Gâteau au chocolat(Parite 1)

La première fois que Na-yeon a vu Nam-ra, c'était à la fin du collège.

Cela avait été comme n'importe quel autre jour - Na-yeon assis au sein d'un groupe animé de jeunes adolescents bavardant et bavardant avec enthousiasme le lundi matin, rattrapant les événements du week-end. Jusqu'à ce que l'enseignante, Mme Kim, les fasse taire et ordonne leur attention vers le devant de la classe pour commencer la leçon.

La tentative n'a été que marginalement réussie - jusqu'à ce qu'elle annonce qu'ils avaient un nouveau camarade de classe. Un étudiant transféré. Cela avait capturé l'intérêt de tout le monde, et Na-yeon elle-même se redressait, désireuse de jeter un coup d'œil à ladite camarade de classe.

C'était un moment inhabituel pour obtenir un transfert.

La première fois qu'elle a vu Nam-ra, elle a vu une fille qui était si primitive et convenable qu'elle avait l'impression d'être beaucoup plus âgée qu'eux, malgré ses quatorze ans.

Na-yeon était populaire. Et alors qu'elle regardait Choi Nam-ra se présenter, elle ne savait pas si elle voulait ou non se lier d'amitié avec elle ou si elle devait se sentir menacée par son élégance.

Bien que - peut-être qu'elle pourrait faire d'elle une alliée ? Elle n'avait pas besoin d'être méchante avec le nouveau juste parce qu'elle était jolie.

Le choix a été fait pour elle lorsque, dans un moment de curiosité, elle avait tenté d'approcher Nam-ra, seulement pour qu'elle se détourne complètement après avoir rechigné devant le groupe de filles accompagnant Na-yeon.

Il s'est avéré qu'elle n'avait rien à craindre en ce qui concerne la concurrence potentielle, en termes de popularité. Tout le contraire, vraiment. Nam-ra a réagi de la même manière à quiconque osait approcher la nouvelle fille, et ils ont tous appris à la laisser tranquille.

Pas Na-yeon, cependant.

Elle a continué d'essayer, cette fois seule - elle a appris dès la première tentative - seulement pour recevoir quelques mots épars qui étaient insuffisants pour maintenir une conversation qui avait déjà commencé sur un terrain fragile, ou un rejet de Je suis occupé en ce moment, ou juste un hochement de tête.

Cela a énervé Na-yeon. Elle est si arrogante que Na-yeon grognerait à ses amis quand Nam-ra quitterait la pièce. Pourtant, les rejets constants n'ont fait que renforcer la persévérance de Na-yeon, comme si c'était un défi.

Et ça a payé. Rarement - une fois dans une lune bleue - Na-yeon parvenait à engager une véritable conversation avec Nam-ra, même à faire rire l'autre fille, avant qu'elle ne semble se replier sur elle-même et dire que je suis vraiment désolé, mais je dois étudier. Cela n'a fait que stimuler Na-yeon, lui a donné l'espoir que derrière tous les murs de pierre, il y avait une fille là-dedans. C'était comme un prix pour tout son travail acharné.

Cependant, à la fin du collège, elle n'a jamais réussi à devenir amie avec elle, brisant cette dernière barrière.

Peut-être que ce n'était pas censé l'être.

Mais comme le destin l'a voulu, ils vivaient dans le même quartier. Et donc, ils ont fréquenté le même lycée : Hyosan High.

Ils n'étaient pas dans la même classe que les étudiants de première année. C'était bien. C'était probablement mieux, qu'elle sorte l'autre fille de son esprit, et tous les sentiments de frustration qu'elle apportait avec elle.

Mais ensuite, ils ont été placés à nouveau dans la même classe l'année suivante. Avec cela, l'envie de lui tendre la main est revenue en plein essor - malheureusement, à ce moment-là, Nam-ra avait construit un mur encore plus grand sous la forme de nouveaux airpods fantaisistes. Ce Nam-ra était encore plus inaccessible que Nam-ra de quatorze ans.

Est-ce que tu la connais? avait chuchoté Hyo-ryung à Na-yeon alors qu'elle fixait le dos reculé de Nam-ra pendant la première semaine de cours.

Non, répondit Na-yeon. Je ne la connais pas du tout.

Alors pourquoi es-tu renfrogné comme ça ?

Na-yeon s'est simplement moqué.

Nam-ra est devenu leur président de classe l'année suivante, ne faisant qu'ajouter à la réussite déjà éclatante d'être le premier de la classe au cours de toutes les années précédentes.

Na-yeon l'avait regardée prononcer un petit discours répété, entendu les petits grondements de ses camarades de classe - personne ne savait comment prendre Nam-ra en tant que personne, ou s'ils la voulaient comme présidente de classe, car elle ne parlait jamais à quelqu'un. Elle était intelligente, cela ne fait aucun doute, mais elle ne correspondait pas exactement à ses pairs.

Na-yeon y était habitué à ce stade.

Pourtant, elle repensait au collège - les petites pauses dans la froideur de Nam-ra qui perçaient, des lueurs d'humanité, quand elle réussissait même à lui faire sortir un rire délicat.

Elle ne souriait même plus.

Mais avoir quelques conversations amicales ne les rend pas amis. Cela n'a jamais été le cas. Na-yeon le savait. Elle était plus âgée et plus sage maintenant, et a réalisé qu'on ne peut pas joindre quelqu'un qui ne veut pas être trouvé.

Pourtant, le dernier jour de sa vie - avant de perdre son humanité - elle l'appelait encore ce matin-là.

Nam-ra ne l'a jamais entendue.

Rien n'avait changé. Ils n'ont jamais été amis.

Na-yeon serait mort avec eux en mauvais termes. Pas même neutre, mais mauvais, même après tous ses efforts.

C'était la plus grande émotion qu'elle ait jamais vue de la part de Nam-ra, et c'était de la colère . À cause d'elle.

Elle ne pouvait rien faire de bien. Pas assez pour maintenir l'attention de ses parents, pas assez pour que Nam-ra l'apprécie… pas assez pour que ses amis la retrouvent. À ce moment-là, c'était évident : personne ne s'en souciait et elle ne manquerait à personne.

Alors elle est partie. Mais elle ne pouvait même pas se jeter aux zombies sans que quelqu'un d'autre ne meure à cause d'elle.

Na-yeon ne s'était jamais senti aussi creux, assis seul dans ce placard de rangement.

Elle serait morte sans connaître Nam-ra. Sans aucune sorte de rédemption.

Mais à la place, il y a ceci :

Na-yeon allongée dans son lit, face au mur, avec des lèvres sûrement gonflées et une chaleur qui ne semble pas se dissiper de sa poitrine.

Nam-ra est à côté d'elle, la laissant partir sous prétexte que Na-yeon allait dormir - comme si elle pouvait se détendre après ça ! - mais Nam-ra reste, comme elle le fait toujours.

Ce n'est pas exactement l'idéal, partager un lit avec quelqu'un après s'être autant embrassé pour la première fois.

Ou peut-être est-ce le cas ? Na-yeon n'a jamais été du genre à aller vite, mais qu'est-ce qui l'en empêche ? Que veut dire bouger trop vite alors que vous devriez être mort ?

Pourtant, le cerveau de Na-yeon répète avec envie et inutilement la bobine d'événements encore et encore.

Cela a commencé avec Na-yeon pressant l'autre fille contre la porte, de doux baisers se transformant finalement en quelque chose de plus désireux et exigeant, communiquant tous les mots qu'elle n'a jamais réussi à emballer dans un petit arc soigné et à prononcer sans utiliser de mots du tout.

Cela vint beaucoup plus facilement, plus instinctivement, jusqu'à ce que Nam-ra fasse un halètement silencieux dans sa bouche, puis une main pâle vint pousser doucement sur sa poitrine, un signal clair pour arrêter ce qu'elle faisait.

Na-yeon l'avait fixé, sentant sa propre poitrine se soulever sous sa paume.

"Désolé," Nam-ra avait l'air essoufflé, et cela éveilla quelque chose en Na-yeon, le moindre sentiment de fierté. « Je… n'ai jamais fait ça avant. » Elle semblait timide, même si ce n'était pas un nouvel aveu.

« Tu veux arrêter ? Na-yeon semblait elle-même un peu essoufflée. Il est sorti plus doux qu'elle ne l'avait prévu.

Elle ne voulait pas, cependant. C'était un tel bonheur, évaporant toutes les pensées de sa tête, vivant dans l'instant.

« Non, non… » Nam-ra ajusta un peu sa position, brossant ses cheveux maintenant légèrement ébouriffés. « Je ne m'y attendais pas. Je ne suis pas sûr d'être… bon pour ça.

Na-yeon était incontestablement charmée, ce sentiment dans sa poitrine s'épanouissant énormément, quelque chose comme de la tendresse submergeant la fierté. C'était étrange, en observant l'incertitude de Nam-ra - d'être celui qui détenait le pouvoir ici.

Mais au lieu de s'en délecter, elle l'a bercé, l'a gardé près de son cœur.

Na-yeon s'assit sur ses hanches et trouva la main de Nam-ra avec la sienne, caressant du pouce le dessus.

