Sie ist der Schlüssel zu seinem Mysterium

Erlos hatte eigentlich gedacht, dass sie ein anderes Dorf oder eine nahe gelegene Stadt besuchen würden, um weiter nach der Herkunft des Menschenmädchens zu forschen. Doch Draven steuerte bereits den verbrannten Berg an.

"Sire, kehren wir tatsächlich schon zurück? Sollten wir nicht mehr Informationen über das Menschenmädchen sammeln? Müssen wir nicht bestätigen, ob sie tatsächlich die Prinzessin ist?"

"Spielt das eine Rolle?"

Erlos hielt inne. Jetzt, wo er darüber nachdachte, war es eigentlich gleichgültig, wer das Mädchen wirklich war – für alle anderen war sie ohnehin tot. Ihre Vergangenheit zu ergründen, kam ihm nun wie Zeitverschwendung vor.

Bald erreichten sie den rußgeschwärzten Berg, und Draven wandte sich der Stelle zu, an der er das weibliche Wesen gefunden hatte.

Erlos war insgeheim amüsiert, als er sah, wie sein Herrscher in Gedanken versunken war. Sie waren zurückgekehrt an den Ort ihrer Teleportation, doch statt zum Palast zurückzukehren, schien der König in der Gegend umherzuirren und nach etwas zu suchen.

'Er sagte, sie gehe uns nichts an. Warum sind wir dann zurück? In letzter Zeit sagt der Sire das eine und tut das Gegenteil.'

Ohne von den Gedanken seines Dieners zu wissen, durchstreifte Draven die Gegend auf der Suche nach etwas, das in Verbindung zur gefundenen Frau stehen könnte.

Er vertraute nicht blind den Worten einer unbekannten Person, doch als Schützer Agarthas erkundigte er sich gelegentlich über die Zustände in den menschlichen Königreichen. Er konnte sich nicht genau erinnern, wie viele Jahre es her war, dass er von der Prophezeiung des Orakels gehört hatte, aber er hielt sie für nicht besonders bedeutsam, da sie ihn noch Agartha betraf.

'Sie scheint tatsächlich die aus den Gerüchten zu sein. Aber das ergibt keinen Sinn. Wenn sie schon vor ihrer Geburt als verflucht erklärt wurde und ihr Vater daran glaubte, hätte er sie im Mutterleib töten müssen, oder direkt als Neugeborenes.

Warum jetzt warten? Warum haben sie nur auf diesem Berg zurückgelassen, um sie in diesem Alter zu töten —' Ihm wurde klar, dass er nicht wusste, wie alt genau die Prinzessin war.

'Aber auch das ist unwichtig.'

Er schob den Gedanken beiseite und ging weiter.

'Wenn sie hier gelebt hat, muss es irgendwo einen Unterschlupf oder eine Unterkunft geben.'

In einiger Entfernung von der Stelle, an der er sie zusammengebrochen gefunden hatte, entdeckte sein scharfer Blick einige große Felsen, die so arrangiert waren, dass einfache Menschen sie für natürlich gewachsen gehalten hätten. Ein bestimmter Felsen fiel ihm auf, der den Eingang zu einer Höhle zu verdecken schien. Wären hohe Bäume in der Gegend gewesen, wäre es wahrscheinlich schwer gewesen, eine solche versteckte Höhle zu finden. Doch da alles verbrannt war, trat die Existenz der Höhle klar zutage.

Erlos holte seinen Meister ein, stand neben ihm und blickte sich um, um zu erkennen, was Draven entdeckt hatte.

"Sire! Das sieht aus wie eine Höhle!" sagte Erlos. "Oh, nun ergibt alles einen Sinn. Die Menschen wussten also, dass die 'Hexe' in diesem Berg wohnt, aber nicht genau wo, also entschieden sie sich, einfach den ganzen Berg zu verbrennen. Was für eine verrückte Truppe."

Draven bestätigte die Vermutung des Elfen nicht und näherte sich einfach der Höhle, hatte aber ähnliche Gedanken.

Während Erlos neugierig hinter ihm herging, waren seine Gedanken nicht bei der entdeckten Behausung, sondern bei dem großgewachsenen Mann vor ihm, und er stellte seine eigenen Überlegungen zu seinem König an. 'Das ist erstaunlich. Ich wusste, dass er sich für dieses Menschenmädchen interessiert, aber ich ahnte nicht, wie tief diese Besorgnis wirklich ist. Ich weiß nicht, wie er sie gefunden hat, aber wenn sie ihm wirklich egal wäre, warum sollte er sie dann nach Agartha bringen? Warum sollte er ihr das Privileg des Schlafens in seinem Bett gestatten, eine Ehre, die bisher noch niemandem zuteilgeworden ist.'Draven betrat den Eingang der Höhle und runzelte die Stirn. Es war eine enge Höhle, deren Decke streckenweise fast seine Stirn berührte, während er sich gezwungen sah, den hängenden Felsbrocken auszuweichen. Der Tunnel war dunkel, lang und schmal, gerade breit genug, dass zwei Erwachsene nebeneinander gehen konnten.

