And He Still Had to Go On Matchmaking Dates

SEBELUM XIE QINGCHENG tiba untuk kencan mereka, dia telah mendengar bahwa wanita muda ini sangat peduli dengan pendapatan seorang pria. Namun, berlawanan dengan ekspektasinya, antusiasme wanita itu tidak surut setelah dia mengatakan bahwa gajinya sama sekali tidak tinggi.

"Profesor Xie, Kau benar-benar seorang intelektual, benar-benar sangat rendah hati," Bai Jing berseri-seri. "Aiya, tidak mudah untuk menemukan orang yang jujur seperti itu akhir-akhir ini, Kau tahu."

Xie Qingcheng kehabisan kata-kata.

"Profesor Xie, Kau tampaknya memiliki selera yang bagus," lanjut Bai Jing. "Kau adalah seseorang yang menghargai hal-hal yang lebih baik dalam hidup, bukan?"

Xie Qingcheng mengerutkan kening, "Tidak, aku-"

"Aku tahu saat aku melihat caramu berpakaian."

Xie Qingcheng bahkan lebih tercengang.

Dia tidak tahu apa yang dimaksud Bai Jing sampai akhirnya dia mengatakannya, tidak bisa menahan diri lagi, "Profesor Xie, kaos yang Kau kenakan adalah barang asli dari konter kami. Hanya ada lima atau enam potong di seluruh Huzhou, jadi sangat sulit untuk mendapatkannya. Bahkan jika Kau membeli harganya dalam bentuk aksesoris, Kau tetap tidak akan bisa membelinya. Kau sangat rendah hati."

Baru pada saat itulah Xie Qingcheng akhirnya mengerti bahwa lintasan aneh yang diambil oleh tanggal ini adalah hasil dari perubahan pakaian yang diberikan He Yu kepadanya.

Dia merenungkan kata-kata gadis itu sejenak dan kemudian teringat apa yang dikatakan He Yu dengan santai.

Tidak perlu. Aku tidak terbiasa memakai pakaian yang pernah dipakai orang lain. Buang saja setelah Kau berganti pakaian - toh sudah tua.

Kebobrokan kapitalisme.

"Profesor Xie, Kau tidak tulus denganku pada kencan ini," Bai Jing tersenyum. "Harga kemejamu ini hampir sama dengan gaji satu tahun bagi banyak orang, dan sangat sulit untuk membelinya di dalam negeri tanpa koneksi, namun Kau hanya mengundangku untuk minum kopi?"

"Kau salah paham," jawab Xie Qingcheng. "Aku meminjam kemeja ini dari seorang teman."

"Meminjam?" Mata Bai Jing langsung membelalak.

Setelah titik ini, percakapan berubah menjadi biasa-biasa saja. Begitu pramuniaga yang tadinya senang mengetahui kebenarannya, tanggal perjodohan itu kembali menjadi kenyataan.

Ketertarikan Bai Jing pada Xie Qingcheng semakin berkurang. Setelah dia memaksanya untuk mengambil beberapa foto selfie bersama, dia mengarahkan kameranya ke makanan penutup dan mengkliknya sebelum menyalakan kamera dan melakukan hal yang sama. Kadang-kadang dia terganggu oleh pesan dari pelanggannya, yang dibalasnya dengan pesan suara tanpa ragu atau malu sedikit pun.

"Nyonya Zhang, jangan khawatir. Tentu saja Aku menyimpan tas edisi terbatas untukmu. Aiya, Kau tidak perlu mengirimi Aku hadiah ucapan terima kasih lagi, itu tidak sepadan dengan masalahnya."

"Eksekutif Wang, gaun yang Kau pesan telah tiba. Kapan waktu yang tepat bagimu untuk datang ke toko? Ya, ini sudah diubah ke ukuranmu-ukuran plus, tapi kerah depan perlu diambil dua sentimeter. Jangan khawatir, Aku sudah mencatat semuanya di sini."

Acara makan malam itu sangat canggung. Xie Qingcheng menginjak tagihan dan menunduk untuk melirik Bai Jing. Wanita muda ini seumuran dengan murid-muridnya. Dia tidak pernah memendam niat perjodohan yang tulus dan hanya ingin memenuhi keinginan Bibi Li, jadi dia tidak memasukkan kata-kata atau tindakan Bai Jing ke dalam hati. Ditambah lagi, dia memiliki gagasan kuno tentang kesopanan, jadi dia berkata, "Aku akan memanggil taksi untukmu."

