Le feu contre les ténèbres.

L'arène était en effervescence, remplie de murmures et de cris d'excitation. 

Le combat tant attendu allait enfin commencer. 

Kurayami, encore sous le choc de l'intensité des précédents combats, sentit son cœur s'accélérer. 

Il savait que ce moment allait être crucial, non seulement pour lui prouver sa valeur, mais aussi pour découvrir la vraie nature de son pouvoir. 

Face à lui se tenait Liora Endo, l'incontestable favorite du tournoi, celle que personne n'avait encore réussi à faire vaciller.

Les deux combattants s'avancèrent lentement dans l'arène, leurs pas résonnant sur le sol poussiéreux. 

Les spectateurs étaient suspendus à leurs mouvements, anticipant la tempête de pouvoir qui allait éclater. 

Liora, déjà enveloppée par une aura flamboyante, affichait un sourire suffisant, comme si la victoire lui était déjà acquise.

Kurayami, quant à lui, restait concentré, mais il ne pouvait ignorer la pression qui pesait sur lui. 

Chaque regard dans l'arène semblait être braqué sur lui, attendant de voir s'il allait être à la hauteur du défi que représentait Liora.

— Prépare-toi à être écrasé, dit-elle sèchement, son sourire se transformant en un rictus de défi.

Kurayami soutint son regard, essayant de ne pas laisser la peur transparaître.

— Tu parles trop, répondit-il d'un ton calme, mais chaque mot était chargé d'une détermination froide.

L'arbitre, flottant au dessus de l'arène, leva la main pour signaler le début du combat. 

Une tension palpable se répandit dans l'air. 

Tout le monde savait que ce combat serait différent de tous ceux qui avaient précédé.

La bataille qui allait suivre n'était pas seulement un affrontement entre deux combattants, mais la collision de deux forces brutes, de deux pouvoirs hors du commun.

— Que le combat commence !

Liora ne perdit pas une seconde. 

Dès l'instant où l'arbitre donna le signal.

— Ascension divine… Flammes Éternelles ! hurla-t-elle.

Une vague de chaleur envahit l'arène alors que ses flammes éternelles se déchaînaient autour d'elle, brûlant avec une intensité qui sembla éclipser la lumière du jour. 

Son corps entier semblait s'enflammer, devenant presque insupportable à regarder tant l'intensité était forte.

Les flammes de Liora étaient telles qu'elles faisaient vibrer la barrière protectrice qui entourait l'arène. 

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Les spectateurs, pris d'une admiration mêlée de crainte, reculaient instinctivement dans leurs sièges. 

Même à cette distance, ils pouvaient sentir la chaleur suffocante émanant de l'arène.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Kurayami, bien que préparé, sentit la chaleur de Liora l'assaillir de toutes parts. 

Son esprit s'éclaircit soudainement, se focalisant uniquement sur le combat. 

Il savait qu'il devait trouver une ouverture rapidement, avant que Liora ne prenne totalement le contrôle de l'affrontement.

— Tu crois pouvoir m'impressionner avec ça ? lança-t-il, un sourire effleurant ses lèvres, alors qu'il fit apparaître Kurotsuchi, son katana noir.

L'aura noire de Kurayami se déploya immédiatement autour de lui, contrastant avec l'intensité brûlante des flammes de Liora. 

Le public, hypnotisé par la scène, retint son souffle. 

Ce combat opposait littéralement le feu aux ténèbres, la lumière à la nuit. 

C'était un duel entre deux éléments primordiaux.

Sans perdre de temps, Liora chargea vers lui, rapide comme l'éclair. 

Ses flammes laissèrent une traînée incandescente derrière elle, brûlant tout ce qu'elles touchaient. 

Kurayami esquiva de justesse, sentant la chaleur brûlante lécher sa peau. 

Liora riait, jouant avec ses flammes comme une reine de la destruction.

— Tu ne peux pas échapper à mes flammes, Kurayami ! s'exclama-t-elle, ses yeux brûlant d'une férocité presque inhumaine.

Kurayami, toujours sur ses gardes, analysait chaque mouvement de son adversaire. 

Liora était rapide, mais elle comptait trop sur la puissance brute de ses flammes. 

Cela lui laissait peut-être une opportunité, une infime ouverture.

Il décida d'utiliser l'une de ses techniques. 

Il concentra son aether, et d'un mouvement fluide, envoya une vague d'obscurité vers Liora. 