'Fußspuren?'

Obwohl es dunkel war, blieb Dravens Sehkraft unbeeinträchtigt, und er entdeckte frische Fußspuren auf dem Boden, viele davon schienen von Personen mit schweren Stiefeln zu stammen. Es schien, dass er nicht der einzige Eindringling war, der die Höhle betreten hatte.

Am Ende des Tunnelwegs fand Draven eine Art Höhlenbehausung, ausgestattet mit allem, was ein Mensch zum Überleben benötigen würde, darunter Kleidung, Holzkisten, Tongefäße, metallerne Objekte und kleine Waffen wie Messer und Jagdbogen sowie zwei Betten aus getrocknetem Gras.

Nach dem Gesicht der Fußspuren zu urteilen, kamen die vorherigen Eindringlinge offenbar nur für kurze Zeit her, suchten die Umgebung ab und verließen den Ort dann wieder – wahrscheinlich um zu überprüfen, ob hier Menschen lebten. Es mussten Soldaten des Königreichs der Tapferkeit sein, die den Tod der Hexe bestätigten.

Draven beobachtete die Umgebung mit einem Stirnrunzeln, als die Behausung sich mit Rauch füllte. Wäre er ein Mensch gewesen, hätte er wahrscheinlich Probleme beim Atmen bekommen und wäre möglicherweise ohnmächtig geworden, so viel Rauch einatmend. 'Hier muss sie gelebt haben und es scheint, sie war nicht alleine. Jemand lebte mit ihr und kümmerte sich um ihre Bedürfnisse. Doch wo ist diese Person? Nach dem, was ich in jener Nacht gespürt habe, ist außer jenem weiblichen Wesen niemand in diesem Gebirge.'

"Sucht nach allem Wertvollen", befahl Draven an Erlos gewandt und verließ sofort die Höhle. 'Sie hat wahrscheinlich versucht, sich hierher zurückzuziehen, aber der Rauch des brennenden Waldes muss die Höhle gefüllt haben, so dass sie fliehen musste oder sie wäre erstickt.'

Verschwommene Bilder jener Nacht erschienen vor seinen Augen. Das junge Mädchen lief hustend aus der Höhle – der Rauch in ihren Lungen – nur um festzustellen, dass der Wald brannte und alles in Flammen stand. Sie begriff nicht, was vor sich ging, fühlte jedoch instinktiv, dass sie dem Feuer entkommen musste. Doch sie kam nicht weit, stolperte über einen brennenden Baumstamm und zog sich Verbrennungen zu, war zu jenem Zeitpunkt bereits ohnmächtig durch Erstickung.

'Sie ist der Schlüssel zu diesem Mysterium. Es gibt keine andere Erklärung für meine Anwesenheit hier als sie. Wie und warum hat sie mich gerufen? Und warum ich? Zu welchem Zweck?'

Er erinnerte sich an die Szene im Gästezimmer, wo sie sich verwandelte.

'Dieses Wesen scheint menschlich, doch kein Mensch sollte zu so etwas fähig sein, es sei denn, er betreibt Zauberei oder Schwarze Magie, doch ihr Körper zeigt keine dieser Zeichen. Auch in der Höhle finde ich keine Spur von Magie.

Es kann nicht ohne Grund sein, dass sie mich zwang, sie zu retten. Ich muss die Antworten auf all diese Fragen finden.'

Kurz darauf kam Erlos aus der Höhle, etwas Kleines in den Armen tragend. "Majestät, dies ist das Einzige, das ich finden konnte. Es könnte mit der Identität des Mädchen zu tun haben."

Er hielt eine hölzerne Schachtel in der Größe seiner Handfläche, die aus dem Schmutz gegraben schien, und darin lag ein Jadependant mit kompliziertem Muster – ein Schmuckstück, das völlig deplatziert wirkte in dieser schäbigen Höhlenbehausung, eher wie etwas, das ein wohlhabender Adliger oder ein König besitzen würde.

"Übergebt es Leeora", wies Draven an.

"Ja, Majestät."

Mit nachdenklichem Blick entschied Draven, dass er im Moment wohl keine Antworten finden würde. Da hier nichts weiter zu holen war, sollte er nach Agartha zurückkehren. Schließlich war der Tag der Ratsversammlung angebrochen. Es wäre unhöflich, die Führer der Völker warten zu lassen.

Draven und Erlos kehrten ins Königreich Agartha zurück.