230화. 선생

230화. 선생

한편, 정철은 최근 조금 짜증이 난 상태였다.

궁에 자주 들어올 수 있으니 미미와 약간은 가까워질 수 있긴 했지만, 육황자 같은 말썽꾸러기는 처음이었기 때문이다.

벼루 안에 바퀴벌레를 넣거나 의자 위에 풀을 발라놓는 건 둘째치고, 오늘은 탁자 위에 바늘을 세워놓기까지 했다. 만약 주의하지 못하고 책상에 손이라도 올렸다면 피가 철철 흘러 며칠 동안은 남서재에 오지 못했을 것이다.

하지만 정철은 아랑곳하지 않고 책을 들고 낭독하기 시작했다.

“혼돈초개(*混沌初開: 천지가 처음으로 개벽하고), 건곤시전(*乾坤始奠: 천지음양이 정해지니)…….”

책을 읽을 때 일부러 위엄을 부리는 나이 많은 선생들과는 달리 정철의 목소리는 낭랑하고 운율이 있어 아주 귀에 잘 들어왔다. 그러나 황자의 눈은 뱅글뱅글 돌더니 바늘이 세워진 곳만 쳐다보고 있었기에 정철의 말은 한 글자도 귀에 들어오지 않았다.

정철은 일부러 이 장난꾸러기들을 놀리기 위해 서책을 들고 이따금 바늘이 세워진 곳을 스쳐 지나갔다.

정철의 행동에 몇몇 장난꾸러기들은 가슴이 철렁했지만, 아슬아슬하게 피해 가는 모습을 보고 또 맥이 빠졌다. 이렇게 몇 번을 반복하니, 한바탕 싸우는 것보다 더 지친 기분이 들었다.

육황자는 더는 참지 못하고 옆 책상의 반독(*伴讀: 옛날, 귀족이나 부호 자제의 독서 친구)에게 책문했다.

“도대체 잘 놓은 게 맞느냐. 왜 아무 일도 일어나지 않는 거야?”

반독은 가슴을 내리치고 싶을 지경이었다.

“잘 놓았습니다. 열 개나 놓았는걸요. 전하께서도 직접 보지 않으셨습니까?”

그러나 여전히 아무 일도 일어나지 않자 육황자는 의구심이 들었다.

“혹시 잘 세워놓지 못해 쓰러진 거 아닌가?”

이때, 정철이 눈을 들어 웃는 듯 마는 듯한 표정으로 육황자를 한 번 훑어봤다.

육황자는 멈칫했다.

‘설마, 들킨 건가?’

육황자는 잠시 가슴이 철렁했지만 이내 입을 실쭉거렸다.