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देवी का शरीर कांपने लगा क्योंकि उसे उस दृश्य की याद आई जहां एलेक्स क्रोधित हुआ था।

कम से कम वे उसे दबाने के लिए वहां तो मौजूद थे लेकिन अब उसे कौन दबा पाएगा?

युद्ध की देवी ने गुस्से में अपने दाँत पीस लिए क्योंकि उसे उस दिन हुए अपमान की याद आई।

देवी रेबेका ने अपना सिर झुकाया और बुदबुदाई, "अगर चीजें हाथ से निकल जाती हैं, तो हम उसे शांत करने के लिए केवल अपनी बेटियों पर भरोसा कर सकते हैं।"

"शायद वह उसे अभी के लिए नीचे ले जाने के लिए पर्याप्त होगा।" गंभीर भाव से नीचे देखते हुए वह बुदबुदाई।

....

वर्तमान स्थिति से अनभिज्ञ जो देवी को चिंतित करने के लिए काफी थी।

एलेक्स ने एक गहरी भारी सांस ली क्योंकि उसने महसूस किया कि उसके चारों ओर शैतानी ऊर्जा उमड़ रही है।

एलेक्स के शरीर से हत्या के इरादे फूटते ही पूरा माहौल लाल हो गया।

किले में मौजूद लोग भयभीत थे क्योंकि उन्हें ऐसा महसूस हो रहा था जैसे कोई भारी घुटन भरा दबाव उन्हें दबा रहा हो।

जो बच्चे पहले ही सम्मोहन से जागे हुए थे, वे अज्ञात शक्ति को महसूस करते ही रोने लगे।

चारों ओर वातावरण ठंडा पड़ गया और सर्द आँधियाँ चलने लगीं।

अलेक्स की गहरी अँधेरी आँखें नीचे लेटे छद्म महाकाव्य दाना को देख रही थीं।

वह हाथ उठाकर चिल्लाया, "खाओ !!"

एलेक्स के शरीर से एक चमकदार लाल खूनी हाथ निकला और जादूगर के सिर को छुआ।

जादूगर का शरीर सड़ने लगा और जीवन ऊर्जा बाहर उड़ने लगी और एलेक्स में समा गई।

एलेक्स ने अपना दोनों हाथ ऊपर उठाया और जिन लोगों को उसने मारा था, उनके जीवन सार ने सड़ी हुई पतली लाशों के ढेर को पीछे छोड़ते हुए उसे चूसना शुरू कर दिया।

लियो जिसने एलेक्स के साथ एक समान अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थे, ने महसूस किया कि उसकी ताकत मजबूत हो रही है।

गर्जन!!!

लियो उग्र रूप से दहाड़ा और उसका शरीर बढ़ने लगा और उसका फर मोटा हो गया।

उसके माथे से दो छोटे-छोटे सींग निकलने लगे और उसकी आँखें लाल हो गईं और वह रक्तरंजित आभा से आच्छादित हो गया।

एलेक्स ने दाना कर्मचारियों को उठा लिया और स्टेटस विंडो खोलने का फैसला किया।

नाम: एलेक्स वॉन स्टेन

प्रजातियाँ: मानव

रैंक: मिड मास्टर रैंक [महाकाव्य रैंक]

स्तर: शून्य

ऍक्स्प: निल

एचपी: 210/210

माना:400[+500]/490[+500]

क्षमता:106[+100]

चपलता:104[+100]

सहनशक्ति: 108 [+100

जीवन शक्ति:105[+100]

जादू: 98 [+100]

आँकड़े अंक: 0

सक्रिय कौशल [निष्क्रिय]: सत्य की आंखें, मन सेंसर, सम्राट करिश्मा, सम्राट दबाव, लेडी लक का आशीर्वाद, चंगा, पुनर्स्थापित, देवी बफ

पैसिव स्किल्स: पियर्सिंग थ्रस्ट लेवल डी, आयरन हैवी स्वॉर्ड्समैनशिप लेवल डी, एबिसल स्लैश लेवल डी, ग्रैंड मार्शल आर्ट लेवल डी, माइटी पंच लेवल डी, स्पेल, फाइव एलिमेंटल ब्रीदिंग टेक्निक लेवल डी

[नोट: कोष्ठक में संख्याएँ एक अस्थायी शक्ति-अप हैं। चूंकि एलेक्स ने राक्षसी शक्ति का उपयोग किया था, इसलिए वह न तो स्तर ऊपर करेगा और न ही अनुभव अंक प्राप्त करेगा या मारने के बावजूद शुरू नहीं करेगा।

स्टे पॉइंट्स शून्य हैं क्योंकि एलेक्स ने पहले ही स्टेट पॉइंट्स का उपयोग कर लिया था।]

.....

एलेक्स में भारी मात्रा में राक्षसी ऊर्जा बढ़ने से सिस्टम पहले ही हैरान हो गया था।

[मेजबान, देवौर एक वर्जित जादू है जो अस्थायी रूप से एक ताकत बढ़ाने के लिए अन्य जीवन शक्तियों का उपयोग करता है तो क्या अब इसका उपयोग करना ठीक था।]

[मेजबान, प्रभाव समाप्त होने के बाद आपकी रैंक कम हो सकती है। इसके अलावा, आपके पास जो पवित्र ऊर्जा है वह पहले से ही राक्षसी ऊर्जा से लड़कर तबाही मचाने लगी है]

"इसके बारे में चिंता मत करो। मैं दर्द को दबा सकता हूं। एलेक्स कर्कश आवाज में बोला और उसके बाल झड़ने लगे।

एलेक्स के शरीर में नसें फूलने लगीं और उसे अपने पूरे शरीर में एक गहरा धड़कता दर्द महसूस हुआ।

अपने दांत पीसते हुए, उन्होंने पवित्र ऊर्जा को दबाने की कोशिश की और राक्षसी शक्ति को अपने शरीर में आत्मसात करने दिया।

"कैथरीन ..."

