Capítulo 170: La Secretaria

—Señor, el viejo Balek está aquí —dijo Redy mientras abría la puerta.

—Oh, que pase —respondió Lorist, ocupado clasificando documentos sobre su escritorio.

El viejo Balek entró cargando un rollo de pergamino.

—Señor, buenos días —saludó con una reverencia.

—No hace falta, viejo Balek. ¿Trajiste lo que pedí? —preguntó Lorist.

—Aquí está —dijo el hombre, desenrollando un mapa detallado de las colinas de Morgan sobre la mesa—. Recibí su orden y vine de inmediato.

—Señor, el año pasado hicimos un reconocimiento preliminar de toda la región de Morgan bajo la dirección del maestro Sid. Encontramos una mina de plata, otra de estaño, una de arcilla, una de cal y tres de granito. Este año hemos reanudado la producción de la mina de cobre y comenzado a explotar la de plata. Actualmente producimos más de 120 libras de plata al mes —informó Balek.

—Has hecho un excelente trabajo —dijo Lorist con aprobación—. Por cierto, ¿qué está haciendo ahora el maestro Sid?

—Señor, está absorto estudiando el equipo del ejército del León Blanco. Lamentablemente, no encontramos minas de hierro en Morgan, y ese es el recurso que más necesitamos.

Lorist asintió pensativo.

—Tenemos dos talleres: uno para fabricar armaduras y otro para ballestas de guerra, pero ambos están paralizados por ahora. Con el equipo que trajimos del convoy, no nos falta armamento. Además, he ordenado que el hierro que tenemos se destine a fabricar herramientas agrícolas. Con la expansión de las tierras de cultivo el próximo año, necesitaremos muchas herramientas.

—Sin embargo, si el equipo que fabricamos no supera al del ejército del León Blanco, no tiene sentido continuar. El maestro Falin ya está trabajando en el diseño de una nueva generación de ballestas y arcos largos. Informa al maestro Sid que patrocinaremos su investigación y esperamos que desarrolle armaduras mejores que las actuales.

Lorist señaló una pila de documentos.

—La razón por la que te llamé es para unificar todos los talleres y minas bajo un solo departamento industrial. Serás el director. Aquí tienes un archivo con información sobre personas seleccionadas de entre los 500,000 nuevos pobladores. Muchos tienen experiencia gestionando talleres y minas. Elige a los supervisores que necesites y asigna las tareas específicas.

Entregándole otro pergamino, Lorist continuó:

—Esta es la lista de talleres y minas que planeamos abrir. Los recursos, materiales y fondos ya están preparados. Tú decides dónde establecerlos y quién estará a cargo.

Balek, al leer la lista, murmuró en voz alta:

—Taller de cerámica, curtiduría, sastrería, taller de tablillas de madera, taller de pergamino, carpintería y mueblería, producción de mantas de lana...

Levantando la mirada, preguntó intrigado:

—Señor, ¿por qué abrir tantos talleres de productos básicos ahora?

Lorist sonrió con resignación.

—Este año debemos garantizar que nuestros colonos tengan lo necesario para pasar el invierno. Por suerte, Ross y Josk han cazado numerosos animales en la llanura, y podemos usar sus pieles para fabricar ropa y mantas. Para el próximo año, los colonos estarán más asentados, y tendremos que satisfacer no solo sus necesidades básicas, sino también sus crecientes demandas de consumo.

Señalando los archivos, añadió:

—Entre los nuevos colonos hay muchos comerciantes y antiguos dueños de talleres que fracasaron por diversas razones. Quiero darles una segunda oportunidad. Si gestionan bien los talleres durante tres años, podrán obtener un préstamo de nuestra familia para comprar el taller. Mientras cumplan con nuestras leyes y paguen impuestos, tendrán el respaldo de la familia Norton.

—Entendido, señor. Me encargaré de ello —respondió Balek, inclinando la cabeza.

Lorist miró el calendario en la pared.

—Estamos a finales de julio. Tienes un mes para organizar esto. Luego iremos juntos a la cordillera de Blade's Edge para inspeccionar ese valle. Quiero confirmar si las plantas que mencionaste son realmente viñas de caucho. Lleva también al maestro Sid para evaluar los recursos minerales allí.

—A la orden, señor.

...

Con la creación del departamento industrial bajo el mando de Balek, Lorist esperaba alivianar su carga, pero el flujo de documentos no disminuyó. Día tras día, observaba el calendario en la pared, contando los días hasta el regreso de Shred.

—¡Soy un idiota! —murmuró, apoyando la cabeza en el escritorio—. ¿Por qué le di un mes de descanso? ¡Lenmord dijo que diez días eran suficientes para recuperarse! ¿Por qué tenía que ser tan generoso? Si no fuera por esto, ya estaría de vuelta en Stone Pine Estate jugando con mi hijo.

