オーロラのスパイ

オーロラはその言葉を発した後、歯を食いしばった。

笑顔で呼び戻されることを知っていた男は笑みを消し、彼女の方を向いた。

「はい、麗しのオーロラ様？」と彼は尋ねた。

彼女は部下たちに頷きかけ、先ほど最初の袋を投げた同じ男が、もう一つ投げた。

男はそれを受け取り、中身を確かめた。

彼はそれを自分の鞄に入れた。

「これでずっと良くなりました」と彼は言った。「そして、謝罪が欲しいですね」

彼女は彼を睨みつけ、自分が情報を欲しがっているという理由で彼に甘く見られていることに怒りを覚えた。

「何の謝罪が欲しいというの？」彼女は怒って要求した。

「あなたの部下が私について口頭で失礼なコメントをしました」と彼は言った。「謝罪が欲しいです。さもなければ私は立ち去ります」

オーロラは必死だった。そして人々が必死になると、何でもするものだ。

「わかったわ。私の部下たちがあなたに謝罪します」彼女は部下たちの方を向き、流暢に狼の言葉で話した。「この豚は謝罪を求めているわ。さっさとすませなさい」

「いや、彼らが謝罪するのではありません」と男は言った。「あなたが彼らの代わりに謝罪するのです」

彼女は怒りで爆発しそうだった。

「そして、忘れる前に言っておきますが」と彼は言った。「あなたはガンマとしての地位にかけて、私をここから自由に生きたまま歩かせることを誓わなければなりません」

彼女の部下たちは、主人に投げかけられた侮辱に怒って剣を抜いた。

彼女は手を上げ、彼らが何かをするのを止めた。

狼にとって、名誉が最も重要なものだった。

狼は襤褸を着ていても、決して名誉を裏切らない。

狼の名誉は血筋にあった。それは彼らに刻み込まれていた。

だからオーロラが、自分の地位にも及ばない無名の人間のために名誉を破ることは侮辱だった。

オーロラは選択肢がなく、男に頭を下げて言った。「私の部下たちがあなたに失礼をした可能性があることについて、彼らの代わりに謝罪します。どうか許してください」

オーロラは自分に言い聞かせた。もしこの男がさらに何か彼女を嘲笑うようなことを言い出したら、彼が持っている情報がどれほど貴重なものであっても、彼女は彼を殺すつもりだった。