Descent

Tempat-tempat pemborosan uang seperti ini, dengan bau parfum yang menyengat, biasanya membuat He Yu merasa jijik. Namun kini, hanya di sinilah ia bisa merasakan sedikit kehangatan dunia manusia yang bersifat fana.

"Tuan Muda He."

"Halo, Tuan Muda He."

Sang pramusaji menyambutnya dengan hormat saat membuka pintu ruang pribadi. Ia menundukkan kepala, bahkan tak berani menatap langsung.

Skynight Club adalah sarang dekadensi, tempat tubuh-tubuh berbaur dalam pesta pora yang mewah. Meski beroperasi sebagai tempat hiburan yang sah, para pendamping yang dipekerjakan di sini bukan hanya menarik dan berpenampilan sempurna, tetapi juga mahir berbincang. Bahkan para pengunjung di lantai dansa pun terlihat menawan. Banyak pria dan wanita tampan yang bersedia diajak keluar oleh klien di luar jam kerja, dan hubungan pribadi antarindividu tentu bukan urusan siapa pun—sekadar pertemuan kebetulan, bukan? Romansa yang sederhana. Tak ada yang perlu ikut campur.

Dengan daya tarik semacam ini, kendaraan mewah selalu berjejer di depan pintu Skynight Club, sementara kaki-kaki jenjang dan pucat naik ke dalam mobil, bersandar manja pada para VIP dengan senyum menggoda sebelum meluncur ke dalam malam.

Malam ini, He Yu datang dengan niat jahat untuk melampiaskan amarahnya. Tenggelam dalam lumpur kehancuran justru menyalakan sensasi kehancuran diri yang memabukkan.

Ini sama seperti seorang siswa yang telah menghabiskan segala daya dan tabungannya demi belajar, tetapi tetap gagal meraih hasil yang memuaskan. Betapapun keras ia berusaha, ketika motivasi akhirnya habis, ketika ia kembali gagal dalam ujian masuk, putus asa menjadi pilihan yang tak terelakkan.

He Yu akhirnya menyadari sesuatu. Untuk apa ia harus menderita begitu rupa hanya demi mendengar kebohongan-kebohongan manis?

Di tempat seperti Skynight Club, orang-orang akan berebutan mendekatinya; ia bisa mendengar segala macam pujian dan rayuan sepanjang malam tanpa satu pun yang terdengar sama. Ia tak perlu lagi membohongi dirinya sendiri—cukup membuka dompet, dan akan ada banyak orang yang rela menipunya.

Mereka tak akan pergi di tengah jalan seperti Xie Qingcheng. Mereka juga tak akan mencibirnya karena kurang uang saku saat melarikan diri.

"Tuan Muda He, ini adalah para pramusaji terbaik yang kami miliki. Mereka akan bertugas melayani ruangan Anda, jadi jika ada keperluan apa pun, silakan beri tahu mereka."

He Yu tetap duduk di sofa, tak berniat beranjak. Dengan ekspresi tak acuh, ia menyaksikan manajer yang bertugas membawa masuk dua barisan pendamping setelah mendapat izinnya. Mereka adalah staf kelas atas di tempat ini, masing-masing memiliki daya tarik yang berbeda. Dengan senyum profesional, mereka berbaris rapi di belakang manajer yang memperkenalkan mereka satu per satu. Setelah itu, manajer yang cerdas itu segera mundur dan menutup pintu dengan mulus.

"Tuan Muda He, permainan apa yang ingin Anda mainkan malam ini?"

Meskipun pelanggan ini memiliki ekspresi yang agak tidak ramah, para pramusaji yang telah terlatih tetap mempertahankan senyum manis mereka saat dengan hati-hati mencoba memahami suasana hatinya.

Setelah beberapa saat hening, He Yu tersenyum. "Ayo kita pesan minuman. Aku merasa tidak enak membiarkan kalian berdiri dengan canggung seperti ini."

Menu minuman berat berlapis emas diserahkan ke tangannya. Harganya benar-benar keterlaluan; botol yang berharga kurang dari sepuluh ribu yuan sangat jarang ditemukan, tetapi ada banyak anggur dengan label harga seratus atau dua ratus ribu yuan.

Dengan santai bersandar di sofa, He Yu menandai semua pilihan di halaman depan tanpa ragu sedikit pun. Kemudian, matanya tertuju pada minuman khas bernama Plum Fragrance 59.

Ia sudah sering datang ke tempat ini bersama klien dan tahu persis jenis minuman khas tersebut. Deretan angka nol pada label harga, serta tiga simbol hati yang menyala di sampingnya, memastikan bahwa pelanggan mengetahui pengalaman seperti apa yang ditawarkan oleh minuman ini. Setiap kali ia membayar tagihan, ia hampir selalu melihat Plum Fragrance 59 tertera di dalamnya.

