336章 虫の腹

「ティリー、あなたはやめたほうが——」灰燼が制止しようとしたところ、彼女に遮られた。

「洞窟の中に入るためには、飛行能力を持つ魔女に人々を運んでもらうしかない。」ティリーは指の戒指を聞かせ、「重荷を背負うことで魔力の消耗は増大するだろうが、少なくとも私は一人の魔女を追加で連れて行くことができる。このことは行動に非常に重要だ。一人余裕の魔女を連れて行ければ、より多くの状況に対応することができるだろう。」彼女は言葉を切り、辺境の町の魔女たちを見つめた。「アンナ、ライトニング、マクシー、私はあなたたちの助けが必要なの。」

三人は異議を唱えず、少女はやる気満々の表情を見せた。

ティリーは少し安堵し、「では洞窟の底に向かうのは灰燼、シャルヴィ、シルヴィと見越して、残りの姉妹たちは地表の洞窟口を見ていてくれますように。」

「ティリーさん、私も一緒に行かせてください」とアンドレアが言った。

「万が一悪獣群に遭遇した場合、ナイチンゲールだけでは対処しきれないかもしれないから」彼女は首を振った。「あなたと彼女が一人は遠く、一人は近くにいることで、お互いに協力することができるでしょう。」

「安心してください、私が出口を守ります」とナイチンゲールは自信満々に話した。「悪魔であろうと悪獣であろうと、ここから一歩でも近づくことはできません。」

ティリーちはよく考えていた。洞窟にどれだけの魔女を下ろすことができるかは、飛行魔女の運搬能力による。まず最重要なものは「氷の棺」であり、その場で目覚めさせることができない場合、砕いて持って行く必要があり、その重さは少なくとも2人から3人の魔女に相当する。こんなに重い物を持ち運べる無形の障壁は、シャルヴィだけである。

シルヴィの魔力の眼は必要不可欠で、彼女がいないとモンスターの内臓にある廃墟の正確な位置を見つけることができない。アンナの切断能力と加熱能力も同様であるが、二人とも飛行できない。幸いなことに、体格が軽いため、マクシーが魔鳥に変身して運ぶことができる。最後に、どんな状況でも安定して戦闘を行うことができる超越者の灰燼を、自分が背負って行動することとなる。