Capítulo 213: Soldados de élite y generales fuertes (Editado)

"¡Buenas tardes!" Hunter empujó la puerta del restaurante y entró a grandes zancadas, saludando al dueño del buffet con gran familiaridad: "He reservado antes una habitación privada".

"¡De acuerdo!" Como cliente habitual, el dueño conocía naturalmente a Hal, y salió de detrás del mostrador del cajero, guiando a los siete a una sala privada en el lado izquierdo del vestíbulo.

"Hoy estás de suerte, tenemos tus favoritas ancas de rana secas fritas". El dueño puso dos botellas de cerveza sobre la mesa y le dio a Hal la buena noticia.

Hal sonrió feliz, lo que más le gustaba era la rana toro, estaba muy buena y la carne era muy tierna. Era una pena que fuera tan difícil de conseguir en cualquier otro sitio, pero sólo aquí.

Varias personas se levantaron y fueron al pasillo a recoger la comida.

WORK66 tiene una distribución sencilla, con una gran sala en cuyo centro hay una mesa tipo cafetería con una gran variedad de platos en ollas cuadradas de acero inoxidable. El agua caliente corre por debajo de las pilas para mantener la vajilla caliente.

Junto a las mesas hay una zona vacía donde el dueño tiene un teppanyaki. Hay varios armarios y una cocina abierta donde los clientes pueden llevar su comida fresca y que el chef se la prepare delante de la cocina en un teppanyaki humeante y caliente.

Hal era un cliente habitual, así que fue directamente a la mesa, cogió un plato y se zampó su comida favorita. El señor Granger estaba a su lado con su plato, observando incrédulo cómo su viejo amigo utilizaba hábilmente pinzas y cucharas grandes para coger un montón de comida que no conocía.

Evidentemente, no era la primera vez que los alumnos del Sr. Hal venían aquí, y se dirigieron primero a la zona teppanyaki.

Hermione, que nunca había comido en un bufé chino, se limitó a sacar un plato de debajo de la encimera, desconcertada, y examinó cuidadosamente los platos que había sobre ella.

"¿Qué es esto?" Preguntó señalando un plato: "Tiene buena pinta".

"Calamares", dijo Tom, acercándose a mirarlo y descubriendo que eran rollitos de calamares fritos, "pimientos verdes, zanahorias, cebollas redondas y calamares remodelados". Dio dos cucharadas, pero sacudió deliberadamente los pimientos.

Hermione hizo lo mismo y tomó también una cucharada.

A continuación, Tom cogió carne y cebollas fritas, alitas de pollo fritas, muslos de pollo y unas cuantas brochetas pequeñas, y Hermione le siguió, cogiendo todo lo que Tom cogía. Por último, Tom cogió otro plato, tomó un poco de arroz frito y lo cubrió con unos rollitos de primavera y unas bolas de gambas fritas.

En ese momento, Hal hizo un gesto con la mano hacia la puerta y Tom miró en la dirección en la que había hecho el gesto y vio entrar a seis jóvenes.

Se acercaron a Hal, y un joven de aspecto erudito con gafas de montura dorada pasó al frente.

"¿Es el profesor Hunter? El jefe nos ha enviado aquí como ayudantes".

Hal le tendió la mano, se la estrechó y luego miró a los cinco hombres que tenía detrás: todos iban vestidos de forma muy parecida, con una camisa seersucker por encima, pantalones de color caqui por debajo y un par de zapatillas Adidas en los pies. El hombre que encabezaba el grupo estaba tan en forma como un oso pardo, superaba sin duda el metro setenta, y llevaba una gran cadena de oro al cuello.

"Alyosha y su escuadrón", empezó el hombre de las gafas, presentando al grupo.

Los seis hombres, todos ellos hombres de Yuri, habían sido asignados a la expedición para garantizar su seguridad. El hombre de las gafas, Peter, era el intérprete del equipo, hablaba con fluidez una docena de idiomas, entre ellos inglés, árabe, francés, ruso y ucraniano, y conocía bien las costumbres egipcias. Era un antiguo miembro de la región norteafricana del Ministerio del Interior soviético que había abandonado el barco para trabajar para Yuri tras el colapso de la Unión Soviética.

Los cinco restantes eran miembros de élite del ejército, reclutados por Yuri tras la caída de la Unión Soviética. En realidad, Yuri no conservaba demasiados de estos hombres, apenas un centenar en total; si necesitaba hombres para luchar, siempre podía reclutarlos en el ejército ucraniano, donde tenía un tío, un general ucraniano, que contaba con casi 10.000 hombres bajo su mando.

Al deshacerse de las armas, Yuri lo ayudó perfectamente a resolver el problema de alimentar a estos soldados.

Lo dirigía Alyosha, un ametrallador, junto con un hombre de asalto, un hombre de demolición, un médico y un ingeniero, seis hombres que podían hacer frente a la mayoría de las emergencias.

Después de las presentaciones, Alyosha extendió su gran mano peluda y estrechó la de Hal, que era un hombre fuerte de por sí, pero parecía un niño delante de Alyosha, y estrechó su gran mano.

"Es un placer." Alyosha saludó a Hal en un inglés muy acentuado, con voz grave y fuerte, aunque el acento tenía un fuerte sabor maoísta, pero resultaba tranquilizador oírlo.

Confiable. Esta fue la primera impresión que todos tuvieron de Alyosha.

La segunda impresión es que sabe comer.

Los platos de WORK66, uno de unos treinta centímetros de diámetro, estaban un poco llenos después de dos platos de comida -la comida aquí era generalmente alta en azúcar y sal y aceite, y aunque estaba muy buena, necesitaba comerla con agua, y después de dos platos sentía que no podía comer-.

Alyosha, por su parte, cogió tres platos, cada uno de ellos apilado como una colina, y después de comer otros tres, se bebió una botella de cerveza y otra de vino blanco. Sus compañeros no eran tan buenos comedores como él, pero en general estaban en plena forma, incluso el médico.

Vaciaron el inventario del propietario y, para cuando se llenaron, el restaurante estaba vacío de pollo frito y ollas de barbacoa, y había una docena de botellas vacías sobre la mesa.

Por suerte, el dueño de WORK66 era un hombre alegre y no les hizo pasar un mal rato sólo porque podían comer. De hecho, es raro que el propietario de un bufé moleste a sus clientes por ser comedores: el corazón del bufé es la reducción de los costes de mano de obra gracias al formato "bufé", y el coste de los ingredientes es absolutamente mínimo para un bufé asequible. Si puedes comerte un kilo de carne rápidamente, no es una pérdida para el propietario, ya que el precio de la carne congelada es increíblemente barato.

Comer juntos es la forma más rápida de estrechar lazos y, por supuesto, si después se dan un masaje, probablemente estrecharan aún más los lazos. En el transcurso de la comida, se hicieron conocidos. Durante la comida, Alyosha parecía hablar mucho más, con su gran lengua charlo con Hal, y los dos se llevaban muy bien.

Tras una sonora carcajada, Alyosha pareció recordar algo: "Por cierto, Davari, para serte franco, el jefe me dijo que tendría que hacer caso a Tom en este viaje", señaló a Tom...

Estaba claro que su jefe, Yuri, tenía la cabeza tan alta que su palabra era oro para él.

Después de la comida, los hombres se fueron borrachos y el señor Granger llevó a Tom y Hermione a casa. Tres días más tarde, la expedición emprendería su aventura hacia Egipto.