Cómo deseé

Por lo que pude ver, había al menos treinta bandidos. Nuestra situación actual era desfavorable en el mejor de los casos, ya que tanto nuestro camino hacia delante como nuestra retirada estaban bloqueados por bandidos que blandían espadas, lanzas y otras armas de corto alcance. En la ladera de la montaña, a nuestra derecha, había arqueros colocados en lo alto de un acantilado, con sus arcos apuntando hacia nosotros, mientras que a nuestra izquierda sólo se vislumbraba el escarpado borde de la montaña con la inminente niebla.

Jazmín, Durden y mi padre parecían estar bien, sin heridas visibles, pero Helen tenía una tez pálida poco saludable que parecía ser el resultado de la flecha que sobresalía de su pantorrilla derecha.

Un hombre calvo con múltiples cicatrices que deformaban su rostro y un cuerpo de oso que portaba un hacha de batalla gigante habló. — Mira lo que tenemos aquí. Una buena captura, chicos. Dejen sólo a las chicas y al niño con vida. Intenten no dejarles demasiadas cicatrices. Los bienes dañados se venderán por menos — resopló con una sonrisa que revelaba una boca casi desdentada.

"Bienes dañados…"

Sentí que la temperatura de mi cuerpo se elevaba; se tensaba por una ira ardiente que no había sentido hacia alguien en mucho tiempo.

Estar refugiado en la burbuja de mi casa casi me había hecho olvidar que cualquier mundo tiene su propia basura como él.

Estaba dispuesto a abalanzarme sobre ese bruto, casi olvidando el hecho de que ahora estaba en el cuerpo de un niño de cuatro años, cuando mi padre gritó: —¡Sólo hay 4 magos y ninguno de ellos parece ser un conjurador! El resto son guerreros normales. —

Las débiles fluctuaciones de mana alrededor del cuerpo de una persona hacían que los magos fueran distinguibles en comparación con los humanos normales, sólo aparentes si se estudiaban de cerca. En cuanto a si eran aumentadores o conjuradores, hacer una inferencia basada en la estructura física y el arma que sostenían me dio una idea bastante sólida.

Pude ver lo rápido que mi padre volvió a sus antiguos días de aventurero, cuando había liderado a los Cuernos Gemelos, ya que su expresión contenía la sabiduría que sólo podía provenir de la experiencia. Se puso los guanteletes y gritó: —¡Formación de salvaguarda! —

Adam llegó rápidamente detrás de nosotros mientras miraba hacia la parte trasera del camino, con la lanza en alto, mientras Jasmine y Helen venían a nuestra izquierda con sus dos armas desenvainadas, mirando al frente. Mi padre y Durden se situaron frente a la ladera de la montaña, colocándose para protegernos de los arqueros que estaban sobre nosotros. Mientras tanto, Angela mantenía su posición, preparando otro hechizo mientras mantenía activa su barrera de viento.

— Reúne y protege a mis aliados, oh Tierra benévola; ¡no dejes que les hagan daño! —

[Muro de Tierra]

El suelo retumbó mientras un muro de tierra de cuatro metros se transmutaba desde el suelo curvándose frente a Durden.

Aprovechando ese momento, mi padre se lanzó hacia adelante, levantando sus guanteletes en posición de guardia contra las flechas hacia los arqueros enemigos.

Momentos después, Angela terminó su hechizo y desató un torrente de aspas de viento, dirigidas al frente y a la espalda del camino. Esa fue aparentemente la señal, ya que Adam y Jasmine se ocultaron tras el hechizo de viento, llegando frente a los enemigos que se cubrían los órganos vitales contra la ráfaga de cuchillas. Helen permaneció, con su flecha clavada y el arco tensado, imbuyendo la punta con mana que brillaba con una tenue luz azul.

No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que esta disposición era ideal para proteger bienes o personas valiosas. Con dos capas de protección de los conjuradores y un mago arquero listo para abatir a cualquiera que lograra cruzar los asaltos de Adam, Jasmine y Padre hacían la línea de defensa, era una formación estándar, pero bien pensada.