"Anda mungkin mengira aromanya sangat elegan pada awalnya," seorang pria mabuk setengah sadar yang pernah merekomendasikan minuman itu kepadanya pernah berkata sambil tertawa di telinganya, "tapi... sebenarnya sangat murahan dan penuh kenistaan. Anda mengerti maksud saya, Tuan Muda He?"

He Yu menandai Plum Fragrance 59 dan dengan santai menyerahkan daftar pesanan kepada wanita muda terdekat.

Para pramusaji saling bertukar pandang, mata mereka dipenuhi kegembiraan dan antusiasme. Ketika mereka masuk ke dalam ruangan, mereka mengira He Yu akan menjadi pelanggan yang sulit. Namun, ternyata ia bukan hanya tampan dan menyenangkan, tetapi juga sangat dermawan. Mereka bahkan tidak perlu membujuknya untuk memesan menara sampanye termahal di menu.

"Tuan Muda He, apakah Anda bermain dadu?" He Yu tersenyum dan berkata dengan tenang, "Ya. Aku hanya khawatir kau tidak bisa mengimbangi."

Gadis yang bertanya itu menggoda, "Kalau begitu, jika saya tidak bisa mengimbangi, Tuan Muda He harus bersikap seperti seorang pria sejati dan membiarkan saya menang."

"Itu benar..."

Tubuh-tubuh lembut dan hangat semakin mendekat ke sisinya, menekan lengan dan kakinya, sementara He Yu menatap mereka dengan ketidakpedulian yang tenang. Memang, dengan statusnya saat ini, bentuk penjilatan dan sanjungan macam apa pun bisa ia dapatkan, selama ia tidak mengharapkan ketulusan.

Botol-botol dibuka dan menara sampanye dibangun. Para gadis tertawa riang saat mereka semakin berani di bawah cahaya gemerlap minuman yang dituangkan.

"Tuan Muda He, mengapa Anda datang sendirian hari ini? Di mana teman-teman Anda?"

"Tuan Muda He, bisakah Anda menceritakan kepada kami apa yang sebenarnya terjadi di Universitas Huzhou? Rumor yang beredar sangat liar, dan aku ingin mendengar langsung dari Anda…"

Di tengah percakapan yang ringan, tiba-tiba ponsel He Yu berdering. Ia melirik layar, dan ekspresinya berubah halus. Itu Xie Qingcheng.

"Siapa itu?"

"Itu bukan apa-apa," jawab He Yu. Setelah beberapa saat hening, ia menopang dagunya dengan tangan dan dengan santai menggeser jarinya di layar untuk menolak panggilan tersebut. Ia kembali menatap gadis di hadapannya, yang tadi sedang melontarkan lelucon. "Lanjutkan."

Melihat ketertarikan He Yu pada leluconnya, gadis itu semakin bersemangat dalam bercerita.

Beberapa detik kemudian, Xie Qingcheng menelepon lagi.

Ponselnya terus berdering, menuntutnya untuk mengangkat panggilan tersebut. Seorang gadis yang cukup berani menyembunyikan senyumnya di balik tangan dan bertanya, "Apakah itu pacar Tuan Muda He?"

"Kau bercanda." He Yu kembali menolak panggilan Xie Qingcheng.

Kali ini, keheningan berlangsung lebih lama, tetapi sedikit lebih dari satu menit kemudian, ponselnya mulai berdering untuk ketiga kalinya. He Yu hendak menolaknya lagi, tetapi jarinya membeku di atas layar.

Panggilan kali ini bukan dari Xie Qingcheng, melainkan dari Xie Xue.

Setelah ragu sejenak, ia akhirnya mengangkat teleponnya.

"He Yu." Suara Xie Xue terdengar dari seberang sambungan.

"Mm."

"He Yu… A-aku ingin bertanya padamu… tentang hari itu di kampus. Sebenarnya apa yang terjadi dengan kakakku saat ia bersamamu?" Ada nada tangis dalam suara Xie Xue, membuat senyum palsu yang He Yu tunjukkan kepada orang-orang asing di sekelilingnya sedikit memudar. "Kenapa rekaman-rekaman lama miliknya tiba-tiba disiarkan di saluran video pembunuhan? Awalnya aku takut untuk melihat… tapi hari ini, aku mencari tahu lebih dalam secara online dan menemukan begitu banyak orang yang mengutuknya. Tahukah kau… bahkan ada yang mengunggah alamat rumah kami, dan seseorang datang untuk merusak pintu depan kami… Aku benar-benar… Aku benar-benar sangat sedih sekarang… dan aku terlalu takut untuk menelepon kakakku juga. Meskipun aku meneleponnya, dia pasti tidak akan mengatakan apa pun, hanya akan memarahiku karena mencari tahu semua ini padahal dia sudah menyuruhku untuk tidak melakukannya. Aku…"

Xie Xue tak bisa menahan diri lagi dan mulai menangis. Yang tersisa di saluran telepon hanyalah suara isakannya.

