Chapter 6

El nuevo rico corrió hacia el estante de antigüedades, con las manos temblando, y gritó con una voz extraña. Dos sirvientes y una sirvienta también entraron de inmediato. El nuevo rico se dio la vuelta, con el rostro pálido como un muerto, y señalando a un gato negro que permanecía inmóvil, dijo en voz alta: "¿De quién es este gato?"

Los tres sirvientes se miraron entre sí y juntos dijeron: "No tenemos a nadie que tenga un gato, esto... esto... ¡debe ser un gato salvaje!"

El nuevo rico apretó los puños, las venas de su frente se marcaron, y su voz se volvió ronca. Parecía que realmente iba a lanzarse sobre el gato negro para morderlo.

Ya me había dado cuenta de que la situación era extremadamente extraña. Al parecer, un gato había entrado y roto dos jarrones, lo cual no era sorprendente en absoluto. Después de todo, un gato no sabe el valor de un jarrón; para él, un jarrón de trescientos mil libras y una taza de tres centavos son iguales.

Sin embargo, esos jarrones estaban en un armario, con vidrio protegiéndolos. ¿Podría un gato romper el vidrio con su fuerza? Eso era muy dudoso, y mucho menos que no rompiera nada más que esos jarrones.

Pensando rápidamente, dije: "¡No molestes a ese gato!"

Pero ya era demasiado tarde.

El nuevo rico se acercó al gato negro con una expresión feroz y extendió la mano para atraparlo. En ese momento, mis palabras salieron, y el gato negro emitió un grito extremadamente desagradable, su cuerpo se erguió. El movimiento del gato fue tan rápido que ni siquiera yo pude ver lo que sucedió. El nuevo rico ya había soltado un grito de dolor.

El viejo gato negro cayó al suelo como una nube de humo negro y salió corriendo por la puerta. Las manos del nuevo rico cubrieron su cara, y la sangre brotó entre sus dedos.

Sin duda, él intentó atrapar al gato, pero no lo logró; sin embargo, las garras del gato ya habían rasguñado su cara.

Rápidamente me acerqué a él y grité a los sirvientes: "¡Llamen a una ambulancia!"

Llegué frente al nuevo rico, lo ayudé a sentarse y le quité las manos de la cara. El nuevo rico gemía constantemente, y las marcas de las garras en su cara eran profundas, a solo medio centímetro de sus globos oculares, casi le habían sacado un ojo. La sangre seguía fluyendo, y no había manera de detenerla en ese momento.

Todos los invitados estaban atónitos. La esposa e hijos del nuevo rico también entraron corriendo, todo era un caos, y en esa situación, nadie prestó atención a los jarrones rotos.

La ambulancia llegó en poco tiempo, le pusieron una venda en la cabeza al nuevo rico y lo llevaron al hospital. Todos lo siguieron al hospital, y la esposa del nuevo rico, quejándose del mal equipo del hospital público, decidió trasladarse a un hospital privado de lujo. Yo no los seguí.

En ese momento, me sentía muy incómodo.

¿Por qué el gran gato negro había venido específicamente a romper esos jarrones? Tenía que haberlo hecho a propósito. Aunque hay muchas coincidencias en el mundo, esto no podía ser simplemente una coincidencia.

Pero, ¿cómo podría un gato saber dónde estaban los jarrones?

Ese gran gato negro, esa pequeña caja de madera, ya me hacían pensar que el asunto estaba relacionado con Old Joe. ¿Esa pareja de jarrones era, en realidad, de Old Joe?

Al pensar en esto, entré en una cabina telefónica y llamé al dueño de la tienda de antigüedades. Después de recibir mi llamada, el dueño de la tienda no parecía recordar quién era yo, así que rápidamente añadí: "Hoy, usted vendió esa pareja de jarrones de porcelana Song a alguien, yo estaba allí."

El dueño de la tienda respondió: "Uh, señor Wei, ¿qué desea?"