L'ombre noire s'étendit rapidement, enveloppant ses flammes et cherchant à les étouffer.

Mais Liora ne recula pas. 

Au contraire, elle intensifia encore plus ses flammes, les faisant monter en puissance. 

Le choc entre l'obscurité et le feu créa une explosion massive qui secoua l'arène, projetant des débris de toutes parts. 

Les spectateurs étaient captivés par l'intensité du combat.

Liora recula légèrement, impressionnée malgré elle par la résistance de Kurayami.

— Pas mal... murmura-t-elle, son sourire se faisant plus sombre. Mais je vais te montrer ce qu'est une véritable déesse du feu.

Elle se prépara à lancer une attaque encore plus dévastatrice. 

Ses flammes se concentrèrent dans ses mains, prenant une teinte dorée, presque solaire. 

La chaleur devint insoutenable. 

Même à travers la barrière protectrice, les spectateurs ressentaient l'ardeur de ses flammes.

Kurayami serra Kurotsuchi, se préparant à encaisser cette attaque. 

Il savait que le moment de vérité approchait. 

Il avait encore une carte à jouer, mais il devait attendre le bon moment.

— Regarde bien, Kurayami ! hurla Liora en lançant son attaque. Je vais t'écraser avec tout mon pouvoir !

Les flammes dorées se précipitèrent vers Kurayami avec une rapidité terrifiante.

C'était comme si tout l'air de l'arène avait été remplacé par les flammes de Liora. 

Kurayami, cependant, resta immobile, concentré sur la vague destructrice qui approchait. 

Il n'avait pas peur, mais il savait qu'il devait réagir vite.

Le combat était loin d'être terminé, mais Kurayami sentait que l'issue de cette bataille allait dépendre de sa prochaine action.

Les paroles de Tenjin résonnaient dans l'esprit de Kurayami. 

Son cœur battait la chamade, mais pas de peur. 

C'était une montée d'adrénaline, un appel à son potentiel caché. 

Face à lui, Liora rassemblait des flammes d'une puissance inimaginable, mais quelque chose avait changé en lui. 

Il savait que ce moment n'était pas simplement un combat de plus. 

C'était le moment où il allait révéler le vrai pouvoir de son arme.

— Je suis obligé... murmura-t-il, serrant le manche de Kurotsuchi avec force.

Les flammes dorées de Liora approchaient, brûlant l'air autour d'elles, mais Kurayami était calme. 

Il tendit son katana devant lui, son regard fixé sur Liora. 

Le souvenir de son entraînement nocturne avec Tenjin défilait dans son esprit, comme un guide silencieux.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

— Mon petit, je vais t'apprendre une technique à ne pas négliger chez un combattant ! lui avait dit Tenjin, sa voix remplie de sagesse. L'activation de ton arme. Cela se fait uniquement avec des armes possédées ou ayant un pouvoir particulier, comme les reliques démoniaques ou les armes légendaires.

Kurayami écoutait attentivement, absorbant chaque mot.

— L'activation éveille le plein potentiel d'une arme, continua Tenjin. Elle réveille son pouvoir ou même l'âme qui y est enfermée. Une arme activée devient une extension de ton âme, de ta force intérieure.

Kurayami se souvenait alors de toutes les fois où il avait vu cette technique. 

Ces moments où des combattants avaient dévoilé des pouvoirs cachés, transformant le cours de la bataille. 

Chaque fois qu'il avait vu une activation, il avait senti que son propre moment viendrait.

Tenjin souriait en l'observant, son regard plein d'espoir.

— Je pense que tu as dû voir cet éveil dans beaucoup de combats, Kurayami. Mais la prochaine fois que tu le verras, ce sera le tien.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

De retour dans l'arène, ces mots emplissaient son esprit. 

Il n'y avait plus de doute. 

C'était son moment.

— L'activation…, murmura-t-il pour lui-même, réalisant ce qu'il s'apprêtait à faire.

Les flammes de Liora étaient presque sur lui, dévastatrices, mais il n'avait plus peur. 

Il se souvenait de tout ce que Tenjin lui avait appris, de chaque instant passé à s'entraîner pour ce moment précis. 

Il savait que Kurotsuchi n'était pas une simple arme. 

Il savait qu'un immense pouvoir y était caché.

— Kurotsuchi… Activation ! cria Kurayami.

À cet instant, une aura noire, plus dense et plus sombre que jamais, enveloppa son katana. 

