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"Activa los sensores. Deberíamos tomar muestras de hielo antes de que se derrita..."

Virginia Rein es la primera en abandonar su asiento. Ella desabrocha tus hebillas y te pone de pie. Te sientes ligero en la baja gravedad, incluso más ligero que en la Luna.

"Tiempo suficiente para todo eso en un momento", dice. "Hicimos lo imposible. Estamos aquí".

Realmente es extraordinario. Junto con donantes privados y dos grandes corporaciones, tres facciones geopolíticas importantes se unieron por primera vez en una misión de unidad. La vieja guardia Tierra Unida se formó con las naciones del norte a partir de los restos de la ONU, todavía dominada por los Estados Unidos de América. El Grupo de los 81, una alianza flexible de naciones dispares, principalmente en el sur, con gobiernos muy diferentes, unidas sólo en su oposición a la UE. Y luego la advenediza Libertalia, un grupo de ciudades-estado independientes que flotan en los océanos de la Tierra, un puñado de regiones renegadas en África, América del Sur y Medio Oriente, así como sus pequeños puestos de avanzada en el cinturón de asteroides.

Por supuesto, todos quieren algo diferente de la colonia. Las democracias liberales y los reinos de la Tierra Unida quieren los recursos de una nueva frontera para revitalizar sus economías de mercado. Las repúblicas y juntas del G81 están más interesadas en asegurar nuevos hábitats para sus florecientes poblaciones. Y las comunas y ciudades-estado liberales ven en Europa una oportunidad audaz para nuevas formas de sociedad humana.

Sigues siendo el líder de la expedición, pero tu capitanía terminó con la llegada del barco. Dentro de cuatro años habrá elecciones, pero ¿cómo se le llama ahora?