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एलेक्स एक पल के लिए चौंक गया।
"तो, यह प्रकृति की पुकार थी। मैं देख रहा हूँ। "एलेक्स ने यह सोचते हुए बुदबुदाया और देखा कि किन देवी-देवताओं का हाथ है, लेकिन उनका इरादा जो भी हो, वह मुक्त दासों को पाकर खुश था… .. उसका मतलब अच्छे अधीनस्थों से था।
इसके अलावा, वह जानता था कि देवी सर्वशक्तिमान प्राणी नहीं हैं जो सब कुछ नियंत्रित करती हैं।
सब कुछ नियंत्रित करने वाली एकमात्र चीज भाग्य थी और यहां तक कि देवी भी भाग्य के बंधनों से नहीं बच सकतीं
हालाँकि वह नहीं जानता था कि उनके लिए भाग्य ने क्या लिखा है, वह उन लोगों में से नहीं था जो मुक्त नौकरों को अस्वीकार कर देंगे, आखिरकार ऐसा करना असभ्य होगा।
चूँकि माँ प्रकृति ने उन्हें उन्हें भेजा था, इसलिए वह उनका सही उपयोग करना सुनिश्चित करेंगे।
वे किले में रुके और जानवर से लड़ने में उनकी मदद की।
उनकी उपस्थिति उन जानवरों और राक्षसों को डराने के लिए काफी थी जो पहले से ही जानते थे कि ये जानवर जंगल के शासक कहे जा सकते हैं।
जानवर और राक्षस ज्वार को कम होते देख, उन्होंने चर्चा की और चीजों को सुलझाया और एक दल बनाने और जंगल के दूसरी तरफ जाने का फैसला किया।
हर किसी को अंदाजा था कि उन सभी परेशानियों को पैदा करने में ब्राइट का हाथ हो सकता है।
….
"यह बहुत अंधेरा है, अभी टहलने का अच्छा समय नहीं लगता है," एलेक्स ने मुस्कराते हुए कहा।
जैसे ही वह पचास लोगों के दस्ते के केंद्र की ओर बढ़ा, जहाँ कई ऑडबॉल मौजूद थे, उसकी आँखें सभी पर छा गईं।
उनके दस्ते में एक पिल्ला भेड़िया, एक शातिर दो मुंह वाला राक्षस Orc होता है, जबकि प्रतीत होता है कि नौकर नौकर हैं, लेकिन मौका मिलने पर उसकी पीठ काट सकते हैं।
पेरू और कासेल के नेतृत्व में एक दल उनके साथ था, जबकि एयॉन ने व्यवस्था बनाए रखने का जिम्मा संभाला था।
Orcs और Wolftribe अवचेतन रूप से उसे आगे बढ़ने देने के लिए अलग हो गए।
जंगल में तनाव धनुष की डोरी की तरह तना हुआ था।
वे रात में जंगल में घूम रहे थे ताकि दिन के समय वे दूसरे छोर तक पहुँच सकें।
यदि यह केवल एलेक्स और उसका मानव दल होता, तो वह एक जंगल में मार्च करने के लिए सहमत नहीं होता, जो रात में जाल से भरा हो सकता है, लेकिन उसके साथ राक्षसों के समूह थे, जिनकी दृष्टि मनुष्यों की तुलना में काफी बेहतर है और रात में भी देख सकते हैं, मनुष्यों के विपरीत।
एलेक्स उनके सामने खड़ा हुआ और बोला "यहाँ से हमें सावधान रहना होगा। सबसे पहले यह मत भूलो कि अब से वन क्षेत्र ब्राइट के अंतर्गत आता है और मुझे नहीं लगता कि उनके पास कोई पेंच ढीला था जो किसी भी जाल या निवारक उपायों को नहीं बिछाएगा जिससे अतिचारक को गुजरने दिया जा सके।
सभी ने एक-दूसरे को देखा और सिर हिलाया।
"और एक और महत्वपूर्ण बात, मैं कोई अवज्ञा नहीं चाहता। मुझे परवाह नहीं है कि तुम इंसान हो या जानवर या राक्षस। इस मिशन में, हम सहयोगी हैं और हम सभी को एक-दूसरे की पीठ ठोंकनी है और अगर आप में से किसी ने परेशानी पैदा करने की कोशिश की, तो मैं उसे उचित इनाम देना सुनिश्चित करूंगा। एलेक्स ने चिढ़ाते हुए मुस्कराते हुए कहा जो सुनने वालों के कानों में शैतान के शब्दों की तरह गूँज उठा।
.....