Para pramusaji di tempat hiburan mewah ini tak tahu apa yang sedang terjadi. Mereka tetap tersenyum sambil menuangkan anggur ke dalam gelas He Yu.

He Yu membelai rambut panjang seorang wanita dengan kelembutan yang aneh, tetapi saat mendengar keluhan penuh air mata Xie Xue, cahaya di matanya meredup. Suara keputusasaan gadis itu menembus speaker dan meresap langsung ke dalam hatinya.

"Aku tidak tahu harus berbuat apa lagi…"

Sesaat, He Yu teringat pada Wei Dongheng. Meskipun Xie Xue menyimpan perasaan padanya, saat sesuatu terjadi, ia malah memilih mencari He Yu. Hal itu sedikit menghiburnya, tetapi kemudian ia ingat bahwa Wei Dongheng sedang cuti untuk mengunjungi ayahnya di pangkalan militer karena seorang anggota keluarganya meninggal. Ia berada di pangkalan yang dijaga ketat dengan sinyal yang nyaris tidak ada. Selain itu, He Yu berpikir, itu hanyalah cinta diam-diam—mungkin Wei Dongheng bahkan tidak tahu jurusan apa yang diajarkan Xie Xue, jadi tentu saja dia tidak akan mencarinya.

"He Yu…" Isakan Xie Xue terdengar semakin menyedihkan, suaranya seperti anak kucing yang terluka. "Apa yang harus aku lakukan…? Aku ingin membantu kakakku, jadi a-aku membuat siaran langsung untuk menjelaskan, tapi…" Ia terisak. "Aku ingin berbicara dengan baik-baik, tapi tidak ada yang mau mendengarkanku dengan tenang… Mereka mulai mengutukku di tengah-tengah, atau bahkan tidak mendengarkan sama sekali… Mereka bilang aku penipu, bahwa aku bukan adik kandungnya, bahwa aku… aku…"

Ia menarik napas dalam, tetapi tidak melanjutkan. Ia terisak untuk beberapa saat sebelum akhirnya berkata dengan putus asa, "Mereka mengira aku mencoba memanfaatkan kasus pembunuhan ini untuk menjadi viral, jadi mereka melaporkan videoku… Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa orang tuaku adalah dalang di balik semua ini… He Yu, kau tahu mereka sudah tiada selama bertahun-tahun. Yang telah meninggal seharusnya dihormati. Kupikir kita bisa membiarkan mereka beristirahat dengan tenang… t-tapi mereka… mereka meminta aku menunjukkan sertifikat kremasi orang tuaku…!"

Xie Xue menangis tersedu-sedu, tak mampu melanjutkan ucapannya.

Buku-buku jari He Yu memucat.

Ia terlalu terbiasa memperlakukan Xie Xue dengan baik, sehingga saat mendengar tangisannya, naluri pertamanya adalah menenangkannya, membantunya menyelesaikan masalahnya. Namun, tepat ketika ia hendak berbicara, ia teringat pesan-pesan Xie Xue kepada Xie Qingcheng.

Keinginan untuk bersikap hangat perlahan surut dari hatinya yang sakit dan membusuk. Ia terdiam.

Sebuah suara dalam dirinya mendesah, mencoba membujuknya. Meskipun Xie Xue tak sebaik yang ia bayangkan, pada akhirnya, gadis itu tidak mengetahui apa pun. Setidaknya, ia adalah orang yang paling dekat dengannya dan yang memperlakukannya dengan paling lembut. Itu sudah cukup.

Namun, suara lain menusuknya seperti belati. Tidak ada lagi alasan baginya untuk bersikap baik atau peduli. Ia seharusnya berhenti menjadi begitu bodoh.

"Bolehkah aku bertanya sesuatu, Xie Xue?" akhirnya He Yu berkata.

"Mm… S-silakan…" Xie Xue tersedu.

He Yu, yang duduk di ruangan pribadi nan mewah, berkata kepada gadis yang sedang meringkuk di rumah kecilnya yang usang, "Saat para peretas menayangkan video-video itu di semua perangkat seluler di Universitas Huzhou hari itu, kau juga melihatnya."

