Capítulo 476: Realización Tardía

El avistamiento del robot enemigo desconcertó a los vándalos bajo el mando del teniente Burke. La mujer hizo un gesto que obligó a hombres y mujeres a cortar la charla.

"¿Tipo y marcas?"

El soldado exoesqueleto informó después de unos segundos. "Mech bestial con forma de gato, sin puntos de anclaje a distancia. Está revestido en azul astral y plata con un emblema prominente de la Casa Eneqqin".

Un par de vándalos maldijeron en voz baja mientras el teniente Burke empezaba a fruncir el ceño.

"Extraño. La casa Eneqqin debería estar dirigiendo todos sus mechs para detener a la fuerza principal. ¿Por qué uno de sus mechs se desvió a esta parte de la ciudad?"

Ves abrió mucho los ojos. "¡Existe una gran posibilidad de que sea un robot explorador! ¡Ten cuidado, sus sensores son lo suficientemente potentes como para detectar un traje de exoesqueleto a distancia!"

¡Un gruñido fuerte y primitivo de repente tronó sobre sus cabezas!

"¡Detectó mi presencia!"

"¡CORRE! ¡Es una orden!"

Los estruendosos pasos del robot de cuatro patas resonaron por las calles mientras la bestia con piel de metal se precipitaba rápidamente hacia el desventurado soldado exoesqueleto.

Ves escuchó disparos de armas a distancia. Los pesados ​​rifles que empuñaban estos soldados poseían suficiente fuerza para destrozar un vehículo pequeño, pero contra un robot, no debe haber sido más que un pinchazo.

Podía adivinar el resultado del choque antes de su conclusión. Con un crujido distante, el fuego de las armas cesó y el robot dejó escapar otro rugido artificial.

Los Vándalos no se habían quedado quietos todo este tiempo. Bajo la insistencia del teniente, corrieron hacia la entrada del túnel más cercano que ella marcó de antemano.

Mientras tanto, el robot comenzó a moverse de nuevo. Los ecos de sus pasos sonaban cada vez más fuertes.

"¡Se dirige directamente hacia nosotros!"

"¡¿Cómo supo cómo encontrarnos?!"

"¡Johnson! ¿¡Tu equipo anti-observación sigue funcionando!?"

"¡Todavía funciona bien! ¡No hay microbios en los alrededores!"

"¡No olvides que este es el territorio de la Casa Eneqqin! Deben haber incrustado insectos resistentes a los campos anti-observación en las calles".

La teoría era sólida, pero Ves empezó a dudar de esa conclusión. En cualquier ciudad moderna de esta era, las autoridades llenaban los espacios públicos con todo tipo de sensores y equipos de observación.

Sin embargo, la calidad de estos sensores solo se extendía a cuánto estaban dispuestos a invertir sus propietarios en ellos. En el borde galáctico, la mayoría de las autoridades solo utilizaron los sensores más básicos y asequibles. Eran baratos y fáciles de mantener, pero tenían el costo de ser muy fáciles de manipular.

Cualquiera con los medios podría tener en sus manos software o dispositivos que podrían piratear, bloquear, interferir, desactivar o incluso destruir estos sensores. Por eso el crimen y los tratos turbios aún proliferaban en el Sector Estelar de Komodo. La capacidad de eludir la observación era demasiado omnipresente.

Naturalmente, no todos los métodos de observación podrían detenerse tan fácilmente. Una inversión suficiente les permitió ser lo suficientemente resistentes como para soportar los medios más convencionales de bloquearlos.

Sin embargo, incluso si ese fuera el caso, los Vándalos no usaron contramedidas comunes y corrientes. Uno de los vándalos con traje de peligro llevaba un gran módulo de mochila antiobservación. No les proporcionó un sigilo total, pero de alguna manera deshabilitó varios de los medios de observación más comunes en los alrededores.

En realidad, funcionaba de manera bastante similar al Escudo de privacidad en su antiguo comunicador, pero era mucho más grande y crudo.

Con tal dispositivo en medio de ellos, las posibilidades de que la Casa Eneqqin los detectara deberían haber sido bajas, pero de alguna manera eso no era cierto. ¿Eran estas calles tan importantes que las autoridades instalaron medios de observación mucho más efectivos, o los vándalos habían cometido algún desliz?

Ves recordó cómo la antigua base de los Dastardly Handsome Bastards sufrió un bombardeo de artillería inesperado. El tipo de mechas que pueden lanzar ese tipo de proyectiles explosivos pesados ​​no deberían haber sido muy comunes. La casa Eneqqin no podía permitirse el lujo de desviar a uno de ellos de la batalla con la fuerza terrestre principal de los vándalos.