Miró el calendario de nuevo y suspiró.

—Quedan quince días… Esto es un suplicio.

Lorist no pudo quedarse quieto y se levantó para mirar el mapa del plan de desarrollo de las llanuras. Las primeras tres áreas ya habían recibido pobladores y estaban construyendo aldeas y una ciudad central. Las áreas cuatro y cinco estaban en proceso de migración, mientras que las áreas seis y siete aún estaban siendo limpiadas de bestias mágicas. La séptima área incluía Northwild Town, pero la sexta, con su densa cantidad de bosques y colinas, estaba plagada de bestias carnívoras, lo que hacía la limpieza más complicada. Sin embargo, confiaban en terminar para finales de agosto.

¡Bang!

La puerta de la oficina se abrió de golpe, y la señorita Telesti entró enfurecida, con los ojos bien abiertos y las mejillas teñidas de un rojo intenso por la rabia.

—¡Lorist, cómo puedes romper tu promesa de esa manera! —gritó, claramente molesta.

Lorist se masajeó las sienes, sintiendo un inminente dolor de cabeza.

Hizo un gesto hacia Redy, que estaba afuera, indicándole que cerrara la puerta.

—Querida Telesti, siéntate, por favor. Hablemos con calma, ¿de acuerdo?

—¡Lorist! Me prometiste que la construcción de la ciudad de montaña seguiría mi diseño y planificación. ¿O acaso eso no fue lo que dijiste? —Telesti seguía furiosa.

Lorist no tuvo más remedio que esbozar una sonrisa forzada. Todo esto era culpa de Shred.

Había prometido a Telesti que toda la planificación y diseño de la ciudad de montaña estarían bajo su control. Ella, emocionada, había puesto todo su esfuerzo en diseñar una ciudad de montaña mágica, como un jardín encantado. Incluso creó varias ilustraciones del resultado final.

Desde un punto de vista artístico, Lorist tenía que admitir que el diseño de Telesti era precioso. Sin embargo, Shred lo había visto y había sido implacable en sus críticas.

—Ni siquiera tiene murallas y está en las colinas de Morgan. Cualquier bestia carnívora podría causar estragos en toda la ciudad.

—Las calles de una ciudad deben ser funcionales para el transporte y el suministro de materiales, no un laberinto bonito para perderse. Este diseño parece hecho para confundir a la gente. ¡Nueve de cada diez personas se perderían ahí!

—¿Ventanas tan grandes? ¿Pensaste en cómo mantendrán el calor en invierno?

Shred se burló de los planos durante media hora antes de descartarlos por completo y guardarlos en un rincón olvidado.

Con respecto al castillo de piedra ya construido, también lo criticó:

—Lorist, hermano mío, debes entender que ahora tienes más de 500,000 habitantes bajo tu gobierno. Esto no es una pequeña nobleza rural con apenas unos miles de personas. Tu castillo debe convertirse en una verdadera ciudad para reflejar la grandeza de la familia Norton.

Lorist aceptó que Shred tenía razón, pero le preocupaba la falta de espacio en el valle.

—Eso es fácil de solucionar —respondió Shred, señalando el mapa del castillo de piedra. Dibujó dos cuadrados, uno frente a la muralla principal y otro detrás—. Construyamos dos extensiones: un área frontal como distrito comercial y militar para interactuar con el exterior, y otra trasera como zona residencial para las familias de los soldados. El valle central quedaría como el núcleo administrativo y militar.

Convencido, Lorist encargó a Shred la planificación del desarrollo de las llanuras y le transfirió el equipo de construcción que antes trabajaba para Telesti.

Telesti, que prefería la tranquilidad, se retiró a su casa después de terminar el castillo de piedra. Apenas prestó atención a la transferencia de su equipo, enfocándose en investigar los textos que su madre le había dejado. Sin embargo, su sueño era que la ciudad de montaña se construyera y llevara el nombre de su madre.

Shred, por otro lado, tenía prioridades claras: asentar a los nuevos pobladores, desarrollar las tierras y construir nuevas aldeas y ciudades. Rediseñó la ciudad de montaña con un enfoque práctico y simple, y ya había comenzado la construcción. Esto, por supuesto, no pasó desapercibido para Telesti, quien se apresuró a confrontar a Lorist.

Lorist recordó que Shred había guardado los planos originales en lo alto de un gabinete. Subió a una silla, los recuperó y se los mostró a Telesti. Los planos estaban cubiertos de polvo.

—¡Oh, por Dios! —exclamó Telesti, viendo cómo sus preciados diseños habían sido relegados al olvido. Lágrimas comenzaron a correr por sus mejillas.