"Baiklah, baiklah," kata Bai Jing, tanpa sedikit pun kesopanan. "Terima kasih banyak, Profesor Xie."

Mereka berada di jalan tersibuk di Huzhou, dan saat itu adalah jam sibuk malam hari. Mereka berdua menunggu lama, tetapi semua taksi yang lewat sudah terisi.

Xie Qingcheng menghela nafas. "Jika Kau tidak keberatan, Aku bisa berjalan denganmu sebentar. Akan lebih mudah memanggil mobil jika kita berbelok di tikungan di depan."

"Tidak apa-apa," jawab Bai Jing, "tapi Aku harus memulai siaran langsung pada pukul delapan. Aku sudah menjadwalkannya, dan penggemarku akan kecewa jika Aku membatalkannya di menit-menit terakhir. Apakah Kau keberatan?"

Xie Qingcheng tidak menggunakan aplikasi streaming, tetapi dia telah mendengar sedikit tentang mereka dari Xie Xue. Mendengar kata-kata Bai Jing, dia bertanya tanpa berpikir panjang, "Kau juga seorang streamer?"

"Ya, Aku bekerja sangat keras. Aku akan segera menjadi streamer top, heh."

Xie Qingcheng mengangguk. "Selalu baik untuk memiliki mimpi. Kalau begitu ayo kita pergi, aku tidak keberatan."

"Oh, terima kasih, Gege. Kau mungkin tidak terlalu kaya, tapi kau masih cukup tampan." Bai Jing menyusulnya sambil tersenyum. "Satu hal lagi-jika kau masuk dalam frame sedikit, tidak apa-apa, ya? Semua orang suka melihat pria tampan."

"... Lakukan sesukau."

Sepuluh menit kemudian, Xie Qingcheng sangat menyesali kata-katanya.

Dia benar-benar ketinggalan zaman dan tidak tahu bahwa anak muda akan menonton streaming seperti ini saat ini. Bai Jing mengeluarkan tongkat selfie berwarna merah muda dari tasnya dan mulai melambaikannya ke segala arah. Kata-kata yang keluar dari mulutnya entah bagaimana tampak seperti kalimat tak berarti yang diucapkan oleh seorang aktor; bahkan setelah dia mengoceh panjang lebar, dia masih tidak tahu apa yang ingin dia katakan.

"Ini adalah jalan tersibuk di Huzhou, penuh dengan pria dan wanita cantik. Hei, semuanya... Lihat tas yang dibawa orang di sana? Itu adalah barang palsu berkualitas tinggi, Aku bisa tahu hanya dengan sekali lihat. Jika Kau ingin belajar bagaimana cara mengetahui apakah sesuatu itu asli atau tidak, ingatlah untuk mengikutiku.

"Oh ya, di sebelahku ada barang yang menarik yang Aku temui hari ini. Dia memiliki kepribadian yang baik, seorang profesor yang sangat berpendidikan, dan memiliki gaji jutaan. Apakah kalian semua melihat kaos yang terjual habis yang dia kenakan? Ah, ya-ya, benar, dialah yang mengajakku makan malam, dan sekarang dia mengantarku pulang. Terima kasih atas doa kalian semua! Terima kasih!"

Xie Qingcheng menduga telinganya mungkin telah berhenti bekerja. Tepat ketika dia akan berbalik dan menyanggahnya, Bai Jing sudah mematikan mikrofon dengan ketukan gesit di layar.

"Maaf, Gege, tidak mudah untuk mencari nafkah. Bisakah Kau tidak mengeksposku?"

Xie Qingcheng tidak bisa berkata apa-apa. Dia tidak bisa mengerti mengapa beberapa orang suka memasang kedok online, memamerkan kebahagiaan yang dibuat-buat dan menggunakan materialisme yang berlebihan untuk menarik pemirsa.

Tapi, terserahlah-ia juga tidak ingin berdebat lebih jauh dengan seorang gadis konyol.

Kencan perjodohan ini akan berakhir seperti ini, dengan Xie Qingcheng yang diam-diam menanggung cobaan ini-jika mereka tidak bertemu dengan seseorang.