Le pouvoir de Kurotsuchi se réveillait, libérant une force que Kurayami n'avait jamais ressentie auparavant. 

Une énergie palpable, presque tangible, s'échappa de la lame, formant une barrière de ténèbres autour de lui.

Les flammes dorées de Liora s'écrasèrent contre l'obscurité, mais elles furent immédiatement englouties, comme si elles n'étaient que des cendres dans un océan noir.

Liora, qui jusque-là souriait avec confiance, fronça les sourcils en voyant la résistance inattendue de Kurayami.

— Qu'est-ce que c'est ? murmura-t-elle, incrédule.

Kurayami, lui, se sentait plus vivant que jamais. 

Son katana semblait vibrer dans sa main, comme s'il communiquait directement avec lui. 

C'était une sensation unique, une fusion totale entre lui et son arme.

— Liora, dit-il, sa voix résonnant dans l'arène, tu n'es pas la seule à avoir un pouvoir puissant. Regarde bien, car ce que tu vois maintenant n'est que le début.

La lumière des flammes de Liora vacillait, luttant contre l'obscurité grandissante qui entourait Kurayami. 

Les spectateurs étaient captivés par ce qu'ils voyaient. 

Ce n'était plus seulement un combat, c'était un affrontement entre deux forces primordiales.

— Tu crois pouvoir m'impressionner avec des ténèbres ? cria Liora, ses yeux flamboyant de défi.

Elle intensifia ses flammes, déterminée à écraser Kurayami sous leur poids. 

Mais cette fois, Kurayami ne comptait pas se laisser faire. 

Son katana, maintenant en pleine activation, résonnait avec son propre aether, amplifiant chaque mouvement.

Il disparut en une fraction de seconde, réapparaissant derrière Liora, son katana chargé d'une énergie noire.

— C'est toi qui devrait commencer à avoir peur.

Le sourire confiant de Liora s'élargit alors qu'une immense traînée de flammes dorées apparaissait dans ses mains. 

Elle n'avait pas encore dévoilé toute l'étendue de son pouvoir. 

La chaleur intense qui émanait d'elle faisait crépiter l'air autour, et les spectateurs dans les gradins étaient ébahis, presque incapables de détourner le regard.

Kurayami, sentant la montée d'énergie, recula instinctivement. 

Il savait que quelque chose de bien plus dangereux se préparait. 

Dans les flammes, une grande lance dorée prit forme, scintillant sous l'effet du feu éternel de Liora.

— Ce n'est que le début, Kurayami, déclara Liora d'une voix calme mais menaçante, sa lance flamboyante étincelant comme un soleil.

En un bond, elle fondit sur lui avec une rapidité qui dépassait l'entendement. 

Kurayami, bien que préparé, ne s'attendait pas à une telle explosion de puissance. 

Il brandit Kurotsuchi pour parer l'attaque, mais le choc fut d'une violence inouïe. 

La rencontre entre son katana et la lance de Liora créa une onde de choc si puissante que l'arène trembla sous leur affrontement.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Les spectateurs, abasourdis, reculèrent, certains tombant même de leurs sièges, surpris par la force brute de l'impact.

— C'est… incroyable…, murmura Aiko dans les gradins, les yeux écarquillés, incapable de détourner le regard.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Dans les tribunes des professeurs, Mr. Sato se redressa brusquement, son visage habituellement calme empreint d'inquiétude.

Mme. Kuroda, ses sourcils froncés. 

Même elle, habituée aux affrontements surpuissants, ne s'attendait pas à un tel déploiement d'énergie.

— Kurayami doit faire attention, murmura-t-elle pour elle-même.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Dans l'arène, Kurayami luttait pour maintenir son équilibre. 

Le sol sous ses pieds se fissurait sous la pression de l'attaque, et il sentait la chaleur des flammes de Liora se rapprocher dangereusement de lui. 

Malgré cela, il ne faiblit pas. 

Le pouvoir de Kurotsuchi bouillonnait en lui, cherchant à contrer cette vague de destruction.

— Je dois me battre… Je dois trouver une faille…, pensa-t-il, son regard déterminé fixé sur Liora.

Liora, sentant l'avantage tourner en sa faveur, relâcha une seconde explosion de flammes. 

La pression était presque insupportable pour Kurayami, mais il tenait bon. 

Il savait que le moindre faux pas pourrait lui coûter la victoire.

