chapter 4

A f t e r h e a r i n g f r o mp a t r i a r c h a m e s s , h e h a d t o o m a n y t h o u g h t o u t h i s t h o u g h t s . A f t e r g o i n g i n n d f i r s t e l d e r C a e s a r q u i e t l y l e f t t h e r o o mb u t c u r r e n t l y h i s m i n d w a s i n a

g o i n g t h r o u g h h i s h e a d . N o w w h a t h e n e e d e d w a s s o m e a l o n e t i m e s o r t

s i d e h i s r o o mh e s a t o n h i s b e d w i t h h i s f e e t t o u c h i n g t h e g r o u n d .

" A H H a l l t h H H H H i s d o H H ! F e s n ' t u c m a k ! h o w c a n t h i s m a k e s e k e s e n s e , h o w c a n a n a n n s e , T h a t o m a l y h a o r p p b j u s t e n w i t n e e d t o s a y t h m e w h y d i d h a n ' t t I i t h a h a d a t h i s o r t h p p e n e d w i t h t a t h a t a l e n t t M a x .

"

, h e l l

Ak k n n o o c k ! c k s o k n o c u n k !

d e d w h e n C a e s a r w a s v e n t i n g h i s f r u s t r a t i o n .

" Y o u n g m a s t e r c a n I e n t e r t h e r o o m .

"

C a e s a r w h o w a s i n b a d m o o d l e t o u t a w i c k e d g r i n , h e w a s n o w t h i n k i n g o f h o w h e i s g o i n g t o c r e a t e c h a o s .

C a e s a r s t a r t e d r e m e m b e r i n g a l l t h e d e e d s h e h a d d o n e w h i c h m a d e h i mh a p p y .

I t w a s n e a r l y o n e y e a r a g o C a e s a r w a s 1 1 - y e a r o l d a n d w a s o n p e a k o f h i s r i d i c u l o u s b e h a v i o u r , o n e d a y

h e m a d e t h e m a i d s t a n d o u t i n s t r o n g h e a t d u r i n g t h e d a y f o r n e a r l y 1 2h o u r s w h i l e h o l d i n g a t r a y o f t e a

s e t a n d f o r e v e r y t i m e s h e f a l t e r e d a s i n g l e s t e p t h e m a i d w o u l d h a v e 1 5 m i n u t e s a d d e d t o d o t h e s a m e

t h i n g t h e v e r y n e x t d a y a n d s u c h c o n t i n u e s f o r 3 d a y , t h e m a i d h a d b e e n t o r t u r e d b y C a e s a r b y m a k i n g

h e r s t a n d u n d e r i n t e n s e h e a t o f s u n l i g h t a n d o n t h i r d d a y i n e v e n i n g s h e f i n a l l y l o s t h e r c o n s c i o u s n e s s a n d

w a s b e d r i d d e n f o r f e w d a y s .

O n c e C a e s a r d i d n ' t l i k e t h e d r e s s t h a t w a s t a i l o r e d f o r h i mt o w e a r s o h e c a l l e d t h e m a l e t a i l o r a n d m a d e

h i mw e a r m a i d ' s u n i f o r ma n d o r d e r h i mt o w e a r t h i s f o r 2 d a y s , T h e t a i l o r t o o i n f e a r o f t h i s y o u n g s c i o n ,

w o r e t h e m a i d u n i f o r mf o r o n e d a y a n d b e c a m e a l a u g h i n g s t o c k f o r t h e w h o l e c i t y a n d t h e v e r y n e x t d a y

h e l e f t t h e c i t y a n d w e n t t o a n o t h e r t o w n w i t h h i s f a m i l y .