"Suis juste mon exemple," avait murmuré Na-yeon, son corps vibrant encore à la sensation des lèvres de l'autre fille. Prenant une décision, elle tira sur Nam-ra et se leva, l'exhortant à suivre.

"Quoi…?" dit Nam-ra à peine plus qu'un murmure, quelque peu hébété.

"Le lit est plus confortable", offrit Na-yeon en guise de réponse, avant qu'une petite vague de panique ne monte en elle. Était-ce présomptueux ? Peut-être que le moment était passé ?

Mais Nam-ra suivit, plus prudemment que d'habitude, s'asseyant sur le bord du lit. « Devrions-nous… » Elle se mordit la lèvre, s'interrompant.

Na-yeon sourit placidement, faisant son chemin pour s'asseoir à côté d'elle, presque rouge. Elle n'était pas sûre d'où Nam-ra prenait cette pensée - devraient-ils s'embrasser ? Parlez? Aller se coucher?

Elle savait ce qu'elle préférait faire.

Nam-ra avait toujours l'air de vouloir dire quelque chose, mais Na-yeon leva la main pour incliner doucement son visage vers le sien, et rien ne sortit de ses lèvres quand elles se séparèrent le moins du monde. Lorsque les yeux de l'autre fille se fermèrent en réponse, la tendresse dans la poitrine de Na-yeon se déploya en quelque chose de plus grand, quelque chose d'étranger.

Finalement, les baisers ont repris pour de bon, et Na-yeon a essayé à nouveau, glissant sournoisement sa langue dans le baiser.

Nam-ra avait de nouveau fait un petit bruit - un halètement à mi-chemin vers quelque chose d'autre - et Na-yeon ne put s'en empêcher quand elle sourit dans le baiser, sa main trouvant une place sur son épaule.

C'était bien trop facile de se perdre à Nam-ra. Bien trop facile de laisser toute son angoisse s'évaporer avec la bouche de Nam-ra contre la sienne, et cela semblait dangereux en soi.

Ce n'était pas parfait - il n'y avait pas de chorégraphie. Leurs nez se cognaient de temps en temps. Na-yeon aurait pu le faire pour toujours.

Alors c'est drôle que ce soit elle qui y ait mis un terme - mais encore une fois, Nam-ra est, pour une fois, l'étudiante. Donc, malgré ce que Na-yeon voulait… elle a permis à Nam-ra d'avoir un peu de temps pour s'adapter au lieu de la ravager.

C'est la chose responsable à faire.

Même ainsi, il est difficile d'ignorer une fois qu'ils se séparent - la façon dont tout son corps semble vibrer, chaque neurone. Elle a été… sacrément affamée de toucher. Bien sûr, elle et Nam-ra se tiendraient la main , mais cela faisait un moment qu'ils marchaient sur la pointe des pieds.

Peut-être qu'une partie de Na-yeon avait eu peur de ce qui se passerait s'ils se heurtaient. Mais maintenant qu'ils l'ont fait, elle ne veut pas se séparer.

Elle devrait peut-être en avoir peur.

Au lieu de cela, elle suit ses caprices ce soir et se retourne pour faire face à Nam-ra puis se rapproche. Nam-ra la regarde, mais Na-yeon continue simplement de bouger jusqu'à ce que son visage puisse se glisser dans son cou.

Nam-ra bouge prudemment pour joindre leurs mains, et le sourire de Na-yeon n'a pas d'audience. "Je pensais que tu allais dormir ?"

"Je le suis", murmure Na-yeon. « Ou… j'essaierai quand même. Dieu, son cœur bondit rien qu'en étant près de l'autre fille. « Pourriez-vous, euh. Est-ce que ça irait ? » Rester si proche ?

"Bien sûr," répond Nam-ra, la voix calme. Très probablement encore en train de digérer tout ce qui s'est passé. Na-yeon ne peut pas la blâmer.

Elle fredonne une réponse heureuse, puis ferme les yeux.

"Aide-t-il?" Nam-ra demande timidement après quelques instants.

« Mm ? »

Nam-ra joue paresseusement avec ses doigts, et c'est quand même étrange de la voir si… timide. Ce Na-yeon est la cause de cette timidité. « Quand je suis à proximité. Est-ce que ça t'aide..."

"Sommeil?" chuchote Na-yeon quand elle s'éloigne. Il y a une petite pointe d'embarras à admettre cela, mais encore une fois, elle vient de mettre sa langue dans la bouche de Nam-ra, donc ce n'est probablement pas nécessaire. "Oui, je pense que oui."

Et par là, elle veut dire que je n'ai pu dormir que lorsque tu es là , alors peut-être que ça minimise.

« Alors je serai là », promet Nam-ra en lui serrant la main.

C'est comme si quelque chose avait changé, à la fois dans la poitrine de Na-yeon et dans l'espace entre eux. Mais cela peut être le problème de demain. Elle a toujours été douée pour remettre les choses à plus tard.

Pour l'instant, Na-yeon se blottit juste plus près dans les cheveux de Nam-ra, sentant l'odeur de vanille et de sécurité.

Ils n'en parlent pas. Ils n'en parlent pas, mais il est évident que quelque chose a changé entre eux. C'est évident dans la façon dont elle se réveille pressée contre Nam-ra, remarquable par la façon dont Nam-ra lui offre ce doux sourire et un doux, presque timidement, bonjour .

À la lumière du jour, Na-yeon n'a pas particulièrement envie d'en parler.

Elle aime ça, elle a une putain de chance que Nam-ra ne la regarde pas et voit quelqu'un qui ne mérite que le dédain, et elle n'est pas sur le point de presser cette chance.

Alors, elle offre un bonjour, et évite la question de quoi sommes-nous maintenant ?

Nam-ra est étonnamment sensible à cela, car elle n'essaie pas de demander, du moins pas tout de suite.

Au départ, le changement fait que Na-yeon se méfie du fait qu'ils devraient définir ces nouvelles frontières - mais aucun d'eux n'en parle. Ils ne le mentionnent pas, mais ils sont indéniablement plus délicats qu'ils ne l'étaient auparavant.

Na-yeon s'est familiarisé avec les lèvres de Nam-ra.

Si ce n'était pas elle qui le vivait, elle aurait été complètement choquée par la tournure des événements - Dieu , si leurs camarades de classe pouvaient les voir maintenant.

On-jo serait probablement si heureux d'apprendre qu'ils se sont embrassés et réconciliés.

Littéralement , pense Na-yeon avec suffisance.

« Pourquoi souriez-vous ? » demande Cheong-san en levant les yeux de son carnet de croquis sur le canapé. Nam-ra va prendre une douche.

"Oh, rien", répond Na-yeon, chantant, peignant ses ongles sur la table de la cuisine.

En réponse, il lui lance sa gomme et Nayeon l'esquive juste à temps, le regardant fixement. "As-tu douze ans?"

"On dirait que vos réflexes sont plus aiguisés que votre capacité à mentir", présume Cheong-san.

Na-yeon lève un majeur fraîchement peint dans sa direction.

La chose est -

Eh bien, il est difficile de prétendre que les choses n'ont pas changé. Ils ne lui donnent pas de nom, mais cela ne l'empêche pas de se produire.

Depuis combien de temps la vie a-t-elle été bouleversée ? Plus de trois mois maintenant ? Parfois, le temps ne semble plus réel. Nam-ra est celui qui les maintient obstinément sur un semblant d'horaire. Avec les jours d'école et la fin de la semaine avec un feu de camp sur le toit de l'école, ils ont une routine.

(Na-yeon fait semblant de se plaindre, mais elle apprécie vraiment, vraiment cela - à quel point cela pourrait-il être pire si elle était laissée à la dérive ? Des jours se transformant en semaines en mois en années ?)

Le côté craintif et méfiant de Na-yeon veut siffler et reculer à quel point elle a commencé à compter sur Nam-ra et, dans une moindre mesure, sur Cheong-san. La partie terrifiée d'elle qui sait qu'elle a plus besoin d'eux qu'ils n'ont besoin d'elle.

Elle est jetable .

Mais ses pensées sombres ne s'attardent pas si longtemps de nos jours. Chaque fois qu'elle est tentée de regarder dans cette eau trouble, Nam-ra est là pour l'éloigner.

Elle n'aurait jamais pensé qu'elle pourrait le goûter à nouveau - pas dans ces circonstances, et pas après ce qu'elle a fait, mais parfois elle est si proche d'être heureuse.

(Peut-être qu'elle l'est - peut-être qu'elle l'est déjà - mais il y a toujours un sentiment de naufrage dans son estomac pour penser qu'elle pourrait l'être. Admettre que c'est… mal.)

Mais il y a du bonheur à trouver dans les petits moments - elle peut l'admettre.

Il ressemble à ceci :

Un jour d'étude, Cheong-san décide de partir chercher des fournitures, laissant Na-yeon seul avec les sévères méthodes d'enseignement de Nam-ra. Sauf que maintenant, Na-yeon a découvert qu'elle avait un tour dans sa manche, car il s'avère que même quelqu'un d'aussi diligent que le président de classe peut être distrait par quelques baisers bien placés. Et complètement distrait si Na-yeon s'installe effrontément sur ses genoux, inhabituellement troublé -

… ouais, ce jour-là, les sens surhumains se sont avérés utiles, sinon Cheong-san aurait pu les trouver dans une position compromettante.