वे पहाड़ के रास्ते में जितने गहरे गए, दृश्य उतना ही वीरान होता गया। जमीन पर लगभग कोई वनस्पति नहीं थी, और जीवन से रहित रास्ता एक-दूसरे को काटने वाली चट्टानों से भरा हुआ था जो नुकीले दांतों की तरह दिखाई दे रहे थे।
दीवारों की दरारों के भीतर मुरझाई झाड़ियां और घास उग आई थी। मुरझाए हुए पेड़ दूर के अंधेरे में खुद को प्रकट करने लगते थे। वृक्षों की शाखाओं से ठंडी हवा के झोंकों की तरह फुसफुसाहट सुनाई दे रही थी जो समय-समय पर श्रोताओं के कानों में गूंजती रहती थी।
एलेक्स ने चारों ओर देखा कि पेड़ असामान्य थे और उन्होंने मिट्टी से पोषक तत्वों को निकाला और इसे एक बंजर जंगल में बदल दिया जिसके बारे में लोगों को पता चला। उसने अपनी ज्वाला मशाल उठाई, और कभी-कभार मृत कंकालों की लाशें दिखाई देती थीं जो छाया में दिखाई देती थीं। वे छोटे और कमजोर जानवर प्रतीत होते थे जो गलती से इस क्षेत्र में आ गए थे और मृत मांस में बदल गए थे
मैक्स फुर्ती से एक हाथ से अपनी मशाल उठाए पीछे चला गया, जबकि उसने दूसरे हाथ से अपने बैग को पकड़ लिया और जिज्ञासा और तनाव के साथ हर जगह देखा। यह पहली बार था जब उन्होंने जंगल की खोज के दौरान मानव मार्ग से इतनी दूर यात्रा की, और उत्तेजना के संकेत के साथ उन्होंने बुदबुदायाशर्मिंदगी और कहा "क्या आपने अपने दादा-दादी से वंडरलैंड की भूतों की कहानियां नहीं सुनी हैं। यह बहुत ही आकर्षक और दिल दहला देने वाला है और मैं हमेशा इसका अनुभव करना चाहता था।
एयॉन का होंठ दो बार फड़फड़ाया और उसने बुदबुदाया, 'जो कोई भी राजा को सहन कर सकता है वह कभी भी समझदार नहीं होगा।'
भले ही वह रहने और एलेक्स के अभ्यस्त होने के बाद अपनी विवेक को फिसलते हुए महसूस कर सकता है, फिर भी उसने विचारों को स्पष्ट करने के लिए अपना सिर हिलाया और बोला "तुम दोनों इन व्यर्थ की बातों पर समय बर्बाद मत करो। तुम दोनों सेनापति हो इसलिए ऐसा व्यवहार करो।
बेन चिल्लाना चाहता था कि उस पर गलत आरोप लगाया जा रहा है लेकिन एयॉन को पहले से ही उम्मीद थी कि मैक्स का मुकाबला करने के लिए बेन कुछ बकवास करेगा।
एयॉन के कड़े शब्दों को सुनकर मैक्स और बेन दोनों ने शर्म से अपना सिर नीचे कर लिया।
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पीठ पर भाव अभी भी काफी अच्छे थे लेकिन इसके विपरीत, मार्च के सामने का माहौल काफी निराशाजनक था।
उजड़े हुए दृश्य को देखकर पेरू ने अपने दाँत पीस लिए, सारे पेड़ मुरझा गए थे और यहाँ सब देख सकते थे कि यहाँ-वहाँ हड्डियाँ और लाशें पड़ी थीं।
उन्हें प्रकृति माता की संतान माना जाता था और यहां की प्रकृति को इस हद तक उजाड़ते देख उन्हें बहुत पीड़ा हुई।
ऐसा लग रहा था जैसे यह पूरी जगह बहुत हद तक शापित हो।
"पेरू, मुझे याद आया कि तुमने मुझे बताया था कि तुमने इस जगह का निरीक्षण किया था। तो, क्या यह पहले ऐसा था?" एलेक्स ने गंभीर भाव से पूछा।
"नहीं, महामहिम। यह स्थान ऐसा नहीं था। इस जगह को देखे हुए एक महीना भी नहीं हुआ था और यह जगह ऐसी हो गई थी।
"यह हरे-भरे पेड़ों से भरा हुआ था, जबकि कई जानवर और राक्षस इधर-उधर शिकार कर रहे थे," पेरू ने बात की और समझाया।
जैसे ही उन्होंने कदम आगे बढ़ाया, पेरू ने अचानक अपने कदम रोक लिए और चिल्लाया "अब आपके सभी पड़ाव हैं।"
सैनिकों को रोकने के लिए एलेक्स ने अपना हाथ बढ़ाया और हाथ उठाया।
"पेरू, क्या हुआ?" एलेक्स ने पूछा।