アルファ・ゼイデンとの二人きり

ジャスミンがザデンの言葉を聞いた。

「私たちだけにしてくれ。」

彼女は心臓が口元まで飛び出しそうになるのを感じた。

不安で小さくなって立ち、目を伏せて従順に足元を見つめた。

護衛たちがドアに向かって歩いていくのが聞こえ、ドアが大きな音を立てて閉まったとき、彼女は飛び上がった。ついに彼と二人きりになったのだと知って。

このとき、彼女の心臓は激しく鼓動し始めた。

部屋に連れて来られたとき、突然腕に現れた深い切り傷がまだ出血していた。

痛みを感じ、和らげるために手で押さえなければならなかった。

どうしてできたのかわからなかったが、突然激痛が走り、そして目に見えない何かが腕を深く切り裂いたかのように見えたのだ。

護衛たちはそれが起こるのを見ていなかったので無視し、何を装おうとしてもアルファ・ザデンのもとに連れて行くと言った。

彼らは傷を縛ったり清潔にしたりする時間さえ与えてくれなかった。

彼女は溜息をつきながら、出血を止めようと切り傷に手を押し当てた。

彼が歩き去る足音が聞こえた。

彼女は顔を上げたが、すぐに後悔した。

彼はシャツを脱ぎ、今はズボンを脱いでいた。

彼女は目を伏せたが、彼の動きが聞こえた。

彼はまだ彼女に一言も言っていなかった。

最後に会ったのは、彼が皆の前で彼女を平手打ちし、地下牢に投げ込むよう命じたときだった。

「私を見ろ。」彼は命じた。

彼女は従わないわけにはいかなかった。

ゆっくりと彼を見上げると、彼はまだ上半身裸で、胸の筋肉の輪郭が浮き出ていた。そして新しい無地のズボンをはいていた。

それは腰のところでゆるく垂れ下がり、彼女の目は狭い谷間を示す部分に向かったが、すぐに目をそらした。

彼女の顔は一瞬で赤くなった。

彼はベッドの木の部分に寄りかかり、腕を組んでいた。

「成功しなかったことに失望しているのか？」彼は彼女に尋ねた。

彼女は何も言わなかった。