「私は決して気にしなかった」

彼女の心臓が動くのをやめたのはその瞬間だった。

彼は何を意味していたのだろうか？

彼は一晩中彼女の世話をし、傷を手当てし、薬を注文し、そして召使いたちに彼女の食事を運ばせた。

「で、でも私は思っていたんです…」

「私がお前のことを気にかけていると思ったのか？」彼は冷たく尋ねた。

彼はとても冷酷で、彼女は背筋に寒気を感じた。

まるで彼が彼女を攻撃しているかのように、彼女に向かってくるかのようだった。

「なぜだ？お前が腕を切ったときに手当てをしたからか？」彼は冷たく尋ねた。

彼女は思わず後ずさりし、ベッドのフレームにぶつかった。

「私の服を着せ、私のベッドで寝かせたからか？」彼は非難するように尋ねた。

彼女には彼の言っていることが理解できなかった。それとも、彼女はすべてを想像していただけだったのだろうか。

「お前が私に結びついていることを知っていたから、お前を手厚く扱ったのだ。私はそう疑っていた。もしお前を出血死させていたら、私も死んでいただろう」と彼は言った。

そういうことだったのか？

それが彼の本当の動機だったのか？

彼が彼女に優しく親切だったのは、ただ自分の命を気遣っていただけだったのか。

彼女が死ねば、彼も死ぬからだ。

「ザデン、彼女に対して冷静になるべきだと思います」マリーは彼の肩に触れ、落ち着かせようとした。

ジャスミンは、嘘つきのマリーが彼女のために取り成そうとしているのを見て、さらに怒りで歯ぎしりした。

彼女は彼女に飛びかかり、彼女の同情や彼の自制は必要ないと言いたかった。

彼女は、すべてについて嘘をついたことがわかっている女性の前で彼女を怒鳴りつけていることが嫌だった。

しかし、彼女は何も言わなかった。

ザデンはマリーの肩に置かれた腕を無視して言った。「お前は嘘つきだ。お前はいつも嘘つきだったし、お前を信用できないことはわかっていた。私と結びつき、自殺して私も死なせるというのが、お前のずっと前からの計画だったのかもしれない」

「閣下、私はそんなことは決して…」

「黙れ」彼は命じ、彼女の唇は閉ざされた。

「申し訳ありません、閣下」ジャスミンは言った。「私は間違って考えていました」