Seseorang itu muncul secara tak terduga di persimpangan tiga arah.

Xie Qingcheng dan Bai Jing telah berjalan lebih dari sepuluh menit dan berhenti di bagian blok yang tidak terlalu ramai untuk menunggu taksi. Bai Jing sedang asyik memperkenalkan produk high-end baru musim ini kepada para penggemarnya di streaming.

Di tengah-tengah perkataannya, Bai Jing yang tanggap, tiba-tiba melihat bayangan buram di belakangnya melalui kamera depannya. Bayangan itu bergoyang-goyang ke sana kemari dengan ragu-ragu.

Awalnya ia tidak menghiraukannya, tetapi tidak lama kemudian, bayangan itu mulai mendekatinya dengan cepat. Pada saat ia menyadarinya, wajah seorang tunawisma tua yang kotor sudah terpantul di layarnya, bergegas mendekatinya.

Terkejut, Bai Jing menoleh ke belakang dan menjerit.

Itu adalah seorang pria tua yang tidak terawat yang mengeluarkan bau tak sedap. Pakaiannya sangat compang-camping dengan lubang-lubang dengan berbagai ukuran sehingga tidak akan pernah bisa dipakai lagi setelah dilepas. Seekor anjing kuning yang lumpuh berlari dengan tumitnya dan mulai menggonggong dengan liar ke arah Bai Jing.

"Putri! Putri! Akhirnya aku menemukanmu, Putri!"

"Eek! Apa masalahmu?! Siapa putrimu?! Pergilah!"

"Tidak, tidak, tidak, tidak-tapi kau putriku? Anakku, apa kau tidak mengenali ayahmu? Kemarilah, biarkan ayah melihatmu, ayah sudah lama tidak bertemu denganmu..." Pria tua itu tampaknya tidak berada dalam kondisi pikiran yang benar. Sambil menangis dan diliputi emosi, dia mencoba memeluk Bai Jing.

Wajah cantik Bai Jing menjadi pucat karena terkejut. Dia mundur beberapa langkah, air matanya masih mengalir saat dia menjerit histeris. "Apa kau sudah gila?! Siapa kau?! Pergi dari sini!"

"Anakku, bagaimana mungkin kau tidak mengenaliku?" Air mata mengalir di wajah pria tua itu. Dia bergegas maju, jari-jarinya yang menghitam dan keriput menjulur seperti bara api yang tidak mau mati dalam bara api yang memudar. Dia mencoba merangkul gadis yang gemetar di depannya. "Aku... merindukanmu... Papa merindukanmu..."

Pria itu berbicara dengan aksen pedesaan yang kental dari dataran tengah. Jelas, dia bukan ayah dari Bai Jing, yang merupakan penduduk asli Huzhou. Xie Qingcheng segera mengetahui apa yang sedang terjadi dan menarik Bai Jing ke belakangnya. "Tidak apa-apa-tetaplah di belakangku," dia meyakinkannya.

"Dia sangat menakutkan!" Bai Jing meratap ketakutan. "Bagaimana bisa orang seperti ini berkeliaran di jalanan? Apakah kota ini tidak peduli? AHHHH!"

Dia mengeluarkan jeritan histeris lagi sambil melompat-lompat. Ternyata, anjing kuning yang telah mengikuti pria tua itu berputar-putar dan mengendus-endus kakinya.

"Tolong! Dia ingin menggigitku! Ada apa dengan anjing ini?! Di mana tali pengikatnya?!"

Bai Jing berlari sambil memekik. Dengan panik, dia ingin menggunakan telepon di tangannya untuk menelepon polisi. Baginya, seorang pria tua tunawisma sudah cukup mengkhawatirkan, tapi anjing jalanan yang jelek seperti ini bahkan lebih menakutkan. Mereka berdua pantas untuk dikurung! Terutama karena mereka membuatnya takut dan mengganggu siaran langsungnya... Hei, tunggu sebentar – siaran langsungnya!

Bai Jing tiba-tiba menyadari bahwa dia telah melakukan streaming sepanjang waktu. Dia buru-buru mengangkat ponselnya untuk melihatnya. Beberapa detik kemudian, pupil matanya menyusut dengan keras karena tidak percaya. Siaran langsungnya yang biasa dan biasa-biasa saja biasanya hanya memiliki dua puluh atau tiga puluh pemirsa, tetapi kali ini, karena kejutan yang tidak terduga ini, pemirsanya telah bertambah menjadi lebih dari tiga ratus pemirsa hanya dalam waktu beberapa menit saja!

