Capítulo 475: Sin dirección

Lo terrible del bombardeo de artillería de largo alcance fue que los vándalos carecían de los medios para detenerlo. Los dos robots que custodiaban la base bien podrían ser una decoración por su total incapacidad para detener el bombardeo de artillería o perseguir al robot de artillería responsable de apuntar a su base.

Si bien el primer proyectil pulverizó el edificio de oficinas en un instante, al menos no muchos Vándalos deberían haber estado trabajando allí en este momento. Después de que Ves pusiera los últimos mechs en línea, el capitán Orfan y algunos otros pilotos de mech entraron en sus ċȯċkpits y marcharon por las calles de Neron City.

Los establos mecánicos también se convirtieron en una cáscara vacía. Ves despidió a la mayoría de los técnicos mecánicos, por lo que, además de algunos rezagados, no mucha gente resultó herida.

Sin embargo, eso no tranquilizó mucho a Ves, porque estúpidamente se tomó un descanso en el techo. Ahora, con el segundo proyectil detonando en el techo, su cuerpo cayó en el aire y cayó varios pisos hacia abajo hasta que su forma blindada se estrelló contra el suelo.

"¡AH!"

Su armadura de combate ligera solo ofrecía una cantidad limitada de protección contra la caída. El traje jugó un papel mínimo en la mitigación del impacto, lo que provocó que Ves se llevara la peor parte del daño.

"¡Duele!"

Incluso cuando Ves gritó de dolor, el daño no fue tan grave como esperaba. Su cuerpo extremadamente robusto no se había roto ningún hueso hasta donde él sabía. Simplemente se sintió enormemente magullado por la fuerte caída.

Un tercer proyectil aterrizó en la base, esta vez apuntando al cuartel. Un par de vándalos soñolientos se habían despertado de las dos primeras detonaciones y evacuado de la estructura, pero no todos lograron escapar a tiempo.

"¡Abandona todo y escapa por los túneles!" El teniente Burke transmitió por el comunicador de todos. "¡Si nos separamos, encuéntrense en Point Theta si pueden!"

Algunos de los vándalos corrían como pollos sin cabeza, pero una vez que todos recordaron los túneles de evacuación, se precipitaron hacia la entrada subterránea.

Nadie pensó en defender su posición. No tenía más valor ahora que lograron traer todos los mechs intactos estacionados de nuevo en línea. Los vándalos no se quedarían el tiempo suficiente para usar la base como punto de suministro de todos modos, por lo que no era necesario que regresara ningún robot.

En pocas palabras, la base había servido para su uso y se convirtió en peso muerto. Si Ves lo mirara de una manera más cínica, entonces podría incluso argumentar que el Capitán Orfan solo se preocupa por los mechs. Una vez que obtuvo sus juguetes, despidió sin piedad al personal de apoyo con una fuerza de defensa simbólica.

"¡Si el Capitán Orfan hubiera organizado más defensas, no habríamos terminado en un estado tan lamentable!" Ves murmuró mientras se ponía de pie y corría en dirección a los túneles. Su armadura de combate desgastada y doblada crujió mientras se movía. "¡¿Quién nos está bombardeando de todos modos?!"

Tampoco pudo averiguar quién apuntaría a la base. ¿Fue el gobierno o un equipo del sector privado? ¿Por qué apuntaron a una base con una utilidad muy limitada para los vándalos?

Ves no encontró respuestas a su pregunta. Al final, sucedieron demasiadas cosas fuera de su ámbito. No tenía idea de qué estaba tramando la capitana Orfan y por qué había insistido tanto en poner tantos robots en las calles como fuera posible.

No pensó más en ello cuando entró en el abrazo protector de los túneles subterráneos.

En cuanto a los túneles, los excavados por los Dastardly Handsome Bastards no llegaban tan bajo tierra. En cambio, se conectó a una red de túneles compartidos por varias instalaciones vecinas. Esto distribuyó el costo y permitió que varias organizaciones hicieran uso de los mismos túneles.

Por supuesto, irrumpir en una instalación desde una entrada subterránea no sería fácil. El único punto de entrada permitió que muchas instalaciones erigieran muchas defensas en sus salidas de emergencia, por lo que ningún vándalo pensó en irrumpir en ellas. En cambio, marcharon hasta que no pudieron ir más lejos.