—¡Guerrero acercándose a tí, Helen!— gritó Adam mientras esquivaba el golpe de una maza, asestando un golpe preciso a la yugular del desafortunado bandido. Sus ojos se abrieron de par en par mientras dejaba caer su arma, tratando desesperadamente de sellar la herida mortal con sus manos temblorosas mientras la sangre salía a borbotones por los huecos entre sus dedos.

Mi madre me sujetaba firmemente en su pecho mientras intentaba proteger mis ojos de las escenas de sangre que ocurrían a nuestro alrededor. Afortunadamente para mí, ella no estaba mirando hacia abajo, así que no se dio cuenta de que yo podía ver con bastante claridad.

Mientras tanto, un hombre desaliñado de mediana edad que blandía un machete se abalanzó hacia Ángela, con la esperanza de interrumpir el hechizo. Aunque el hechizo de la hoja de viento no parecía demasiado poderoso, proporcionaba una dolorosa distracción que nos mantenía en igualdad de condiciones, a pesar de nuestra falta de número.

Intenté liberarme para bloquear al hombre antes de que se pusiera en rango para atacar a Angela, pero antes de que pudiera apartarme de mi madre, ya había terminado.

El feroz sonido del espectáculo llegó sólo después de que la flecha hubiera hecho su trabajo. El disparo de Helen había llevado una fuerza lo suficientemente potente como para atravesar el pecho blindado del bandido que empuñaba el machete y levantarlo y retroceder media docena de metros, clavándolo en el suelo.

Me tomé un breve momento para tomar una nota mental: los hombres sabios no deberían enfadar a Helen.

Los ojos de Helen se entrecerraron al tiempo que ensayaba y sacaba otra flecha. Al concentrarme, pude ver débilmente cómo el mana se acumulaba en su ojo derecho mientras cerraba el izquierdo. Pronto, otra flecha reforzada salió disparada, seguida de un agudo silbido, ignorando toda la resistencia del aire mientras se acercaba a otro combatiente enemigo.

Este hombre se parecía vagamente a un Durden más pequeño, sólo que más musculoso y con un rostro más anguloso. Con las cejas fruncidas en señal de concentración, su gigantesca espada, que era de su altura, había alcanzado de algún modo la flecha a tiempo, generando el sonido de una bala golpeando el metal. El combatiente enemigo se deslizó hacia atrás, pero no resultó dañado, ya que ancló su gran espada en el suelo, utilizándola para equilibrarse. Sin embargo, antes de tener la oportunidad de sonreír satisfecho, una segunda flecha le atravesó la frente. Fue una visión sombría, ver cómo la luz se drenaba de sus ojos.

Jazmín estaba enfrascada en un intenso duelo contra un aumentador, cuya arma era un largo látigo de cadena. Parecía que Jazmín estaba en desventaja, ya que el alcance de sus dos dagas era escaso. Hacía todo lo posible por esquivar los erráticos movimientos del látigo.

A estas alturas, era evidente que el enemigo se había dado cuenta de lo mucho que ella estaba luchando, ya que se burló mientras se relamía. — Me aseguraré de tratarte muy bien antes de venderte como esclava, señorita. No te preocupes, para cuando termine de entrenarte, me suplicarás que te quedes conmigo — siseó, seguido de otra lamida de labios.

La sola idea me hizo estremecer, pero, a estas alturas, lo único que podía hacer era apretar los puños con frustración. Contra un luchador, tenía una oportunidad; ¿contra un aumentador adulto? No tenía confianza en ganar.

Me dolía permanecer en la protección de todos mientras ellos arriesgaban sus vidas... Intenté idear formas de ayudar, pero, de momento, no se me ocurrió ninguna. Sólo podía apretar los dientes y aguantar.

Al examinar la batalla, vi que el muro de tierra se mantenía firme, sin que ninguna de las flechas pudiera atravesarlo. Centrándome en Durden, observé su mano izquierda, dirigida hacia el muro de tierra, mientras mantenía un flujo constante de mana para evitar que se derrumbara. Formó una estrecha hendidura en medio del muro para tener visión de mi padre y de los arqueros que se dispersaban tratando de huir.