—No llores, por favor. Déjame explicarte por qué tu diseño no era viable —intentó consolarla Lorist.

Después de una larga explicación basada en las críticas de Shred, Telesti lo interrumpió con una sola frase:

—Pero el maestro Siloba dijo que mi diseño estaba lleno de inspiración y genialidad. Esperaba con ansias su construcción, y creía que yo sería reconocida mundialmente como la diseñadora de esta ciudad.

Lorist suspiró profundamente.

—Telesti, el maestro Siloba lo vio desde una perspectiva artística. Pero mi familia enfrenta ahora la enorme tarea de asentar a medio millón de personas. No podemos permitirnos pensar en arte en este momento. Necesitamos soluciones prácticas y rápidas. Lo siento mucho, Telesti. Como señor, no puedo cumplir mi promesa esta vez.

Lorist suspiró profundamente mientras señalaba las pilas de documentos acumuladas en su escritorio.

—Mira esto, Telesti. El caballero Shred ya se derrumbó de agotamiento, y ahora me toca a mí cargar con todo. Todos los días llegan innumerables informes y solicitudes que necesitan mi aprobación. Estoy agotado, pero sé que debemos superar esta etapa para asegurar el futuro brillante de la familia Norton. Lamento no haber cumplido contigo, pero espero compensarlo cuando la situación se estabilice.

Telesti, visiblemente más calmada, observó la oficina abarrotada y preguntó con curiosidad:

—Puedo ver que estás muy ocupado... ¿Qué tipo de compensación me darás?

Lorist se levantó y señaló el mapa del plan de desarrollo de las llanuras en la pared.

—Mira estas siete áreas. En tres años, cada una tendrá un asentamiento principal. Planeo establecer escuelas básicas en cada uno para enseñar a leer y escribir. Además, quiero construir una academia en nuestras tierras. Si estás de acuerdo, la academia llevará el nombre de tu madre como homenaje. ¿Qué te parece?

Los ojos de Telesti brillaron de emoción, y su rostro se sonrojó de felicidad.

—¡Mi madre era una erudita! Para un académico, que su nombre esté en una academia es el mayor honor. Es un recuerdo eterno. Gracias, Lorist...

Impulsada por la gratitud, Telesti se puso de puntillas para besar a Lorist en la mejilla. Pero un pequeño malentendido cambió el curso de los acontecimientos. Lorist giró el rostro, y en lugar de un beso inocente en la mejilla, sus labios se encontraron. Sin detenerse ahí, Lorist intensificó el beso, explorando más profundamente y dejando a Telesti sin aliento.

Lo que comenzó como un gesto de agradecimiento se convirtió rápidamente en algo más. Lorist, incapaz de contener su deseo acumulado, continuó sin restricciones. La ropa de Telesti fue arrancada con rapidez, y antes de que pudiera reaccionar, se encontró vulnerable y completamente expuesta.

Aunque trató de resistirse al principio, las hábiles caricias y besos de Lorist terminaron por desarmarla. El clímax del momento llegó cuando la pasión los llevó a consumar su relación sobre el escritorio, entre los documentos desparramados por el suelo.

Después del acto, Telesti, agotada y con lágrimas en los ojos, murmuró con reproche:

—Lorist, eso fue... aprovecharte de mí...

Sin embargo, antes de que pudiera terminar, Lorist la tomó de nuevo, sumergiéndolos en otra ronda de pasión. Telesti, incapaz de resistirse, finalmente se rindió entre sollozos.

—¡Lorist! Ya no siento nada… Ayúdame… —pidió débilmente.

Lorist la tomó en brazos y comenzó a masajear su cuerpo con técnicas especiales para aliviar su tensión.

—Telesti, después de lo que pasó, ¿te casarás conmigo? —preguntó Lorist.

—¡No! —respondió ella, firme y decidida—. Hice un juramento de permanecer soltera toda mi vida. No quiero casarme.

—Pero ahora eres mía —insistió Lorist.

—Solo pensaré en ti como mi amante. Me gustas, Lorist, pero no puedo romper mi promesa —replicó Telesti, sacudiendo la cabeza con determinación.

Después de un momento de silencio, añadió:

—Por cierto, me arrancaste la ropa...

—Te compensaré con un baúl lleno de ropa nueva —respondió Lorist con una sonrisa traviesa.

—¿Y lo de la academia? ¿Era cierto lo que dijiste? —preguntó ella, esperanzada.

—Por supuesto que es cierto. En tres años estará lista. Es más, ¿por qué no vienes a trabajar conmigo como mi secretaria? Así podrás recordarme constantemente mi promesa.

Telesti lo miró fijamente antes de asentir.

—De acuerdo, te ayudaré... pero también estaré vigilándote de cerca.