Sin embargo, lo hicieron de todos modos en contra de todo sentido común. Incluso si la fuerza terrestre vándala finalmente logró romper las líneas de defensa, la ausencia de un solo mecanismo de artillería debe haber exacerbado la derrota de la Casa Eneqqin.

Entonces, ¿por qué no solo desviaron un mecanismo importante, sino que también lograron bombardear con precisión sus posiciones clave?

Los vándalos habían tomado todo tipo de precauciones. Limpiaron y ahuyentaron a todos los ocupantes de los bloques vecinos. Emplearon poderosos bloqueadores que dificultaron que cualquiera detectara algo inusual en la base. Si la Casa Eneqqin no estuviera vigilando específicamente esa base, entonces no deberían haber sabido de su presencia.

Incluso cuando Ves casi podía sentir que el robot se acercaba a él y a los vándalos que huían, su mente finalmente hizo una posible conexión.

¡Su comunicador hecho a sí mismo!

Ves actualmente llevaba dos comunicaciones. Uno de ellos era el militar, que todavía no podía hacer muchas cosas, pero al menos poseía un grado de seguridad extremadamente alto.

No se puede decir lo mismo de su otro comunicador, que diseñó para otorgarle acceso a la red galáctica y facilitar la piratería de dispositivos simples. Por mucho que los diseños del mercado negro para esta serie de comunicadores afirmaran que no dejarían rastro, ¿cuánto podía creer Ves en ellos? Ciertamente no mucho, especialmente porque reprodujo uno de los diseños más baratos.

No había hecho mucho con el comunicador desde que lo hizo. Su llegada inesperada al escondite temporal del Capitán Orfan cambió toda su planificación. En lugar de usar su comunicador para piratear autos aéreos bloqueados y secuestrarlos para acercarlo al distrito de fabricación, lo usó para piratear algunos de los mechs e ingresar al portal virtual de la Sociedad Clifford.

El temor recorrió su cuerpo cuando Ves casi titubeó en su vuelo. Una pregunta importante dominaba su mente.

"¿Es mi culpa que la Casa Eneqqin bombardeara la base?"

Existía la posibilidad de que Ves hubiera llevado directamente a los Vándalos a su puerta y les hubiera ofrecido una excelente oportunidad para masacrar a muchos Vándalos a la vez. ¡El enemigo podría incluso estar rastreando su posición en este momento a través de su comunicador no seguro!

"¡Tengo que deshacerme de él!"

Ves disminuyó levemente la velocidad en su vuelo para quedar detrás de la formación. Buscó a tientas su traje mientras corría, y finalmente logró abrir una ranura estrecha que le permitió quitarse el segundo comunicador de la muñeca. Lo miró con una mezcla de culpa y arrepentimiento.

"¡No sé si es mi culpa, pero tienes que irte! ¡Lo siento!"

Aplastó el comunicador con su guantelete blindado y dispersó los pedazos detrás de él. Casi en el instante en que hizo eso, los estruendosos pasos que se acercaban a ellos por detrás comenzaron a disminuir la velocidad durante unos segundos.

Luego, el robot perseguidor saltó más rápido como si quisiera echar un último vistazo a lo que sea que perseguía.

Ves tenía su respuesta. Su corazón se hundió hasta el fondo al darse cuenta de que su negligencia había provocado indirectamente la muerte de decenas de vándalos. Aunque a veces cuestionaba su lealtad y compromiso con la República, la mayoría no parecía tan mala. Sus circunstancias simplemente les dieron una mala mano en la vida.

"Maldita sea. ¡No puedo sentir lástima por mí mismo!"

Culpable o no, la leche ya estaba derramada. ¡Primero necesitaba salvar su vida antes de tener el lujo de arrepentirse!

El robot que los persiguió podría haber perdido el rastro directo, pero los exploradores mecánicos venían con muchos otros medios de seguimiento. Ves sabía que sus capacidades le permitirían seguir fácilmente los pasos de más de una docena de personas.

El teniente Burke trató de guiarlos por callejones estrechos y calles estrechas, pero el robot explorador siempre parecía encontrar los desvíos correctos.

"¿Qué tan lejos están los túneles?"

"¡Unos cientos de metros más adelante! ¡Ya casi llegamos!"

Justo cuando cruzaban una calle inevitablemente ancha, el robot explorador finalmente dobló una esquina y vio a los vándalos que huían.

"¡Se acerca a nosotros!"