— Je t'avais prévenu, Kurayami, lança Liora avec un sourire carnassier. Je vais te montrer pourquoi je suis la favorite de ce tournoi.

Elle fit tourner sa lance dorée dans un mouvement circulaire, créant une tempête de flammes autour d'eux. 

Le tourbillon de feu crépita, menaçant de dévorer tout ce qui se trouvait à portée.

Kurayami, sentant le danger imminent, prit une décision rapide. 

Il plia ses jambes et, d'un saut agile, il se propulsa en arrière, évitant de justesse le tourbillon enflammé. 

La chaleur brûlante le suivait, mais il parvint à s'en sortir indemne.

— Kurotsuchi, allons-y… murmura-t-il à son katana, concentrant toute son énergie dans la lame.

Le katana émit un puissant éclat sombre, absorbant les ombres autour de lui et formant une barrière protectrice. 

Les flammes de Liora ricochèrent contre la barrière, ne parvenant pas à l'atteindre directement.

Mais Liora ne s'arrêta pas là. 

Voyant que Kurayami avait trouvé un moyen de se défendre, elle accéléra ses attaques. 

Sa lance fendit l'air à une vitesse vertigineuse, chaque coup accompagné d'une décharge de flammes. 

Kurayami paraît autant qu'il pouvait, mais l'intensité des coups de Liora le repoussait petit à petit vers le bord de l'arène.

— Je vais t'avoir, Kurayami ! hurla Liora, enchaînant ses attaques avec une précision dévastatrice.

Kurayami, acculé, sentit que la situation devenait critique. 

Il devait trouver un moyen de reprendre le dessus, et vite.

— Je n'ai pas encore tout montré, murmura-t-il, déterminé.

Il se concentra, libérant davantage de son propre pouvoir dans Kurotsuchi.

Les ténèbres autour de lui s'intensifièrent, formant un vortex d'ombres qui engloutit les flammes de Liora. 

Le choc entre les deux forces provoqua une nouvelle onde de choc qui fit trembler tout l'arène une nouvelle fois, forçant les spectateurs à se protéger des débris.

Liora, un peu surprise par la résilience de Kurayami, recula légèrement, fixant son adversaire avec un mélange de respect et de frustration.

— C'est donc tout ce que tu peux faire ? demanda-t-elle d'un ton sarcastique, serrant fermement sa lance. Montre-moi encore plus. Je veux tout voir avant de t'écraser définitivement.

Kurayami, haletant, fit un pas en avant, son regard brûlant d'une nouvelle détermination.

— Je ne tomberai pas si facilement… Liora, répondit-il d'un ton calme, mais ferme.

Liora serra sa lance dans ses mains, son sourire narquois se transformant en une expression de pure concentration. 

L'air autour d'elle semblait vibrer, et les flammes autour de son corps se mirent à crépiter plus intensément.

— Activation ! hurla-t-elle.

Sa lance dorée se mit à briller, émettant un éclat aveuglant. 

L'arène entière fut baignée d'une lumière intense, et l'air devint brûlant en un instant. 

Kurayami sentit la température monter d'un cran, son souffle devenant de plus en plus difficile à contrôler sous l'effet de cette chaleur infernale.

Liora bondit alors vers lui, sa lance se chargeant de flammes. 

Elle effectua un mouvement circulaire rapide, visant directement le torse de Kurayami. 

Ce dernier leva son katana, Kurotsuchi, juste à temps pour bloquer l'attaque. 

Le choc fut tel que le sol se fissura sous leurs pieds, mais les flammes de la lance étaient si intenses qu'elles léchaient les bords du katana, brûlant la peau de Kurayami malgré sa défense.

— Tu es résistant, je te l'accorde, mais ça ne durera pas ! cria Liora en appuyant encore plus sur sa lance, cherchant à briser la garde de Kurayami.

Kurayami serra les dents sous l'effort. 

Il pivota sur lui-même pour échapper à la pression de la lance et se propulsa en arrière, créant de la distance entre eux. 

Mais Liora ne lui laissa aucun répit. 

Avec une rapidité fulgurante, elle envoya une vague de flammes solaires droit sur lui.

Kurayami, conscient qu'il n'avait pas d'autre choix, canalisa son aether et créa un mur de ténèbres en réponse. 

Les flammes et les ténèbres s'entrechoquèrent violemment, produisant une explosion de lumière et d'obscurité. 

Le choc fut tel que l'arène entière trembla, et les spectateurs dans les tribunes durent se protéger les yeux de la violence de l'impact.