Et ça:

Na-yeon siffle de frustration quand il y a un tapis particulièrement dur dans ses cheveux après une douche un soir, seulement pour que Nam-ra lui retire doucement la brosse à cheveux. C'était embarrassant, à quel point elle trouvait qu'elle aimait quand Nam-ra se brossait les cheveux - elle avait l'habitude d'être intensément défensive avec ses cheveux, piquante quand même ses anciens petits amis y mettaient la main. Mais c'est différent avec Nam-ra, qui le traite avec un tel soin qu'il semble presque sacré.

(Elle est la première à remarquer que les racines de Na-yeon poussent - bien que beaucoup plus lentement que la normale.)

Et alors:

Ils célèbrent Chuseok, bien que seuls Na-yeon et Cheong-san puissent visiter les tombes de leurs ancêtres - la famille de Nam-ra n'est pas originaire de Hyosan. Même ainsi, elle s'assoit avec Na-yeon pendant qu'elle visite la tombe de ses grands-parents, puis l'aide en prenant soin de nettoyer la zone qui l'entoure, ce qui… semble un peu ridicule à faire quand tout le reste devient envahi par la végétation. Mais la normalité de la tradition semble se stabiliser de manière inattendue.

Isoler aussi. Les choses sont-elles redevenues normales pour tout le monde ? Est-ce que tout le monde est en Corée avec sa famille aujourd'hui ? Combien de proches ont été perdus sans espoir de retrouver un corps pendant tout cela ?

Elle suppose que la normalité est une chimère maintenant.

Malgré tout, une pointe de nostalgie pour ses parents vient, la creusant. Elle leur manque.

Parfois, elle veut se réveiller et se sentir à nouveau comme une gamine, et regarder cela comme si ce n'était qu'un mauvais rêve.

Mais la chaleur remplit sa poitrine quand ils sont de retour à la maison ce soir-là, préparant (du moins, une approximation avec ce qu'ils ont à disposition) du songpyeon et d'autres plats tteok, ainsi qu'une bouteille de soju. L'alcool est, de loin, incroyablement abondant dans une ville abandonnée (et se gâte à peine). Et c'est… ouais, quand elle mange et qu'elle s'entasse ensuite sur le canapé aux côtés de Nam-ra et Cheong-san, ça ressemble à de la chaleur.

Ça sent un peu le bonheur.

Elle sourit beaucoup plus et Cheong-san se méfie depuis un moment maintenant. S'il ne l'a pas encore compris, ce n'est qu'une question de temps.

Quant à Nam-ra… elle est toujours une force stable, mais elle change aussi. C'est subtil, mais c'est là.

Elle aime la solitude - Na-yeon le sait, elle s'est sentie coupable d'avoir sacrifié ses propres penchants pour elle. En de rares occasions, elle sort seule pendant la journée, mais s'assure que Cheong-san reste.

Nam-ra sort encore parfois sur le balcon. La plupart du temps, elle est heureuse de laisser Na-yeon la rejoindre. Elle apprend qu'il y a une certaine tension dans son corps qui indique qu'elle veut être seule. Mais elle porte de moins en moins l'odeur frisante et âcre de la fumée à chaque fois qu'elle rentre le soir.

Cela n'a rien à voir avec elle, probablement, mais…

Elle va mieux.

Na-yeon baisse sa garde. Elle est prête à quitter davantage la maison de nos jours - aux côtés de Nam-ra, ou avec Cheong-san moins fréquemment. Souvent, ils sortent tous ensemble. Elle sort rarement seule, mais pourquoi en a-t-elle besoin ?

Ils ont presque vidé les dépanneurs et l'épicerie les plus proches, alors maintenant ils doivent marcher un peu plus loin pour s'approvisionner - viande congelée, etc. - et c'est l'une des choses qui inquiète Na-yeon.

"Nous ne pouvons pas faire ça pour toujours," murmure doucement Na-yeon, se mordant la lèvre en jetant un coup d'œil à Nam-ra.

Cheong-san est à quelques mètres de là, fouillant dans les congélateurs pour réapprovisionner les leurs. Il sort la tête du congélateur pour la regarder, même s'il n'est pas vraiment celui à qui elle parlait. "Faire quoi?"

"Je veux dire," Na-yeon fait un bref geste autour du magasin. «Nous allons finir par manquer de choses. Ce n'est pas comme s'il y avait des camions de livraison, alors… »

Cheong-san hausse les épaules, se remettant au travail pour sortir les choses. « Il y a beaucoup de magasins autour de Hyosan. Beaucoup de maisons aussi.

"Mais pas infini ", souligne Na-yeon. Comment ne l'obtient-il pas ?

"Nous traverserons cette route quand nous y arriverons", répond distraitement Cheong-san.

Na-yeon n'est pas très convaincue, pressant ses lèvres en une ligne. Elle résiste à l'envie de faire un commentaire sec en retour, et se contente de soupirer. Nam-ra se rapproche un peu plus d'elle, mais ne tend pas la main pour la toucher.

"Un jour à la fois", dit doucement Nam-ra.

Na-yeon la regarde, puis elle se pince le nez et prend une profonde inspiration. Elle se sent un peu plus calme - ce n'est pas une nouvelle ligne. Nam-ra le lui a déjà chuchoté, lors des pires jours de Na-yeon.

"Je sais", répond Na-yeon, tout aussi doucement, en jetant un bref coup d'œil à Cheong-san avant de la regarder. "Mais reste. Un jour, ce sera un problème, si nous… » rester ?

Où vont-ils d'autre ?

Les yeux de Nam-ra clignotent avec une émotion qu'elle ne peut pas déchiffrer. « Nous allons trouver une solution », dit-elle comme une promesse. "S'il y a des problèmes, nous les résoudrons."

Na-yeon suppose qu'elle ne peut pas demander plus que cela. Elle laisse faire.

"D'accord", dit Cheong-san en tendant l'un des sacs à Nam-ra, en jetant un autre sac à dos par-dessus son épaule. "C'est assez pour au moins deux semaines."

Na-yeon regarde l'espace vide où se trouveraient les caissiers lorsqu'ils passeraient. La vue ne devrait plus être notable. Elle se sent encore un peu mal.

Mais ensuite elle le sent avant de l'entendre -

Un parfum à la fois familier et étranger. Elle s'en est rendu compte trop tard.

"Quelqu'un est à proximité," Na-yeon se raidit, s'arrêtant net. Cheong-san se tient un peu en avant. Nam-ra la regarde, l'expression soudain intense.

Il est trop tard pour rentrer à l'épicerie et se cacher. Il ne faut pas longtemps à la personne susmentionnée pour se faire connaître.

"Eh bien, qu'est-ce qu'on a ici ?" Un type siffle, sort la tête d'une ruelle voisine et se dirige vers eux.

Cheong-san prend immédiatement une position défensive, tandis que Nam-ra se déplace devant Na-yeon de manière protectrice, les yeux plissés. Si elle n'était pas préoccupée, Na-yeon se sentirait probablement ravie de voir à quel point c'était son premier instinct.

Mais Na-yeon regarde attentivement. Maintenant qu'elle fait attention, ça sent comme - il y a quelqu'un d'autre. Pas seulement ce gars.

"Whoa, facile," l'étranger lève les mains en signe d'apaisement. "Je ne fais rien."

"Que voulez-vous?" demande Cheong-san, toujours sur ses gardes.

« Rien », dit-il en clignant des yeux. « Ce n'est pas si souvent que nous en rencontrons d'autres. N'est-ce pas agréable d'avoir de la compagnie ? »

« Nous ? "

"Eunie, venez déjà ici", appelle le gars en leur tournant le dos un instant.

Na-yeon se penche près de l'oreille de Nam-ra, gardant un œil prudent vers le nouveau venu. "Il doit être comme nous, non ?"

Nam-ra hoche la tête. Elle a l'air un peu troublée. "Je ne l'ai pas senti avant toi."

Na-yeon est sur le point de répondre, car Nam-ra n'a pas besoin de s'excuser - on ne peut pas s'attendre à ce qu'elle soit au courant de tout, après tout. c'est troublant, mais Na-yeon ne pense pas qu'ils courent un réel danger. Espoirs.

La fille - Eunie, ou quel que soit son vrai nom - sort dans la rue. Elle leur lance également un regard prudent. Plus brillant que ce qui est-son-nom, Na-yeon évalue immédiatement. « Nous ne voulons pas d'ennuis », dit-elle au lieu d'un salut.

"Pourquoi es-tu ici?" Cheong-san répète, l'agacement coulant dans sa voix.

"Vérifier la ville", répond le garçon - c'est un peu difficile à dire, mais il a l'air un peu plus âgé, mais encore une fois… pas de beaucoup. Ses yeux brillent. « Il y a des choses intéressantes à découvrir si vous regardez autour de vous. Les gens aussi.

Cheong-san plisse les yeux. "Droite. Alors c'est vous deux que je sens parfois ?