"¡Subir!"

Entraron en un túnel inclinado que los llevó lentamente de regreso a la superficie. Cuando los supervivientes asomaron la cabeza por encima del suelo, se habían alejado bastante de la base en ruinas.

La teniente Burke contó los supervivientes y apretó los labios. "Solo veintitrés de los presentes aquí".

Sus habilidades diferían sustancialmente también. Si bien no tenían pilotos mecánicos disponibles, alrededor de la mitad de su grupo estaba formado por técnicos mecánicos. Otros conocían bien las armas, e incluso consiguieron a los dos soldados con traje de exoesqueleto, cuya presencia logró tranquilizar a todos.

"No se ve bien, hombres". dijo el teniente. "Corrimos con nada más que nuestra ropa sobre nuestras espaldas. Algunos de ustedes están armados, pero más de la mitad de nosotros con las manos vacías. También perdimos nuestras líneas de comunicación con el Capitán Orfan, los rebeldes y la principal fuerza de vándalos. Hasta donde yo sé soy consciente de que estamos solos".

Ves levantó la mano. "¿No podemos contactar a los vándalos a través de la red galáctica?"

"¡Fuera de la cuestión!" Burke lo reprendió severamente. "Comunicarnos a través de las redes de nuestro enemigo es una completa locura. Incluso si pasamos por alto los puntos de acceso que nos rodean y rastreamos la ubicación de un nodo de entrelazamiento cuántico, seguiremos exponiendo nuestras comunicaciones porque el otro par de nodos está en el comprensión de los vesianos. Podrán leer todo lo que decimos.

"¿Cuál es el plan, entonces?"

El teniente frunció aún más el ceño. Se rascó la barbilla mientras caía en un estado algo indeciso. La mayoría de los Vándalos presentes la miraron con esperanza. Como la oficial de más alto rango entre ellos, todos confiaron en ella para salir de esta situación.

"Deberíamos dirigirnos a la fuerza principal de los vándalos. Tendremos que cruzar al menos la mitad de la ciudad para hacerlo, así que lo primero que debemos hacer es conseguir algunos vehículos".

"¡Necesitamos más armas también! No deberíamos confiar en nuestras latas para protegernos en nuestro lugar".

"Buena idea. Asaltaremos una reserva de armas en el camino si podemos, pero nuestra mayor prioridad es obtener vehículos seguros".

Eso era fácil de decir, pero la mayoría de los vehículos que deberían haber estado zumbando en el aire de Neron City habían desaparecido. Necesitarían entrar en algún lugar para conseguir algunos vehículos resistentes.

No serviría ningún coche aéreo. Preferiblemente, podrían conseguir algo que pudiera sobrevivir a un par de impactos de misiles.

El teniente Burke abrió una proyección que mostraba un mapa de la ciudad de Neron. Ella señaló su ubicación actual. "Como puede ver, estamos ubicados en un distrito de clase media con muchas pequeñas empresas. Creo que podemos obtener lo que queremos si apuntamos a algunas de las instalaciones vecinas".

Alguien se opuso a la sugerencia. Burke señaló a un técnico mecánico alto y fornido. "Teniente, no olvide que nuestros atacantes todavía están prófugos. Podrían estar tratando de localizarnos ahora mismo".

"Entiendo su posición, pero no cambiaré mis órdenes. No estamos en condiciones de salir de este distrito y entrar al centro de la ciudad a pie. Es demasiado peligroso".

El teniente Burke estudió el mapa y trató de encontrar la instalación más cercana que pudiera satisfacer sus necesidades de supervivencia.

Ves miró a un lado y estudió el mismo mapa. A diferencia de su propio mapa, la versión de Burke contenía las últimas ubicaciones conocidas de los robots del Capitán Orfan.

Resultó que fueron directamente al centro hacia el distrito del palacio. De hecho, llegaron allí primero y se enfrentaron un poco con algunos de los robots de la Casa Eneqqin antes de unirse a las fuerzas rebeldes que ocuparon el palacio recientemente abandonado.

Ves tendría que cruzar varios kilómetros por algunos de los distritos más caóticos si quería llegar al palacio. Estaría mejor si tomaba un desvío y llegaba al distrito industrial donde finalmente podría regresar al abrazo protector de los vándalos.

