, que pueden ser manipulados según nuestra propia voluntad.

Madeline no pudo evitar preguntarse a sí misma cuántas personas este hombre habrá enviado a la fila de la muerte o cuántas muertes yacían en sus manos. El Rey que le había ofrecido una habitación, ropa para vestir y compartido la cena, el mismo hombre había matado a una persona esa tarde.

—¿Pensando en Benito? El hombre que planeaba invitarte a sus aposentos —Calhoun le recordó quién era Benito—. Benito era un hombre eficiente cuando se trataba de trabajar en el ministerio de relaciones, pero no era tan inteligente como pensaba.

—Lo mataste sin un juicio —afirmó Madeline.

Calhoun soltó una risa.

—Gente como esa no necesita ser juzgada, especialmente no cuando concierne al Rey y sus intereses. No esperabas que lo pasara por alto, ¿verdad? —la sonrisa en su cara había desaparecido, y sus ojos rojos la miraban—. No toleraré que ningún hombre te hable con ese tono o intención, o incluso que te mire. Con la acción de hoy, la palabra se extenderá para que todos se mantengan alejados de ti.

Él le estaba ofreciendo protección, pero la ironía era que no había nadie que la protegiera del propio Calhoun.

—Según lo que oí, no ha habido ningún hombre tratando de perseguirte, pero si lo hay, deberías olvidarte del hombre con el que planeabas comprometerte —había una amenaza subyacente en sus palabras—. Garantizo mantenerte segura conmigo pero no con otro hombre.

Cuando finalmente pudo salir de su habitación, inclinando la cabeza, soltó un suspiro de alivio después de llegar a la habitación y cerrar la puerta detrás de ella. Escuchó los pasos alejarse del frente de la puerta, que eran de la criada que la había llevado de vuelta a la habitación.

Madeline se cambió de ropa y se sentó junto a la ventana. Su cabeza se apoyaba contra el vidrio mientras se preguntaba cómo los eventos de un día habían dado vuelta todo al revés.

Lejos del castillo, en las inmediaciones del pueblo y con el alba del sol, una persona caminó al lado del camino para llegar a la tienda que hacía vestidos.

Un sobre fue entregado al asistente que estaba dirigido al dueño de la tienda, el señor James Heathcliff.