— Tu crois vraiment que tes ténèbres peuvent rivaliser avec moi ? se moqua Liora en avançant, ses flammes devenant encore plus intenses.

Sans attendre, elle brandit sa lance et lança une série de projectiles enflammés vers Kurayami. 

Chaque coup ressemblait à une météorite, brûlant l'air sur son passage. 

Kurayami esquiva de justesse les premiers projectiles, mais l'un d'entre eux le toucha à l'épaule, provoquant une douleur vive. 

Il recula de quelques pas, tentant de ne pas céder sous la chaleur insupportable qui le consumait.

— Je n'ai pas fini… grogna Kurayami, son regard se durcissant.

Il leva Kurotsuchi, et des éclairs sombres commencèrent à crépiter autour de la lame. 

D'un geste rapide, il fendit l'air avec son katana, envoyant une vague d'énergie noire directement sur Liora. 

La vague d'ombre avançait comme une tempête prête à engloutir tout sur son passage.

Liora, sans montrer la moindre hésitation, frappa le sol avec sa lance, créant un cercle de flammes autour d'elle. 

La vague d'énergie noire fut absorbée par les flammes, se dissolvant dans une lumière éblouissante. 

Mais Kurayami ne s'arrêta pas là. 

Profitant du bref moment de distraction, il chargea en avant, son katana prêt à frapper. 

Il apparut soudainement dans le dos de Liora, tentant une frappe rapide pour la déséquilibrer.

— Pas si vite ! hurla Liora.

Elle pivota, sa lance tranchant l'air en un éclair. 

Le coup faillit fendre le crâne de Kurayami, mais il esquiva à la dernière seconde, sentant le vent brûlant frôler sa peau. 

Dans un mouvement fluide, il dévia la lance de Liora avec Kurotsuchi, mais l'impact faillit lui briser les bras tant la force de Liora était colossale.

Soudain, Liora bondit dans les airs, ses flammes formant deux grandes ailes de feu autour d'elle. 

Elle survolait désormais l'arène, sa silhouette majestueuse entourée d'un halo brûlant.

— Je vais te réduire en cendres, Kurayami ! cria-t-elle avant de plonger vers lui, telle une comète.

Kurayami canalisa toute son énergie dans Kurotsuchi, l'entourant d'une aura de ténèbres intenses. 

Il savait qu'il ne pouvait pas battre Liora sur la puissance brute, il devait utiliser la finesse et la stratégie. 

Alors qu'elle approchait à une vitesse incroyable, il utilisa Kurotsuchi pour créer une brèche dans la réalité elle-même, un portail sombre qui avala la charge de Liora.

— Quoi ?! s'écria-t-elle en voyant sa propre attaque disparaître dans le néant.

Elle atterrit lourdement sur le sol, désorientée l'espace d'un instant. 

Ce moment d'inattention fut suffisant pour que Kurayami contre-attaque. 

Il utilisa les ombres projetées par les flammes de Liora pour s'y fondre et réapparut derrière elle. 

D'un geste précis, il frappa avec Kurotsuchi, visant les points vitaux de son adversaire.

Mais Liora réagit à temps. 

Sentant le danger, elle créa un bouclier de flammes qui dévia la lame de Kurayami. 

Elle se retourna, et dans un cri de rage, projeta une colonne de feu droit sur lui. 

Kurayami fut emporté par la vague brûlante, son corps projeté en arrière contre le mur de l'arène.

Le choc fut violent. 

Le souffle coupé, Kurayami se redressa difficilement, son corps en feu, des brûlures marquant sa peau. 

Mais ses yeux, eux, étaient toujours animés par une détermination féroce.

Il n'abandonnerait pas.

— Je ne tomberai pas… pas maintenant… murmura-t-il.

Liora, exaspérée de voir Kurayami toujours debout, hurla de rage.

— TU VAS CREVER, KURAYAMI ! cria-t-elle, brandissant sa lance avec toute la fureur du soleil.

Elle concentra alors toute son énergie dans un ultime coup, sa lance étincelant d'une lumière si intense que même les spectateurs fermèrent les yeux. 

Liora chargea, prête à en finir.

Kurayami, les yeux fermés un instant, sentit la puissance de Kurotsuchi bouillir en lui. 

Il leva son katana, ses ténèbres crépitant autour de lui, et avec un cri de guerre, il fendit l'air en direction de Liora, leur collision inévitable.

