23章 事後一本タバコ

今日のローグタウンは、処刑があり、狂風があり、暴風雨があり、騒がしさがあり、そしてまた処刑がある。

海賊が海賊を処刑するとは、一体どういうことだ。

海兵が海賊を処刑することが本当に処刑だ！

混乱に乗じて荒らし回る海賊たちは、一人残らずクロに斬り殺された。

「一刀流・多梵天」

また一つの通りで、逃げ回る海賊たちが走り去ることもできずに、驚くほど速くすり抜け、彼らの前に現れる姿を見る。

クロは、後ろに立ち上る頭を無視して、刃を横にしてドアパネルを切り裂いたところ、鮮血が流れ出した。

彼は軍刀を振って、雨水で刃についた血をふきとり、路地に怯える緑の髪の少女を見つめた。

その緑髪の少女はうずくまって、両手で頭を抱え、ゴミ箱の後ろに隠れながら、小さく囁いていた。「私を見えない、見えない」。

彼はうっすらと、前に息遣いを感じ、首を上げてみると、悲鳴をあげて後ずさりする。

「私は海賊じゃない、本当に！」

高い緑色のヘアスタイルで、両方の牛の目の角には太陽まで黒い印があり、口は大きく、何本かの針金が見えるため、魚の血統があるかどうか疑問に思う。

自分たちが支配する領域が150通りにも及ぶバルトロメオという黒人のボス。

クロが向こうを見て、バルトロメオは何度も手を振って、ほとんど泣き出すかと思った。「本当に海賊じゃない、私を殺さないで！」

バルトロメオはガッカリしたかもしれないけど、今日彼はショックを受けていて、ローグタウンで人生で見かけるべき光景が何回もあり、彼はまだそれが何か焦っていて、海賊たちが暴走する。

暴走でもいいけど、自分の産業を壊さない限りは、暴走する海賊たち、その前にほとんどが自分たちの下にいた人たちだ。

しかし、すぐにニュースが届いた。たくさんの海賊たちが街道で死んでいる、そして半数以上が自分たちが支配する街道で、そして頭がすっかりなくなっている。

これはもう、あなたたちがあなたたちの戦闘をやっている限り、彼が自分のテリトリーを壊しに来るんじゃない、少し人は自分たちの仲間だ。

バルトロメオは怒り狂って自分の支配する通りを巡回して、犯人を見つけようとした。

そして彼は本当に見つけた。

その後彼は、自分の人生に刻んだ光景がもう一つ増えたと思った。

冗談じゃないよ！

身影が全く見えないし、攻撃も見えない。ただ、黒いコートを着た海兵が足を一歩送り出すと、刃が一瞬で横へ走り、みんなの頭がなくなってしまい、彼の首がぞくぞくするのを見るだけだ。