Jumlah pemirsa masih meningkat dengan cepat, dan kolom komentar yang bergulir langsung dipenuhi dengan komentar dalam waktu nyata:

"Sial, apa yang terjadi-mimpi buruk di Huzhou?"

"Sepertinya terjadi tabrakan dengan seorang tunawisma yang gila. Streamer! Apakah Kau baik-baik saja? Putar kameranya, kami ingin melihat apa yang terjadi!"

"Sangat mendebarkan! Ini tepat di sebelah rumahku!"

"Pria tua tunawisma itu bukan orang cabul, kan? Dia benar-benar mencoba memeluk pita itu! Streamer, lihat! Jika ini serius, Kau harus segera menelepon polisi!"

Di tengah-tengah komentar-komentar yang bermunculan seperti balon helium, sebuah roket tiba-tiba terbang dan meledak di layar – seseorang telah mengirimkan uang tip sebesar 500 RMB kepadanya.

Bai Jing tersentak. Guncangan dari ledakan ini membawanya kembali ke akal sehatnya. Dia tiba-tiba menyadari apa yang harus dia lakukan. Dengan tergesa-gesa mengusap-usap rambutnya, dia mengatur sudut kamera, lalu bergegas keluar dari belakang Xie Qingcheng sebelum dia bisa bereaksi.

"Hati-hati!" teriak Xie Qingcheng.

Dia tidak pernah bisa membayangkan bahwa gadis yang tadi begitu ketakutan sedetik yang lalu kini berdiri dengan wajah cantiknya yang menengadah ke atas, tanpa menghiraukan bahaya, di samping pria tua tunawisma itu. Ia bahkan telah memastikan untuk mengatur tas kecilnya yang mahal itu agar menggantung di punggungnya, jauh dari jangkauan pria tua itu.

"Mari kita luruskan," teriak Bai Jing. "Aksenmu berasal dari luar kota, jadi bagaimana mungkin Kau bisa menjadi ayahku? Orang tua bau, kau cabul yang ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengambil keuntungan dariku! Apa kau pikir aku tidak tahu? Miliki sedikit rasa harga diri, oke?!"

Terkejut, orang tua itu mundur.

Situasinya berbalik arah. Xie Qingcheng menyadari bahwa niat lelaki tua itu mungkin tidak jahat sama sekali. Setelah diperiksa lebih dekat, kesedihan dalam ekspresi pria itu terlalu dalam untuk dipalsukan.

Xie Qingcheng tidak bisa menahan cemberut. "Nona Bai, bisakah Kau mematikan siaran langsungnya? Pria tua ini tidak terlihat dalam kondisi yang baik. Dia mungkin salah mengira Kau sebagai orang lain. Mengapa Kau tidak menelepon manajemen kota terlebih dahulu? Mari kita urus ini."

Tapi mengapa Bai Jing mendengarkannya? Jumlah penonton di streaming-nya terus meningkat; dia bahkan tidak menemukan pria tua itu bau lagi. Dia mendekatkan wajahnya yang dibedaki lebih dekat lagi kepadanya.

"Hei, ayo lihat-semua orang, ayo lihat." Bai Jing menyuruh pria tunawisma itu melihat layar ponselnya. Dia memposisikan tongkat selfie sehingga kamera yang menghadap ke depan menangkap keduanya dalam bingkai. "Orang tua cabul, lihat aku, lalu lihat dirimu sendiri. Kau pikir Aku adalah putrimu? Perhatikan baik-baik pakaianmu yang lusuh, rambutmu yang berantakan dan wajahmu yang kotor. Apakah kau masih bisa mengatakan bahwa kau tidak mencoba untuk menjadi seorang pria cabul?"

Pria tua tunawisma itu tertegun sejenak. Matanya kemudian mengikuti arah telunjuk wanita itu, dan ia menyipitkan mata sambil melihat ke atas sambil memegang tongkat narsis.