"मैं और अधिक समय बर्बाद नहीं कर सकता। मुझे डर है कि अगर मैं अब से एक सेकंड भी बर्बाद करता हूं, तो कैथरीन इस दुनिया से गायब हो सकती है।

एलेक्स की आंखें उग्र रूप से चमक उठीं और आकाश में बिजली इस तरह टिमटिमाने लगी जैसे वह युद्ध का ढोल पीट रही हो।

"यह एक नरसंहार का समय है," एलेक्स ने सर्द स्वर के साथ कहा, जबकि उसकी आँखें ठंडक में चमक उठीं।

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किनले की राजधानी में

सुनहरे बालों वाला एक आदमी खिड़की के पास खड़ा था और रात के नजारे को अपने सामने देख रहा था।चांदनी की फीकी किरणें उस पर झिलमिला रही थीं जिससे उसके सुनहरे बाल सोने की तरह चमक रहे थे।

उसका चेहरा जेड की तरह चिकना था और समय बीतने का उस पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा।

उसने बाहर ठंडी हवा के झोंके को महसूस किया और आकाश में चमकते हुए सुंदर पूर्णिमा को देखने के लिए ऊपर देखा।

वातावरण काफी सुखद और अवास्तविक लग रहा था लेकिन किसी तरह उन्हें एक बेचैनी महसूस हो रही थी।

अपनी पीठ के पीछे मुड़े हुए हाथों के साथ, उसने दरवाजे पर जोर से दस्तक सुनते ही अपनी भौहें उठा लीं।

"अंदर आएं।"

एक आदमी खिड़की की ओर बढ़ा और खिड़की पर खड़े आदमी के सामने झुक गया।

"किनले के साम्राज्य की जय।"

"सम्राट की जय।"

"महामहिम, यह विनम्र सेवक कुछ महत्वपूर्ण समाचार लाया था।"

सम्राट ने सिर हिलाया और उसे बिना पीछे देखे आगे बढ़ने को कहा। उसका चेहरा उदासीन था भले ही प्रवेश करने वाला व्यक्ति उसके बगल में सबसे मजबूत आदमी था और एम्पायर किनले का जनरल था।

"यंग लॉर्ड आगे बढ़ रहा है।"

बादशाह के भाव कठोर हो गए और उसने जनरल की ओर देखा और प्रश्नवाचक दृष्टि से अपनी भौहें ऊपर उठा लीं।

जनरल ने सब कुछ समझाते हुए अपना सिर हिलाया और सम्राट ने गंभीर भाव से एक पल के लिए विचार किया।

"शूरवीरों को तैनात करें।"

"परिणाम चाहे जो भी हो, उसे मरने मत दो।"

"पहले लड़ाई के नतीजे का इंतज़ार करो और अगर हालात और बिगड़ें तो ही कदम बढ़ाओ।"

"और अगर वह हार जाता है। जाओ और कैथरीन को बचाओ।

"उसे जेल में सड़ने मत दो ..."

किनले के सम्राट ने अचानक जनरल की ओर देखा और उसकी आँखें हत्या के इरादे से चमक रही थीं क्योंकि उसने "एमिडोन को मिटा दिया" के बारे में सोचा।

"हमें उन ताकतों को खोदने की जरूरत है जो छाया में छिपकर हमें निशाना बना रही हैं।"

जनरल ने सिर हिलाया और उठ खड़ा हुआ और सम्राट के पास चला गया।

हालाँकि वह अपने आधिकारिक कर्तव्यों में एक सेनापति था, वह सम्राट का घनिष्ठ मित्र भी था और उसे उसके छोटे दिनों से जानता था।

"महामहिम, मुझे अपने दिल में संदेह है।"

"क्या आप अब और धारण करने में असमर्थ थे और श्राप को जल्दी पूर्ववत कर सकते थे?" उसने गंभीर भाव से पूछा।

"नहीं, मैंने नहीं किया।" सम्राट ने जल्दी से मना कर दिया।

"फिर यंग लॉर्ड सामान्य कैसे हो गए? श्राप तब तक रहना चाहिए जब तक वह 21 वर्ष का नहीं हो जाता।

"लेकिन वह इससे काफी पहले मुक्त हो गया था।"

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उनकी बातें सुनकर सम्राट ने आह भरी और कहा "मुझे इसके बारे में पता नहीं है।"

"मुझे यह भी नहीं पता कि यह अच्छी या बुरी बात थी।"

"खंभे जो एक समर्थन के रूप में कार्य करना चाहिए अभी भी तैयार नहीं हैं और छत पहले ही रखी जा चुकी है।"

"हमारी योजना को आगे रखा गया था। जो लोग अपने गार्ड को कम करते हैं उन्हें उम्मीद से ज्यादा जल्दी सतर्क कर दिया गया है।

"हमारे पास समय की कमी है। अभी हम केवल छाया में ही काम कर सकते हैं।" सम्राट ने समझाया।

जनरल ने सिर हिलाया और विदा ली।

जनरल के जाने के बाद बादशाह अपने अतीत को याद करते हुए चांद को देखता रहा।

उसके होंठ ऊपर की ओर मुड़े हुए थे और एक फीकी मुस्कान बिखेर रहे थे और वह ऊपर देखते हुए बोला।

"वह अच्छी तरह से है। मुझे यकीन है कि एक दिन वह हमें गौरवान्वित करेंगे।"

"मुझे पता है कि तुम वहाँ से देख रहे हो। कृपया उस पर तब तक नज़र रखें जब तक कि वह अपने पैरों पर न चल सके।"