Dije: "Quiero saber de dónde vienen esos jarrones."

El dueño se quedó en silencio por un momento: "Lo siento, no puedo decírtelo."

Aumenté mi tono: "Debes decírmelo. De hecho, estoy investigando esto por encargo de la policía. Si no estás dispuesto a decírmelo..."

El dueño de la tienda de antigüedades era un verdadero hombre de negocios, y los hombres de negocios temen los problemas. Además, lo que dije no podía considerarse una amenaza intencionada; de hecho, Old Joe y la policía tenían algo de conexión.

Mis palabras, de hecho, tuvieron cierto efecto. La voz del dueño de la tienda sonó muy nerviosa: "No es que no quiera decirte de dónde vienen, en realidad, ¡es que yo tampoco lo sé!"

Pregunté: "Entonces, ¿cómo llegaron esos jarrones a tus manos?"

El dueño respondió: "Una persona los trajo para venderlos. Solo cobré una pequeña comisión. Él ya recibió el dinero y se fue."

No dudé de las palabras del dueño. Pregunté más: "¿Cómo es esa persona? ¿Cuál es su apellido? ¿Cómo se llama?"

El dueño soltó una o dos risas amargas: "Es un hombre muy mayor, parece muy común, su apellido es Zhang."

Al escuchar "Zhang", no pude evitar contener la respiración. Lo que había sospechado era cierto; esos jarrones de porcelana eran, de hecho, de Old Joe. Y el gran gato negro que rompió los jarrones era precisamente el que Old Joe tenía.

Mientras pensaba en esto, dije: "Usted y ese señor Zhang deben tener alguna forma de contacto, ¿verdad? De lo contrario, ¿cómo podría notificarle que los jarrones se han vendido?"

El dueño de la tienda se puso nervioso, incluso su voz cambió: "No, no tengo contacto con él. Él llama todos los días para preguntarme. Cuando ustedes se fueron, su llamada llegó, y yo lo notifiqué para que viniera a recoger el dinero. Cuando llegó, tomó el dinero y se fue."

Al escuchar esto, no pude evitar suspirar. Creía que el otro hablaba la verdad, así que podía decir que no había conseguido nada.

Aunque había confirmado que esos jarrones eran de Old Joe, ya lo había asumido desde que vi al gran gato negro.

Estuve en silencio por un buen rato, y el dueño de la tienda se puso ansioso: "Señor Wei, ¿tendré algún problema? ¿Acaso esos jarrones tienen un origen problemático?"

Rápidamente respondí: "No, no, no te preocupes, no tendrás problemas. La razón por la que investigo su origen no es porque haya un problema con su procedencia, sino por otros asuntos extremadamente misteriosos. Y hay algo más que debo decirte: ¡los jarrones ya se han roto!"

El dueño de la tienda exclamó: "¿Qué? ¡Eso es muy descuidado! ¿Cómo pudo pasar eso?"

Dije: "Un viejo gato negro de repente irrumpió, se lanzó hacia los jarrones, incluso rompió el vidrio del armario. ¡Los jarrones se convirtieron en un montón de fragmentos!"

El dueño de la tienda suspiró repetidamente y dijo: "¿Un gran gato negro? Cierto, cuando el propietario con el apellido Zhang vino por primera vez a buscar los jarrones, llevaba un gato negro en brazos. Era muy extraño."

Sentí un ligero movimiento en mi corazón. Parecía que tenía una idea vaga sobre toda la situación, pero en ese momento, no podía organizar esos fragmentos de ideas. Dije "disculpe" y colgué el teléfono, quedándome aún en la cabina. Rápidamente giraba mis pensamientos, intentando juntar algunas ideas fragmentadas que me habían venido a la mente de repente.

Sin embargo, lo que obtuve fue muy limitado, y después de repensar mis propias ideas, sentí que seguía siendo algo absurdo e imposible.