— Presta atención, Madre Tierra, y responde a mi llamada. Atraviesa a mis enemigos. No dejes que ninguno de ellos viva. —

[Pico de Ruptura]

Tras una breve demora, una docena de pinchos comenzaron a salir disparados del suelo hacia los arqueros bandidos. Aunque algunos lograron esquivarlas, muchos de los bandidos fueron empalados, y sus gritos sólo duraron un par de momentos antes de morir.

Durden parecía notablemente agotado por ese hechizo; su mandíbula se apretaba mientras gotas de sudor corrían por su pálido rostro..

Fue en ese momento cuando me di cuenta de que mi madre había sacado una varita. Sus dedos temblorosos tanteaban con ella antes de sacudir la cabeza y volver a meterla en la túnica. En lugar de la varita, se aferró más a mí.

No había nadie de nuestro bando herido, aparte de Helen, que se había vendado la herida de la pantorrilla. Afortunadamente, la flecha no se había clavado demasiado, gracias al refuerzo de mana de Helen; cuando la hirió, la hemorragia había cesado, pero durante todo este tiempo, mi madre tenía una mirada constante de paranoia, con el rostro pálido de preocupación. No pude evitar notar que su mano seguía buscando la varita en su túnica hasta que decidió retirarla, en el último momento. Sus ojos nunca se quedaban fijos en un lugar, siempre girando a izquierda y derecha, tratando de buscar cualquier cosa que pudiera hacernos daño.

Aunque al principio estaba un poco confundido, lo descarté; concluyendo mentalmente que, dado que no era una aventurera desde hacía mucho tiempo, a diferencia de mi padre, simplemente no estaba acostumbrada a situaciones como ésta.

La batalla estaba llegando a su clímax. El grupo de bandidos no había sospechado que cada uno de los miembros de nuestro grupo sería un mago capaz. Debido a ese error de cálculo, todos los luchadores cuerpo a cuerpo estaban muertos, los únicos vivos eran los cuatro magos y un par de arqueros dispersos en la huida.

Jazmín seguía teniendo problemas con el pervertido usuario de la cadena, pero la arrogancia de su rostro se había borrado a estas alturas, con un par de muescas y cortes en su cuerpo que goteaban sangre.

Adam se enfrentaba a un aumentador de dos espadas. Su estilo de lucha recordaba al de una serpiente, con sus maniobras flexibles y sus ataques repentinos.

Debería ser considerado uno de los raros aumentadores elementales con un estilo de atributo de agua.

Reforzando el asta de su lanza para que fuera flexible, sus ataques eran un espejismo de rápidas estocadas y fluidos golpes. La batalla parecía estar a su favor; el doble portador tenía heridas que sangraban profundamente mientras intentaba desesperadamente esquivar la avalancha de ataques.

Un estruendo desvió mi atención de la batalla de Adam. Mi padre había sido derribado contra los escombros de lo que ahora quedaba del hechizo [Muro de Tierra] y se esforzaba por levantarse mientras la sangre le caía por un lado de los labios.

— ¡Papá! —

— ¡Cariño! —

Me apresuré a salir de la barrera del viento, arrodillándome frente a mi padre, y mi madre me siguió inmediatamente. Pude ver el pánico escrito en su rostro mientras contemplaba nerviosa lo que podía hacer.

No sabía por qué no le curaba, quizá porque estaba muy asustada, pero justo cuando iba a sugerirlo, mi padre me cortó.

Tos… — Alice, escúchame. No te preocupes por mí. Si usas un hechizo de curación ahora mismo, se darán cuenta de lo que eres y se esforzarán mucho más por capturarte. Estarán dispuestos a sacrificar mucho más si lo saben — recalcó, con la voz en un susurro bajo.

Tras una breve y temblorosa vacilación, mi madre sacó su varita y empezó a cantar. Hubiera supuesto que sus tartamudeos se debían a que había visto a su marido herido, pero, por alguna razón, me pareció que tenía casi... miedo de usar su magia.

