3

Saat ini mereka sudah memasuki hutan kalimantan, setelah mereka berhasil membujuk Luna untuk bekerjasama mencari artifak kuno yang dincar oleh pelaku utama.

Udara di Kalimantan sangat kental dengan aroma bunga-bunga hutan dan aroma kesturi dari dedaunan basah. Pepohonan, dengan batang-batangnya yang menjulang tinggi di atas, tampak membentang selamanya, membentuk kanopi lebat yang menghalangi sebagian besar sinar matahari. Itu adalah tempat persembunyian yang sempurna bagi kelima wanita itu saat mereka berjalan melewati semak-semak, langkah kaki mereka hening dan pasti meskipun ada hamparan dedaunan tebal yang menutupi tanah. Deira, Noya, Fedora, Keila, dan Luna. Masing-masing dari mereka memiliki alasan tersendiri untuk berada di sini, rahasia dan ketakutan masing-masing. Namun untuk saat ini, mereka bersatu dalam misi mencari keadilan

Tubuh mereka dipenuhi keringat, paru-paru mereka terasa panas karena kelembapan yang tak kunjung reda. Mereka telah berhasil meyakinkan pembunuh yang meneror mereka di kota Palangka Raya untuk ikut dengan mereka ke tempat persembunyian mereka jauh di dalam hutan. Saat mereka berjalan dengan susah payah melewati semak belukar, Deaira, yang menyatakan diri sebagai pemimpin kelompok itu, berbagi cerita menarik tentang nenek moyangnya. Ia menjelaskan bahwa tempat persembunyian yang sama pernah digunakan oleh nenek moyangnya sebagai tempat strategis untuk melawan penjajah yang mengancam tanah mereka. Sekarang, dia menyatakan, mereka akan menggunakannya untuk tidak hanya mengamankan si pembunuh, Luna, tapi juga mencari tahu dalang di balik semua pembunuhan yang terjadi baru-baru ini.

Mereka menaiki perahu reyot, didayung oleh seorang pria tua beruban yang tidak bisa berbahasa Indonesia, dan kini mereka terombang-ambing di sebuah sungai yang lebar dan keruh, berkelok-kelok jauh ke dalam jantung Kalimantan. Deaira, angkat bicara, suaranya nyaris tak terdengar di atas deburan air yang menghantam perahu. "Nenek moyangku menggunakan sungai ini untuk mencapai tempat itu," katanya sambil menunjuk sebuah pulau kecil yang ditumbuhi pepohonan di depan, "dan mereka menggunakan pulau itu sebagai tempat persembunyian untuk menyusun strategi melawan penjajah, seperti yang ku bilang tadi."

Noya, yang sedari tadi diam, mencondongkan tubuhnya ke depan, matanya bersinar dalam cahaya yang redup. "Mereka pasti sangat berani, menghadapi para penjajah," katanya, suaranya penuh dengan kekaguman. "Dan sekarang kita di sini, mengikuti jejak mereka."

Fedora mengangguk setuju, tatapannya tertuju pada pulau di depan. "Kita bisa melakukan ini," katanya, suaranya mantap. "Kita pernah menghadapi yang lebih buruk."

Perahu akhirnya sampai di pantai, pria tua itu membantu para wanita keluar satu per satu. Mereka melangkah di atas tanah yang lembut dan berlumpur dan mulai berjalan melalui hutan lebat menuju pusat pulau. Deaira, pengetahuannya tentang medan dan jalur tersembunyi jelas merupakan aset bagi kelompok mereka.

Saat mereka mendaki, Fedora mendapati dirinya tertinggal di belakang, nafasnya terengah-engah. Dia melirik ke arah Keila, yang tampaknya merasa lebih mudah mendaki. "Hei, Keila, kau benar-benar hebat dalam hal ini," dia terengah-engah. "Aku tidak pernah menyangka."

Keila tersenyum pada temannya. "Aku dibesarkan di hutan," jelasnya. "Orang tua ku adalah ilmuwan yang mempelajari flora dan fauna di sini. Aku menghabiskan sebagian besar masa kecil ku menjelajahi hutan, memanjat pohon, dan melacak binatang."

Deaira, yang sedang berjalan sedikit di depan, mendengar percakapan ini dan menoleh. "Nah, Keila," katanya, suaranya hangat penuh persetujuan, "itu hal yang baik karena kau tumbuh dengan cara seperti itu. Itu akan membantu kita dengan baik dalam misi kita."

Ketika mereka melanjutkan perjalanan melalui hutan, para wanita itu mulai mendengar suara-suara aneh yang datang dari dalam pulau. "Apa itu?" Fedora berbisik, jantungnya berdegup kencang. "Kedengarannya seperti... seperti binatang berkelahi."

Deaira, yang berada di depan, berhenti tiba-tiba dan memiringkan kepalanya ke samping. "Tidak," katanya, suaranya diwarnai dengan keprihatinan, "itu tidak terdengar seperti binatang. Kedengarannya... lebih seperti manusia."

Kedua wanita itu saling bertukar pandang dengan gugup saat mereka terus bergerak melewati semak belukar yang lebat, suara-suara aneh itu semakin keras di setiap langkahnya. Akhirnya, mereka muncul di sebuah tempat terbuka kecil dan dihadapkan pada pemandangan yang tidak pernah mereka duga sebelumnya.