T h e r e w a s o n c e w e r e C a e s a r w a s i n a p a r t y a r r a n g e b y a n o b l e t o c e l e b r a t e h i s s o n ' s b i r t h d a y a n d o n

t h a t a u s p i c i o u s o c c a s i o n C a e s a r h a d a f i g h t w i t h t h e b i r t h d a y b o y t h e n t h e b o y s u d d e n l y s a i d t h a t h e i s

g o i n g t o t e l l h i s m o t h e r a b o u t C a e s a r ' s b e h a v i o u r , C a e s a r s a i d t o h i m ,

" Y o u r m o t h e r i s a s l u t " a n d i t w a s

a u d i b l e t o a l l t h e g u e s t p r e s e n t t h e i r . I t t o o k s o m e t i m e f o r t h e e l d e r t o r e g i s t e r e d t h e w o r d s s a i d b y

C a e s a r a n d a f t e r 3 s e c o n d s h e l l b r o k e l o o s e f o r t u n a t e l y C a e s a r w a s n o t h u r t i n t h e p a r t y b u t h e w a s

r u t h l e s s l y s c o l d e d b y t h e p a t r i a r c h a s p a t r i a r c h w a s t h e o n e t o t a k e t h e b l a m e f o r C a e s a r ' s i m m a t u r e

b e h a v i o u r a n d o f t h e w h o l e s i t u a t i o n c r e a t e d b y C a e s a r a n d h a d t o a p o l o g i s e t o t h e o r g a n i s e r o f t h e

p a r t y a n d a f f l i c t e d i n d i v i d u a l . A n d m o r e s o t o p l e a s e t h e i r a n g e r , l o r d p a t r i a r c h h a d s e g i f t s t o t h e n o b l e f a m i l y b u t y e t t h e r e l a t i o n b e t w e e n t w o f a m i l y h a d s t i l l s o m e s o r e s p o t .

n d m a n y e x p e n s i v e

I t w a s o n c e , C a h e m e t d a u g h t e t o s t r i p n a k e d a e s a r h a d a r o f J o h n , n d t h i s e a c c o m p a n i e C e c i l i a E d r n e d C a e s d h i s w a r d a r a g f a s o o o t h e r t o v i s n a n d a f t e d b e a t i n i t r j u g f r o h i s s t b e t a mh l k i s s t i n f a f r i e g w t h n d J o i t h h e r .

h n G r e r f o r f a mE d w e w m i n a r u t d s e s o n , a h e a s n d t h k e d h e r e

e r

A f t e r a l l t h i s C a e s a r ' s a n t i c s h a s j u s t i n c r e a s e d . H e s t a r t e d o r d e r i n g m a i d a n d s e r v a n t s l i k e t h e y w e r e h i s

s l a v e s , h e m a d e a s e r v a n t d o w n o n a l l f o u r l i m b s a n d s a t o n h i s b a c k m a k i n g h i ma p o r t a b l e c h a i r f o r a

w e e k u n t i l b u t l e r M o r s c a m e h i m s e l f a n d s t o p p e d C a e s a r .

T h e n o n a f a t e f u l d a y n e a r l y 6 m o n t h s a g o M a x c o n f r o n t e d C a e s a r a b o u t h i s b e h a v i o u r w i t h s e r v a n t s a n d

s o o n t h e y b o t h s t a r t e d b i c k e r i n g f o r f e w m i n u t e s a n d a f t e r t h a t C a e s a r l o s t h i s c o o l a n d s l a p p e d h i s

b r o t h e r a n d f r o mt h e n o n t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t w o b r o t h e r w e n t i n a d r a i n a n d b o t h 1 1 y e a r o l d

C a e s a r a n d 1 2 y e a r o l d M a x g o t i n t o a f i s t f i g h t , p u n c h i n g a n d k i c k i n g e a c h o t h e r a n d t h i s j u s t d i d n ' t s t o p

t h e i r a n d t h e y s t a r t e d c l a w i n g , p u l l i n g e a c h o t h e r s h a i r , P o c k i n g e y e s . G u a r d s s o o n s e p a r a t e d t h e ma n d

a f t e r f e w m i n u t e s t h e y b o t h w e r e s t a n d i n g i n f r o n t o f p a t r i a r c h t o t a l l y b r u i s e d , w i t h d i s h e v e l e d h a i r , t o r n

l i p s a n d b l a c k e y e . H e r e i s w e r e r e l a t i o n b e t w e e n C a e s a r a n d h i s g r a n d f a t h e r w o r s e n f o r g o o d a s C a e s a r

w a s t h e b l a m e d f o r t h e e n t i r e i n c i d e n t b y h i s g r a n d f a t h e r a n d w a s g r o u n d e d i n h i s r o o mf o r r e s t o f t h e

m o n t h w h i l e M a x j u s t g o t a n e a r f u l o f s c o l d i n g a n d w a s s e t f r e e a n d d u r i n g C a e s a r ' s p u n i s h m e n t i t w a s

o n l y H e l e n h e c o u l d s e e f o r a l l d a y l o n g a n d e x c e p t f o r h e r i t w a s f i r s t e l d e r D e x t e r V o n R o s e h a r t h i s

g r a n d p a w h o c a m e a n d m e t h i ma n d c o n s o l e d h i m .