Mi padre se volvió hacia mí después de dejar de intentar persuadir a su esposa.

— Art, escucha con atención. Después de que el hechizo de curación se active, van a intentar capturar a tu madre a toda costa. Cuando esté lo suficientemente curado, me enfrentaré al líder e intentaré ganar más tiempo. Creo que puedo vencerlo, pero no si tengo que preocuparme de protegerlos a ustedes. Lleva a tu madre por el camino y no te detengas; Adam te abrirá un camino. —

— ¡No papá! Me quedo contigo. ¡Puedo luchar! ¡Me has visto! ¡Puedo ayudar! — La consideración de ser maduro se me escapó. Parecía que en ese momento estaba actuando realmente como la niña de cuatro años que era por fuera, pero no me importaba. No iba a dejar atrás a mi familia a la que he llegado a querer y a los amigos con los que me he unido tanto esta última semana y media.

— ¡Escúchame, Arthur Leywin! — El padre rugió agónicamente. Era la primera vez que escuchaba su voz así; el tipo de voz que uno sólo usaría para medidas desesperadas.

— Sé que puedes luchar! Por eso te confío a tu madre. Protégela y protege al bebé que lleva dentro. Te alcanzaré cuando esto termine. —

Sus palabras sacudieron mi mente como un trueno.

Protegerla y proteger al bebé que lleva dentro...

De repente, todo encajó. Por qué estaba actuando tan paranoica. Por qué se aferraba a mí y se aseguraba de que nada se acercara a nosotros. Por qué tanto Durden como Ángela nos protegían con hechizos defensivos, en lugar de sólo uno de ellos.

Mi madre estaba embarazada.

— Pensaba decírtelo cuando llegáramos a Xyrus, pero… — Sin terminar la frase, padre se limitó a mirarme avergonzado; todavía pálido por el golpe que le había dado el jefe calvo y con un hacha.

— De acuerdo, protegeré a mamá. —

— Buen chico. Ese es mi hijo. —

Mi madre terminó su cántico en ese momento y tanto ella como mi padre brillaron con una luz blanca y dorada.

— Sonova, ¡Una de ellas es una sanadora! ¡No dejes que se escape! — rugió el líder.

Rápidamente agarré el brazo de mi madre con ambas manos y tiré de ella para que se moviera mientras me reforzaba con mana.

Llegamos a la zona en la que Adam y el de doble empuñadura se enfrentaban, una docena de metros más abajo.

— ¡Art, baja rápido, lo tengo! — ladró Adam mientras mantenía a raya a su oponente.

El doblemente armado estaba obviamente frustrado por no poder alcanzarme ni a mí ni a mi madre por culpa de Adam. Nos apresuramos a bajar la pendiente cuando oí un débil sonido *wizz* a nuestra izquierda. Actuando por instinto, salté, levantando mi espada de madera y reforzando todo mi cuerpo y la espada para resistir el golpe de la flecha entrante.

Un crujido astillado resonó cuando la flecha se encontró con la espada de madera. Afortunadamente, la flecha no estaba reforzada con ningún mana, así que, aunque la fuerza me empujó hacia atrás, pude recuperar el equilibrio en el aire aprovechando la fuerza del disparo al girar mi cuerpo y redirigir la flecha. Aterricé sobre mis pies de forma un poco menos impresionante de lo que quería, tirando lo que quedaba de mi espada de madera.

— Qué... ¡Uf! —

...Fue todo lo que escuché del asaltante antes de que fuera prontamente empalado por una flecha disparada por Helen.

— ¡Adelante! —, exclamó ella, ensartando otra flecha y disparándola al líder de los bandidos para apoyar a mi padre.

Eso fue raro.

Actualmente, Jasmine, Adam y mi padre, junto con Helen, estaban luchando cada uno contra un mago.

"¿No eran cuatro?"

— ¡Damien! Olvida el plan, ¡no los dejes vivir! — Ladró el líder.

"¿A quién le estaba ordenando?"