Lamentablemente, el teniente Burke tenía otros planes en mente. "De la forma en que lo veo, Lord Javier no debería haber huido tan lejos. Nuestra invasión lo tomó completamente por sorpresa. Si se esconde en algún lugar de la ciudad de Neron, no debería haber podido llegar a los distritos exteriores sin avisar a alguien. Su escondite más probable debería estar alrededor del palacio".

"El capitán Orfan y gran parte de los rebeldes ya están buscando allí". Ves intervino. "Nuestra presencia allí no contribuirá a la búsqueda. Solo estaremos agobiando a nuestros propios mecanismos".

Muchos de los técnicos mecánicos asintieron en silencio. Sabían lo peligroso que era para los seres humanos expuestos sobrevivir alrededor de los robots mientras luchaban. El potencial de daño colateral era extremadamente alto.

"Necesito recordarle, Sr. Larkinson, que usted no está a cargo aquí. Estrictamente hablando, usted es un investigador. No tiene rango sobre nosotros, así que apártese y déjenos preocuparnos por su seguridad".

Si Ves no estaba equivocado, el teniente Burke todavía le guardaba un poco de rencor por la discusión sobre el secuestro de los piratas informáticos. No había llegado al punto de afectar su profesionalismo, pero se negó firmemente a escuchar sus sugerencias.

"Bastante justo, teniente." Ves se encogió de hombros, admitiendo el punto. Puede que no sea tan malo para ella ser el líder, ya que él mismo no era un líder. Aunque Burke parecía un poco joven para el trabajo, hizo todo lo posible para asumir sus responsabilidades como oficial del Mech Corps.

"Nuestro objetivo es esta instalación aquí. Está a veinte minutos a pie, y no debería haber ningún elemento peligroso en el camino".

La teniente Burke aumentó el tamaño de su proyección, lo que permitió que todos vieran la instalación en cuestión.

"¡Es un depósito de autos aéreos interurbanos!"

"Exactamente, y uno pequeño. Si bien la mayoría de sus vehículos consisten en frágiles aerocoches civiles, el depósito también almacena varias lanzaderas blindadas para cuando necesitan transportar VIP o mercancías sėnsɨtɨvė. Esto es exactamente lo que necesitamos obtener ahora mismo. "

"¿Qué pasa con las armas, señora?"

"Es poco probable que el depósito tenga más de un par de casilleros para armas. La compañía que opera este depósito de vehículos aéreos nunca responde a sus atacantes".

Si intentaban entrar en el depósito de vehículos aéreos, su ruta no los llevaría a ninguna parte cerca de una compañía que pudiera mantener un arsenal de armas.

Muchos de los vándalos presentes parecían decepcionados. Se sintieron nȧkėd sin un arma en sus manos. Aunque estaban dispuestos a confiar su seguridad a los dos exoesqueletos, todavía se sentían incómodos.

Aunque esta era la realidad. El teniente Burke se negó a tomar un desvío para robar un alijo de armas. El tiempo era esencial, y no podían permitirse el lujo de permanecer en este distrito.

Burke miró a cada uno de los hombres y mujeres bajo su liderazgo. "No olvides que tenemos un día más hasta que nuestra bienvenida se agote. Tenemos que hacer todo lo posible para encontrar a Lord Javier. Quién sabe si nuestra presencia puede proporcionar un gran avance para acotar su paradero. ¡Vamos!"

Marcharon en una formación suelta y extendida. Uno de los soldados exoesqueleto caminó muy por delante para explorar el camino hacia el cuerpo principal. Otros vándalos con experiencia como soldado saltaban de cabo a rabo, tratando de minimizar su exposición.

Un ataque podría venir de cualquier dirección. Los vándalos temían sobre todo las ventanas y los tejados a ambos lados de la calle. Aunque sus sensores limpiaron estos sitios de amenazas, estos dispositivos aún podrían ser engañados.

Ves caminó en medio de su formación. Como un diseñador mecánico indefenso, los Vándalos no esperaban que contribuyera a ningún tiroteo. Obviamente no se habían enterado de su Amastendira. Mientras no tuviera que sacar su arma, a Ves no le molestaba que lo confundieran con un civil desdentado.

"¡Detener!" El soldado exoesqueleto de adelante habló a través de su canal. "¡Enemigo adelante! ¡Un robot ligero patrullando en nuestra dirección!"