A f t e r o n e m o n t h s o f m o r e d a r i n g a n d o v t h e g u a r d s w e r e n o t i m p r i s o n m e n t C e r s p b e a r a r i n g w i t h h e d .

a e s a r w a s q u i e t f o r a t o t a l o f i s a c t s . H i s p l a y s o o n b e c a m e t o t w o w e e k a n d a f t e r t h a t h e b e c a m e

r t u r e f o r s e r v a n t s a n d m a i d s , e v e n

I t w a s o n o n e f a i t h f u l d a y , H e l e n w a s f e d u p o f t h e a n t i c s o f h e r y o u n g m a s t e r s o s h e r e s o l v e d h e r m i n d t o

d o s o m e t h i n g a b o u t t h i s .

H e l e n t h a t d a m a i d s a n d s e o n w i t h h i s d a e m b a r r a s s i n y d i r r v a n i l y r o g a c t e c t l y t o l d C a e s t s a l l h i s s h a m e f a r t h u l a t m o u t i n e b u t a f t e r t h r e l i k e h o w h e o n c e w e h e h a m e n t s . e d a y s t h t h i s b e d t o s t o p h C a e s a r l i k e m a i d s w d a f t e r h a i s n o n s e n e a l w a y s d e r e g o s s i p s i c i d i n v i n g a n i g h t a l n ' t a c t o t s o r e l s e s h e w o u l d t e l l o t h o k h e r w o r d s s e r i o u s l y a n g a b o u t C a e s a r ' s s h a m e l e s s a n d

m a r e o r t h a t h e o n c e s t o l e p a n t e r

d w e n t

i e s o f

o n e o f h i s m a i d . H e a r i n g s u c h r u m o r s f l y i n g a r o u n d , C a e s a r b e c a m e p a l e f r o mf r i g h t a n d s o o n a s k e d

H e l e n , i f s h e w a s t h e o n e t o s p r e a d t h i s r u m o r a n d h e g o t a n p o s i t i v e r e p l y f r o mh e r a n d a g a i n h e l l b r o k e

l o o s e . C a e s a r b e c a m e b l o o d t h i r s t y a n d f o r t w o d a y s h e w a s o n s e a r c h f o r H e l e n w i t h a k n i f e i n o n e h a n d

t o k i l l h e r . H e l e n w a s a n a w a k e n e d h u m a n b u t s t i l l s h e w a s m a i d o f R o s e h a r t h o u s e s o s h e w e n t t o b u t l e r

M o r s a n d t o l d h i ma l l t h e t h i n g s t h a t h a d h a p p e n e d i n l a s t f e w d a y s . B u t l e r M o r s b e c a m e i n f u r i a t e d n o t a t

C a e s a r b u t a t H e l e n f o r h e r t h o u g h t l e s s a c t i o n a n d s p r e a d i n g o f r u m o u r a m o n g m a i d s b u t h e s o o n

c a l m e d d o w n a n d u n d e r s t o o d H e l e n ' s s i t u a t i o n , h o w H e l e n ' s f r i e n d a n d c o - w o r k e r w e r e t r e a t e d l i k e s l a v e

s o h e l e t h e r g o w i t h a s i m p l e p u n i s h m e n t b y c u t t i n g h e r s a l a r y b y 5 0 %f o r n e x t 6 m o n t h s .

B u t l e r a l s o h a n d l e d t h e s i t u a t i o n w i t h C a e s a r , m a d e h i mc a l md o w n a n d m a d e s u r e t o s a t i s f y C a e s a r ' s

c o n d i t i o n o f g i v i n g h e r h a r s h p u n i s h m e n t . C a e s a r w a s t o l d t h a t H e l e n w a s l a s h e d w i t h 1 0 0 l a s h e s o n h e r

b a c k , w e l l i t w a s l i e t o l d b y b u t l e r t o c a l mh i md o w n .