Na-yeon tourne la tête pour regarder Cheong-san, les sourcils froncés.

« C'est vous qui allumez un feu au-dessus de cette école qui a explosé une fois par semaine ? » Il demande en retour.

Ils se regardent. Cheong-san hoche la tête, d'un seul coup de tête.

"Eh bien, si nous sommes voisins," le gars s'incline légèrement, de manière exagérée. "Pas besoin d'être un étranger. Je m'appelle Jae. Juste Jae.

"Voisins?" Cheong-san se moque, ignorant son introduction. « Nous avons séjourné dans notre propre région.

« Pourquoi se limiter ? La ville est gratuite pour tout le monde, dit Jae en haussant les épaules. "Le vieil homme s'est plaint de certains adolescents soi-disant irrespectueux, alors nous savions que vous étiez là. Je t'ai traité de bande de freluquets. Il se caresse le menton. « Je ne savais pas si cela signifiait que tu étais… désagréable à traiter ou non. Nous sommes donc restés à l'écart.

Ah. Na-yeon suppose que c'est ce qu'il avait voulu dire par d' autres adolescents , mais cela faisait longtemps, assez longtemps qu'elle avait oublié les mots du vieil homme.

Nam-ra s'approche, mais Na-yeon continue de briller un peu. Pourquoi se sent-elle hors circuit ?

« Nous ne le sommes pas », répond fermement Nam-ra. "Tant que tu ne l'es pas."

Il doit y avoir quelque chose d'effrayant dans son expression, car Jae lève les mains, reculant d'un pas. "Hé, pas de problèmes ici."

Eunie soupire, se glisse à côté de Jae et tire sur ses cheveux jusqu'à ce qu'il grimace. « Désolé pour lui. Nous étions de l'autre côté de la ville à l'origine mais… eh bien, les patrouilles militaires là-bas ont commencé à devenir folles. Un de nos - notre ami a failli se faire prendre, vous savez, et il est... inoffensif. Donc, il y a deux mois, nous avons changé d'emplacement, nous avons rencontré quelques morts-vivants de plus - comme nous - "

"Nous", coupe Na-yeon au choix des mots. Elle ne voulait pas être impliquée dans cette conversation, mais l'irritation rompt son silence.

La fille lui lance un regard étrange. "Eh bien, vous n'êtes certainement pas des humains."

Nam-ra revient à ses côtés, frôlant légèrement Na-yeon. Elle déteste que cela la fasse se sentir mieux, juste un peu, et se retire, baissant son regard rancunier vers le sol à la place.

« Alors… comment vous appelez-vous ? Jae intervient, comme s'il n'y avait pas de tension. Son attitude donne à Na-yeon un léger mal de tête. « Ça ne sert à rien de se faire des ennemis alors que nous essayons tous de survivre, n'est-ce pas ? C'est Eun-young, au fait. Mais je l'appelle simplement Eunie. Il lui tapote fièrement le dos alors qu'Eun-young roule des yeux.

"Lee Cheong-san", propose-t-il catégoriquement.

Jae fait un signe de tête vers Nam-ra. "Et toi?"

« Choi Nam-ra », répond-elle.

« Na-yeon », répond-elle avec un peu de mauvaise humeur quand Jae la regarde. "Lee Na-yeon."

Jae regarde entre Cheong-san et Na-yeon. "Frères et sœurs?"

Cheong-san cligne des yeux, mais la réaction de Na-yeon est plus immédiate. Et vocale. "Quoi? Non. Est-ce que nous ressemblons à des frères et sœurs ? »

"Je veux dire…"

"Lee est l'un des noms de famille les plus courants en Corée", déclare Na-yeon impassible.

"Bon sang, d'accord. Pas frères et sœurs. Je t'ai eu."

« Et vous deux ? Cheong-san demande sèchement. "Vous êtes en couple ou quoi ?"

Eun-young secoue vivement la tête. "Ce n'est pas comme ça."

"Elle souhaite -" un coup sec dans ses côtes d'un coude rapide le coupe rapidement.

"Point pris", ajoute Eun-young, avec beaucoup de tact, par la suite. "Plus d'hypothèses."

Ils obtiennent un aperçu des étrangers : ils ne sont pas une menace, soi-disant, bien que ce soit la première fois qu'ils en rencontrent plus - des gens comme eux. A part le vieil homme. Et selon Jae et Eun-young, il y en a quelques autres qui restent avec eux, certains qu'ils ont rencontrés par la suite; cinq d'entre eux se collent les uns aux autres. Et même quelques autres qu'ils ont rencontrés, mais pour une raison quelconque, restent en solo. Il y en a donc au moins une poignée à Hyosan.

Na-yeon n'aime pas forcément les nouvelles, même si ce n'est pas une surprise totale. Elle est soudainement heureuse d'être rarement sortie toute seule, car et s'il y avait des demi-zombies malveillants là-bas ? Ils sont capables de faire beaucoup de dégâts, et ils ne sont pas… stupides.

Ce ne serait pas la première fois que quelqu'un avec de mauvaises intentions se retournerait.

Ouais, Na-yeon ressent une certaine appréhension.

Cela ne part pas vraiment après avoir dit au revoir aux autres, et Na-yeon sent la peur persistante se transformer en colère. Quand ils rentrent chez eux, elle fixe Cheong-san dès que Nam-ra quitte la pièce.

"Qu'est-ce que tu voulais dire," commence Na-yeon à voix basse, "tu as remarqué leur odeur avant?"

Cheong-san la regarde, son œil montrant sa légère confusion. « Pas si souvent. Je l'ai attrapé plusieurs fois quand j'étais seul."

La mâchoire de Na-yeon tombe. "Et vous n'avez pas pensé à le mentionner?"

Cheong-san commence à devenir défensif. « Vous les avez rencontrés aujourd'hui. Ils sont inoffensifs. Quel est le problème?"

« Peu importe qu'ils soient inoffensifs », siffle Na-yeon. « Si nous pouvons même avoir confiance en cela. Et s'ils ne l' étaient pas ? Vous ne pensiez pas qu'il était pertinent qu'ils soient là-bas ? »

Cheong-san la regarde fixement. « Quel aurait été l'intérêt d'en parler ? Alors tu pourrais paniquer à ce sujet ? Il croise les bras. « Je te connais, Na-yeon. Ce serait juste un stress inutile.

Na-yeon se moque d'incrédulité. La voient-ils vraiment comme suffisamment fragile pour devoir prendre des décisions à sa place ? « Arrêtez de me traiter comme un enfant ! Mon Dieu, je sais que j'ai été plus lente à m'adapter, mais - » elle déglutit, la gorge étonnamment épaisse. "Je pensais que nous -" quoi, étions une équipe? Ça sonne tellement juvénile. Peu importe, car les mots ne sortent pas et elle tourne la tête sur le côté.

Nam-ra entre dans la cuisine, attentive alors qu'elle les évalue tous les deux. "Pourquoi vous vous battez tous les deux ?"

"Ce n'est pas un combat," la corrige Cheong-san, puis s'éloigne, se dirigeant vers la cuisine.

Na-yeon serre les poings au renvoi, se sentant stupide et trop émotif. Nam-ra s'approche d'elle, ouvrant son poing et passant doucement ses doigts sur les siens. "Est-ce que ça va?"

Na-yeon prend une longue inspiration tremblante, fermant les yeux. "...Je vais bien." Elle se tortille loin de sa prise, trop consciente que Cheong-san se tient pas trop loin. "Chambre à coucher", elle hoche la tête vers celle-ci, avant de s'y diriger. Nam-ra suit.

Une fois qu'elle est entrée dans le sanctuaire qui est sa chambre - (leur chambre ?) - elle commence à s'occuper de leur literie juste pour garder ses mains occupées.

Nam-ra s'assied sur le bord du lit, et tandis que Na-yeon ne regarde pas, elle peut sentir son regard brûler sur sa peau.

« Vous ne saviez pas, n'est-ce pas ? Na-yeon demande, un peu misérablement. C'est une chose si Cheong-san le lui a caché, mais Nam-ra aussi ?

Peut-être vaut-il mieux ne rien demander du tout. Peut-être cherche-t-elle la bagarre.

Sa question n'est même pas claire, Nam-ra pourrait décrocher -

Mais Nam-ra comprend, même avec le manque de contexte. Elle est intelligente. A toujours été. « A propos des autres… ? » Elle répond. Elle secoue alors la tête, Na-yeon peut voir du coin de l'œil. "Non. Je ne l'ai pas fait - je… je ne me suis jamais trop éloigné d'ici, personnellement », dit-elle, avec une légère hésitation comme si c'était un aveu de quelque chose. Mais elle continue. « Je n'ai jamais senti d'odeur. Mais je pensais… eh bien, je savais qu'il devait y en avoir d'autres là-bas.

Parce que le vieil homme l'a mentionné, Na-yeon serre les lèvres, frustrée par elle-même. Et nous l'avons considéré nous-mêmes avant. Bien sûr, nous ne sommes pas les seuls.

C'est probablement un miracle qu'ils aient réussi à n'en rencontrer qu'un tout ce temps. Là encore, il ne peut pas y en avoir autant si les chemins croisés étaient si rares. Cela la dérange quand même.

