「欲望が生々しすぎる」

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衝撃的な沈黙が続き、ザデンは自分の席に戻って座り、その演説に満足しているようだった。

部屋は静まり返り、彼らは互いに顔を見合わせた。

そして誰かが拍手を始め、他の者もそれに続いた。

「さあ、私と共に宴を楽しみましょう」と彼は言った。

宴の儀式は、出席していたすべての狼たちのために催された。

すべてが整っていた。

踊り、公然の性行為、飲酒、食事、そしてその他宴に含まれるすべてのものが期待されていた。

ザデンは宴にあまり興味がなかった。

狩りや最終祭典である生贄とは違い、これは任意だった。

参加する必要も、夜の終わりまで残る必要もなかった。

彼らが食事を始めると、召使いがやってきて彼のワインを注ぎ足した。

いつもワインを注ぎ足す若い男とは違う人物だった。

「カレンはどこだ？」と彼は尋ねた。

「彼は病気になりました、卿」と少女は静かに言った。「私が彼の代わりを務めるよう言われました」

彼は彼女を見た。

彼女は小柄で茶色の髪をしていた。

彼は何か不吉なことが起きているのではないかと考え始めた。

彼はそれを被害妄想だと思い、ただワインを飲み続けた。

何も起こらなかったので、彼は彼女に去るよう言った。

少女は頭を下げて立ち去った。

彼は目の前の食事に向かい、食べ始めた。

女性のダンサーたちが部屋の中央に来て、男性たちに向かって誘惑的に踊り始めた。

彼女たちの赤いドレスは、男性たちだけでなく女性たちまでも彼女たちが提供する快楽へと誘った。

すぐに、何人かの男性たちが連れ去られ、大きな喘ぎ声が聞こえた。

彼らはすでにセックスを始めていた。

ザデンには共感できなかった。

彼は欲望に耽りたくなかったが、自分の群れであろうとなかろうと、他の者たちを止めることはできなかった。

彼は見ていて、召使いが通り過ぎるのを見た。

彼はジャスミンを思い出した。

彼は、彼女の父親の娘であることへの屈辱の一部として、彼女に余興で演じさせたいと思っていた。

彼は彼女を嘲笑したいと思っていた。

彼は眉をひそめた。

彼女はどこにいるのだろうか？

彼女の姿は見当たらなかった。