A f t e r t h i s a n d d i d n ' d r a m a t h e r e l a t i o n b e t w t p r o v o k e h e r a s s h e s t i l e e n C a e s a r a n d H e l e n d i d n ' t c h a n g e d m u c h b u t h e w a s s t i l l w a r y o f h e r

l h a s C a e s a r ' s w e a k n e s s i n h e r h a n d .

C a p r m a e s i d i d a r m a y b e d h i m s e s a n d s e l f r v e c r u e l o n b e i n a n t s g o a n d e v i l i n n a t u g a R o s e h a r t s s i p s , s o h e l i s r e b u t o a n d h e c t e n t o H e n e t h o u l d l e n a i n g h e l e n ' t s e e h n d r e d u a r n e i m s e l f c e d h d a b e i s f t e c o c r r l i v i n g i n R o s e m i n g a l a u g h i n u e l t y o n o t h e r s .

h a g s r t t o w a s p c k a n r i d e . d a t o H e

p i c f o r

_ _ _

C a s a r o e s a r r e l e a s i d ,

" I d o n ' t w o mi f i t s n o e d a l o n g s i g a n t t o m e e t a t p a t r i a r c h o h a f t e n y o n r f i r s t r h e n e l d e a r i n o w H e e r .

"

g t h l e a t n , j u H e s t l e l e n w a v a s a t e m e a d o l o o r a s n e a n k i n g p d m a k e r e s m i s u r s i o e t n t o e n t e h a t n o o r t h e r n e e n t e o o r s m , i n t o

h e

H e a r i n g h i s w o r d H e l e n j u s t g a v e a s m a l l o k a n d l e f t .

C a e s a r w a s n o w l e f t o n h i s o w n , a l o n e i n h i s o w n w o r l d , h e w a s n o w r e m e m b e r i n g t h e d r e a mh e h a d t w o

d a y s a g o . T h e w e r e h e w a s i n v a s t e x p a n s e o f e n d l e s s s p a c e . H e t r i e d t o r e m e m b e r t h e d r e a mb u t h e

c o u l d n ' t d u e t o t h e f e a r h i s h e a r t f e l t d u r i n g t h a t t i m e .

C a e s a r p u s h e d t h e t h o u g h t a b o u t h i s d r e a mi n b a c k o f h i s m i n d a n d s t a r t e d t h i n k i n g w h a t h e w a s g o i n g t o

d o t h e n e x t d a y .

' P o v e s e r t f , b r o mb i g b r r a o t h n c h f e r M a a m i l y a r x j u s t e h w a i t e r t i l l e , I b t o a s m o r r h t h o w l e t s h u a t s m u g f a m i l i a t e t h c e o f y o e m , a u r s .

'

n d n o w t h a t a w a k e n i n g c e r e m o n y i s

B u h e t s u a v y , d d s o e n l y w h i l e t h o n h e d r i f t e i n k i n d i n g a t o s l e b o u t e p .

M a x C a e s a r f e l t h i s b o d y l o s e s t r e n g t h a n d h i s e y e l i d t w i t c h e d a n d g o t

C a e s a r w h o w a s s l e e p i n g p e a c e f u l s t a r t e d s t r u g g l i n g i n h i s s l e e p , h i s h e a r t r a t e i n c r e a s e d t o a n r i d i c u l o u s

r a t e , s o o n h i s b r e a t h i n g b e c a m e r a g g e d . S o m e m y s t e r i o u s e f f e c t w a s t a k i n g p l a c e i n s i d e C a e s a r ' s b o d y

h i s r e d h e a r t w a s n o w g l o w i n g i n a p u r p l e h u e a n d s o o n t h e p u r p l e h u e s t a r t e d f l o w i n g t h r o u g h h i s v e i n s .

