71、财政危机
“米琳儿团长已经证明了她的优秀！”
“我不管，反正我们不会听一个女人的命令！”
“不愿意就退出吧，我不会拦你们！”艾伦微微有些生气。
“少爷，算了吧，我愿意放弃指挥权，”米琳儿低下头，眼神有些黯淡，“只要能待在你身边保护你，我就心满意足了。”
“只有这件事我绝不会让步！”艾伦咬了咬牙，看向她的眼睛，“如果连身边的人都保护不了，那我的努力就没有意义了。”
米琳儿对于艾伦的执着很是感动，“可是他们……”
“你需要一个配得上的身份，”艾伦略微一思考，想出了解决办法，“本来是想在合适的时机给你的，但早一些也没有关系。米琳儿小姐，不要在乎别人的话语，性别并不是评判高下的标准，我见过第八骑士贝德维尔，她很优秀，但你相比她也毫不逊色，你也配得上骑士的称号！”
“少爷……”
艾伦的话让米琳儿感觉是在做梦，她不仅打了败仗，丢了艾伦的脸面，还让为了救她的霍尔丢了性命，就这样艾伦还要封她为骑士，这让她的心里五味杂陈。
“一个人不应该只看表面，就像莫德雷德，武力高超，战功显赫，可他却没有一颗骑士的心。我看过你的内心，米琳儿，即使在困境之下也不屈服，一直保持着内心的正义，你会成为一名合格的骑士。”
米琳儿单膝跪在艾伦面前，眼眶中泛着泪水。
“我，艾伦·西尔尼斯，要在此时此刻使用自己的合法权益，米琳儿·罗素，我赐予你骑士的身份，你将成为继贝德维尔之后的第二位女骑士！”
“我犹记的自己的誓言，感谢您的馈赠，我的荣耀与您同在，少爷！”
“起来吧，”艾伦扶起米琳儿，看向白狼团的众人，“怎样，作为骑士的米琳儿有资格领导你们吗？”
“当，当然，这是我们的荣幸，大人。”之前那个反对的人悻悻的说道。
“感谢你们的理解，骑士的名额你们也有一份，好好商量一下吧！”
“好的，大人！”那名佣兵面露喜色，很明显他是白狼团说的上话的人，骑士名额八九不离十会落到他的手里。
“米琳儿，这边交给你了，统计人数，合理编制，我想这种事你应该做的得心应手。”
“当然，少爷你尽管放心。”米琳儿郑重的说道。
“佛伦管家，等所有骑士的名额定下来，还要麻烦你向帝都申报一下。”
“少爷，这些事都由西尔尼斯公爵负责，以你的身份只需要打个招呼就可以了。”
“按正规程序来吧，我不想让别人认为我是在依靠家族。”
“那好，这件事我来处理吧。”
“麻烦你了，”艾伦疲倦的揉了揉眉间，“还有一件事，最近的开销会很大，暂时把我从帝都带来的奢侈品拿去卖了吧，我会在这段时间里努力筹钱的。”
“唉，好的。”佛伦微微叹了口气。
一切终于落幕，艾伦看着贝斯烧死的那根柱子，有种恍如隔世的感觉，不久之前他还是会为两名守卫的安危担忧的人，现在的他却变得对死亡麻木了起来，在米琳儿砍下那名顶撞他的佣兵的头颅时，他的心底甚至还有一丝喜悦划过，回过头想时，这种感觉令他不寒而栗。
“没看出来啊，挺有一套的。”梅里甘嚼着鱼鳞叶，汁液将嘴唇染成了淡绿色。
“你也是，看来你挺有当牧师的天分的。”
“等过了今晚你就不会这么想了，”梅里甘在随身的包包里翻找着，掏出了几片紫色的叶子，递给了艾伦，“实在忍不了就嚼一嚼它，可以止痛。”
艾伦接过叶子，放在鼻子下嗅了嗅，“罂粟花？”
“失心草，摄入过量会得失心疯，用量因人而异，你自己把握。”
艾伦苦笑了一下，“你这也太不负责任了吧？”
“想要得到某样东西必然要付出代价，亦或者承受等量的风险，这个道理同样适用于治病，你现在还有机会选择退出。”
“唔，原来你还是个不错的人生导师。”
“但愿你的意志力跟你的嘴一样厉害。”
“我还有个问题，”艾伦琢磨了半天，还是决定问出口，“你让我吃的那只虫子，既然是为了激发我的痛觉，为什么还要我还给你？”
“如果你愿意的话，可以不用还给我，”梅里甘耸了耸肩，“格林之森的濒危百足毒虫，牧师的入药材料，术士梦寐以求的魔法素材，市价上百个金币，还经常有价无市。”
“你还真是……愿意下血本啊……”
“没什么，这正好是我目前研究的课题，百足毒虫对于人体的刺激与影响。”
“……”
“不要那样看着我，各取所需而已。”
“如果没有效果呢？”
“那我还有别的办法，总之你要做好心理准备，治疗可能会持续很久。”
“为什么你一脸开心的样子？”
“有吗？别介意，我这个人天生就是乐观派。先这样吧，我明天再来找你。”
“嗯，佛伦管家，送送梅里甘小姐。”
“不用了，我骑马来的。”
梅里甘的坐骑是一匹灰色的小马，看起来毛色暗淡，骨瘦如柴，看得出她没有用心照顾过自己的马。
艾伦目送着她离去，心中对她有了几分了解。她宁愿花上百金币买一条有毒的虫子，也不愿花钱买匹漂亮的坐骑，她是那种热爱工作超过热爱生活的人。
时至深夜，艾伦躺在床上辗转反侧，他的全身就像是被揉碎又重组一样，在这一刻他对噬骨之痛这个词有了新的理解。
止不住的颤抖，被汗水打湿的床单，但相比疼痛更令艾伦绝望的是他毫无知觉的双腿，这代表他第一次的治疗以失败告终。
难捱的一夜过去，艾伦默默望着窗外升起的朝阳，眼中满是血丝。
“少爷！”门外响起敲门声，以及米琳儿的声音。
“请进。”
“烈焰蔷薇骑士团的成员已经统计完毕，一共一千一百二十三人，马匹……”
“不用汇报了，”艾伦挤出了一个微笑，“你当过团长，这件事上我比不上你，交给你我很放心。”
“还有就是钱的事情，我们……”
“差多少？”
“有缴获的战利品，撑过目前不是问题，但日后的开销很大，初步估计一个月在三百金币左右。”