Na-yeon essaie l'honnêteté. "Je déteste que vous me cachiez des choses."

Nam-ra ne répond pas tout de suite, mais tapote la place à côté d'elle, ne cédant que lorsque Na-yeon soupire et arrête enfin de garder ses mains occupées, s'asseyant à côté d'elle. Nam-ra se rapproche jusqu'à ce qu'il n'y ait pratiquement plus d'espace entre eux.

C'est drôle comme c'est Nam-ra qui s'approche de nos jours. Plus drôle encore, à quel point cela apaise Na-yeon, apaise la tempête à l'intérieur -

C'est un peu effrayant, à quel point elle dépend d'elle.

« Je ne te cache rien », murmure Nam-ra.

"D'accord," Na-yeon cède avec un froncement de sourcils, regardant le sol. "D'accord, je comprends. Pardon. Je suppose que ce n'est pas juste de vous mettre ensemble, c'est juste que… »

Lorsque les mots ne sont pas prononcés, Nam-ra tend la main, prend sa main et la caresse doucement. "C'est parce qu'il s'en soucie, tu sais."

Le visage de Na-yeon se durcit. « Garder des secrets, c'est s'en soucier ? »

Nam-ra fredonne. « Ce n'est pas tout à fait un mensonge. Plutôt - omettre la vérité.

Elle roule des yeux. "Sémantique."

Nam-ra rit légèrement, et cela desserre la lourdeur dans la poitrine de Na-yeon.

"Ce que je voulais dire, c'est qu'il n'était pas malveillant", poursuit Nam-ra, plus sérieusement. «Nous avons déjà les patrouilles militaires à craindre. Je suis sûr que s'il pensait qu'il y avait un réel danger, il te l'aurait dit. Il est comme ça. Il a toujours été le premier à se porter volontaire pour...

Il y a une bouffée d'amertume qui sommeillait depuis si longtemps. "Il joue le héros, oui, je sais", coupe Na-yeon laconiquement. Non pas qu'elle soit en colère contre Nam-ra, ou même Cheong-san, juste - elle-même. Elle était plus une antagoniste qu'une héroïne. Au moins… à l'époque.

Même maintenant, elle n'est pas sûre d'être suffisamment altruiste pour cela.

Nam-ra la regarde. « Il ne voulait pas vous accabler. C'est tout."

Na-yeon soupire une fois de plus. Elle essaie de ravaler la peur qui alimente sa colère. « Eh bien… à quoi cela a-t-il servi ? On dirait qu'ils pourraient devenir notre problème.

Nam-ra ne répond pas immédiatement. Au lieu de cela, elle lâche sa main, se déplaçant à la place pour s'agenouiller juste devant Na-yeon.

Elle baisse les yeux d'un air interrogateur, troublée. "Ce que vous êtes -"

Nam-ra a l'air si sincère quand leurs regards se croisent. "Il n'y aura aucun problème de leur part", dit-elle fermement.

Les joues de Na-yeon fleurissent de rouge. « Namra… »

"C'est ce que je voulais dire. Je te protégerai », jure-t-elle.

Si la situation était différente, Na-yeon aurait ri - aurait fait une sorte de plaisanterie sur le chevalier chevaleresque qu'elle était. Mais il y a ce sentiment naissant qui menace de la submerger, s'étendant au-delà de sa cage thoracique et au-delà.

"Lève-toi ici", demande Na-yeon, tirant avec insistance sur le tissu du cardigan de Nam-ra. A quoi bon parler ?

Nam-ra rigole simplement.

Le rire ne vit qu'un bref instant avant que Na-yeon n'étouffe le son avec ses propres lèvres.

Elle passe la journée suivante à ignorer de manière flagrante Cheong-san par principe. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de peur persistante - mais elle est convaincue que ses amis la protégeront, si quelque chose arrive. Ils se protégeront mutuellement. C'est assez pour lui faire oublier ça pour l'instant.

Na-yeon a grandi en tant que personne, c'est vrai, mais elle n'est toujours pas au-dessus de quelques démonstrations mineures de mesquinerie pour montrer son mécontentement envers quelqu'un. Problème résolu ou non.

Nam-ra lui lance un regard, mais ne dit rien. Na-yeon offre un sourire narquois en retour et Nam-ra soupire légèrement avant de retourner à son journal.

Cela dure pendant deux jours jusqu'à l'heure du coucher une nuit. Na-yeon est allongée dans son lit, s'amuse sur son téléphone et organise les photos qu'elle a prises. Elle discute de la possibilité de changer l'arrière-plan du téléphone pour l'un d'elle et Nam-ra. (Selfies pris sur son insistance, car il s'avère que Nam-ra ne se soucie pas beaucoup des photos autrement.)

(Trop ringard?)

Elle entend la porte s'ouvrir mais ne bouge pas les yeux de l'écran. "Ça vous a pris assez de temps", remarque Na-yeon sans vraiment mordre.

« Désolé », répond une voix qui n'est clairement pas la voix apaisante de Nam-ra.

Na-yeon tourne la tête. "Que fais-tu ici?"

Ce n'est pas souvent que Cheong-san entre dans sa chambre. Presque jamais, en fait, alors elle est surprise de sa présence. Il a la deuxième chambre, après tout, pas qu'il semble l'utiliser autant.

Cheong-san s'approche du lit en lui faisant un geste. "Scootez un peu."

Na-yeon fronce les sourcils, mais obéit. "Que voulez-vous?"

"Pour parler," il hausse facilement les épaules, puis s'allonge contre le lit.

Na-yeon fait de son mieux pour ne pas se hérisser immédiatement.

"Tu dors vraiment la nuit ?" demande Cheong-san.

Elle le regarde. « Ce n'est pas pour ça que tu es venu parler, n'est-ce pas ?

"C'est juste une question."

"Oui, je le sais", répond-elle avec impatience. "Arriver au point."

Cheong-san soupire, fixe le plafond. « Je suis désolé, d'accord ?

Na-yeon marque une pause.

C'est nouveau.

"Vraiment?"

"Bien. Tu es fou, n'est-ce pas ?

"Pas terriblement", admet Na-yeon. "J'étais. Mais…"

Mais Nam-ra l'a dissuadée ? Mais elle se rend compte qu'elle était irrationnelle ? Mais c'est dur de rester en colère quand il n'y a qu'eux trois ?

« Je jure que je l'ai fait uniquement parce que je pensais que ce serait plus facile pour toi. Je ne garderai pas de secrets, d'accord ?

Son…

La culpabilité qu'elle n'a pas ressentie depuis des semaines tourbillonne maintenant profondément dans son estomac. Comme c'est étrange que Cheong-san veille sur elle, après ce qu'elle a fait à son ami...

Nam-ra avait raison. D'une manière ou d'une autre, il a réussi à lui pardonner.

Cela la force à s'ouvrir.

"Ils me font peur", avoue Na-yeon, resserrant sa prise sur les draps alors qu'elle regarde vers le haut. « Les… demi-zombies. Peut-être même plus que les habituels », rit-elle sans humour. « Stupide, non ? C'est aussi ce que nous sommes. Toi et Nam-ra - je te fais confiance, mais le fait qu'il y en ait d'autres… »

"Nous ne les laisserions jamais vous faire du mal", affirme Cheong-san, et ne dit rien de plus.

Il frappe Na-yeon tout d'un coup.

Ils se soucient d'elle. Les deux le font, malgré tout.

L'émotion menace de s'échapper par ses paupières. Elle se détourne. "Pouah. Assez parlé sérieusement. Nous allons bien, d'accord ? » Si sa voix est un peu bancale, Cheong-san ne le signale pas. « Où est Nam-ra ? »

Cheong-san renifle. "Je lui ai en quelque sorte demandé de rester dehors pour que je puisse te parler."

Na-yeon soupire. "Eh bien, dis-lui de venir se coucher." Elle lui donne un coup de coude avec sa jambe. "Tu m'empêches de dormir après l'heure du coucher."

Il renifle en s'asseyant. « Hum. Tu es sûr que tu dors la nuit ?

Elle se redresse également, plissant les yeux. L'implication n'est pas manquée. "Qu'est ce que c'est censé vouloir dire?"

Cheong-san hausse les épaules, comme si ce n'était rien, mais il y a encore cette étincelle dans ses yeux…

Oh non.

"Tu n'as jamais fini de raconter comment Nam-ra t'a embrassé," Cheong-san sourit d'un air enfantin. "J'ai l'intuition que cela aurait pu arriver plusieurs fois de plus."

La rougeur sur le visage de Na-yeon est immédiate. La conversation trop émotionnelle était préférable.

"Tais-toi," grogne-t-elle sur la défensive, cachant son visage. Et puis elle s'éloigne quand elle se rend compte : elle a des munitions. "Comme si tu ne sortais pas avec Su-hyeok quand tu en avais l'occasion."

Mais dès qu'il sort de sa bouche, elle regrette de l'avoir utilisé - Su-hyeok n'est pas un sujet interdit, mais ils n'ont pas tendance à l'amener souvent à Cheong-san, et…

Maintenant, Cheong-san est également rincé. « Vous saviez ?