N o w t h e p u r p l e v e i n s c a n b e s e e n a l l o v e r h i s b o d y . C a e s a r w a s n o w s t r u g g l i n g i n h i s b e d , h i s w h o l e b o d y

g l o w i n g i n p u r p l e h u e . S o o n p o r e s o f h i s b o d y o p e n e d u p a n d p u r p l e g a s w a s s p r e a d i n s i d e t h e w h o l e

r o o m . T h e p u r p l e g a s c o v e r e d e v e r y i n c h o f t h e r o o ma n d i t s e e m s l i k e t h e g a s h a d i t s o w n c o n s c T h e p u r p l e g a s s o o n s t a r t e d c o n c e n t r i n g o n a s i n g l e p o i n t a n d f o r m e d a b a l l a n d s t a r t e d d e s c e n i o u s d i n g

n e o n t o C a e s a r ' s c h e s t a n d s o o n d i s a p p e a t a r e d i n s i d e h i m .

s s .

A f t e t h a t r t h h a a t d h C a a p e s p e a r t o n e d i o s n s i d t a r t e e h d b i s r o r e o m .

a t h i n g n o r m a l l y a n d f i n a l l y r e l a x e d i n h i s s l e e p u n a w a r e o f e v e r y t h i n g

_ _ _ _ _ _ _

N E X T D A Y

" Wa k e u p y o u n g m a s t e r .

"

" y a w n ! Wh a t t i m e i s i t H e l e n .

"

C a e s a r s t i l l h a d h i s e y e s c l o s e d a n d w a s s i t t i n g o n t h e e n d o f t h e b e d j u s t t r y i n g t o g e t u p o n h i s f e e t b u t

t h e n h i s m a i d i n s t e a d o f a n s w e r i n g t h e t i m e s h e s t a r t e d m a k i n g w e i r d n o i s e s .

" s h u s h - y o u n g m a s t e r s h i i "

C a e s a r ' s m i n d w a s s t i l l i n h a z e f r o mj u s t w a k i n g u p , h e t u r n e d t o w a r d h i s m a i d a n d o p e n s h i s e y e .

" K y a a a a ! w o u l d h a h a a h v e t h o u a a ,

" C a e g h t h e s s a r l e e e j u t o s t u t a f t e a s m a r w a k l l i n s c r e g u a ml i k e h e h a d s e e a g h o s t , C a e s a r s a w s o m e t h i n g h e n e v p .

e r

H e s a w a n o l d m a n w i t h h a l f g r e y a n d h a l f w h i t e h a i r w i t h a w e l l t r i m m e d b e a r d , s h a r p b l u e e y e s a n d

w e a r i n g a l o s e s u i t w i t h a r o b e a n d t h a t o l d m a n w a s i n t e n t l y s t a r i n g a t C a e s a r w i t h s l i g h t l y g r u m p y f a c e .

" Wh a t m e .

" C a r a e e y s a o u d o i n g h r s p o k e s a e r r c a s e g t i c r a a l l y .

n d f a t h e r a n d t h a t t o o s o e a r l y i n m o r n i n g , d o n ' t t e l l m e y o u c a m e t o w a k e

" B r a t y o u w i l l n e v e r h a v e a p o w e r h o u s e a s y o u r a l a r mc l o c k t o w a k e y o u u p a n d I h a v e c a m e t o t a l k

a b o u t y o u r c o n d i t i o n . Y o u w a k e u p s o l a t e f o r s u c h a y o u n g b o y , i t s a l r e a d y 5 : 0 0 A Mi n m o r n i n g .

"

J o n a t h a n s p o k e w i t h s a m e s a r c a s t i c v o i c e a s C a e s a r s p o k e .

" H n a a a a ! i t s o n l y 5 A Mw h y d i d y o u c o m e s o e a r l y w e c o u l d h a v e t a l k e d a t y o u r m a n s i o n .

"

" B r a c e d o r e n ' t t y m o k n o u d i d n y o f o w b u n ' t t h t f c a m e t o h a v e t h i s y e a r , e v e r y o n r o mt o d a y o n w a e d e w r d i n n e r t a s p r e s s y o u r t h a e n r a t w a s o r g a t i n c l u d i n i n i n g i s g o n i z g t i n e d y e h e k i d g t o s t a s t s f r t .

"

e r r o d a mb y t r a o c n c e l e h f b r a t a m i l y e t , s h e e n d o o y o u p r f a o b w a a b k e l y

n i n g

" H u h , w h a t t r a i n i n g .