"Aku melihatnya…"

"Kakakmu adalah seorang dokter di bidang yang berkaitan dengan psikiatri. Wajar saja jika ia diserang karena mengatakan hal-hal seperti itu. Dunia maya memang cenderung lebih emosional; ketika seseorang tak perlu menampilkan wajahnya saat berbicara atau membaca, mereka akan bertindak jauh lebih agresif. Aku sama sekali tak heran jika ia mendapatkan hujatan."

"Tapi itu hanya beberapa kata yang ia ucapkan… Selama bertahun-tahun ini, ia selalu bekerja dengan rajin dan penuh tanggung jawab. Ia tidak pernah bertindak sembrono, kau tahu itu…"

"Aku tahu," potong He Yu. Ia hampir tak pernah menyela Xie Xue sebelumnya. "Tapi aku juga tahu hal lain tentang kakakmu, seperti bagaimana ia selalu menyuruhmu menjauh dariku."

Xie Xue tampak kebingungan, seolah ia tak memahami perubahan sikap He Yu.

Namun, He Yu tetap tenang dengan cara yang mengganggu.

"Xie Xue, hanya satu hal yang ingin kutanyakan padamu sekarang. Setelah mendengar kakakmu memperingatkanmu tentang aku selama bertahun-tahun—pernahkah kau curiga bahwa aku mungkin mengidap gangguan mental?"

"Aku—" Xie Xue membeku mendengar pertanyaan tak terduga itu.

Apakah ia pernah?

Pernahkah ia?

Dalam hari-hari yang tak terhitung jumlahnya yang telah berlalu, pernahkah ia merasakan sedikit saja keraguan terhadap He Yu karena kata-kata Xie Qingcheng?

Pernahkah ia mencurigai, jauh di lubuk hatinya, bahwa alasan Xie Qingcheng tinggal begitu lama di kediaman keluarga He dan terus-menerus menasihatinya adalah karena He Yu juga seorang pasien?

Benarkah ia sama sekali tidak memiliki kecurigaan?

"Aku…" Xie Xue bukanlah seseorang yang pandai berbohong. Ia terdiam, ragu untuk waktu yang lama sambil memegang ponselnya dengan linglung.

"Tapi… tapi bagaimana mungkin kau… Bahkan jika memang begitu, maka… Tidak, tidak. Kau begitu luar biasa, tentu saja kau tidak akan…"

Bulu mata He Yu bergetar, bayangannya jatuh tipis di wajahnya.

Ia tersenyum lembut dan berkata, "Kau benar, aku tidak."

Salah satu wanita penghibur menyalakan sebatang rokok dan mencoba menyerahkannya kepada He Yu.

Ia menerimanya, menatapnya sejenak, lalu mengembalikannya dengan senyum dan gelengan kepala yang sopan.

Di permukaan, ia tampak tenang, tetapi ada kegelapan yang mengerikan di matanya.

"Kalau begitu, He Yu, bisakah kau—"

"Tidak," ujar He Yu dengan lembut. "Xie Xue, maaf. Aku tidak bisa."

Ia masih tersenyum saat berbicara, tetapi rasa sakit yang tumpul di hatinya terasa menembus dadanya dengan kekuatan yang cukup untuk membelah langit.

Ujung jarinya yang dingin bermain dengan rambut wanita di sampingnya.

"Ada urusan yang harus kuselesaikan malam ini, jadi aku tidak bisa pergi. Bagaimana kalau kau mencari orang lain untuk menemanimu?"

Bibir He Yu sedikit terbuka. "Lagipula, kita tidak sedekat itu, bukan?"

Gadis di ujung telepon tertegun.

Ia belum pernah melihat sisi He Yu yang seperti ini.

Ia belum pernah mendengar He Yu berbicara dengan suara yang begitu lembut dan beradab, namun tanpa sedikit pun emosi.

Atau mungkin, emosi yang ada terlalu dalam, terlalu pekat.

Begitu pekat hingga menghancurkan pemuda itu—menghancurkan He Yu yang ia kenal, He Yu yang juga dikenal oleh dirinya sendiri—hingga tak lagi dapat dikenali.

He Yu tidak menunggu jawaban Xie Xue.

Ia menutup teleponnya sambil tersenyum.

Ia benar-benar tidak salah.

Kehadiran Xie Qingcheng telah membuat semua usahanya selama ini sia-sia; ia dan Xie Xue tidak akan pernah bisa bersama.

Tidak.

Mungkin, dari sudut pandang Xie Qingcheng, bukan hanya Xie Xue yang tidak boleh menjalin hubungan dengan He Yu, tetapi siapa pun juga.