« Nous ne pouvions pas dormir », rétorque Na-yeon. Sans parler de la super audience.

C'est tout ce qui a vraiment besoin d'être dit, car Cheong-san sait ce que c'est que d'être l'un d'entre eux maintenant.

Il presse ses paumes contre son visage. "Gênant", marmonne-t-il.

En privé, elle est soulagée de ne pas avoir touché un accord. "C'est bon. Je suppose qu'il y a pire à faire dans une situation de vie ou de mort.

(Euphémisme.)

Cheong-san est silencieux, mais se frotte la nuque d'un air penaud.

Na-yeon s'adoucit. "Est-ce que tu lui manque?"

Il ne répond pas un instant. "Ils me manquent tous."

Elle sait reconnaître une tactique évasive lorsqu'elle en entend une. Dans le passé, Na-yeon continuait à insister - leur relation la rend toujours curieuse. Comment est-ce arrivé?

Cette fois, elle laisse tomber, mais uniquement parce qu'elle réfléchit.

Mais Cheong-san ne lui permet pas la même courtoisie.

"Alors toi et Nam-ra, hein."

Na-yeon lui lance un regard d'avertissement. « Ne le rends pas bizarre. Il n'y a pas d'étiquette, nous sommes juste. Fermer."

"Apparemment," dit-il, l'amusement colorant son ton.

Elle pourrait mettre fin à la conversation là-bas. Elle ne lui doit pas d'autres informations. Mais pour une raison quelconque, il est tellement plus facile de s'ouvrir à lui maintenant, même si Cheong-san lui tape encore sur les nerfs de temps en temps.

"Je ne pense pas que j'aurais pu faire ça sans elle", soupire honnêtement Na-yeon. "Rien de cela. Elle est… si importante pour moi. Comme - comme une ancre, tu sais ? Elle me garde à terre.

« Elle est très douée pour ça », s'exclame Cheong-san à haute voix. "Le plus adaptable, c'est sûr."

"Je suis comme, le contraire", rit Na-yeon avec autodérision.

"Pour ce que ça vaut, je pense que tu l'aides aussi."

Na-yeon cligne des yeux. Quoi? "Je ne sais pas. Je pense que si elle avait été ici, toute seule… elle aurait fait en sorte que ça marche.

"Peut-être", concède-t-il. « Mais elle est tellement plus ouverte maintenant. Bien plus qu'elle ne l'avait jamais été à l'école.

La raison est évidente. "Surtout parce que sa mère ne la regarde pas comme un faucon."

Cheong-san sourit en connaissance de cause. "Sûr. Elle sourit quand elle te regarde. Est-ce à cause de sa mère ?

Il y a une sorte d'embarras heureux qui la traverse. Elle le pousse légèrement. "Va-t-en. Je le pense », dit sévèrement Na-yeon. Elle en a assez de parler de Nam-ra.

Elle préfère être avec elle.

"Alors tu peux dormir," répond-il d'une manière qui donne l'impression qu'il ne la croit pas du tout. Malgré tout, il se lève courageusement et se dirige vers la porte.

"Oui," réplique-t-elle à son dos qui recule. Puis, sa voix s'adoucit : "Hé, Cheong-san ?"

« Hm ? »

« Je suis content que tu sois toujours là. Et…"

Les mots se coincent dans sa gorge. Il y a beaucoup de choses auxquelles elle ne se serait jamais attendue entre eux.

Cheong-san la regarde d'un air entendu. "Je suis content que tu sois là aussi."

Il n'y a pas la moindre hésitation dans ses paroles, et Na-yeon se sent soulagée d'un lourd fardeau. Il n'y a rien d'autre à dire. Aucun mot nécessaire.

Quand Nam-ra entre, Na-yeon s'accroche à elle dès qu'elle se met au lit, se blottit joyeusement dans ses cheveux. Elle couvre Nam-ra de doux baisers jusqu'à ce qu'elle rigole. Qu'est-ce qui te prend ? Nam-ra demande quand il y a un sursis assez long pour parler.

Na-yeon ne répond pas extérieurement, mais derrière chaque pression de lèvres, il y a un message sous-jacent de gratitude.

Merci merci merci.

Na-yeon ne s'est jamais considérée comme obtuse. Honnêtement, elle a toujours eu un sacré ego. Elle n'est peut-être pas la meilleure élève, mais Na-yeon est observatrice. Elle va se donner ça.

C'est donc un peu embarrassant de voir combien de temps il lui faut pour réaliser que les vertiges étranges et pâteux qui se produisent si souvent à proximité de Nam-ra ne sont qu'un signal naturel d'une histoire aussi ancienne que le temps : elle a… des sentiments .

Qui aurait pensé.

Une partie encore plus réticente d'elle refuse de reconnaître qu'il y a peut-être toujours eu quelque chose à propos de Nam-ra - une partie de Na-yeon qui voulait son attention, en particulier.

Cela ne doit pas être un gros problème ! Quoi qu'ils aient maintenant, c'est bon. Elle arrive à embrasser Nam-ra sans subir les complications d'une relation officielle.

(Ils ne durent jamais.)

En tous cas. C'est comme ça.

Le poids des non-dits augmente.

Na-yeon en parle quelques nuits plus tard, alors qu'elle peigne soigneusement les longues tresses noires de Nam-ra. C'est bien d'offrir un acte de service, même si c'est un acte aussi subalterne que de brosser les cheveux de quelqu'un d'autre.

Bien sûr, Nam-ra est plus que capable. Na-yeon aussi. Mais c'est quelque chose comme un moment de complicité, avant qu'ils ne se préparent à aller au lit.

« Cheong-san nous connaît », dit distraitement Na-yeon en faisant les dernières passes dans les cheveux de Nam-ra ; doux et droit. Vraiment, cela rendrait n'importe quelle fille jalouse.

Elle peut sentir encore Nam-ra avant de répondre. "Ah. Est ce qu'il?"

"Mhm," Na-yeon passe ses doigts dans ses cheveux une fois qu'elle a fini, juste parce qu'elle le peut. Nam-ra frissonne un peu, et cela suscite un sourire privé de Na-yeon.

Nam-ra est calme, et cela énerve Na-yeon à se promener un peu plus, jouant paresseusement avec les pointes de ses cheveux. "J'espère que ce n'est pas un problème," elle mordille sa lèvre, tendant la main pour placer la brosse à cheveux sur la table de chevet. « Je veux dire, je ne l'ai pas offert volontairement, juste pour que vous le sachiez. Il a en quelque sorte juste… deviné? A connu? OK d'accord. Donc j'ai peut-être mentionné que tu m'embrassais une fois, mais je ne voulais pas te faire de mal - »

Ne pas pouvoir voir l'expression de Nam-ra est un peu angoissant.

"- Quoi qu'il en soit, je lui ai aussi en quelque sorte dit que nous savions pour lui et Su-hyeok. On est quittes?" Elle s'arrête, se déplace pour pouvoir se retirer de derrière Nam-ra et ramper à la place devant elle. « Nam-ra ? »

Nam-ra est… souriant.

D'une manière ou d'une autre, Na-yeon se sent pris.

"Et quoi," les yeux de Nam-ra restent sur elle comme un chat avec une souris, "est-ce qu'il sait pour nous?"

"Euh," s'arrête Na-yeon. Qu'est-ce qu'elle pêche ? « Que nous, euh. Faire des choses."

"Fais des trucs", l'autre fille taquine en écho, se penchant plus près, assez près pour que Na-yeon puisse sentir la rafale de son souffle.

Wow, la pièce s'est-elle soudainement réchauffée ?

"Ouais," souffle Na-yeon, à peine une vocalisation, les yeux se croisant presque essayant de rester sur Nam-ra.

Nam-ra blottit son nez contre le sien, et le cœur de Na-yeon se gonfle. Puis : « Tu es mignon », évalue-t-elle, avant de presser ses lèvres sur celles de Na-yeon.

Ce n'était qu'une question de temps pour que Nam-ra renforce suffisamment la confiance entre eux, pense Na-yeon, alors qu'elle se laisse retomber sur le matelas. Nam-ra suit, mais n'appuie pas complètement sur son poids.

Cela fait environ un mois qu'ils ont commencé sérieusement, et ce n'est pas encore une position dans laquelle ils se sont trouvés. Les choses sont restées relativement chastes ; Na-yeon refuse de faire pression sur elle.

Nam-ra la regarde avec des yeux cagoulés. Avoir soudain l'air moins confiant. "Est-ce correct?"

Na-yeon hoche la tête sans un mot. Se penche pour faire courir ses doigts dans son dos avant de trouver la capacité de parler. "Quelqu'un est audacieux", sourit Na-yeon, se redressant pour déposer un baiser sur la joue de Nam-ra.

Nam-ra a l'air châtié, le visage rose. Mais elle installe provisoirement son poids sur elle. "...Trop?"

"Non, non," rit gentiment Na-yeon, car elle oublie parfois que Nam-ra n'est pas la source de confiance tranquille et sans fin qu'elle semble être. « Je taquine juste. Viens.

Nam-ra plisse les yeux pour jouer, puis elle bondit.