— ... ¡Responde a mi llamada y lávalos a todos hasta el olvido! — terminó de cantar una débil voz.

[Cañón de agua]

Desde la ladera de la montaña, uno de los "arqueros" dispersos juntó las manos y nos apuntó a mí y a mamá. Fuimos engañados. Se había camuflado durante el caos. No era un arquero, ni siquiera un aumentador. ¡Era un conjurador!

¡Mierda!

No tuve mucho tiempo para reaccionar cuando una enorme esfera de agua presurizada, de al menos tres metros de diámetro, salió disparada hacia nosotros, aumentando su tamaño a medida que se acercaba.

Mi mente se aceleró tratando de encontrar opciones.

A mi derecha inmediata estaba mi madre, y a mi izquierda estaban Adam y su oponente no muy lejos; y detrás de mí, por supuesto, estaba el borde de la montaña. Aunque pudiera esquivar esto, mamá no podría hacerlo y se vería obligada a bajar por la cornisa de la montaña.

¿Qué debía hacer?

— ¡Maldición! — Solté un rugido impropio de un niño de cuatro años

Haciendo uso de todo el mana que me quedaba en este cuerpo maldito, abordé a mi madre, impulsándonos a ambos fuera del camino.

Rápidamente me di cuenta de que mi cuerpo de cuarenta libras no tenía suficiente impulso para empujar a ambas fuera del alcance del cañón de agua.

No había opción.

Si iba a caer, iba a asegurarme de que ese bastardo cayera conmigo.

Canalicé mana en mis brazos y empujé a mi madre más abajo, fuera del alcance. En ese momento, todo parecía moverse a cámara lenta mientras los ojos de mi madre se abrían lentamente en señal de pánico e incredulidad. Puede que el empujón le causara un buen moratón, pero las lesiones corporales leves eran el menor de mis problemas en ese momento. Si no quería que la golpearan con otro hechizo tenía que deshacerme de ese conjurador.

Desenvainando el cuchillo que me dio Jazmín de la cintura, lo imbuí de mana. Lo que intentaba hacer sólo lo había hecho con ki en mi antiguo mundo, nunca con mana.

Después de haberle dado mana al cuchillo, lo lancé como un bumerán, apuntando al conjurador, que seguía concentrado en el cañón de agua. Apenas rodeé el borde de la gigantesca bola de agua, oí el firme golpe del cuchillo contra la piel.

El mago soltó un agudo aullido de dolor seguido de una serie de maldiciones que indicaban que no estaba muerto.

Al perder la concentración, el cañón de agua del mago perdió la forma, pero, por desgracia, aún había una oleada de agua lo suficientemente fuerte como para empujarme por el acantilado.

Es hora del plan B.

El plan B era por si mi lanzamiento inicial no lograba matarlo. Conseguí tener éxito en la apuesta del plan B, y eso fue crear una fina cuerda de mana que unía el cuchillo, actualmente engullido en algún lugar del cuerpo del conjurador, a mi mano.

Tiré de la cuerda de mana justo cuando el hechizo se estrelló contra mi cuerpo como un muro de ladrillos, haciendo caer cada gramo de aire que tenía en los pulmones y probablemente rompiéndome las costillas. Como un pez atrapado en el sedal, pude oír el grito del mago por encima de la marea de agua mientras era arrastrado impotentemente hacia abajo conmigo por la fuerza de su propio hechizo.

Incluso cuando mi visión comenzó a oscurecerse, pude ver que la batalla llegaba a su fin. Padre y Helen acababan de conseguir matar al líder. Ángela, proporcionando refuerzos a Jazmín, les permitió poner al usuario del látigo en su última posición. Mientras tanto, divisé a Durden mientras conjuraba desesperadamente un hechizo para salvarme, pero sabía que era demasiado tarde; el hechizo me había alejado demasiado.

Aun así, me reconfortó el hecho de que todos estarían bien. Quizá lo único que lamentaría sería no poder ver a mi hermanito/a.

Con eso, sentí que el frío agarre del sueño me robaba.

Maldita sea... Siempre había querido ser un hermano mayor