準備

ジャスミンの視点

ザデンとエリックが小さな女の子を腕に抱えているのを見て、私は瞬時に固まってしまった。

その女の子が言った。「ザデンおじさん、どうしてこの人は鎖を付けているの？痛くないの？」

彼女が彼をおじさんと呼んだのを聞いて、私の心臓が抑えられるのを感じた。

なぜ彼女が彼の娘だったらと心配していたのだろう？どうせ私には関係のないことだ。

誰も何も言わなかった。

「ねえ、ザデンおじさん？」女の子がザデンの服を引っ張りながら尋ねた。

それから彼女は私の方を向いた。「痛くないの？」

私は弱々しく微笑んだ。「いいえ、痛くないわ、かわいい子」

彼女は私が嘘をついているのではないかと疑うように眉をひそめた。

ザデンは私をじっと見つめていた。

昨夜、他の女の子たちから私を助けてくれて以来、彼に会っていなかった。

彼は私を避けていて、見たところ、彼は私が彼の周りに一インチも近づくのを望んでいないようだった。

「ジェイド、ザデンおじさんに少し話をさせてあげようか？」エリックが沈黙を破って言った。

「はい、パパ」彼女はエリックに腕を伸ばし、エリックは彼女を抱き上げた。

パパ？今、その類似点が分かった。彼が彼女の父親だったのだ。

もし彼が彼女の父親なら、母親はどこにいるのだろう？

彼女はとてもかわいい女の子だった。

二人は一緒に立ち去った。

私も歩き去ろうとしたが、ザデンが私の腕をつかんで引き戻した。

「ハロー祭が開催されている」と彼は私に告げた。

私はうなずいた。「はい、知っています」

「よし」と彼は言った。「では、すべての群れがここに来ることも知っているだろう」

彼は何を言おうとしているのだろう？

「お前の伴侶の兄弟も来るだろう」と彼は言った。

私の心臓が瞬時に止まった。

いや！そんなはずはない！

私の顔が青ざめたに違いない。彼はニヤリと笑って言った。「まだ私が殺した恋人のことを悼んでいるのか？」

もし彼が知っていたら。

私が心配していたのは、ディーンが死んだということではなく、彼の兄弟のアレクサンダーが到着するということだった。

そして彼の兄弟は、私がジェシカではないことを知るだろう。