"

" D o n ' t f e i g n i g n o r a n c e y o u k n e w t h a t f r o mt o d a y y o u r t r a i n i n g w a s g o i n g t o s t a r t , i t s j u s t t h a t y o u a r e t o o

l a z y t o r e m e m b e r . I d o n ' t h a v e t i m e t o w a s t e o n y o u s o l i s t e n n o w , O h a n d H e l e n p l e a s e l e a v e t h e r o o m .

"

H e t h a r i n g p e mw e r a t e a r i a l o r c h s o r n e J o n a d e t h r , H e a n s p l e o k n d e ,

i d " L n ' t i s s t t e a y a s n c a r e c e f u o n d l o l l y C a n g e s a r e r a n , f a d j u s t m i l y r e l e c o f t r d t h e r s h a v o o m . e n F i n o i n f o a l l y w h r m a t i o e n b o n r t h o f

e g a r d i n g

y o u r c o n d i t i o n s o f o r n o w o u r o n l y w a y s i s t o t o o b s e r v e y o u a n d s e e y o u r p e r f o r m a n c e a n d u n t i l t h e n w e

w i l l t r y t o f i n d r e c o r d f r o ma n o t h e r s o u r c e a n d a y o u r t r a i n i n g i s g o i n g t o s t a r t f r o m6 A Mi n m o r n l s i n o , y o u r t r a i n i n g s c h e d u l e h a s b e e n a l r e a d y b e e n s e t s o

g a n d w i l l e n d a t 8 P Ma t n i g h t s o g o o d l u c k .

"

" I n e b e g o a r i n l y f o g t h r g r o o t u g t o t e h r e g l l y o u l a u t r t r h a t y a i n i n o u r t r a i n i n g w i t h o t h g w i l l e r k i d b e c o s s o a n d u c t e s t o k e d b y s e p t h e v e ms e n t h e l d a f e .

"

e r o f t h e f a m i l y y o u w i l l n o t

" K e e p t h e ms a f e , i t ' s n o t l i k e I a mg o i n g t o e a t t h e mo r r u n b e h i n d t h e mw i t h a k n i f e i n h a n d .

"

" We l l , w e r e a l l y d o n ' t k n o w b u t i t i s p o s s i b l e f o r y o u t o d o t h i n g y o u j u s t s a i d .

"

B e c o f o r e C a u l d c l e a r e s a r c o l y u n d e u l d r e g i s r s t a n d t h t e r p a t r i a a t h e w a r c h w s i n d e o r d s h e h a e p p r o b l e d a m . l r A f e a t e d y l e r a l l f t , a h e w a f t e r a t o t a l o f s s a i d t o b e t r f i v e s a i n i n e c g u o n n d d s C a e r s e e s v e a r

n t h

e l d e r .

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A f t e r o n e h o u r ; 6 : 0 0 A M

C a e s a r w a s n o w s t a n d i n g b e f o r e a f o u r s t o r e y h o u s e w h i c h h a d a b i g g a r d e n o n i t s f r o n t . Y e s , i t w a s t h e

h o u s e w e r e s e v e n t h e l d e r l i v e d a n d c o i n c i d e n s e v e n t h e l d e r b u t t h e t h i n g t o f o c u s o n w a s t C a e s a r s h e w a s a r e v e n g e t a k i n g v i x e n u n l i k t a h a e p l l y l i k e p a t r i a r c h , C a e s a r a l s o h a d a s o u t t h e s e n t h e l d e r w a s n o t l i k e p a t r i a r c r r h . e l a t i o n w i t h t h e

a t r i a r c v e h w A c c o r d i n g t o

h o j u s t s c o l d e d h i mo r g a v e h i mp u n i s h m e n t .

T a K n k i n o c g a d e e p b r e a t h a n d s t e e l i n g h i s r e s o l v e C a e s a r t o o k h i s s t e p t o w a r d t h e v i x e n ' s d e n a n d ,

' K n o c k

k '

A f j u t e s t r k n o c k i n l i k e h e w a g , s t o t h l d e d , C o o a e r s s a u d r w d e e n n l t i n y o p e s i d n e e t h d a e h n d a v o u s e .

o i c e s o u n d e d i n C a e s a r ' s h e a d " C o m e i n s i d e b o y .