Setelah mencermati mereka berdua pada layar ponsel, pria tua itu terkejut pada awalnya. Kemudian, seolah tiba-tiba menyadari betapa menyedihkannya penampilannya, dia mencoba melarikan diri dengan tergesa-gesa.

Begitu dia mulai berlari, Bai Jing semakin bersemangat.

Rupanya, semua yang diperlukan untuk membuat streamer yang aneh dan bersih ini mengatasi fobianya untuk merekam dirinya sendiri saat berdesakan dengan seorang pria tua yang tidak terawat adalah lonjakan jumlah pengikutnya.

"Lihat, semuanya! Ini adalah contoh sempurna dari pelecehan terselubung! Dia pasti memalsukan masalah psikologisnya – lihatlah Aku mengekspos sifat aslinya!" Bai Jing mengejar pria tua itu untuk membawanya ke dalam bingkai. "Hei! Kemarilah!" teriaknya. "Bukankah kau baru saja memanggilku putrimu? Huzhou adalah kota besar dengan keamanan publik yang baik, namun Kau masih berani menipu orang di sini?! Apa kau sudah mencium bau dirimu sendiri? Kau bau! Kemarilah!"

Kepala orang tua itu sepertinya sudah sedikit jernih, tapi tidak sepenuhnya. Tatapannya setengah kabur, setengah jernih.

Melihat dari pinggir lapangan, Xie Qingcheng yakin pria tua ini tidak sedang mencoba mengambil keuntungan darinya. Kondisi mental pria itu tampak sangat buruk. Jika Xie Qingcheng harus mendeskripsikannya, dia akan mengatakan bahwa pria tua ini seperti anjing kurus yang telah berkeliaran di separuh wilayah Tiongkok sebelum akhirnya hanyut dalam hujan berkabut di Jiangnan.12 Konsep pencarian telah terukir di tulang-tulangnya – hanya dengan sekali lihat, orang dapat mengetahui bahwa dia telah kehilangan sesuatu dan telah mencarinya selama ini.

Tapi Bai Jing tidak peduli dengan semua itu. Meskipun dia telah menjadi streamer selama lebih dari setengah tahun, penampilannya biasa-biasa saja, dan dia belum mampu menarik banyak penonton. Ia sangat iri dengan rekan-rekannya yang bekerja keras, yang mampu mencari nafkah melalui siaran langsung.

Belum lama ini, ketika dia gagal menarik perhatian meskipun sudah mencoba segala cara, dia membuka halaman beberapa influencer terkenal dan membanjiri kolom komentar mereka dengan komentar-komentar penuh kebencian.

Suatu hari, dia mengumpat seseorang, "Mengapa Kau melakukan pertunjukan seperti ini?! Bertindak seolah-olah Kau memiliki kehidupan yang sempurna, seolah-olah semuanya tidak hanya bergantung pada uang?! Gaya hidup pedesaan yang kau tunjukkan itu sama sekali tidak nyata!"

Keesokan harinya, ia menargetkan orang lain. "Ini dia seorang pria yang menggunakan uang yang diperoleh seorang wanita dengan darah, keringat, dan air matanya untuk membeli sebuah vila mewah. Semua orang sudah mengatakannya-setiap tabung lipstik yang Kau beli terbuat dari kerangka di lemarinya! Kapan para wanita yang masih membeli barang-barangnya akan sadar?!"

Dan sehari setelahnya, ia memfokuskan kemarahannya pada influencer lain. "Aku tidak percaya Kau menyebut dirimu seorang wanita modern yang mandiri dan mandiri. Kau hanya menjual traumamu sepanjang hari. Bukankah siaran langsung adalah pekerjaanmu? Kau lelah, tapi kau masih menghasilkan uang. Kau dimaki-maki, tapi kau masih menghasilkan uang. Semua orang memberimu begitu banyak uang, apa yang harus Kau keluhkan?"

Tidak ada yang tahu tentang ekspresi kejam yang akan muncul di wajahnya saat dia mengetuk-ngetuk ponselnya dengan marah di balik selimutnya. Di kereta bawah tanah yang melaju di terowongan, di gedung-gedung pencakar langit yang ramai, di tengah-tengah pusaran pakaian desainer dan parfum mahal, bermandikan cahaya keemasan kemewahan, semua orang memanggilnya Cindy, tidak pernah Bai Jing. Dengan sepatu hak tingginya yang menjulang tinggi, dia bekerja keras dalam pekerjaannya, membungkuk hormat kepada para tamu kehormatannya.

