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POV Jace

Je tourne en rond dans mon bureau, incapable de me concentrer. Mon verre de whisky à la main, je ressasse les mots d'Ava. Elle avait raison. Je n'ai aucun droit de lui dire quoi faire, encore moins après la manière dont je l'ai toujours traitée. Elle n'était qu'une oméga, et je l'ai toujours vue comme une nuisance, une présence sans importance dans notre meute. Mais maintenant qu'elle a pris ses distances, qu'elle s'affirme, c'est comme si chaque mot qu'elle me lançait me blessait davantage.

Je me sers un deuxième verre, puis un troisième, essayant de noyer cette frustration. Une partie de moi sait que je suis en colère contre moi-même, mais l'autre ne peut s'empêcher de s'inquiéter. Ava n'a aucune idée de ce qu'est réellement Lucian. Elle le voit comme un homme charmant, poli, attentif… mais je sais qu'il est bien plus que ça. Et ça, c'est terrifiant.

Un coup à la porte me sort de mes pensées.

— « Alpha, désolé de vous déranger, mais… est-ce normal que la chambre de Lucian soit complètement vide ? »

Je me redresse, soudain alerte.

— « Vide ? Comment ça, vide ? »

— « Il n'y a plus rien. Ni vêtements, ni affaires personnelles. Il a tout pris, Alpha. »

Un frisson glacé parcourt mon échine.

— « C'est quoi ce bordel ? » grogné-je, en sortant précipitamment du bureau.

Je tombe sur mon père dans le couloir.

— « Jace, que se passe-t-il ? » demande Elyas, son regard perçant.

— « Lucian. Il a vidé sa chambre. Plus rien. Et Ava… elle devait le retrouver ce soir. Je ne sais pas ce qu'il mijote, mais ça ne me plaît pas. »

Mon père se fige. Pour la première fois depuis longtemps, je vois une lueur d'inquiétude dans ses yeux.

— « Dans quel bar étaient-ils censés se rencontrer ? »

— « Je ne sais pas. Elle ne me l'a pas dit. »

— « Blaine, prends quelques hommes et vérifie les bars à l'Est. Jace et moi couvrirons l'Ouest. » ordonne-t-il.

Dans la voiture, l'atmosphère est lourde. Mon père conduit en silence, mais je peux sentir sa tension. Quelque chose le tracasse, et je déteste ne pas savoir quoi.

— « Père, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi cette réaction ? » demandé-je finalement.

Il garde les yeux sur la route, ses mains crispées sur le volant.

— « J'espérais ne jamais avoir à te parler de ça… mais je crains qu'il soit trop tard. »

Mon cœur se serre.

— « Me parler de quoi ? »

Il soupire profondément, comme s'il portait un fardeau depuis trop longtemps.

— « Ava n'est pas qu'une simple louve, Jace. »

Je le fixe, incrédule.

— « Pas une simple louve ? »

— « Elle est la clé d'une ancienne prophétie. Une louve marquée par la Déesse de la Lune, destinée à maintenir ou à briser l'équilibre entre les forces de lumière et d'ombre. »

Je ris nerveusement, mais il ne partage pas mon amusement.

— « Tu es sérieux ? Ava ? C'est insensé. »

— « Ce n'est pas parce qu'elle était une oméga que son destin est moins grand. » dit-il fermement. « La nuit où elle a été trouvée, un signe de la Déesse est apparu. Elle devait être protégée. Si les sorciers noirs la trouvent, ils pourraient utiliser son pouvoir pour détruire notre monde. »

Un silence lourd s'installe, tandis que ses paroles résonnent en moi.

— « Et Lucian dans tout ça ? Pourquoi s'intéresse-t-il soudainement à Ava ? »

Mon père serre la mâchoire.

— « Lucian sait. J'en suis presque sûr. Depuis la mort de ses parents, il a toujours cherché à comprendre les raisons de leur assassinat. S'il a découvert qu'ils ont été tués par des sorciers noirs à cause de cette prophétie, il a probablement fait le lien avec Ava. »

Mon sang se glace.

— « Tu crois qu'il lui veut du mal ? »

— « Lucian est ton cousin, mais il a toujours été… complexe. Sa meute est loin d'ici, mais il a des ambitions. Si Ava est vraiment la clé, elle représente un pouvoir inestimable. Je ne peux pas dire ce qu'il a en tête, mais ce que je sais, c'est que ce n'est pas une coïncidence qu'il l'ait approchée maintenant. »

Je serre les poings, ma colère bouillonnant.

— « Père, si quelque chose lui arrive à cause de lui, je… »

— « Tu feras quoi, Jace ? » m'interrompt-il, son ton tranchant. « Tu es aussi responsable. Tu l'as méprisée toute sa vie. Tu ne l'as jamais regardée comme une égale, encore moins comme quelqu'un que tu devais protéger. »

Ses mots me frappent comme un coup de poing.

— « Elle était une oméga… » commencé-je, mais il m'interrompt encore.

— « Et alors ? La Déesse ne distingue pas les statuts. Si tu avais vu ce que j'ai vu cette nuit-là, tu comprendrais. Ava est bien plus que ce que tu crois. »

Je reste silencieux, la honte et la rage se mêlant en moi.

Mon téléphone vibre soudainement. Blaine.

— « Alpha, j'ai trouvé leur trace. Ils étaient dans un bar côté Est, mais ils sont partis il y a un moment. Une serveuse a dit qu'ils sont partis à pied. Lucian semblait insister pour qu'ils ne prennent pas la voiture. »

Je raccroche, rapportant les informations à mon père.

— « Ils ne peuvent pas être loin. »

Mais une peur profonde s'installe en moi. Si Lucian est vraiment lié à cette prophétie, et qu'il sait tout d'Ava, alors il pourrait bien être plus dangereux que je ne l'avais imaginé.

Je jure silencieusement. Si je retrouve Ava saine et sauve, je ne ferai plus jamais l'erreur de la sous-estimer. Mais si Lucian lui fait le moindre mal, cousin ou pas, il devra répondre de ses actes.