" A n d

C a e s a r w a l k e d p a s s e d t w o r o o m s a n d e n t e r e d t h e t h i r d r o o ml i k e t h e v o i c e h a d i n s t r u c t e d h i m . A f t e r

e n t e r i n g C a e s a r c o u l d s e e t h a t h e h a d e n t e r e d a s p a c i o u s r o o m .

T h e r o o mh a d w o o d e n f l o o r i n g w i t h a w h i t e c e i l i n g w h e r e a b i g c h a n d e l i e r w a s h u n g . T h e r o o mw a s f u l l y

f u r n i s h e d w i t h e x p e n s i v e f u r n i t u r e a n d a y o u n g w o m e n w i t h b l a c k r a v e n h a i r a n d b l a c k e y e w h o c o u l d

s a i d t o b e i n h e r m i d - t h i r t i e s w a s s i t t i n g o n a l u x u r i o u s s o f a r e a d i n g a b o o k . S e e i n g t h a t C a e s a r h a d

e n t e r e d t h e r o o ms h e f l i p p e d h e r b o o k c l o s e d a n d l e t o u t a w a r ms m i l e .

S e e i n g t h e s m i l e C a e s a r h a d a s h i v e r r u n d o w n h i s s p i n e , h e s o o n b o w e d a l i t t l e a n d s a i d i n s m a l l v o i c e ,

" G o o d m o r n i n g s e v e n t h e l d e r , I t s b e e n a w h i l e s i n c e w e l a s t m e t .

"

" H OH O , I t s b e e n a w h i l e s i n c e I l a s t s a w y o u C a e s a r y o u l o o k r e w h e n y o u w i l l g r o w u p , y o u w i l l s w o o n h e a r t s o f m a n y m a i d e n .

"

a l l y c u t e f o r a 1 2 - y e a r o l d k i d , I a ms u r e

H e a r i n g h e r w o r d s C a e s a r s o o n l e t o u t a a w k w a r d l a u g h .

" N o w b o s o m e i d w r o n g , N y , J o n a t h a n t o e a f o r w h a t t h o w f o l l o w m e .

"

l d m e a b o u t y a t a n o m a l y i s o u r c , b u t o n o n d i t i o n a n l y b y s e e i n d t g f h e a n o m a l r o mm y o y y o u a r w n t w o e e g o i y e I c n g t h a n c o r o n f u g i r h a n d I h a v e

mi f I a mr i g h t o r

S o w a o n C a s a l a e s r g a r a n e o p e d s n t e v r a i n e n i n t h e l g g r o d e r w u n d .

e n t t h r o u g h t h e b a c k d o o r o f t h e h o u s e . B e h i n d t h e f o u r s t o r e y h o u s e

" A r e w e g o i n g t o s t a r t m y t r a i n i n g h e r e s e v e n t h e l d e r .

"

" Y e s w e a r e , a n d p l e a s e c a l l m e b y m y n a m e C a e s a r c a l l m e ' R a m o n a ' f r o mn o w n o w o n .

"

" Y e s s e v e - I m e a n R a m o n a .

"

" G o o e x p e d , r i w e l l y o e n c e t h u d r i l l o n a n ' t d a s e e ma r e v e l l t h r y e a a t g e e a g e r t r t o s t a o t r t r a t h i n u s e i r t r u a a i l l y c h n i n g a i l d r e s a n y n a o u w a r a k e g e a r n e d .

"

e a l l h o t b l o o d e d w a n t i n g t o

A f t e r h e a r i n g t h a t C a e s a r c o u l d c a l l s e v e n t h e l d e r b y h e r n a m e C a e s a r d i d n ' t e v e n h e s i t a t e m u c o t h e r g r i m l y o p p o s e s u c h a n d s t i l l c a l l R a m o n a w i t h h e r t i t l e b u t C a e s a r w a s t o i m m a t u r e f o r t h i s .

h . U s u a l l y

" We l l i t s n o t l i k e t h a t R a m o n a , i t s j u s t t h a t I a ms t i l l b o t h e r e d b y w h a t h a p p e n e d y e s t e r d a y .

