146화. 헛소문

146화. 헛소문

정동은 아주 천천히 걸었다.

서재의 문이 갑자기 열린 순간, 아버지가 흉악한 표정으로 정요의 목을 조르는 모습을 본 뒤부터, 어째서 정미를 보러 가고 싶은 마음이 드는 것인지는 설명할 수 없었다.

그리고 아버지가 교용에게 한 말도 아주 이상했다.

‘둘째 언니가……, 무슨 염치없고 황당한 일을 저지른 거지?’

정동은 생각에 잠겨 걸었고 점점 깨닫게 되었다.

‘아버지께 이렇게 꾸중을 들었다니, 분명 다른 사내와 정을 나눈 것이겠지! 그 사내는 누굴까?’

문득 한 사람의 이름이 정동의 마음속에 떠올랐고, 아마도 정동은 이 때문에 정미를 보러 가고 싶은 것일지도 모른다고 생각했다.

“넷째 아가씨를 뵙습니다.”

문을 지키던 청가가 정동을 보자마자 의아해하며 예를 갖췄다.

정동은 찬합을 들어 올렸다.

“셋째 언니가 아프다고 해서, 보러 왔어.”

“아, 잠시만 기다려주세요. 소인이 보고하고 오겠습니다.”

정동은 제자리에 서서 기다렸다.

‘나를 만나줄지 어떨지는 확실치 않아. 정미는 성질이 더러워서, 사이가 좋지 않은 사람에겐 사정없이 차갑지. 나처럼 아무리 미운 사람이라도 티 내지 않는 것이 아니라. 아마도, 나를 만나주지는 않겠지?’

정동은 실망스러운 건지 안심이 되는 건지 잘 알 수 없었다.

사실 아직도 왜 자신이 정미를 보러 왔는지 정확히 알 수 없었기 때문이었다.

이때, 청가의 목소리가 들려왔다.

“넷째 아가씨, 들어오시라고 하셨어요.”

주렴을 지나 병풍을 돌아 들어가니, 정미가 침상 머리맡에 비스듬히 기대있는 것이 보였다. 정미의 검은 머리카락은 아무렇게나 풀어 헤쳐져 있었고, 얼굴엔 아픈 기색이 역력했다.

게다가 뜻밖에도, 꽤나 친절하면서도 담담하게 정동에게 묻는 것이었다.

“무슨 일로 왔어?”

정동이 다가가 찬합을 탁자 위에 올려놓으며 웃었다.

“셋째 언니가 아프다고 해서 보러 왔어. 아, 이건 오늘 막 만든 토란떡이야. 맛이 괜찮아서 언니도 먹어보라고 가져왔어.”