Di tengah-tengah tempat terbuka itu berdiri sekelompok orang, mungkin berjumlah belasan orang, semuanya mengenakan pakaian yang aneh dan primitif. Mereka terlibat dalam semacam tarian ritual, tubuh mereka bergoyang ke sana kemari saat mereka bernyanyi dalam bahasa yang tidak dikenali oleh para wanita. Di tengah-tengah lingkaran, sebuah api kecil menyala terang, memancarkan bayangan yang berkedip-kedip di wajah mereka.

Mata Deaira terbelalak saat melihat pemandangan di hadapan mereka. "Mereka pasti keturunan suku asli yang pernah tinggal di sini," bisiknya. "Mereka berhasil bertahan hidup, bahkan setelah bertahun-tahun."

Fedora, yang telah mengamati para wanita di dalam lingkaran, merasakan bulu kuduknya merinding. Ada sesuatu yang menakutkan dan meresahkan dari tarian mereka, seolah-olah mereka berkomunikasi dengan suatu kekuatan gelap di luar dunia kehidupan. "Menurutmu apa yang mereka lakukan?" bisiknya, suaranya nyaris tak terdengar seperti bisikan.

Deaira menggelengkan kepalanya, tak bisa mengalihkan pandangannya dari para wanita itu. "Aku tidak tahu, tapi kita harus mencari tahu. Mereka mungkin bisa membantu kita."

Keila, yang telah mengamati para perempuan itu dengan seksama, angkat bicara. "Mereka melakukan semacam ritual," katanya. "Aku mengenali beberapa gerakan dari perjalanan ku saat bersama dengan orangtua ku. Mereka sedang mencoba berkomunikasi dengan arwah nenek moyang mereka."

Ketika mereka menyaksikan, para wanita di dalam lingkaran mulai menggejang dan menggeliat, nyanyian mereka semakin keras dan hiruk pikuk. Tiba-tiba, salah satu dari wanita itu jatuh ke tanah, kejang-kejang. Yang lain mengelilinginya, tangan mereka bergerak di atas tubuhnya seolah-olah mereka mencoba menyembuhkannya.

Fedora merasakan kepedihan simpati pada wanita yang terserang itu, tapi dia juga tahu bahwa mereka tidak boleh membuang-buang waktu. "Kita harus menemukan artefak itu," dia mengingatkan kelompoknya. "Kita tidak bisa membiarkan mereka mengalihkan perhatian kita."

Deaira mengangguk, ekspresinya bertentangan. "Kau benar. Tapi setidaknya kita harus mencoba memahami apa yang mereka lakukan terlebih dahulu. Mereka mungkin memiliki pengetahuan penting yang bisa membantu kita." Dia menoleh ke arah Keila. "Bisakah kau mencoba berkomunikasi dengan mereka?"

Keila ragu-ragu, lalu melangkah maju, berbicara dalam bahasa penduduk pulau yang ia pelajari dari orang tuanya. Para wanita di lingkaran itu menghentikan tarian mereka dan berbalik menghadapnya, mata mereka terbelalak karena penasaran dan mungkin sedikit takut. Keila terus berbicara, menjelaskan misi mereka dan meminta bantuan mereka untuk menemukan artefak tersebut.

Saat Keila berbicara, para wanita dalam lingkaran itu mulai rileks, ekspresi mereka melembut. Salah satu dari mereka melangkah maju, tangannya terulur sebagai tanda perdamaian. "Kami telah mendengar cerita tentang artefak ini," katanya dalam bahasa indonesia yang beraksen namun mudah dimengerti. "Artefak itu memiliki kekuatan yang luar biasa, dan tidak boleh jatuh ke tangan musuh. Kami akan membantu Anda menemukannya."

Fedora merasa lega dengan tawaran bantuan mereka, tapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mereka bukan satu-satunya yang tertarik dengan artefak itu. "Terima kasih," katanya, "tapi kita harus bergegas. Musuh bisa saja mendekati kita."

Wanita yang pertama kali berbicara mengangguk dengan serius. "Kami mengerti. Ikutlah bersama kami, dan kami akan menuntunmu ke tempat di mana kau bisa bersembunyi dengan aman sambil mencari artefak itu." Tanpa berkata apa-apa lagi, wanita itu berbalik dan mulai berjalan lebih dalam ke dalam hutan. Yang lain mengikuti, langkah kaki mereka tak bersuara di atas tanah yang lembut.

Keila melirik ke belakang ke arah Deaira, bertanya-tanya apakah dia baik-baik saja. Deaira terlihat pucat, dan tangannya sedikit gemetar. "Apa kau yakin bisa mengikutinya?" Keila bertanya, khawatir.

Deaira menarik napas dalam-dalam dan memaksakan senyum. "Aku baik-baik saja," katanya, berusaha terdengar lebih percaya diri daripada yang dia rasakan. "Pengetahuan mereka bisa jadi sangat berharga bagi kita. Aku harus berada di sini."

Hutan menjadi semakin gelap dan semakin menindas ketika mereka terus mengikuti para wanita itu, nyanyian yang menakutkan memudar di kejauhan. Setelah berjam-jam berjalan, mereka muncul di sebuah tempat terbuka yang diterangi oleh cahaya redup dari bulan di atas kepala. Di tengah-tengah tempat terbuka itu berdiri sebatang pohon besar, batangnya terbungkus jaringan akar yang meliuk-liuk.