Na-yeon finit par ruiner son travail manuel - passant ses mains dans les cheveux de Nam-ra, moins doucement cette fois-ci. Mais ça vaut le coup. Embrasser Nam-ra ne perd en rien sa nouveauté. Si quoi que ce soit, ça s'améliore avec la familiarité.

Elle aime ça. Beaucoup. Beaucoup plus qu'avec n'importe lequel de ses anciens petits amis, d'une certaine manière, parce que cela ressemblait à de la pression dans le meilleur des cas, et elle n'a jamais été fan de l'arrogance. Embrasser Nam-ra est… différent.

Il n'y a jamais eu le problème d'essayer d'embrasser avec un sourire jusqu'à présent, pour commencer.

Ses lèvres sont aussi beaucoup plus douces.

Sans oublier qu'elle sent vraiment bon -

Même ainsi, il y a une limite à tout, peu importe à quel point c'est bon, et ils s'embrassent jusqu'à ce que Na-yeon se retrouve vaguement essoufflée. Nam-ra semble pleine d'énergie ce soir, se calmant en plaçant de doux baisers contre sa joue, puis jusqu'à son oreille, suscitant une forte inspiration de Na-yeon.

Et une pause de Nam-ra.

Elle peut sentir le changement avant de lui mordiller le lobe de l'oreille, son souffle attisant son oreille sensible, et Na-yeon enfonce ses ongles dans son dos en représailles. Puis allège son emprise lorsqu'elle s'en rend compte.

Na-yeon veut être facile à aimer.

Le problème, c'est quand est-elle déjà allée ?

Nam-ra descend jusqu'à son cou. C'est bon - ça devrait aller - ce n'est pas comme si elle était totalement étrangère à l'étreinte. Mais Na-yeon halète, involontairement ; il y a un soudain flot de peur, qui serre ses poumons et lui coupe le souffle.

L'autre fille le remarque immédiatement, ouvrant la bouche pour parler - mais Na-yeon comprend alors d'où vient la terreur, car son estomac se noie à la sensation de dents près de sa gorge. Une mâchoire d'une puissance inhumaine. Putain , elle ferme les yeux. Pourquoi maintenant?

Nam-ra est hors d'elle en un instant. « Na-yeon ? » Elle chuchote, pleine d'inquiétude.

"Désolé", grince Na-yeon, retenant les larmes qui menacent de couler. Elle est tellement pathétique. "Je suis désolé."

« Ai-je fait quelque chose ? » Nam-ra demande doucement, tendant la main, mais arrête sa main juste au moment où elle est sur le point de la toucher. « Na-yeon… tu trembles.

Oh. Alors elle l'est.

Na-yeon ouvre les yeux, retenant ses larmes. "Je vais bien," balbutie-t-elle, voulant que son corps se calme, prenant de profondes respirations. Sauf qu'elle peut encore sentir le faible écho des dents dans son cou. D'où cela venait-il?

Sa peau est intacte. Il n'y a pas de cicatrice, aucun dommage restant d'une gorge déchirée. Rien de physique, du moins.

Les yeux de Nam-ra descendent vers son cou, fixés un instant. Puis son visage se tord en un regard rond et clairement coupable alors qu'elle réalise ce qui a provoqué la réaction. "Je n'étais pas -" s'étouffe-t-elle, horrifiée. "JE…"

Na-yeon fronce les sourcils. Elle se redresse, les bras encore tremblants. "Attendez." Elle saisit désespérément Nam-ra avant que la fille ne puisse sauter. « Attendez », répète-t-elle. Elle peut à peine rassembler ses pensées, mais la façon dont Nam-ra la regarde la fait se sentir mal.

Alors Na-yeon la serre contre elle. Nam-ra est raide dans sa poigne.

« Je ne pensais pas », murmure Nam-ra. « Je… je me sens mal. Je suis désolé."

Na-yeon s'effondre. Cela pousse Nam-ra à l'action, car elle bouge ses bras pour la stabiliser, la gardant proche mais dans un sens écrasant. Na-yeon presse son front contre l'épaule de Nam-ra. « Arrête de me regarder comme ça », murmure-t-elle. "Ce n'est pas de ta faute."

Nam-ra hésite avant de commencer à dessiner des motifs dans le dos de Na-yeon. Il y a un sillon inquiet sur son front. "Est-ce que je t'effraie?"

"Non", réprimande Na-yeon immédiatement, renfrogné à la question. "Jamais."

Nam-ra s'écarte pour pouvoir la regarder dans les yeux. "Mais ça t'a fait peur."

Il n'y a aucune raison de mentir. "Oui", admet Na-yeon avec un soupir. "Mais pas toi. Seulement…"

Pouah. Ils passaient une très bonne nuit, et elle l'a gâchée. Elle avait pensé que c'était un bon signe que les cauchemars et les hallucinations commençaient à s'atténuer, mais apparemment les choses ne sont pas si simples.

Nam-ra ne répond pas, mais son expression s'assombrit. Na-yeon aimerait pouvoir le lire. Elle se couche, tirant Nam-ra vers elle jusqu'à ce qu'elle acquiesce finalement. Na-yeon enroule son bras autour de sa taille, la gardant proche.

"Hey", appelle doucement Na-yeon. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

Nam-ra ne la regarde pas. Un regard noir traverse son visage, et pendant une seconde, Na-yeon pense qu'il est dirigé vers elle. Jusqu'à: "J'ai en quelque sorte envie de le tuer."

Na-yeon cligne des yeux, surpris. « Gwi-nam ? » demanda-t-il.

Ils ne parlent vraiment pas souvent de lui. Cela ne sert à rien, et même maintenant, Na-yeon déteste la forme de son nom sur ses lèvres. Méprise le fait qu'il y ait encore un frisson de peur qui monte dans sa colonne vertébrale à la pensée de lui.

Nam-ra ne répond rien de plus qu'une grimace, mais Na-yeon laisse échapper un rire silencieux. "Bien. Cheong-san s'en est occupé.

Cependant, l'apaisement ne fonctionne pas. Le froncement profond reste sur les lèvres de Nam-ra.

"Hey..." murmure Na-yeon, tendant la main pour tirer le visage de Nam-ra dans le creux de son cou. Elle résiste à sa prise, sur le point de se retirer jusqu'à ce que Na-yeon parle. « Namra. C'est bon. Je vais bien."

Elle ferme les yeux, un peu inquiète de ses propres actions ; c'est peut-être trop audacieux. Peut-être que la peur la reprendra, mais -

Na-yeon prend une profonde inspiration.

C'est bon.

« Je te fais confiance », dit-elle en silence. Déterminée à le prouver, elle la retient jusqu'à ce qu'elle sente l'autre fille se détendre également.

Nam-ra laisse un doux baiser envoûtant contre la peau de son cou comme si elle pouvait guérir le passé.

Ils restent comme ça toute la nuit, serrés l'un contre l'autre, à tel point que Na-yeon ne sait pas où elle finit et Nam-ra commence. C'est réconfortant. Ce n'est peut-être pas la nuit à laquelle ils s'attendaient, mais il n'y a pas de catastrophe irréparable. Na-yeon ne gâche pas tout.

C'est nouveau, mais pas malvenu.

Na-yeon est sur le point de s'endormir lorsqu'elle sent un dernier baiser pressé doucement contre la racine de ses cheveux.

La prochaine fois que tu sors, Cheong-san crie de surprise.

Cela attire immédiatement l'attention de Na-yeon de chez elle, fouillant dans les placards de la maison de quelqu'un. Nam-ra réagit rapidement, s'approchant de lui et lui demandant quel était le problème.

"Ah, merde," Cheong-san passe une main sur son front. "Ça m'a fait peur. D'où venez-vous ?

Na-yeon plisse les yeux, debout et tout à fait prêt à demander à Cheong-san s'il a perdu la tête. Ils regardent tous les deux quelque chose et Na-yeon ouvre la bouche. "Qu'est-ce que tu regardes -"

Elle ne finit pas sa phrase qu'un miaulement l'interrompt.

"Oh."

C'est un chat. Un chat noir, avec de grands yeux jaunes, clignotant à eux trois. Il se fait petit et recule dans le placard dans lequel il se trouvait, mais ne leur siffle pas dessus. Cependant, Na-yeon connaît la peur quand elle la voit.

C'est bizarre - ils n'ont pas du tout rencontré beaucoup d'animaux de compagnie, et cela tord l'estomac de Na-yeon de penser à ce qu'il est advenu de la majorité d'entre eux.

Peut-être que c'est plus agréable de croire qu'ils se sont enfuis quand ils le pouvaient.

"Hey," Cheong-san s'adresse doucement au chat. Il fouille dans les armoires pour trouver de la nourriture en conserve, puis place soigneusement la boîte ouverte à côté du chat, qui le regarde avec méfiance. Mais la faim du chat l'emporte, car il s'approche en lapant avidement le poisson.

"Tellement mignon", roucoule Na-yeon. "A-t-elle été seule tout ce temps?"

Nam-ra tend un doigt, et Na-yeon a peur que le chat glisse. Cependant, tout ce que fait le chat est de la renifler, avant de lui permettre de lui caresser le menton. Elle n'est pas vraiment surprise que Nam-ra aime les chats.

