Asociación de Comerciantes de Cuatro Cuartos 1

El olor a té amargo perduraba en el interior de la habitación cuando un hombre con sombrero llegó. El nombre del hombre era Pratt y no podía evitar la emoción que sentía después de escuchar la noticia de la llegada del Duque al mercado negro.

—Este fiel servidor saluda al Duque del Norte —hizo una reverencia, quitándose el sombrero antes de arrodillarse sobre una rodilla, un gesto bastante común en el Norte—. Su Gracia.

—Tome asiento… no tenemos tiempo que perder —El hombre que bebía el té amargo llevaba una máscara negra que cubría la mitad de su rostro. Era el Duque Lucas del Norte.

—Sí —el hombre se puso el sombrero de nuevo, cubriendo su calva—. Hemos estado esperando su visita, Su Gracia.

—¿Ha asegurado el paquete? —Como era de esperar, el Duque Lucas fue directo al grano. Pratt sonrió ante esto. El Joven Duque podría ser joven, pero sus rasgos directos y francos eran lo que todos los Maestros de los Cuatro Cuartos admiraban de él.

—Estamos trabajando en eso —respondió Pratt.

—¿Cuántos tiene ahora?

—Dos cajas de tamaño mediano, pero estamos trabajando para comprar más.

—Lo quiero para fin de mes antes de que regrese.

—Sí, Su Gracia. Me aseguraré de estar listo para entonces.

—Bien.

Un silencio sofocante llenó la habitación. El hombre con la máscara tomó un sorbo de su té amargo. —Quiero que investigue a alguien para mí —dijo al fin.

El hombre simplemente lo miró fijamente. —Tenemos toda la información sobre los individuos más importantes en los siete imperios. Nosotros

—Rosalind Lux —interrumpió.

—¿Ro— Rosa qué? —Pratt se quedó confundido.

—Rosalind de la Familia Lux.

Pratt frunció el ceño. Luego chasqueó los dedos. Un hombre entró en la habitación e hizo una reverencia ante ellos.

—Consígueme todo sobre Rosalind Lux —dijo Pratt.

El hombre hizo otra reverencia antes de salir.

—Su Gracia... Rosalind Lux es la segunda hija de Martín Lux

—Deja de decirme algo que ya sé, Pratt.

—Sí, Su Gracia. Mis disculpas —Pratt bajó la cabeza y dejó que el silencio llenara la habitación.

No mucho después, su subordinado regresó con un pedazo de papel.

—Líder...

—¿Es esto?

—Sí.

—¿Esto es lo único que tenemos sobre Rosalind Lux? —preguntó Pratt a su subordinado.

—Sí, líder. La Señorita Lux no es alguien importante. La familia Lux la mandó lejos cuando tenía doce años. No profundizamos más en su pasado porque...

—¿Por qué?

—Porque hay un rumor de que podría no ser miembro de la Familia Lux ya que no nació con cabello rubio blanco. Su cabello es tan negro como la noche.

—¿Negro como la noche!? —Pratt resopló y miró al hombre sentado frente a él. Al ver la falta de reacción del Duque, suspiró—. Está bien. Dámelo y vete.

—Sí.

—Su Gracia, esto es lo único que tenemos sobre la Señorita Lux. Según esto, su madre era solo una campesina. Algunos dicen que era una noble caída, pero también se dijo que el patriarca simplemente la eligió por su rostro y falta de antecedentes. Debieron haber planeado dejarla ir después del parto, pero ella murió y por lo tanto la enterraron en una tumba sin nombre. Sin embargo, como la niña nació con cabello negro, todos comenzaron a intimidarla hasta que fue enviada fuera de la mansión. Dijeron que era porque tenía un cuerpo enfermizo.

—Esas son cosas que ya sé, Pratt —El Duque Lucas frunció el ceño.

—Su Gracia—esto

—Descubre todo sobre ella. Y lo digo en serio. Tienes tres días para hacerlo, quiero la información lo antes posible.

El rostro de Pratt se palideció. Se arrodilló.

—Sí, su Gracia.

Pocos lo sabían, pero este mercado negro y la mayoría de los mercados negros en este continente eran propiedad de la Asociación de Comerciantes de los Cuatro Maestros de Cuarta. Pratt es uno de los Cuatro Maestros de Cuarta y era bien conocido por ser un tirano en la industria comercial.

Pero frente al hombre que tenía delante, Pratt solo podía arrodillarse.

—Líder...

La cara de Pratt se puso aún más fea cuando escuchó la voz de su subordinado. Había instruido a todos para que no lo molestaran hoy. Todas sus citas habían sido canceladas por esta misma razón.

—Puede que tengamos una situación que requiere su atención urgente.

—Estoy ocupado. ¿Puede?

—Es sobre su hija. Alguien dijo que podría eliminar su maldición negra.

Los ojos de Pratt se abrieron de par en par, pero rápidamente ocultó su expresión.

—Su Gracia, por favor perdone a mi subordinado. Él no sabe más. Me aseguraré de castigarlo y enseñarle las reglas. Yo

—Entra —El Duque Lucas lo interrumpió.

—¿Eh?

Pratt parecía horrorizado. Era sabido que al Duque no le gustaba que lo interrumpieran. Pratt entró en pánico de inmediato.

—Su Gracia, por favor perdone a mi sirviente. No es más que un niño joven... por favor, perdónelo. Su gracia

—¿Qué dijiste antes? —preguntó el Duque Lucas.

—Yo

—¡Habla! —dijo el Duque.

—Yo— Hay alguien que afirma que podría curar a la hija del líder.

Pratt inmediatamente fingió una risa.

—¿Cómo podría ser? Una maldición negra no puede curarse. Deja de hablar tonterías. Deberías ir y

—Déjala.

Otro silencio descendió dentro de la habitación.

—¿No escuchaste lo que dije? —dijo el Duque.

—Su Gracia por favor— por favor perdone a mi subordinado. Realmente él no

—Dije, deja que esa mujer cure a tu hijo. No me hagas decirlo de nuevo, Pratt.

—S—Sí, su gracia —Pratt bajó la cabeza. A pesar de no entender por qué el Duque de repente les diría que dejaran entrar a esa mujer, no tenía más opción que seguir todo lo que él quería.

Sin embargo, Pratt no podía detener la ansiedad en su corazón. Su hija había estado muy enferma desde que nació hace siete años. La niña nació con una maldición negra, algo que Pratt o su esposa debieron haber contraído durante un viaje.

La maldición negra era algo que el Señor Oscuro solía causar estragos en estas tierras hace más de mil años. ¡Ni siquiera la Bendición de la luz de la Familia Lux podía curar una maldición negra! ¿Cómo podría alguien afirmar que podían curar a su hija?

Entró en la habitación donde estaba la mujer que afirmaba que podía curar a su hija. Si la mujer no puede hacer lo que afirmó que podía lograr, Pratt estaba preparado para decapitarla incluso si estaban frente al Duque. ¡Debe ser asesinada por intentar hacer tal broma cruel!