Por lo que Ves reunió hasta el momento, el gato mecánico no poseía ningún arma a distancia. Sin embargo, eso no fue un consuelo para ellos porque sus poderosas piernas cerraron la distancia a un ritmo muy rápido.

"¡No podemos dejarlo atrás! ¡Lucha!"

Los vándalos dispararon contra el robot con sus pistolas y rifles, pero ninguno de ellos provocó daños apreciables en su blindaje exterior. En comparación con la infantería, los mechs caían en una categoría completamente diferente. Ninguna de sus armas tenía posibilidad alguna de dejar más que una abolladura en la armadura del robot vesiano.

"¡Se acerca!"

"¡No quiero morir!"

"¡Por la República!"

Al borde de la muerte, los vándalos colapsaron parcialmente. Algunos huyeron en direcciones aleatorias, mientras que otros siguieron disparando sus inútiles cañones de infantería contra el robot casi impermeable. Otros buscaron el liderazgo de la teniente Burke, solo para ver que se había arrodillado con las manos sobre la cabeza en señal de rendición.

"¡Deja de disparar! ¡Baja tus armas y ríndete! ¡Todavía hay una posibilidad de que podamos sobrevivir a esto!"

Esto hizo que la mitad de los artilleros dejaran caer sus armas y hicieran lo mismo. Desafortunadamente, algunos de sus otros camaradas querían luchar hasta el final o no creían que el robot Vesian mostraría misericordia. En primer lugar, no tenían ninguna obligación de aceptar su rendición.

"¡Bajen sus armas! ¡Es una orden!" Burke les gritó a los testarudos vándalos.

"¡Si caigo en suelo vesiano, quiero caer peleando!"

Mientras el robot corría más y más cerca con sus violentos pasos sacudiendo los pies de todos, Ves se quedó paralizada por la indecisión. De todos los vándalos, quizás solo él poseía los medios para repeler al robot sediento de sangre.

Si bien ningún arma de infantería común podía hacer mella en su armadura, la Amastendira había sido construida para esto. La armadura del robot ligero no debería ser capaz de resistir un rayo láser de máxima potencia de su poderosa arma.

Sin embargo, Ves todavía dudaba en sacarlo. La Amastendira era su carta de triunfo y odiaba mucho sacarla. Usarlo al aterrizar ya era una acción lo suficientemente imprudente, y no deseaba exponerlo más.

¿Y si Flagrant Vandals quisiera confiscar su preciada arma después de la batalla? A pesar de sus muchas diferencias con un regimiento mecánico regular del Mech Corps, heredaron por completo las tendencias obsesivas del control de su empresa matriz. Nunca permitirían que un diseñador de robots como Ves tuviera un arma tan peligrosa.

"No puedo exponerlo. No aquí".

Aún así, ¿era este el momento adecuado para ocultar algo? El robot casi se acercó lo suficiente como para pisotear a los vándalos con sus patas y destrozar a cualquiera con sus fauces.

—¡Señor Larkinson! El teniente Burke le gritó de repente. "¡Dinos dónde están sus puntos débiles, ahora!"

Su petición sacó momentáneamente a Ves de su confusión. A pesar de que su atención estaba preocupada por la decisión de revelar la Amastendira, sus ojos nunca dejaron el robot bestial.

"Es un robot felínido bastante bien hecho, pero su armadura es demasiado ligera. ¡Apunta a las articulaciones de sus extremidades inferiores si puedes!"

"¡¿Escuchaste eso?! ¡Apunta a las articulaciones de sus extremidades!"

Por un momento, Ves esperó que el exoesqueleto superviviente saliera y disparara su arma pesada a las articulaciones. No funcionaría, ya que su pesado rifle aún necesitaba minutos para masticar la delgada capa de armadura alrededor de las articulaciones.

En cambio, algo mucho más devastador disparó desde un lado. Una pequeña andanada de proyectiles balísticos se disparó. Algunos de ellos golpearon con éxito las piernas, pero solo abollaron la armadura. Estalló una segunda ráfaga, y esta vez el gato mecánico no pudo proteger sus extremidades. El robot colapsó repentinamente después de perder dos de sus extremidades a la vez.

Descargas subsiguientes destrozaron el robot dañado hasta el punto de que el piloto del robot salió disparado del robot caído.

Un extraño silencio se extendió cuando los vándalos recuperaron sus sentidos.

"¿Estamos vivos?"

Ves se volvió hacia un lado para ver qué lo había hecho pedazos. ¿Quién o qué los había rescatado en el último momento?