« Pouvons-nous la garder ? Gardons-la », supplie Na-yeon, charmé par la vue.

Pour une fois, Cheong-san est d'accord. "Pourquoi pas?"

"Alors il nous faut un nom !"

Na-yeon est excité. Ses parents ne l'avaient jamais laissée avoir un animal de compagnie auparavant - ils étaient trop occupés pour en avoir un, et ils ne semblaient pas non plus les aimer. C'est la seule chose sur laquelle elle ne pourrait jamais les faire plier.

Cheong-san réfléchit un instant. "Appelons-la Nine."

"Quoi? C'est un nom stupide », ne peut s'empêcher de couper Na-yeon. Leur solidarité est de courte durée.

"Comme neuf vies", se défend Cheong-san. "Comment a-t-elle fait autrement dans une ville abandonnée envahie par les zombies ?"

Na-yeon est sur le point de se disputer à nouveau, mais Nam-ra parle pendant que le chat frotte sa joue contre sa main. "J'aime ça", révèle-t-elle de sa voix calme. "Neuf vies. Un peu comme nous.

Ils ont des vies infinies, peut-être, donc si elle est pédante, ce n'est pas tout à fait exact. Mais Na-yeon sait qu'il ne faut pas se disputer quand c'est deux contre un. De plus, elle a perdu la discussion au moment où Nam-ra a dit que j'aimais ça .

C'est ainsi que les trois deviennent quatre.

Neuf s'intègre bien.

Ils lui ont permis d'avoir accès à l'extérieur, et Na-yeon s'attend presque à ce qu'elle sorte et ne revienne jamais - mais elle le fait. Elle revient à chaque fois. Une fois qu'elle s'y est adaptée, Nine ne quitte plus autant la maison.

Il s'avère qu'elle est une petite chose incroyablement câline - trouvant une place sur leurs genoux, chaque fois que c'était gratuit. Ils la nourrissent en plus de ses repas, mais elle est aussi une adepte de la chasse. Il est évident que c'est ce qui l'a fait tenir si longtemps. La survie est instinctive, après tout.

Elle apporte une légèreté à leur foyer. Il est difficile de ne pas sourire lorsqu'un chat ronronne sur votre poitrine.

Mais Na-yeon aurait probablement dû savoir que ce genre de paix ne pouvait pas durer.

Ce n'est pas une personne facile. Elle ne l'a jamais été, même lorsqu'elle essaie de se faire des illusions.

Cela arrive un jour où elle sort avec juste Nam-ra. Le soleil est au rendez-vous et le vent est doux; bien qu'il y ait un soupçon d'humidité qui peut être détecté dans l'air. Il pourrait pleuvoir plus tard. Ils ne sont pas sortis avec une mission spécifique en tête, alors ils se retrouvent à grimper sur un toit et à s'amuser.

Tout est amusant, se pourchassant et explorant des entreprises abandonnées. En plus de rester à la maison, c'est le plus de divertissement qu'ils puissent tirer d'une ville vide. Jusqu'à ce qu'ils l'entendent - les bruits de soldats se promenant maladroitement dans les rues.

Ils sont si bruyants à chaque fois. Elle a renoncé à essayer de comprendre ce qu'ils font.

La bonne humeur de Na-yeon se dégonfle en un instant. Elle devient furtive et se laisse tomber pour se plaquer contre la cabane sur le toit.

"Qu'est-ce qu'ils cherchent même", marmonne Na-yeon, pressant son visage contre ses paumes. Ils doivent s'être débarrassés de tous les zombies retardataires maintenant.

Nam-ra se baisse à côté d'elle, lui serrant le bras. « Je vais vérifier, d'accord ? Reste ici."

Vérifiez-le ? Na-yeon se dit, lente à réagir. "Quoi? Nam-ra- »

Reste ici , sont les mots qui seraient sortis de sa gorge, si elle ne les perdait pas tout le temps qu'elle regarde Nam-ra se hisser au bord du toit.

Et puis sautez.

La panique qui la traverse à la vue est immédiate. Elle oublie tout des soldats au loin, ses pensées bégayant sur une seule pensée - Nam-ra - Nam-ra - oh mon dieu. Ça ne s'améliore pas dans les secondes qui suivent. Au lieu de cela, plus de panique monte, jusqu'à sa gorge, et elle trébuche sur ses pieds. Son visage est chaud, trop chaud, et chaque partie de son corps est en état d'alerte.

Elle ne veut pas regarder. Ils sont bien trop haut. Aucun humain ne survivrait à une telle chute.

Et les - les patrouilles militaires. Si jamais ils se font prendre… si Nam-ra se fait prendre…

Engourdie, elle descend les escaliers, redescend à travers le bâtiment. C'est comme si elle était en pilote automatique, les jambes tremblantes alors qu'elle émergeait du bâtiment.

Elle a l'impression de s'être fait arracher les tripes.

« Nam-ra, Nam-ra », murmure-t-elle en sortant du bureau.

Pourquoi ferait-elle ça ?

(Pourquoi la quitterait-elle ?)

Elle est terrifiée quand elle tourne le coin de la ruelle - où Nam-ra serait -

Où est Nam-ra -

Mais Nam-ra n'est pas là.

Na-yeon tombe à genoux, tremblant. Les larmes coulent sans effort et elle les regarde créer des taches sombres sur le trottoir. Elle devrait être soulagée, mais son esprit reste sombre.

Elle ne réagit même pas lorsqu'elle entend des pas approcher.

« Na-yeon ? Je pensais t'avoir dit de..."

Nam-ra s'arrête au moment où Na-yeon lève la tête pour la regarder.

Elle pense à deux choses : Nam-ra est là. Namra va bien. Elle était juste catastrophique.

Mais…

« Pourquoi as-tu sauté ? » Na-yeon demande avec découragement.

Un épais sentiment de trahison la prend au piège. La terreur n'est pas partie. Il vibre dans son corps, illuminant ses veines.

Nam-ra cligne des yeux. Elle s'approche prudemment, s'agenouillant à côté de Na-yeon, qui essaie obstinément d'esquiver son contact. Les yeux de Nam-ra se plissent d'inquiétude alors qu'elle inspecte son visage.

« Ne me touche pas », gronde Na-yeon en reculant.

Nam-ra écoute avec un soupir, s'asseyant à contrecœur. "Je suis désolé. Je ne voulais pas vous effrayer. Je savais que ce serait bien, je - » elle se mord la lèvre, considérant ses mots. « Je l'ai déjà fait. Je voulais juste m'assurer qu'ils n'allaient pas vers la maison.

Vous l'avez déjà fait ? A-t-elle pris l'habitude de tester ses limites quand Na-yeon n'était pas là ?

Elle sait qu'elle redevient irrationnelle. Bien sûr, Nam-ra ne pouvait pas mourir. Il n'y avait aucun moyen, pas comme ils sont, mais il y a une énorme boule dans sa gorge à la simple perspective de perdre Nam-ra.

La pensée est suffisante pour la secouer profondément.

"Où est votre sens de l'auto-préservation?" Na-yeon crache venimeux. C'est de l'hypocrisie pure, mais elle s'en fiche.

Nam-ra fronce les sourcils. « Na-yeon. Hé, calme-toi -"

"Est-ce juste - que du plaisir et des jeux pour vous ? Est-ce que c'est ça?"

Il y a une lueur d'incrédulité qui brille dans les yeux de Nam-ra. Cela ne dure qu'une brève seconde, mais c'est là. Elle perd patience.

Les mains de Na-yeon se serrent en poings, le sol pavé mordant ses jointures. Les mots vont et viennent. "Tu aimes un peu trop ça", son ton est accusateur. Amer. Ce n'est pas une révélation que Nam-ra s'est adaptée à la nouvelle normalité mieux que quiconque, mais c'est la première fois qu'elle la transforme en arme. « Être le meilleur élève de la classe ne vous suffisait-il pas ? »

Les yeux de Nam-ra se plissent. "Calme-toi, Na-yeon," siffle-t-elle. C'est le fil le plus mince de la colère, et Na-yeon veut tirer dessus.

"Pourquoi? Tu ne sembles pas t'en soucier - » Les mots coupants de Na-yeon sont coupés lorsque Nam-ra couvre sa bouche avec force et elle secoue la tête pour essayer de la faire descendre, mais elle ne peut pas. La panique éclate dans son regard alors qu'elle se débat.

Elle aboie et ne mord pas. L'autre fille est plus forte qu'elle.

"Ils ne sont pas si loin", prévient Nam-ra, refusant de retirer sa main jusqu'à ce qu'elle sache que Na-yeon comprend. "Je sais que tu es contrarié, mais ne sois pas stupide."

Na-yeon s'effondre contre elle et les larmes reviennent dans un déluge, brouillant sa vision. Même maintenant, c'est Nam-ra qui s'assure de ne pas gâcher les choses. C'est injuste.

"Peu importe," marmonne-t-elle en les faisant disparaître. Cela ne dure qu'un instant avant qu'elle ne soit debout, tournant brusquement les talons. Retour vers la maison.

Si Nam-ra l'appelle, elle ne répond pas. Elle ne regarde pas non plus en arrière.