Membungkuk di pinggang, dia selalu memberikan segalanya untuk menjaga ketenangannya saat dia berjongkok untuk mengikatkan tali sepatu Nyonya Chen atau Nyonya Li dengan tangan yang ramping, pucat, seperti batu giok, dan kemudian mengantarkan mereka keluar melalui foyer emas yang luas dengan membungkuk hormat. Tidak ada yang tahu berapa kali dia menatap sosok-sosok anggun itu dan berpikir, Suatu hari nanti, Aku akan memiliki pramuniaga yang paling membanggakan untuk menyambut Aku dengan membungkuk juga.

Dia sangat menginginkan uang dan ketenaran sampai-sampai matanya memerah karena kelaparan. Oleh karena itu, ia melupakan ketakutannya dan kehilangan kecenderungan germaphobia-nya. Dia juga gagal melihat bibir pria tunawisma tua yang bergetar dan air mata panas yang menggenang di matanya yang buram.

"Apakah putrimu berasal dari Huzhou? Putrimu?" ejeknya, kata-katanya penuh dengan penghinaan. "Siapa yang tahu jika orang tua bau sepertimu pernah menikah. Yang kau lakukan hanyalah mengarang alasan untuk bertindak gila dan melecehkan wanita! Apa yang kau sembunyikan? Bukankah kau bertingkah seperti itu padaku barusan? Biarkan semua orang melihat wajahmu! Ayolah!"

"Tidak... Tidak..."

Ketakutan, pria tua itu menundukkan kepalanya ke belakang dan membungkuk. Tangisan yang keluar dari mulutnya terdengar seperti rintihan bayi, bercampur dengan gumaman yang tidak jelas.

"Maafkan aku... aku... aku salah orang..."

"Kau minta maaf? Apa gunanya itu?! Kemarilah! Lihatlah kamera! Lihatlah apa yang kau kenakan! Jika Kau ingin keluar dan menipu orang, setidaknya Kau bisa membuat dirimu terlihat rapi terlebih dahulu!"

Dalam komentar yang memenuhi layar, para penonton yang tidak memahami situasi yang sebenarnya, bersorak-sorai untuk "streamer wanita pemberani yang melawan pelecehan di jalan dari seorang pria tunawisma yang gila." Tip mulai mengalir dan balon mulai naik, dan hati Bai Jing merasa seperti membengkak di samping mereka.

Pria tua yang tergesa-gesa itu dengan lemah menyusut, jatuh dari kegembiraan karena bertemu kembali dengan putrinya hanya untuk menyadari bahwa dia salah. Pergolakan khayalannya berubah menjadi ketidakberdayaan saat dia sadar dan mencoba melarikan diri dari situasi yang semakin memanas. Di bawah sorotan lensa kamera, dia seperti seekor anjing tua yang tidak memiliki tempat untuk berlari. Bingung dengan pengejaran tanpa henti atas apa yang disebut keadilan ini, dia memegangi kepalanya dan meringkuk, seperti anjing liar yang menemaninya.

"Tolong hentikan syuting, Aku mohon... Aku mendapatkan orang yang salah... Hentikan syuting... Nona muda, tolong hentikan syuting..."

Seluruh tubuh pria tua itu gemetar, kakinya gemetar seperti mengayak sekam di balik celana compang-campingnya. Dia menutupi wajahnya, ingin melindunginya dari kamera, hanya untuk menyadari bahwa dia juga ingin menutupi pakaiannya yang lusuh. Pada akhirnya, dia tidak tahu apa yang harus dia sembunyikan. Rasanya seolah-olah setiap bagian dari tubuhnya, setiap pakaiannya, tidak pantas untuk dilihat, memalukan untuk diperlihatkan kepada orang lain. Air mata mengalir deras di lipatan-lipatan wajahnya yang sudah tua. Dia merosot ke tanah, hampir berlutut sambil memohon belas kasihan Bai Jing.

"Tolong, Nona, ampuni aku..."

"Aku-" Tak terpengaruh, Bai Jing hendak mengatakan sesuatu ketika tongkat selfienya tiba-tiba direnggut.