Melihat He Yu telah menutup telepon, gadis yang bersandar padanya—yang paling cantik di ruangan itu—cemberut.

"Tuan Muda He, apa yang ingin Anda mainkan selanjutnya?" Jemarinya dengan nakal menyusuri pahanya.

He Yu meletakkan ponselnya dan menatapnya dengan jijik.

Dengan nada ringan, ia berkata, "Lepaskan tanganmu dariku. Aku tidak suka disentuh tanpa izin."

"Duduklah dengan benar, dan jangan mencoba trik apa pun. Jika tidak, aku harus memintamu pergi."

Sikapnya yang tak terduga membuat gadis itu ketakutan.

Ruangan itu mendadak sunyi.

Semua orang duduk lebih tegak, tak yakin harus berbuat apa.

He Yu mengabaikan mereka dan minum sendirian.

Ia bahkan membuka botol Plum Fragrance 59 itu.

"Tuan Muda He," pemimpin kelompok itu mencoba mengingatkannya, "minuman ini…"

"Aku tahu apa ini."

Terjemahan dalam Bahasa Baku:

Ia sangat menyadari. Ia hanya membuka botol itu—apakah atau kapan ia akan meminumnya bergantung pada bagaimana perasaannya nanti.

Suasana menjadi tegang, dan para gadis tidak berani bersuara. Mereka berdiri membeku seperti itu sampai kaki mereka mulai terasa nyeri di dalam sepatu hak setinggi delapan inci.

Lalu, terdengar keributan dari luar ruangan. "Tuan, Anda tidak boleh masuk ke sana…"

"Tuan—Tuan—"

Tiba-tiba, pintu ruangan pribadi itu didorong terbuka dengan kasar.

He Yu melirik sinis ke arah penyusup.

Pria yang muncul di hadapan tatapan dingin He Yu, mengenakan kemeja putih berkancing dan celana panjang resmi yang ramping, tidak lain adalah Xie Qingcheng. He Yu tidak menjawab panggilan Xie Qingcheng, sehingga pria itu datang menerobos sendiri.

Manajer yang bertugas di dekat pintu menjadi pucat karena ketakutan. "K-Kamu benar-benar tidak berguna! Bagaimana bisa kamu membiarkan seseorang naik ke sini?"

Wajah petugas keamanan yang mengejar Xie Qingcheng juga tampak pucat pasi, tetapi sebelum ia sempat mengatakan apa pun, He Yu dengan malas berbicara dari sofa. "Lupakan saja." Suaranya mengandung nada mengejek, begitu dingin hingga mampu menusuk tulang. "Dia cukup tangguh. Wajar jika kalian tidak bisa menghentikannya. Karena dia sudah di sini, biarkan saja dia masuk."

He Yu berbicara kepada kedua karyawan itu, tetapi tatapannya tetap terfokus pada Xie Qingcheng tanpa berkedip.

Xie Qingcheng datang dengan tergesa-gesa, sehingga ia terengah-engah dengan bibir sedikit terbuka, napasnya tidak beraturan. Beberapa helai rambutnya yang biasanya tertata rapi terlepas dan jatuh ke matanya yang tajam menembus, berkilat seperti tinta merah yang jatuh ke dalam air.

He Yu menatap mata itu beberapa saat sebelum berbicara dengan ketenangan yang mengejutkan. "Dokter Xie, silakan masuk."

"Ah… ini…" Petugas keamanan yang tadi mencoba menghentikan Xie Qingcheng masih belum bisa memahami perubahan situasi yang mendadak ini.

Namun, manajer itu memiliki mata yang tajam dan cepat bereaksi. Bagaimana mungkin ia tidak mengenali Xie Qingcheng? Pria itu telah menjadi pembicaraan di internet selama beberapa hari terakhir—ia mengalami insiden mengejutkan di Universitas Huzhou bersama He Yu. Pasti ada perselisihan yang tidak biasa antara kedua VIP ini, dan para orang luar sebaiknya menjauh sejauh mungkin agar tidak terseret dalam badai yang akan datang.

Ia melirik penjaga patroli dengan makna tersirat, dan mereka berdua segera mundur dari tempat itu, menutup kembali pintu yang sebelumnya dibuka paksa oleh Xie Qingcheng.

Di dalam ruangan, kedua pria itu saling menatap tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Namun, saat tatapan mereka bertemu, keduanya langsung mengetahui apa yang ada di benak masing-masing.

Baru beberapa hari sejak pertemuan terakhir mereka, tetapi pada saat ini, sudut pandang mereka telah berubah total—posisi mereka telah berbalik, dan segalanya telah berubah.