Le choc final entre Kurayami et Liora s'annonçait monumental. 

L'air autour d'eux crépitait sous la pression de leurs auras surpuissantes. 

Leurs yeux, fixés l'un sur l'autre, débordaient de rage et de détermination.

Liora, enragée, serrait sa lance flamboyante, ses flammes rugissant comme un soleil prêt à exploser. 

Kurayami, le corps meurtri mais l'esprit encore intact, tenait fermement Kurotsuchi, l'arme émettant une aura de ténèbres si dense qu'elle semblait avaler la lumière autour d'eux.

Les deux adversaires se ruèrent l'un vers l'autre. 

L'impact fut violent. 

La lance de Liora s'enfonça dans le flanc de Kurayami, perforant profondément sa chair. 

Le sang jaillit, mais au lieu de vaciller, il contre-attaqua en frappant de toutes ses forces avec Kurotsuchi, tranchant net le bras gauche de Liora.

Un cri de douleur retentit dans l'arène alors que Liora, stupéfaite, reculait, son bras coupé retombant sur le sol, toujours enveloppé de flammes. 

Mais même sans son bras, ses yeux reflétaient la même férocité qu'avant.

Kurayami, malgré la victoire temporaire, ressentit une douleur fulgurante. 

Le coup de lance l'avait gravement blessé, laissant un trou béant dans son ventre. 

Chaque respiration devenait plus difficile, chaque mouvement un supplice. Ses jambes tremblaient, mais il refusait de s'écrouler.

— Ce n'est pas fini, Liora… Je ne tomberai pas. dit-il d'une voix rauque, crachant du sang.

Liora, titubant, le visage déformé par la rage et la douleur, hurla de frustration.

— TU PENSES POUVOIR ME VAINCRE ?! cria-t-elle, sa voix grondant comme un tonnerre.

Elle fonça à nouveau sur lui, sa lance étincelant de flammes encore plus intenses qu'auparavant. 

Kurayami tenta de bloquer le coup avec Kurotsuchi, mais il était trop affaibli. 

L'impact le projeta en arrière, laissant une traînée de sang sur le sol. 

Sa vision se brouillait, mais il continuait à se relever, refusant de céder.

Le bras manquant de Liora semblait l'affecter à peine. 

Avec une détermination inébranlable, elle se jeta de nouveau sur lui, cette fois avec une férocité encore plus meurtrière. 

Kurayami, malgré ses blessures, parvint à lever son katana pour se défendre. 

Mais le coup suivant de Liora, rapide comme l'éclair, fut imparable.

D'un mouvement fluide, elle balaya ses jambes. 

Kurayami sentit une douleur indescriptible déchirer son corps alors que la lame de Liora lui trancha les deux jambes au niveau des cuisses. 

Il s'effondra au sol, son corps mutilé, mais ses yeux toujours allumés d'une fureur indomptable.

Le sang de Kurayami coulait abondamment, formant une flaque autour de lui, mais même dans cet état, il refusa d'abandonner. 

Il leva difficilement Kurotsuchi, cherchant à frapper à nouveau, mais son corps ne lui répondait plus avec la même agilité.

Liora, haletante, regarda Kurayami gisant devant elle, prêt à se battre malgré tout. 

Son propre corps était en ruine, la douleur de son bras coupé se faisant de plus en plus intense. 

Ses flammes vacillaient légèrement, mais elle refusait de se laisser abattre.

— Rends-toi, Kurayami... Tu as perdu, dit-elle d'une voix rauque, tout en reculant, tenant toujours sa lance prête à finir le combat.

Kurayami, incapable de se lever, sourit faiblement.

— Perdre ?... Je n'ai pas encore fini, murmura-t-il, ses yeux brillants d'une ténacité presque surnaturelle.

Il tenta de se relever avec ses bras, mais son corps était au bord de l'épuisement total. 

Les flammes de Liora continuaient de brûler, léchant le sol autour d'elle, tandis que Kurayami tentait désespérément de lever à nouveau son katana, son souffle laborieux, ses pensées floues.

Le combat semblait toucher à sa fin, mais ni Liora ni Kurayami n'étaient prêts à céder.

Kurayami, à bout de forces, sentait son corps céder sous la douleur. 

Ses jambes amputées, son ventre perforé, l'avant-bras manquant, il savait que c'était son dernier moment. 

Mais dans un ultime effort, il rassembla tout ce qui lui restait. 