こんなやつ、全然手が出せないんだ！

たとえ自分の誇りとしているバリアを起こしても、役に立たないと感じる。

「じゃあ、海賊じゃなくて、前途有望なギャングの仕事をちゃんとこなしなさいよ」

クロは彼を見て、前に向かった。

足音がだんだん遠くなるのを待って、バルトロメオは慎重に頭を出して、相手が本当に去ってから、ホッと息をついてから、床に縮んだ。

彼の身体はもう冷や汗でいっぱいだった。

しばらく横になってから、彼は体を支え、この小さい通りに横心行ってどこにでも身を隠す無数の死体を見て、歯を食いしばって、恐怖を感じていた。「モンスター！」

・・・

「お腹が空いた！」

リダは一人の逃げる海賊を殴り倒し、唾を飲み込んで、お腹から出る音が彼女に食べ物を欲していることを伝えた。

しかし、彼女は敢えて食べ物を食べなかった。

彼女はこれまでクロの態度を見たことがなく、それに彼女は道中、首がないたくさんの海賊の遺体を見たことがあり、人が見捨てられると感じると非常に悪いです。

彼女はこの姿をとったばかりで、戦力を解放しなくても、消耗が大きい。

果物の能力者であるが、吸収した分だけ自分の戦術が勇敢になるが、それでもお腹がすくわけではない。

そうでなければ、彼女は何年も満足できずにはいないでしょう。

「ねえ、クロウ、早く行動してよ！」

リダは隣を走る海賊を1蹴飛ばし、クロウに遠くから大声で叫んだ。

「剃！」

クロウはすばやく一人の海賊の前に迫り、彼の胸に爪刃を突き刺して深く骨が見えるほどの傷を作った。

彼は上を見上げたところ、ちょうどスモーカーが煙に変わって飛んでいくのが見えた。

「ふん、能力者って本当に便利だな」クロウは口を尖らせながら、海賊たちを次々と倒していった。

空中にいるスモーカーも驚いていた。上空から見下ろすと、彼にはもっと直接的な光景が見えた。

一本の通り...

二本の通り...

三本の通り...

彼は少なくとも7本の通りに、首のない死体がいたるところにあるのを見た。

「この若者は本気で怒ってるんだな、やっぱり市民を気にかける奴か」

スモーカーは一団の海賊たちを見つけ、急降下していった。

「海賊を捕まえるなら、俺はお前に負けないぞ！」とスモーカーは心の中でつぶやいた。

通りの中央、クロウの後ろにはまた死体が広がっていた。

彼はほっとした笑顔を浮かべ、ヘーキの感知で、もう人質にしている海賊はいないことを確認した。

残りは海軍に任せればいいだろう。

クロウは頭を下げて手に持った軍刀を見、ヘーキで覆われていない前提で、この刀も限界だ。人をたくさん斬ったせいで、刀にはひびが入っていた。

「やっぱり名刀じゃないと俺には持ちこたえさせないな。一般的な品物は一般的な品物でしかないな。人を斬るたびにしっくりこないわ」

クロウは手元にあった軍刀を投げ捨て、ポケットから一本のシガーを取り出し、それに火をつけた。

「ああ...気持ちいいな」

事件後の一服は、天竜人にも勝るものだ。

人質を取っている海賊がいなくなれば、海軍たちは全力を発揮でき、戦力が高い者たちが何人かいるので、海賊を捕まえるのは楽だ。

やがて、この騒動は海軍によって制圧された。

廃墟の中で、スモーカーはタバコを吸いながら、海賊たちを連行していく海軍を見ていた。

ダスキは刀を抱えて片隅に立っており、顔色が少し暗かった。

クロウは大きな石の上に座っており、彼の表情はメガネの反射光で見えなかった。

リダは少女の姿を保ち、時々通り掛かった海賊のもとに蹴りを入れていた。

いい加減に食事をさせてくれないヤツ！

ムードは、どこか重い。

「おいおいおい、何やってるんだ。こんなに静かでいいのか。海賊を捕まえたんだぞ。スモーカー、君は大騒動を鎮めたんだぞ」とクロウはシガーをくわえながら歩いてきて言った。

「クロウ！」

リダはクロウの表情を見ると、たちまち喜んで小さな女の子の姿に戻り、走ってきた。

「えっ、元気になったの？」

「はいや！年下ほど口からちゃんとした言葉が出てこないわね」とクロウが手でリダの額を弾いた。

リダは怒りの色が感じられず、それどころかもっと喜んで、ポテトチップを取り出して食べ始めた。

「クロウ...」

スモーカーは複雑な表情で歩んでくるクロウに向かって言った。「あんたはそんなに人を殺し、とうとう世間に自分の存在を宣言するとでも言うのか？」

「え？何？誰がそんなに人を殺したって？誰を殺したんだ？証拠は？何もやってないって」

クロウはまったく認めない態度で、「騒動はお前が止めたんだ。ローグタウンを治める大佐としてお前の職務だ。俺には関係ない」と言った。

死者が生き返って、彼に教えてくれるまで、クロウは自分が誰を殺したのかも認めない。

彼はこの数年間、浮気な生活を送ってきたが、それは一言で言えば「安定」だ。

「安全な正義か…まあいい、あんたがどんな正義を維持するかはあんたの問題だ。個人的な角度からは、あんたは非常に優秀な海兵だ。これから一緒に働くのが楽しみだ」とスモーカーは首を振り、突然尋ねた。「あんたは革命軍とういう存在についてどう思うんだ？」