"

" D o n s p e c ' t i a s w l c e a a s t s e , u c a h h s m a l l d e t a i l a n d f o c u s o n y o u r t r a i n h ! w a i t w e l l y o u a r e i n d e e d a s p e c i a l c t i m e o n y o u . I f y o u d i d n ' t s h o w s o m e s a t i s f a c t o r y r e s u k i c k y o u o u t o f t h i s p l a c e a n d m a k e s u r e t o b r e a k y o u r l i m b s f o r w a s t i n g m y t i m e , a n d y o u k n o w m o t h e r c a n n o t i n t e r f e r e n o w l i k e s h e d i d i t o n t h a t d a i n a s l t y .

"

g f o e b r n u t a c c o o w . A n d d o n ' t n o t a s m u c h f r d g t o m y s t a t h i n k t h a t y o u a r e s o m e

o r m e t o w a s t e m y p r e c i o u s

i n n d a r d i n a m o n t h t h e n I w i l l

t h a t y o u r

H e a l l a r s h i n g h e r w o e h a d m o r d s t s e s m a d n i o r i t e h y e i s w h v e n a o l e b o d y s t i f f . m o n g t h e e l d F r e r a n k l y C a e s a r w a s s c a r e d , s c a r e d t o t r a i n u n d e r h e r a f t e r

s .

Wh o w a s R a m o R a m o n a w a s a V o n R o s e h a r t '

.

n a u n . S t o h e w a f J o n a t s t h a h e s i s t e r o n a n d D e f p x t e r r e . S v i o o t u s p a e c h n t r i c i a r c h , a l l y s h f a e w t h e r o f a s C a J o e s a r n a t h ' s g r a n a n e a t - d D e x g r a n d a t e r . u n I n r e l a t i o n

t ' R a m o n a

B u t t h i s i s n o t t h e e n d , s h e w a s s a i d t o b e g e n i u s a m o n g h e r p e e r s i n h e r g e n e r a t i o n a n d t h e f a c t i s t h a t

s h e i s s t i l l a l i v e t i l l n o w . R a m o n a w a s a v e r y f a m o u s i n d i v i d u a l w h e n s h e w a s a c t i v e . M o r e o v e r s h e c a n u s e

b o t h m a g i c a n d s w o r d , s o b a s i c a l l y s h e i s a m a g i c s w o r d w o m e n a n d t h a t t o o n p i n n a c l e o f t h e p o w e r c h a i n

a m o n g a w a k e n e d . S h e s t i l l l o o k l i k e a y o u n g w o m e n b e c a u s e s h e h a d s t o p p e d t h e a g i n g o f h e r b o d y w i t h

m a g i c . I t d o e s n ' t m a t t e r t h a t s h e i s 1 0 0 + y e a r o l d b e c a u s e h e r b o d y i s s t i l l i n h e r t h i r t i e s a n d i t w i l l r e m a i n

l i k e t h a t u n t i l h e r l i f e f o r c e e n d .

R a m o n a i s v e r y c o n s c i o u s o f h o w p e o p l e p e r c e i v e h e s o m e o n e c a l l h e r o l d o r t h i n k t h a t s h e i s a o l d w o m e n .

r a g e a n d b e a u t y a n d s h e a b s o l u t e l y h a t e s i t w h e n

R a m o n a l o o k s a t C a e s a r a n d l e t s o u t a g e n t l e s m i l e o n h e r f a c e ,

" N a mg o i n g t o b e y o u r t r a i n e r s o I w a n t y o u t o l i s t e n t o a l l m y o r d e r v s a y s i t , s u r e y o y o u u u s i t o r e l s e c o n s e q u e n c e s o f g o i n g a g a i n s t m y w i l l b e d i r n d e r s t a n d i t , r i g h t .

"

o w l i t t l e C a e r y c a r e f e . We l l y o e s a r , f r u l l y , I f I s u a r e a s o mt o a y r u m a r t d a n , b o y o y o y s n w a r u r u n o I a m

d s I

. I f I

C a e s a r g u l p e d d o w n h i s s a l i v a a n d n o d d e d h i s h e a d i n a p p " S o t h e f i r s t p a r t o f y o u r t r a i n i n g i s f o r y o u t o s t a r t r u n n i n " H u h "

r o v a l .

g .

"