第77章 一位の宝座

月曜日の朝にクラスミーティングがあり、私立大福学園第7回文化祭の話し合いが主なテーマでした。

文化祭は学園内で開催され、外部に開放される芸術活動で、一般的にクラス展示とクラブ展示に分かれます。クラス展示は主に店舗形式で、クラブ展示は各クラブの特色に応じて成果を展示したり、現場でパフォーマンスを行ったり、競争を開催したりします。

これは一年に一度の比較的大規模なキャンパス行事で、創設祭に次ぐもので、大学一年生は基本的に16歳で、賑やかな場に加わるのが好きな年齢なので、皆興味津々です。試験が終わったばかりで気分がリラックスしていることもあり、クラスミーティング全体が賑やかで、プロジェクトの投票や文化祭委員会の組織、混沌としていました。そして、クラスのスーパーバイザーは全く姿を見せず、学生たちに自由にやらせていました。

しかし、これらは全く北原秀次の関心事ではなく、他の人たちが何を決めたら賑やかな場に参加するつもりで、テーブルを持ち上げたり、椅子をいくつか動かしたりすることにも反対しない——彼はまたも数学の勉強に没頭していた。学力評価が終わったばかりだけど、2か月後にまた一つあるし、もちろん一位の席を維持しなければならない。

文化祭のために一日中教室の中で人々の心が揺れ動いていたが、昼休みのベルが鳴ると、学生たちは再びグループになって議論を始めた。朝に決着がつかなかったので、活動的な人たちが四方八方に投票を呼びかけに行っていて、その中には内田雄馬もいた。

その時、廊下で誰かが大声で叫んだ。「成績が貼られた！」

教室が一瞬静まり返り、多くの人がドアの外に殺到し始めた。だって、ランキングはみんなにとって関心が高いものだからだ。

北原秀次も立ち上がって見に行くことにした。彼はまだ若く、謝熊のような落ち着きはなく、すぐに興奮してしまう性格だった。そして、式島律と内田雄馬が彼について行き、三人で成績を見に行くことになった。

私立大福学園は、生徒のプライバシーや自尊心を保護するといったことには関心がなく、成績ランキングは、この階の真ん中の掲示板に貼られている。これは優等生に賛美を受ける機会を与え、劣等生には恥を知って奮起する機会を与える。

もうすでに掲示板の前は人で溢れていて、「すごいね」という感嘆の声が時々聞こえてくる。