L'aether tourbillonnait autour de lui, fusionnant les éléments qu'il maîtrisait. 

L'eau, le feu, la foudre et les ténèbres s'entremêlèrent dans un vortex chaotique au-dessus de lui, son katana émettant une lumière obscure.

De l'autre côté de l'arène, Liora, en sang, à moitié consciente, ne montrait aucun signe de renoncement. 

Son bras coupé saignait abondamment, mais son regard n'avait pas faibli. 

Elle leva sa lance dorée, les flammes éternelles rugissant autour d'elle, brûlant avec la chaleur d'un soleil miniature. 

La douleur était insupportable, mais elle concentrait tout son pouvoir dans une ultime attaque, une flamme si intense qu'elle faisait fondre le sol autour d'elle.

Les deux guerriers se fixèrent, l'arène silencieuse comme si le monde entier retenait son souffle. 

Leurs auras s'intensifièrent, créant un grondement sourd dans les airs.

— C'est la fin, Kurayami... Je vais te réduire en cendres ! hurla Liora, ses flammes atteignant leur apogée.

Kurayami, son visage déformé par la douleur, murmura entre ses dents serrées :

— Je ne te laisserai pas gagner... Pas maintenant !

D'un seul mouvement, il canalisa toutes ses magies en une sphère gigantesque qui tournoyait au-dessus de lui, scintillant d'un mélange chaotique de lumière et d'ombre. 

De son côté, Liora lança sa lance vers le ciel, une colonne de feu s'élevant au-dessus de l'arène. 

Ils savaient tous deux que cette attaque déciderait de l'issue du combat.

— Flammes éternelles : Jugement solaire ! hurla Liora.

— Kurotsuchi... Chaos suprême ! répliqua Kurayami, sa voix presque brisée par l'effort.

Les deux attaques s'entrechoquèrent dans une explosion dévastatrice. 

Le sol de l'arène trembla violemment, des fissures se formèrent partout, et une onde de choc titanesque balaya tout sur son passage. 

Le choc des deux forces provoqua une immense explosion de lumière et de ténèbres, si intense que même la barrière magique autour de l'arène fut fissurée. 

Les spectateurs, figés, se protégeaient les yeux, certains criant sous la pression écrasante.

Quand l'explosion s'apaisa, une brume épaisse couvrait l'arène, l'atmosphère était chargée d'énergie résiduelle. 

Le silence était assourdissant. 

Petit à petit, la poussière retomba, dévoilant la scène chaotique.

Liora, à moitié debout, sa lance en partie brisée, le corps couvert de sang, était toujours au milieu de l'arène. 

Elle respirait lourdement, sa jambe tremblante sous l'effort. 

Une partie de ses flammes s'étaient éteintes, laissant des brûlures sur son corps déjà mutilé. 

Son regard était fixe, mais son corps à bout de forces.

Kurayami, lui, gisait contre le mur de l'arène, son corps projeté par l'onde de choc. 

Son torse était perforé, une traînée de sang couvrait le sol sous lui, et son avant-bras manquant laissait s'échapper un flot continu de sang. 

Il haletait, son souffle faible, mais il vivait toujours.

Ses yeux, bien que vacillants, brillaient encore d'une détermination farouche.

Le silence persista dans l'arène, personne ne sachant encore qui l'avait emporté.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Dans le bloc des professeurs, Mr. Ken se leva, l'air grave.

Mme. Kuroda serra les poings, ses yeux rivés sur ses deux élèves presque détruits par ce combat. 

Mr. Sato, d'un ton sec, murmura :

— C'est… impossible... Comment peuvent-ils encore se battre ?

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Les spectateurs, d'abord ébahis, commencèrent à murmurer. 

Certains se levaient de leurs sièges, incapables de comprendre l'ampleur de ce qu'ils venaient de voir. 

Personne ne savait encore qui avait gagné, mais tout le monde savait que ce combat entrerait dans la légende du tournoi.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Liora, vacillante, planta sa lance brisée dans le sol pour se maintenir debout.

— Tu es… fort, Kurayami… mais c'est… mon tournoi... murmura-t-elle, sa voix brisée par l'épuisement.

Kurayami tenta de bouger, mais son corps ne répondait plus.

Il jeta un dernier regard vers Liora avant que ses forces ne le trahissent. 

Sa vision se brouilla, et peu à peu, son monde plongea dans le noir.

L'arène resta silencieuse, suspendue entre deux destins.