Tanpa kesopanan sedikit pun, Xie Qingcheng melepaskan ponselnya dan melemparkan tongkat selfie-nya ke samping.

"Hei! Kau! Apa yang kau lakukan?!"

"Apa yang kau lakukan? Aku sudah memberitahumu – orang tua ini sepertinya tidak sehat secara mental, dan aku memintamu untuk tidak memicunya. Tidak bisakah kau mendengar, atau apakah kau terlalu bodoh untuk mengerti?"

Xie Qingcheng memotong alirannya.

Serangkaian warna-warna cemerlang seperti lentera korsel melintas di wajah Bai Jing. Dia menginjak sepatu hak tingginya dan mengamuk pada Xie Qingcheng. "Apa ini urusanmu? Kembalikan ponselku! Aku punya hak untuk streaming! Apa kau tidak tahu kalau Aku perlu mencari uang? Aku ingin menjadi seorang influencer!"

"Apa pun yang Kau inginkan tidak ada hubungannya denganku." Ekspresi Xie Qingcheng sangat dingin. Kecenderungan paternalistiknya muncul sekali lagi saat dia memarahinya tanpa mengedipkan mata. "Namun, Nona Bai, apakah Kau punya rasa malu? Tidak bisakah kau melihat keadaannya? Untuk mendapatkan pkaungan, kau akan terus maju meskipun kau tahu itu salah; kau memilih cara yang tidak bermoral meskipun kau tahu konsekuensinya. Meskipun tahu betul rasa sakit yang akan ditimbulkan oleh tindakanmu terhadap orang lain, Kau tidak ragu untuk mengeksploitasinya untuk mendapatkan perhatian karena bukan Kau yang terluka. Apa kau tidak punya hati nurani?!"

"Apa yang kau katakan?! Berhentilah mencoba mendisiplinkan aku, apakah kau ayahku? Kau hanya seseorang yang memiliki kencan perjodohan denganku hari ini! Itu bukan urusanmu!" Emosi Bai Jing berkobar saat dia bergegas menghampiri Xie Qingcheng untuk mengambil ponselnya kembali.

Tapi amarah Xie Qingcheng lebih berapi-api daripada dirinya. Dia menjepit Bai Jing di tempatnya dan menatapnya, matanya menusuk ke arahnya seperti pisau cukur.

"Bagimu, martabat dan kehidupan seseorang lebih berharga daripada pemirsa yang bisa kau tarik dalam satu siaran langsung. Kau benar-benar orang yang aneh."

"Kau punya nyali untuk memanggilku dengan sebutan itu?" Bai Jing menangis. "Kau pengemis yang malang!"

Marah, dia menerkam ke depan dan mencoba menampar Xie Qingcheng.

Tapi Xie Qingcheng mencengkeram pergelangan tangannya. Dengan kekuatan yang tiba-tiba, dia memelintir lengannya, membuatnya menjerit kesakitan.

"Jika Kau terus membuat keributan," kata Xie Qingcheng dengan dingin, "Aku tidak hanya akan memiliki keberanian untuk memanggilmu dengan sebutan apa pun, tetapi Aku juga akan memiliki keberanian untuk menghajarmu."

"L-lepaskan! Jika Kau tidak melepaskannya, Aku akan menelepon polisi! Aku akan berteriak minta tolong!"

Meskipun tidak banyak orang di jalan ini, mereka telah menyebabkan keributan yang cukup keras; beberapa orang yang lewat telah berhenti untuk mengamati dari jauh. Tapi Xie Qingcheng tidak peduli – baginya, tatapan orang lain tidak lebih dari udara kosong. Namun, dia dikejutkan oleh teriakan tiba-tiba dari seorang wanita tua bermata tajam dari kerumunan.

"Ya Tuhan! Ada apa dengan orang tua itu?"

Xie Qingcheng segera menatapnya. Kondisi mental lelaki tua itu rapuh sejak awal. Tapi setelah salah mengira Bai Jing sebagai putrinya, dan kemudian direkam dan dikejar olehnya, hatinya tidak bisa menahan tekanan emosional lagi. Bibirnya menjadi pucat, dan darah mengucur dari wajahnya. Dia mencengkeram dadanya dan membungkuk, meringkuk seperti udang sebelum tiba-tiba ambruk ke tanah dengan suara gedebuk.