第138章 農業省の設立

赤水河南岸の森林地帯が次第に開墾され、開墾日も近づいてきました。

人々が赤水河の両岸を行き来するのを容易にするため、ローランは近くの百メートルの河面に浮き橋を架けるよう命じました。下部は数十の木筏で、木工が作り、麻繩で繋がれています。また、彼は木工に、筏の両端を先細にするように指示し、このことにより水の抵抗が少なくなるのです。麻繩の両端は、岸辺に打ち込まれた四本の丸太に何層も巻き付けられ、木筏の位置が可能な限り安定するようにしています。各木筏の中央には、橋面として四つの長い木板が敷かれ、これらが集まると約二メートルになり、四人が並んで通行することができます。

木筏の浮き橋を作るのは簡単で、使用寿命も長く、河水が急激に増水したり、減少したりして麻繩が切れない限り、二、三年は保証されています。迷いの森の木材は非常に良い品質で、例えば小さな町の港の桟橋の柱と表面は、森の大木を加工して作られており、寿命はほぼ町と同じです。上を歩くとギシギシと音がしますが、まだ崩れる兆しはありません。

浮き橋を渡って西に行くと、最初に開墾された土地が葉の実験用のフィールドです。今やその周りは丈夫な木板で囲まれ、入口には第一軍の兵士が見守っています。葉は、これらの日々、食事をしたり、授業に出席したり、寝たりする以外の時間はすべて実験場で過ごしています。ローランは三階のオフィスの窓から、木板のフェンスの中にあるシーンを遠くから見ることができます。そこでは、小麦が驚くほど旺盛に育っていて、朝見ると青々とした麦穂が、午後にはすでに金色の海となっています。

魔力で育てられたゴールデンNo.1は、ほぼ一日で一回成熟する速度で種子を蓄えており、これを他の人に見られたら、奇跡だと跪くかもしれません。

土地、人口、種子がすべて揃ったところで、ローランは最後の一つを補うことを決めました：監督者。

彼は、最近非常に忙しく働いている大臣助手のバルロフを呼びました。

「あなたの弟子は一人前になったはずだ」とローランは尋ね、「私は市政府に新たに二つの部署を設立したいんだ」

「殿下、それは……人手が不足しています」バルロフは困った様子で答えました。