Capítulo 212: Equipo de Expedición al Desierto (Editado)

El Sr. Granger lleva a Tom y Hermione a Sheffield para que conozcan a su viejo amigo Hal Hunter.

Hal Hunter está en la flor de la vida y tiene muchos logros. Si se reemplaza por novelas de fantasía, él es la columna vertebral estándar de la secta, un genio de la generación anterior, una estrella en ascenso de la secta y un "medio profesor" que está a punto de abrirse paso hasta el nivel de "profesor", ya que tal erudito es naturalmente elegible para un cargo independiente.

"¡Profesor, está haciendo el ridículo! ¿Cómo se puede llevar a dos niños al desierto del Sáhara para hacer arqueología?". Un hombre bajo y bronceado dio un puñetazo furioso en el escritorio del Sr. Hal. Aparentaba unos treinta años, pero probablemente tenía menos de treinta, ya que la espesa barba negra de su mandíbula le hacía parecer un poco mayor.

"Will, cálmate". Una mujer morena sonreía y tranquilizaba a su compañero, con el pelo recogido en una trenza y colgando detrás de la cabeza, lo que le daba una sensación limpia y ordenada.

Sólo llevaba una camiseta deportiva sin mangas y unos pantalones cortos, con un cinturón ancho alrededor de la cintura, dejando al descubierto sus esbeltas extremidades y una gran área de piel color trigo, lanzando hormonas y perfume al aire. Su vientre es plano, sin un ápice de grasa, pero por encima tiene unos "picos que se alzan al cielo", y toda la persona está llena de sentimiento juvenil, saludable y vigoroso.

Este atuendo es suficiente para fascinar a los jóvenes más educados, pero no puede sacudir a Will ni un poco.

"¡Sara!" Dijo enojado, "Sabes lo importante que es esta operación, y si encontramos la ciudad antigua que dice nuestro profesor, ¡pasaremos a la historia! ¿Esta gloria es para compartirla con el resto de esos pequeños bastardos? Sólo son un puñado de vagos que se sientan y disfrutan..."

"¡Will Evans!" Hal Hunter, al ver que su alumno favorito saltaba repetidamente al borde del peligro, tuvo que golpear su vaso para hacerlo callar, confiando en que Will se calmaría en unos minutos.

"Profesor", respondió finalmente el joven hormonado del otro extremo de la sala, "Will se dejó llevar y dijo algo un poco pesado, pero estaba pensando en nosotros, después de todo, el desierto del Sahara no es Disneylandia, y es demasiado arriesgado llevar a dos niños menores de catorce años contigo. Si, y quiero decir si, pasara algo ..."

Hal negó con la cabeza: "Alan, llevó rastreando pitones en la selva amazónica desde que tenía su edad".

"Pero tú no eres como ellos, sólo son dos parientes...", se apresuró a decir Will, pero Hal le dio un manotazo en el escritorio, cortándole.

"¡Will Evans! Le aconsejo que tenga cuidado con lo que dice. ¡Si sigues hablando así, te quitaré de esta lista!" Hal estaba realmente furioso, pero gran parte de ese enfado se debía a que Will Evans había dicho la verdad.

Tom y Hermione, de hecho, habían entrado a través de su relación. Pensándolo detenidamente, incluso si hay un ejemplo de las hazañas juveniles de Hal, es poco probable que se hubiera llevado a dos niños al desierto en circunstancias normales. Pero éste era un caso especial.

Un viejo amigo desde hacía décadas se lo había pedido, y Hal no estaba en condiciones de negarse. Aunque le dio un serio sermón sobre los riesgos del desierto, el Sr. Granger se mostró muy firme esta vez, convencido de que su hija podría hacer frente a las dificultades. Y el joven llamado Tom, Hal sabía lo que estaba pasando. Su impresión inicial de Tom fue que era un cabeza de musculo (idiota). Pero ese pensamiento se desvaneció pronto.

Se puso en contacto con él un comerciante naviero internacional llamado Yuri, que se ofreció a financiarle la aventura y a reclutarle una escolta de élite. A Hal le pareció normal, otro pez gordo que intentaba limpiar su imagen o salir a flote, y le hizo más bien que mal: al fin y al cabo, no era más que un profesor asociado, con fondos limitados para un proyecto de apoyo a un equipo de arqueólogos en Egipto.

Aunque Yuri no acudiera a él, tendría que acudir a otros peces gordos en busca de inversión.

Así que Hal aceptó de buen grado, preguntando a Yuri cuánto control quería sobre el equipo. Pero Yuri dijo que el enlace entre las dos partes era Tom, y que su gente seguiría primero las instrucciones de Tom.

De este modo, la identidad de Tom se convirtió en un misterio para Hal. Pero cualesquiera que fueran sus sospechas, estos dos tenían que estar en el equipo.

Al ver a su "jefe" enfadado, Sara y Alan mantuvieron la boca cerrada y se quedaron observando la acción.

"Pueden cuidar de sí mismos". Hal miró fijamente a Will durante un rato, hasta que apartó la mirada.

"Entendido." Will finalmente cedió, pero también juró para sus adentros que cuando se convirtiera en profesor, nunca abriría la puerta trasera a esos insectos.

"¡Toc, toc, toc!" Llamaron a la puerta del despacho. El señor Granger entró con Tom y Hermione.

Hal y él se abrazaron emocionados.

Ambos se saludan y se presentan a los presentes.

Tom observó a Hal: de mediana edad, cara dura, robusto, de extremidades fuertes y piel áspera. Parecía más un vaquero paleto de Texas que un erudito.

Gracias a la presentación de Hal, Tom también conoció a los otros tres. Los otros dos hombres, Will, el barbudo, y Alan, el blanco, eran estudiantes de doctorado a las órdenes de Hal, siendo Will el hermano mayor, Sara la hermana mayor y Alan el hermano menor.

Mientras Tom los observaba, Hal también observaba a Tom: un hombre de buena piel, aparentemente de buen estado mental. Esa fue su primera impresión de Tom. En cuanto a Hermione, no le había prestado mucha atención, salvo para maravillarse de lo rápido que había pasado el tiempo y lo grande que se había hecho la pequeña.

"Bueno, ahora que ya nos conocemos, ¿por qué no vienes conmigo a WORK66?". Tras intercambiar cumplidos, Hal invitó a su viejo amigo a comer con él en WORK66, un bufé chino que frecuentaba y que estaba bastante bien. Hay dos razones por las que eligió este lugar, uno es que es realmente bueno, y es un buen valor - por £ 5 por cliente durante los días de semana, usted puede tener toda la comida, incluyendo pero no limitado a pollo frito, mariscos, carne de res y cebolla, cerdo agridulce, y albóndigas de gambas...

Hay habitaciones privadas disponibles si se reserva con antelación.

Conoce muy bien al dueño y cada vez que va le regala una cerveza o una botella grande de coca-cola.

La segunda razón, naturalmente, es que hoy se reúne aquí con sus "ayudantes".